บทที่ 18 – รับน้ำหนักพันจิน!
บทที่ 18 – รับน้ำหนักพันจิน!
อะไรนะ!?
เขาเป็นฝ่ายเสนอตัวเข้าร่วมการนำเสนอของล้ำค่ารอบต่อไปเองงั้นหรือ?
หลี่ว่านเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองหวังฉางซินที่ทำหน้าเหลือเชื่อไม่ต่างกัน
ที่แท้ทั้งสองคนก็เข้าใจพ่อหนุ่มคนนั้นผิดไป เขาไม่ได้ทำตัวเป็นพวกคนถ่อยที่ได้ทีแล้วลำพองใจ แต่กลับอาศัยจังหวะที่ขึ้นเวทีครั้งเดียว เข้าร่วมการประเมินของล้ำค่าในรอบต่อไปเลยต่างหาก
หลี่ว่านเฉิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะหัวเราะร่าออกมาอย่างสบายใจ
“เหล่าหวังเอ๋ย นักเรียนของฉันคนนี้ คิดจะรุกไล่ข้าศึกไม่ให้ตั้งตัวติดจริงๆ!”
“ตอนนี้ฉันชักอยากรู้แล้วสิว่าเด็กคนนี้จะงัดของสะสมอะไรออกมา นายอยากจะพนันไหมล่ะ ทายซิว่าเขาจะรุกฆาตพวกนายได้หรือเปล่า?”
หวังฉางซินยิ้มเจื่อนๆ ยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบคำหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าจริงจังและวางมาด “รักษาภาพลักษณ์หน่อย นักเรียนแค่มาแลกเปลี่ยนเรียนรู้กัน อย่าทำเหมือนเป็นการพนันขันต่อเลย”
ใบหน้าเหี่ยวย่นของหลี่ว่านเฉิงเปล่งประกายความเบิกบาน เขาหันกลับไปมองเฉินฮั่นที่กำลังเดินไปยังแถวหน้าอย่างอารมณ์ดี
เฉินฮั่นเดินอาดๆ เข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ ล้วงเอาเส้นไหมเส้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงบนโต๊ะโดยตรง
ทันทีที่เขาวาง จอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ก็ฉายภาพเส้นไหมเส้นนั้นขึ้นมา
“นั่นคืออะไร?”
“อะไรวะนั่น? เอ็นตกปลา? ของเจียงไท่กงหรือไง?”
“โธ่เว้ย มีความรู้หน่อยได้ไหม ดูจากความแข็งนั่น น่าจะเป็นสายพิณ”
“ไม่ใช่พิณทั้งตัวสักหน่อย ก็แค่สายพิณเส้นเดียว จะเอามาโชว์เป็นของล้ำค่าหาพระแสงอะไร”
ไม่ใช่แค่นักศึกษาจำนวนมากในที่นั้นที่ตั้งข้อสงสัย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ท่าน ในเวลานี้ก็ยังตีหน้ามึนงงกันถ้วนหน้า
เถียนจี้เจี่ยที่นั่งลงในตำแหน่งไม่ไกลนัก แววตาก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน
“เขากำลังเล่นลูกไม้อะไรอีก?” ที่ที่นั่งแถวหลัง เย่กว่างเฟิงเบ้ปากหนาเตอะพลางบ่นพึมพำ
โจวซือเสวียแค่นเสียงอย่างดูแคลน “ช่างเขาเถอะ นานๆ ทีจะได้เชิดหน้าชูตา ปล่อยให้เขาได้ใจไปสักพักก็แล้วกัน”
พูดจบ โจวซือเสวียก็เลิกสนใจเรื่องราวบนเวที หันไปบุ้ยใบ้ให้หวังเหวินหมิง
“คุณชายหมิง เดือนหน้างานฉลองอายุวัฒนมงคลครบเก้าสิบปีของผู้เฒ่าตระกูลลู่ ที่บ้านนายต้องไปร่วมงานแน่ใช่ไหม?”
หวังเหวินหมิงพยักหน้าเรียบเฉย “ย่อมต้องไป ฉันเองก็จะไปร่วมงานด้วย”
แววตาของโจวซือเสวียฉายแววประหลาดใจ “คุณชายหมิงไม่ธรรมดาเลยนะ ปกติครอบครัวหนึ่งให้โควตาแค่สามคนไม่ใช่หรือ?”
มุมปากของหวังเหวินหมิงยกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าที่หล่อเหลายิ่งกว่าหญิงสาวทั่วไปแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่ง “ไม่นับเป็นเรื่องใหญ่อะไร แต่ของขวัญวันเกิดที่จะมอบให้ผู้เฒ่าตระกูลลู่นี่สิ ที่บ้านมอบหมายให้ฉันจัดการ จนป่านนี้ยังเลือกไม่ได้เลย”
โจวซือเสวียครุ่นคิดครู่หนึ่ง ดวงตาเรียวรีของเขากะพริบปริบๆ
“ได้ยินมาว่าผู้เฒ่าตระกูลลู่เลื่อมใสในพุทธศาสนามาตลอดชีวิต ฉันพอมีไอเดียอยู่บ้าง นายสนใจจะฟังไหม?”
หวังเหวินหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา “พระธาตุองค์นั้น?”
โจวซือเสวียยิ้มกว้าง ยกนิ้วโป้งขึ้นมาขยับไปมา
ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้มอย่างรู้กัน ไม่พูดอะไรต่ออีก
และในขณะเดียวกันนั้น
บนโต๊ะประเมินแถวหน้า ผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ต่างผลัดกันหยิบเส้นไหมเส้นนั้นขึ้นมาดู
ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของเส้นไหมเส้นนี้ ในฤดูร้อนที่อบอ้าวแต่เมื่อสัมผัสกลับเย็นเฉียบ เพียงแค่นี้ก็ยืนยันได้แล้วว่านี่ไม่ใช่วัสดุธรรมดาทั่วไป
พอจะคาดเดาได้อย่างคร่าวๆ ว่านี่คือสายพิณ และเมื่อดูจากความยาว น่าจะเป็นพิณโบราณ
เพียงแต่ถ้าจะให้ระบุรายละเอียดลึกซึ้งลงไป สมองของผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ในตอนนี้กลับนึกข้อมูลที่ตรงกันไม่ออกเลย
“นักศึกษาเฉิน รบกวนช่วยบอกที่มาของสายพิณเส้นนี้หน่อยเถอะ”
เวลานี้ ท่าทีของจินเจี๋ยที่มีต่อเฉินฮั่นเปลี่ยนไปบ้างแล้ว
คนที่สามารถไปเดินย่านพันเหอหยวน แล้วเก็บตกพระพุทธรูปสมัยหมิงที่บรรจุพระธาตุไว้ภายในมาได้ สายตาและวาสนาแบบนี้ ต้องเรียกว่าระดับท้าทายสวรรค์
“เก็บตกได้จากพันเหอหยวนเหมือนกันครับ ตอนนั้นมันพันอยู่รอบด้ามมีดสั้นเล่มหนึ่ง ซื้อมาในราคาร้อยหยวน”
เฉินฮั่นตอบตามความจริง
“โอ้? มีดเล่มนั้น ขอพวกเราดูเพื่อประกอบการพิจารณาได้ไหม”
“ทิ้งไปแล้วครับ เป็นมีดหักๆ สมัยสาธารณรัฐ ไม่มีราคาค่างวดอะไร”
“ซู้ด!”
ผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่สูดปากพร้อมกัน ทิ้งไปแล้ว!?
นั่นมันเบาะแสเดียวที่จะใช้ศึกษาสายพิณเส้นนี้เลยนะ
“ไม่รบกวนเหล่าผู้เชี่ยวชาญต้องลำบากแรงใจแรงกายหรอกครับ ผมได้ศึกษาสายพิณเส้นนี้มาบ้างแล้ว ทุกท่านช่วยยืนยันให้ผม และช่วยตีราคาให้หน่อยก็พอ”
เฉินฮั่นเอ่ยเสียงกังวาน ไม่สนใจปฏิกิริยาของทั้งสี่คน
“ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ ประเทศเรามีพิณโบราณสมัยราชวงศ์ถังที่ล้ำเลิศอยู่สองคัน คือพิณ ‘เทียนเฟิง’ (ลมสวรรค์) และพิณ ‘เฟยเฉวียน’ (น้ำพุบิน)”
“ช่วงเวลาสุดท้ายที่พิณสองคันนี้ปรากฏขึ้น คือสมัยรัชศกหงอู่แห่งราชวงศ์หมิง”
“หนึ่งในนั้นคือพิณเทียนเฟิง ซึ่งถูกฝังลงสุสานไปพร้อมกับอ๋องหลู่ฮวง จูถาน ส่วนพิณเฟยเฉวียนอีกคันหนึ่งกลับหายสาบสูญไป”
“พิณเทียนเฟิงอันล้ำเลิศของอ๋องหลู่ฮวง ปัจจุบันถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์มณฑลซานตง (หลู่)”
“ส่วนสายพิณในมือของผมเส้นนี้ ก็คือหนึ่งในสายพิณของพิณเฟยเฉวียนที่หายสาบสูญไปนั่นเอง!”
“อะไรนะ!?”
