บทที่ 20 – จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร

เมื่อได้ยินเสียงเรียก เฉินฮั่นและเถียนจี้เจี่ยหันกลับไปแทบจะพร้อมกัน

ท่ามกลางแสงแดด รอยยิ้มของฉวี่เหยาราวกับหยกสลักที่เปล่งประกายแสงอันนุ่มนวลและงดงามออกมา

เฉินฮั่นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าหญิงสาวคนนี้จะเป็นฝ่ายวิ่งตามออกมาเอง

วันนี้ฉวี่เหยาสวมเสื้อแขนสั้น ผิวพรรณที่ท่อนแขนเรียวบางขาวผ่องดุจหิมะ เมื่อเธอเดินเข้ามาใกล้ มือเรียวยาวที่งดงามคู่นั้นก็ยื่นโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่งมาให้

“สวัสดีค่ะเฉินฮั่น ฉันชื่อฉวี่เหยา” แววตาของหญิงสาวใสกระจ่าง วางตัวเป็นธรรมชาติ

“ขอเบอร์ติดต่อไว้หน่อยได้ไหมคะ เรื่องเมื่อวันนั้นต้องขอบคุณจริงๆ ไว้คุณว่างเมื่อไหร่ฉันขอเลี้ยงข้าวตอบแทนนะคะ”

เถียนจี้เจี่ยมองฉวี่เหยา แล้วหันกลับมามองเฉินฮั่น แววตาส่งสัญญาณในแบบที่ผู้ชายด้วยกันเท่านั้นจะเข้าใจ

เฉินฮั่นเมินสายตาของเจ้าแก่เจ้าเล่ห์คนนี้ไปเสีย เขามองฉวี่เหยาในระยะประชิด พลางสูดกลิ่นหอมจางๆ คล้ายดอกบัวหว่านเหลียนจากกายเธออีกครั้ง...

ในที่สุด เฉินฮั่นก็ยกมือรับโทรศัพท์มา

ในชั่วขณะที่ปลายนิ้วของทั้งสองสัมผัสกัน เฉินฮั่นสัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบที่ส่งผ่านมา ราวกับเส้นไหมหนอนศักดิ์สิทธิ์

ทำให้เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างขึ้นในใจของเขา

เขารีบกดเบอร์โทรศัพท์ลงไปอย่างรวดเร็ว แล้วส่งมือถือคืนให้ฉวี่เหยา

สายตาของเฉินฮั่นยังคงรักษาความสำรวม พยายามไม่หยุดมองที่เรือนร่างของอีกฝ่ายนานเกินไป

“เถ้าแก่เถียน ไปกันเถอะครับ”

เฉินฮั่นยิ้มให้ฉวี่เหยาตามมารยาท ก่อนจะหันหลังเดินไปทางหน้ามหาวิทยาลัยพร้อมกับเถียนจี้เจี่ย

เพียงแต่ในส่วนลึกของดวงตาเขา ภาพของขุนเขาคู่หนึ่งยังคงปรากฏขึ้นมา วนเวียนไม่จางหายไป

……

โป๋กู่ไจ

ร้านขายของเก่าขนาดสองชั้น พื้นที่กว่าร้อยตารางเมตรแห่งนี้ ตั้งอยู่บริเวณทางแยกที่ห่างจากมหาวิทยาลัยด้วยการเดินเท้าเพียงเจ็ดถึงแปดนาที

เถ้าแก่เฉาหมิง อายุอานามราวสามสิบกว่าปี เมื่อเทียบกับเถียนจี้เจี่ยที่เป็นนักเล่นของเก่ารุ่นเก๋าวัยครึ่งร้อยแล้ว ถือว่าเป็นรุ่นน้อง

แต่เนื่องจากทุกคนต่างคลุกคลีอยู่ในวงการเดียวกัน นานวันเข้า จึงกลายเป็นเพื่อนต่างวัยที่สนิทสนมกันไป

เวลานี้ เฉาหมิงกำลังชงชาอยู่ที่ชั้นสองอย่างคล่องแคล่ว

ถาดรองชาทำจากไม้หวงฮวาหลี ป้านน้ำชาเป็นดินเผาจื่อซาสมัยสาธารณรัฐ

ถ้วยพักชาและจอกชา ล้วนเป็นของเก่าที่มีอายุ พอจะดูออกว่าเถ้าแก่เฉาผู้นี้พิถีพิถันในการรับรองผู้คนมาก

ใบชาคือต้าหงเผา แม้แต่คนที่ไม่ค่อยดื่มชาอย่างเฉินฮั่น ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมและรสสัมผัสที่ติดตรึง

เมื่อดื่มชาไปได้สักพัก เฉาหมิงก็หาข้ออ้างลงไปข้างล่าง เพื่อเปิดโอกาสให้ทั้งสองคนได้พูดคุยกันตามลำพัง

“เถ้าแก่เถียน ผมขอพูดตรงๆ เลยนะครับ”

เฉินฮั่นรู้เจตนาของอีกฝ่ายอยู่แล้ว จึงไม่คิดจะอ้อมค้อม

“พระธาตุองค์นี้ เดิมทีผมตั้งใจจะเก็บไว้บูชาเอง”

เถียนจี้เจี่ยเป็นคนเจนโลก พอได้ยินแบบนี้ก็รู้ทันทีว่ามีหวัง

“ขอบคุณที่ช่วยเป็นธุระจัดการแทนผม แต่พระธาตุองค์นี้ของผม...”

