บทที่ 3 – ประกาศสงคราม

เสียงเอะอะโวยวายดึงดูดความสนใจของบรรดาพ่อค้าของเก่าและผู้คนที่เดินผ่านไปมาให้เข้ามามุงดู

เมื่อได้ยินชื่อเสียงของตระกูลฉวี่ หลายคนก็เผยสีหน้าซับซ้อน สายตาที่มองเฉินฮั่นแฝงความสงสารอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นแววตาของคนที่รอดูเรื่องสนุก

ตระกูลฉวี่ เป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงติดอันดับต้น ๆ ในเมืองจิงตู คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจไปตอแยได้

หันมาดูเฉินฮั่น แม้หน้าตาจะดูหล่อเหลา แต่เสื้อผ้าฤดูร้อนราคาถูก เป้ใบใหญ่ด้านหลังที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของสั่งออนไลน์ราคาประหยัด แถมในมือยังถือพระโพธิสัตว์ทองแดงที่ดูปลอมตั้งแต่แรกเห็น

มองยังไง ก็เป็นแค่เด็กต่างถิ่นที่ไม่มีแบ็กกราวนด์อะไรเลย

เฉินฮั่นเมินเฉยต่อสายตาของทุกคน ไม่ได้รีบร้อนแก้ตัว บนใบหน้าไม่ปรากฏความตึงเครียดแม้แต่น้อย

เขากวาดตามองเถ้าแก่ผิวขาวคนนั้น แล้วเอ่ยถามเสียงเรียบ "คุณแน่ใจนะว่า รอยหักนี้ เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อกี้นี้?"

"แกหมายความว่ายังไง!?"

"ฉันจะบอกให้นะ คนดูอยู่ตั้งเยอะแยะ แกอย่ามาเล่นลิ้น!"

"ตอนงานไม้แกะสลักออกจากร้านมันยังดี ๆ อยู่เลย เมื่อกี้แกชนรถเข็นของฉัน ถ้าไม่ใช่แกทำพังแล้วจะเป็นใคร ถึงจะไปโรงพัก แกก็ต้องรับผิดชอบทั้งหมด!"

ไม่ไกลจากตัวเฉินฮั่น หญิงสาวหน้าตาสะสวยเม้มริมฝีปากแน่น สีหน้าฉายแววซับซ้อน

งานไม้แกะสลักชิ้นนี้สำคัญต่อเธอมาก

อีกสองวันก็จะเปิดเทอมแล้ว ถึงตอนนั้นเธอจะต้องเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนความรู้

รู้แค่ว่าเป็นงานแลกเปลี่ยนเรียนรู้กับมหาวิทยาลัยเอกชนแห่งหนึ่ง ทุกคนต้องนำของล้ำค่าหนึ่งชิ้นไปบรรยายด้วยตนเองในงาน

งานที่เธอได้รับมอบหมาย คือให้นำเครื่องไม้แกะสลักไป

ใครจะรู้ว่าจะเกิดอุบัติเหตุแบบนี้ขึ้น

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจก้าวออกมาข้างหน้าครึ่งก้าว

"เรื่องนี้จะโทษนักศึกษาคนนี้ไม่ได้หรอกค่ะ เขาแค่หวังดีช่วยพยุงรถเข็นไว้ เถ้าแก่เฉิงคะ คุณเอาไม้แกะสลักไปส่งที่รถฉันเถอะ เรื่องเงินก็จ่ายที่ร้านเรียบร้อยแล้ว"

หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงไพเราะราวกับเสียงน้ำพุไหลริน ทำให้หัวใจของเฉินฮั่นสั่นไหว

ดูท่าทาง เธอตั้งใจจะรับจบเรื่องนี้เอง

ของราคาล้านกว่าหยวนเสียหาย เพียงประโยคเดียวก็ปัดผ่านไปได้ สมกับเป็นทายาทตระกูลมหาเศรษฐีจริง ๆ

เมื่อได้ยินหญิงสาวพูด ชายร่างท้วมที่ถูกเรียกว่าเถ้าแก่เฉิง ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที

เพียงแต่ตอนหันมองเฉินฮั่น ยังคงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"ไอ้หนู แกโชคดีนะที่มาเจอคุณหนูใหญ่ ถ้าเป็นคนอื่น วันนี้แกไม่รอดแน่!"