“เธอมีหลักฐานอะไร!?”
จินเจี๋ยฟังแล้วหางตากระตุกถี่ยิบ นี่มันการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ชัดๆ!
มันเหนือขอบเขตของของเก่าทั่วไปไปแล้ว ถ้าสายพิณเส้นนี้มาจากพิณเฟยเฉวียนจริง นั่นมันคือสมบัติชาติ!!
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องมูลค่ามหาศาลจะมาเปรียบเทียบได้ แต่มูลค่าที่แท้จริงของมัน คือการเติมเต็มและชดเชยส่วนที่ขาดหายไปของประวัติศาสตร์!
จินเจี๋ยจ้องมองสายไหมเบาหวิวในมือเขม็ง ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งราวกับแบกน้ำหนักไว้พันจิน
“ใช่ เธอจะมั่นใจได้ยังไงว่านี่คือสายของพิณเฟยเฉวียน?”
ซาลู่ฮุยเองก็ร้อนรนจนผมสีดอกเลาของเขาสะบัดไปมา
เฉินฮั่นล้วงเอกสารชุดหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เป็นข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับพิณเทียนเฟิงที่เขาเตรียมไว้
“เทียนเฟิงและเฟยเฉวียน ล้วนเป็นพิณสมัยถังที่ตกทอดมาแต่โบราณ เหตุที่พวกมันมีชื่อเสียง นอกเหนือจากตัวพิณแล้ว ก็เป็นเพราะพวกมันใช้สายพิณที่ทำจาก ‘ไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์’ ทั้งเจ็ดเส้น”
“สิ่งที่อยู่ในมือของปรมาจารย์ทั้งหลาย ก็คือไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์!”
ตูม—
สิ้นประโยคนั้น ผู้เชี่ยวชาญทั้งสี่ราวกับได้ยินเสียงฟ้าผ่า
แม้แต่เถียนจี้เจี่ยที่นั่งอยู่ไม่ไกล ถึงกับลุกพรวดขึ้นมา แล้วเดินตึงตึงตึงตรงดิ่งมาทางนี้ทันที
ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด
คำพูดเมื่อครู่ของเฉินฮั่น ทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนหลงอยู่ในเมฆหมอก
เทียนเฟิง? เฟยเฉวียน?
นั่นไม่ใช่พิณล้ำค่าสองคันที่มีอยู่แค่ในตำนานหรอกหรือ?
ถึงแม้ว่าในสุสานอ๋องหลู่ฮวงจะขุดพบพิณชื่อดังออกมาคันหนึ่งจริง แต่ใครจะกล้ายืนยันว่าคันนั้นคือพิณเทียนเฟิงในตำนาน?
เฉินฮั่นไม่ได้แต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อโฆษณาขายของตัวเองหรอกนะ...
นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจของใครหลายคนในที่นั้น
หนิงซินหนานที่ยืนอยู่บนเวที ตอนนี้เธอชาไปทั้งตัวแล้ว
ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่ร่างของเฉินฮั่น รู้สึกเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้า
เด็กหนุ่มบ้านจน นิสัยดื้อรั้น แต่ก็มีความเจียมเนื้อเจียมตัวคนนั้น ได้หายไปแล้ว...
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือร่างเงาที่ไม่ถ่อมตนแต่ก็ไม่จองหอง มั่นใจจนเกือบจะหลงตัวเอง แต่กลับสร้างความตกตะลึงให้ผู้คนได้อย่างต่อเนื่อง
หนิงซินหนานยากที่จะนำภาพลักษณ์ของเฉินฮั่นทั้งสองคนมาซ้อนทับกันได้
ปิดเทอมฤดูร้อนนี้ เขาไปเจออะไรมากันแน่?
นี่คือคำถามใหญ่ที่สุดที่ผุดขึ้นในหัวของหนิงซินหนาน
เวลานี้
เถียนจี้เจี่ยพุ่งมาถึงหน้าโต๊ะ คว้าสายพิณไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์มาจากมือจินเจี๋ย แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ
สัมผัสที่ส่งผ่านมายังมือ คือสิ่งที่เซียนของเก่าอย่างเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน มันเย็นเฉียบจับใจ ลื่นละมุนราวกับงูตัวเล็กๆ
“ปรมาจารย์น้อยเฉิน ในเมื่อคุณบอกที่มาของมันได้ ก็คงจะมีวิธีพิสูจน์ความจริงเท็จใช่ไหม?”
เฉินฮั่นพยักหน้า เอ่ยออกมาเน้นๆ ทีละคำ
“ไฟเผาไม่ไหม้ รับน้ำหนักได้พันจิน!”
[จบบท]