“ผมแค่อยากจะแลกกับของบางอย่าง”

ได้ยินดังนั้น เถียนจี้เจี่ยก็ยกจอกชาขึ้น กระดกเบาๆ จนหมดจอก

เขารู้ว่าเมื่อพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว เรื่องราวก็น่าจะตกลงกันได้

“ว่ามาได้เลย!”

เฉินฮั่นพยักหน้า

“เอาอย่างนี้ ผมขอกลับไปเรียบเรียงรายการก่อน แล้วจะส่งไปให้ครับ”

“ได้สิ ปรมาจารย์น้อยเฉิน ครั้งนี้ต้องอาศัยบารมีคุณจริงๆ”

“ไม่อย่างนั้นครั้งนี้ ผมคงไม่รู้จะไปตอบคุณชายลู่ยังไงดี”

เฉินฮั่นไม่ได้ถือเป็นบุญคุณอะไร เมื่อดื่มชาหมดจอกก็กล่าวลาและลุกขึ้นขอตัว

ความประทับใจที่เขามีต่อเถียนจี้เจี่ยถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ร้านเก่าแก่ร้อยปีหล่อหลอมคน หล่อหลอมราศี

เมื่ออยู่ในร้านนานเข้า จิตใจของเถียนจี้เจี่ยก็สงบเยือกเย็น การวางตัวรับรองผู้คนทำให้รู้สึกสบายใจราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

เรื่องการแลกเปลี่ยนกับตระกูลลู่ในครั้งนี้ เฉินฮั่นคิดไตร่ตรองมาตลอดทางที่นั่งรถมาแล้ว

พระธาตุองค์นี้สำหรับเขาแล้ว ไม่ใช่ของจำเป็นที่ต้องเก็บไว้กับตัว

แต่ทว่าในมรดกวิชาของสำนักมั่ว บรรดาวัตถุดิบจากธรรมชาติอันล้ำค่าที่ใช้สำหรับฝึกฝนร่างกายและยกระดับสมรรถภาพ ต่างหากคือสิ่งที่เขาต้องการที่สุดในตอนนี้

มันไม่ใช่แค่การทำให้ร่างกายแข็งแรงแบบธรรมดา แต่เป็นการยกระดับสมรรถภาพและกลไกการทำงานของร่างกายมนุษย์ไปสู่อีกระดับชั้นหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

นี่คือสิ่งที่เขาต้องเร่งทำมากที่สุดในปัจจุบัน

เมื่อความสามารถของเขาเริ่มปรากฏ ของล้ำค่าในมือก็จะมีแต่เพิ่มมากขึ้น สถานการณ์ที่ต้องเผชิญก็จะยิ่งซับซ้อนขึ้นตามลำดับ

ความสามารถในการปกป้องตัวเองจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

ทักษะการต่อสู้บางอย่างของสำนักมั่ว ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถฝึกฝนได้เลย

……

ก็ต้องดูว่า ตระกูลลู่นั้น จะสามารถหาของที่เขาต้องการมาให้ได้หรือไม่

เรื่องนี้แม้แต่ตัวเฉินฮั่นเองก็ยังคาดเดาไม่ได้

เพราะชื่อของวัตถุดิบวิเศษหลายอย่างในความทรงจำ เขาเองก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ระยะเวลาห่างจากยุคสมัยของท่านอาจารย์มานานกว่าสี่ร้อยปีแล้ว ใครจะรู้ว่าของวิเศษบางอย่างอาจจะสูญพันธุ์ไปจากโลกนี้แล้วก็ได้

ในขณะที่ใกล้จะถึงมหาวิทยาลัย ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

หยิบออกมาดู เป็นเหรินหมิงหมิงที่โทรมา

“พี่ฮั่น ไอ้เหลยก่อเรื่องแล้ว!”

ปลายสาย เสียงของเหรินหมิงหมิงเต็มไปด้วยความร้อนรน

เฉินฮั่นสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที “ฉันกำลังจะถึงโรงเรียนแล้ว นายเล่ามาซิว่าสถานการณ์เป็นยังไง?”

“เป็นไอ้อ้วนเย่ ไอ้สารเลวนั่นมันคงอิจฉาแน่ๆ บุกมาด่าพี่ถึงหอพัก...”