เฉินฮั่นทำหน้านิ่ง แค่นเสียงเย็นชาในลำคอ "ด้วยของมีตำหนิที่ผ่านการซ่อมแซมมาแล้วชิ้นนี้น่ะเหรอ?"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าผ่า ดังสนั่นกลางวงล้อม

ไม่ใช่แค่หญิงสาวและพ่อบ้านคนนั้นที่ชะงัก แม้แต่พ่อค้าแม่ค้าโดยรอบก็หน้าเปลี่ยนสี

เรื่องแบบนี้อาจเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้ การที่สินค้ากระทบกระเทือนเสียหายเป็นเรื่องปกติ อย่างมากก็แค่ชดใช้ค่าเสียหาย

แต่ถ้าเป็นการย้อมแมวขาย ปลอมแปลงสินค้า นั่นคือเรื่องใหญ่ถึงขั้นทุบหม้อข้าวตัวเอง

วงการของเก่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความน่าเชื่อถือ

ถ้าดูของพลาดเองก็โทษใครไม่ได้ แต่ถ้าคนขายจงใจทำ นั่นเท่ากับว่าชื่อเสียงในวงการนี้เน่าเฟะไปแล้ว

คำพูดประโยคนี้ของเฉินฮั่น ไม่ต่างอะไรกับการประกาศสงคราม!

"แก... แกพูดว่าอะไรนะ!?"

"หึหึหึ ไอ้หนู ฉันว่าแกคงเบื่อชีวิตแล้วสินะ กล้าพูดจาแบบนี้ รู้จักชื่อเสียงของ 'ผิ่นกู่เซวียน' ของพวกเราหรือเปล่า!"

เถ้าแก่เฉิงผู้ผิวขาวเนียนแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

แต่ยังพูดไม่ทันจบ เฉินฮั่นก็ล้วงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาจุดไฟจ่อไปที่รอยหักของเศษไม้เหล่านั้นทันที

"เฮ้ย อย่า!"

"หยุดนะ!"

"แกกล้าเหรอ!!"

ทุกคนตกใจแทบสิ้นสติ ไม่มีใครคาดคิดว่าคนหนุ่มอายุราว ๆ ยี่สิบปีคนนี้ จะกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแค่ทำของเสียหาย แต่ยังลงมือเผามันต่อหน้าต่อตาทุกคน

นี่มันไม้แกะสลักราคาล้านกว่าเชียวนะ ต่อให้แตกหักเสียหาย ก็ยังพอซ่อมแซมได้อยู่นะ!

ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนก ทันใดนั้นตรงรอยหักของเศษไม้ ก็มีควันสีดำลอยขึ้นมา

พร้อมกันนั้นก็มีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวจาง ๆ ลอยฟุ้งกระจาย ทำให้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างกระตุกเปลือกตาพร้อมกัน

"นี่มัน!!"

"นี่มันกลิ่นกาว!!"

"เป็นไปได้ยังไง!?"

คนเก่าคนแก่ในที่นี้หลายคนล้วนเป็นมือโปรในวงการ จมูกไวต่อกลิ่นกาวประเภทนี้เป็นพิเศษ

เถ้าแก่แซ่เฉิงหน้าถอดสีในบัดดล ตื่นตระหนกสุดขีด

ใบหน้าที่ขาวอยู่แล้ว บัดนี้ซีดเผือดราวกับขี้ผึ้ง ตะโกนอย่างเสียจริตว่า "นี่มันเกิดอะไรขึ้น!?"

"เป็นไปไม่ได้!"

"นี่มันผลงานเทพของปรมาจารย์หวังเชียวนะ ท่านเอามาส่งที่ร้านเราด้วยตัวเองแท้ ๆ!"

เฉินฮั่นไม่ได้พูดอะไรมาก สะบัดแขนสองสามทีเพื่อให้ไฟบนเศษไม้ดับลง

เขาไม่แม้แต่จะมองเถ้าแก่เฉิงคนนั้น โยนเศษไม้รูปขนนกกลับไปที่รถเข็นอย่างไม่ใส่ใจ

"นี่... นี่ นี่..."

"คุณหนูใหญ่ พ่อบ้านเหลียง ฟังผมอธิบายก่อนนะครับ..."

เวลานี้เถ้าแก่เฉิงเกลียดเฉินฮั่นเข้ากระดูกดำ แต่เขาไม่มีเวลามาหาเรื่องเด็กหนุ่มแล้ว

คนตระกูลฉวี่มาซื้อของที่ร้าน แต่ดันได้ของมีตำหนิที่ผ่านการซ่อมแซมกลับไป!

ฟ้าถล่มแน่!

เฉินฮั่นคร้านจะสนใจเรื่องที่เหลือ หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ทันใดนั้นก็พบว่ามีดวงตาคู่สวยคู่หนึ่ง กำลังจ้องมองเขาเขม็ง

เมื่อครู่หญิงสาวออกปากช่วยแก้ต่างให้เขา ทำให้เขารู้สึกดีกับเธออยู่บ้าง

ขณะที่เดินสวนกัน เฉินฮั่นก็พึมพำเหมือนพูดกับตัวเองว่า "ไม้แกะสลักชิ้นนี้ไม่ได้ทำจากไม้จินซือหนาน แต่เป็นไม้หวงจินจาง"

พูดจบ โดยไม่สนใจความตื่นตะลึงบนใบหน้าจิ้มลิ้มของสาวงาม เฉินฮั่นก็มุดหายเข้าไปในฝูงชน เดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับ

กว่าร่างงามระหงจะเบียดตัวออกมาจากฝูงชนเพื่อตามหาเขา ก็ไม่เห็นเงาของเขาเสียแล้ว

...

ผ่านแผงขายของเก่าที่ผู้คนพลุกพล่าน ถนนถัดไปด้านหลังล้วนเป็นร้านค้าที่มีระดับ

การตกแต่งร้านของเก่าส่วนใหญ่จะคล้ายคลึงกัน นิยมใช้ไม้ตกแต่ง ให้ความรู้สึกเก่าแก่และทรงคุณค่า

ร้านผิ่นกู่เซวียนที่เถ้าแก่เฉิงเอ่ยถึงเมื่อครู่ก็ตั้งอยู่ในแถบนี้ เฉินฮั่นปรายตามองอย่างเย็นชา แล้วเดินผ่านไปโดยไม่สนใจ

เขาพิจารณาร้านชื่อ 'จื้อเจินถัง' อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป

จื้อเจินถังมีพื้นที่ประมาณสองถึงสามร้อยตารางเมตร ตกแต่งอย่างมีรสนิยม เรียบหรูและโอ่อ่า

ชั้นวางของเก่าทรงสูงกว่าคนหลายตู้นั้นทำจากไม้พะยูงสั่งทำพิเศษ บนชั้นเต็มไปด้วยเครื่องกระเบื้องของแท้จากราชวงศ์ต่าง ๆ

ศักยภาพของร้านจื้อเจินถังเห็นได้ชัดเจน

เมื่อเห็นเฉินฮั่นเดินเข้ามา เจ้าของร้านจื้อเจินถังผู้ดูสุภาพเหมือนปัญญาชน ก็ยิ้มต้อนรับอย่างเป็นกันเอง

แม้การแต่งกายของเฉินฮั่นจะดูขัดกับบรรยากาศร้าน แต่เจ้าของร้านก็มีจรรยาบรรณ ไม่ได้จงใจดูถูก

นี่คือความใจกว้างและรากฐานของร้านเก่าแก่อายุนับร้อยปี

"เถ้าแก่ครับ ค่าประเมินของคิดราคายังไงครับ?"

เถ้าแก่วัยกลางคนเหลือบมองพระพุทธรูปในมือเฉินฮั่นอย่างแนบเนียน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"คนคอเดียวกัน ช่วยดูให้ฟรีครับ"

"แต่ถ้าต้องการใบรับรองและการตีราคา ค่าธรรมเนียมอยู่ที่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ ถ้าตกลงซื้อขายกันในร้านจื้อเจินถังของเรา จะยกเว้นค่าประเมินให้ แต่ทางเราขอหักค่านายหน้าสิบเปอร์เซ็นต์ครับ"

ราคานี้ถือว่าสมเหตุสมผล เฉินฮั่นเรียนมาสายตรง เรื่องราคาตลาดในเมืองจิงตูเขาก็รู้ดี

"งั้นรบกวนช่วยดูของชิ้นนี้ให้หน่อยครับ"

พูดจบ เฉินฮั่นก็วางพระพุทธรูปทองแดงปางโพธิสัตว์ลงบนเคาน์เตอร์ แล้วผายมือเชิญ

เจ้าของร้านจื้อเจินถังพยักหน้าในใจ เด็กหนุ่มคนนี้ดูท่าจะไม่ใช่มือสมัครเล่น

กฎที่ว่า 'ของไม่ผ่านมือ' คือต้องรอให้อีกฝ่ายวางของให้เรียบร้อยก่อน อีกคนถึงจะหยิบขึ้นมาดู

วิธีนี้ช่วยป้องกันการโต้เถียงหากเกิดอุบัติเหตุของเสียหาย

เถ้าแก่ร้านวัยเกินห้าสิบดูแลตัวเองดีมาก ผิวพรรณบนมือยังดูละเอียดกว่าคนหนุ่มเสียอีก

เขาค่อย ๆ หยิบพระพุทธรูปขึ้นมา ไม่ได้ดูด้วยตา แต่ยกขึ้นดมที่จมูกเบา ๆ

และเพียงแค่ดม เขาก็เผลอส่งเสียงอุทานออกมาเบา ๆ!

[จบบท]