“เจิ้งเหลยเลยต่อยมัน แล้วดันไปทำแจกันของมันแตกด้วย!”

เฉินฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตายิ่งลึกล้ำขึ้น สมองเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว

“อาการบาดเจ็บเป็นยังไง? ตอนนี้คนอยู่ที่ไหน?”

ขณะคิดหาทางแก้ เฉินฮั่นก็เอ่ยถามไปด้วย

“ไอ้เด็กเย่กว่างเฟิงมันแกล้งตาย ถูกส่งไปโรงพยาบาลแล้ว ส่วนเจิ้งเหลยกับฟู่หย่ง ถูกคนพาตัวไปแล้ว”

จนถึงวินาทีนี้ เฉินฮั่นถึงได้เข้าใจต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว

ด้วยนิสัยของเย่กว่างเฟิง นี่คือการจงใจหาเรื่องเพื่อจะตบทรัพย์

วิธีการแบบนี้ ตามหลักแล้วด้วยระดับสติปัญญาของเจ้าอ้วนน่าจะคิดไม่ออก...

มั่นใจได้เลยว่า รายงานอาการบาดเจ็บจากโรงพยาบาล จะต้องเขียนให้ดูรุนแรงเกินจริงแน่นอน

ส่วนแจกันหูคู่สมัยหมิงที่เสียหาย อีกฝ่ายก็ต้องกัดไม่ปล่อยแน่

“เผิ่งฉือ” (การแกล้งเจ็บเพื่อเรียกร้องค่าเสียหาย) เป็นสิ่งที่ลูกหลานตระกูลขุนนางตกยากสมัยปลายราชวงศ์ชิง “คิดค้น” ขึ้นมา ไม่นึกว่าคุณชายในจิงตูยุคปัจจุบันจะยังใช้วิธีนี้อยู่ ช่างไม่มีความคิดสร้างสรรค์เอาเสียเลย...

“หมิงหมิง นายมารอฉันที่หน้าโรงเรียนก่อน!”

เฉินฮั่นตัดสินใจทันที ต้องแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ ไปโรงพยาบาลเจอเย่กว่างเฟิงก่อนค่อยว่ากัน

……

ใครจะรู้ พอเขาเพิ่งมาถึงหน้าโรงเรียน โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เบอร์ที่โทรเข้ามากลับเป็นเบอร์ของเจิ้งเหลย

“เหลย นายอยู่ที่ไหน?”

เฉินฮั่นกดรับสายทันที

แต่เสียงที่ดังมาจากปลายสาย กลับไม่ใช่เจิ้งเหลย

“หัวหน้าห้องเฉิน พี่น้องสองคนของนายกำลังดื่มเหล้าอยู่กับฉัน ไม่ทราบว่านายพอจะมีอารมณ์สุนทรีย์ แวะมาดื่มด้วยกันสักแก้วไหม?”

น้ำเสียงของอีกฝ่ายแฝงแววหยอกล้อ จังหวะการพูดไม่ช้าไม่เร็ว เฉินฮั่นจำได้ทันที นี่มันโจวซือเสวีย!

ยังไม่ทันที่เขาจะตอบกลับ ก็มีเสียงตะโกนของฟู่หย่งและเจิ้งเหลยดังลอดเข้ามาในโทรศัพท์

“อย่ามานะ...”

ตามมาด้วยเสียงร้องอู้อี้เหมือนถูกทำร้ายสองที

เฉินฮั่นขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเย็นยะเยือก “บอกสถานที่มา”

“ครัวส่วนตัวจูเก๋อ ห้องตองห้า”

“หึๆๆ หัวหน้าห้องต้องรีบหน่อยนะ คอแข็งของพี่น้องนาย ไม่ค่อยจะเท่าไหร่เลยจริงๆ”

เฉินฮั่นไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากดวางสายทันที

การกระทำของโจวซือเสวียในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าเจตนาไม่ได้อยู่ที่เหล้า

เย่กว่างเฟิงเกิดเรื่อง แต่เขากลับ “เชิญ” ฟู่หย่งและเจิ้งเหลยไปในเวลานี้

ความหมายในโทรศัพท์ชัดเจนมาก นี่คือต้องการดึงเขาเข้าไปเกี่ยวด้วย

แม้พี่น้องของเขากับพวกนั้นจะมีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นน้ำกับไฟ

ทำถึงขนาดนี้ ดูเหมือนเรื่องราวในครั้งนี้ จะไม่เรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอกเสียแล้ว...

คงไม่ใช่ทำเพื่อเงินแน่ พวกนั้นไม่ใช่คนที่ขาดแคลนเงินทอง

แล้วจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร?

ในแววตาของเฉินฮั่นฉายแววระแวงสงสัยและความอำมหิตเย็นชาขึ้นมาวูบหนึ่ง

[จบบท]