บทที่ 2 – พึงชมดูอยู่ห่าง ๆ ไม่อาจเอื้อมมือล่วงเกิน

เมื่อเห็นชายชราทำท่าจะหยิบพระโพธิสัตว์องค์นั้นขึ้นมาอีกครั้ง เฉินฮั่นก็ร้อนรนในใจ คิ้วขมวดมุ่น

วงการของเก่ามีกฎเกณฑ์ ถือเรื่องใครมาก่อนได้ก่อน ตราบใดที่คนก่อนหน้ายังไม่วางมือ คนที่มาทีหลังก็ห้ามแตะต้อง

แต่ใครจะรู้ว่าจู่ ๆ เจ้าของแผงหน้าลิงผอมแห้งคนนั้นก็เอ่ยปากขึ้น

ประโยคไม่กี่คำนั้นทำให้เฉินฮั่นโล่งอก ราวกับได้ยินเสียงสวรรค์บรรเลงก็มิปาน

"นี่คุณลุง ร้อนจะตายอยู่แล้ว ลุงส่องมาสามชั่วโมงแล้วนะ"

"จากห้าร้อย ลุงต่อผมเหลือแปดสิบหยวน เป็นไงครับ จะส่องให้เห็นดอกไม้บานเลยหรือไง?"

"ดูท่าทางลุงก็เป็นผู้รู้ แผงเล็ก ๆ ของผมจะมีของหลุดรอดสายตาได้ยังไง ลุงรีบไปเดินดูที่อื่นเถอะไป..."

น้ำเสียงเหน็บแนมของพ่อค้าหน้าลิง ทำให้ชายชราหดมือกลับด้วยความเก้อเขิน แล้วถอนหายใจเบา ๆ

เฉินฮั่นตาไว มือไวยิ่งกว่า อาศัยจังหวะนั้นคว้าพระโพธิสัตว์ขึ้นมาทันที

เขาไม่ถามราคาและไม่ต่อรองอีก ใช้โทรศัพท์สแกนคิวอาร์โค้ดบนพื้นทันใด

"เถ้าแก่ แปดสิบหยวนโอนไปแล้วนะ"

การกระทำนี้ทำให้ทั้งชายชราและพ่อค้าหน้าลิงตะลึงงันไปตาม ๆ กัน

พ่อค้าหน้าลิงเบ้ปากอย่างพูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่ารู้สึกเหมือนขาดทุน แต่เมื่อพูดออกไปแล้วก็คืนคำไม่ได้ ได้แต่ต้องยอมรับ

ในสายตาของเขา ของชิ้นนั้นจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าไปเหมามาจากไหน ก็แค่ของเลียนแบบของเก่าที่ทำความสะอาดมาแล้วชิ้นหนึ่งเท่านั้น

แต่สายตาที่ชายชรามมองมายังเฉินฮั่น กลับเต็มไปด้วยความขมขื่นและจนปัญญา

ให้ตายเถอะ นี่เราเปลืองน้ำลายไปครึ่งค่อนวัน ต่อราคาจากห้าร้อยเหลือแปดสิบ สุดท้ายกลายเป็นพ่อพระใจบุญให้คนอื่นคาบไปกินงั้นหรือ?

ที่เขาเล็งของชิ้นนี้ไว้ เพราะรูปทรงและฝีมือการสร้างเหมือนพระพุทธรูปสมัยราชวงศ์หมิงมาก

แต่ก็มีจุดน่าสงสัยหลายอย่าง ทำให้เขาไม่มั่นใจ

ในฐานะสมาชิกสมาคมวัตถุโบราณจิงตู ถ้าเกิด 'ดูพลาด' ขึ้นมา เรื่องเงินน่ะเรื่องเล็ก แต่ประเด็นสำคัญคือจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าจะถูกพวกตาแก่ในสมาคมล้อเลียนยังไงบ้าง

ชายชรากำลังจะเอ่ยปากถามหนุ่มน้อยตรงหน้าว่าทำไมถึงสนใจพระพุทธรูปทองแดงองค์นี้

แต่พอหันซ้ายหันขวา กลับไม่เห็นเงาร่างของคนที่สะพายเป้ใบใหญ่นั้นแล้ว

...

ในใจของเฉินฮั่นตอนนี้เรียกได้ว่าตื่นเต้นจนเลือดพล่าน

หลังจากเดินออกมาไกลพอสมควร เขาถึงได้จับพระโพธิสัตว์พลิกกลับหัวพิจารณาอย่างละเอียด

ฐานดอกบัวสมบูรณ์มาก ฝาปิดด้านล่างหล่อด้วยกรรมวิธีขี้ผึ้งหายในสมัยนั้น ปิดผนึกแนบสนิทราวกับสวรรค์สร้าง

บวกกับคราบไคลที่เกิดจากการเสียดสีมานานปี แม้แต่รอยต่อเพียงจุดเดียวที่มีอยู่ก็แทบมองด้วยตาเปล่าไม่เห็น

หากไม่ใช่เพราะ 'เนตรมั่ว' ของเขามองเห็นรายละเอียดระดับจุลภาค ก็ยากจะพบความลับที่ซ่อนอยู่ภายใน

เขาลองเขย่าเบา ๆ ที่ข้างหู ภายในรูปปั้นทองแดงที่หนักอึ้ง มีแรงสั่นสะเทือนที่แทบจับความรู้สึกไม่ได้

เฉินฮั่นวางใจลง

ของที่บรรจุอยู่ข้างใน ยังอยู่!

ส่วนการเปิดเผยความลับนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือทำต่อหน้าผู้ซื้อ

'พันเหอหยวน' ไม่ได้มีแค่ถนนขายของเก่า แต่ยังมีร้านของเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงอีกมากมาย

เฉินฮั่นตั้งใจจะหาร้านที่ดูมีมาตรฐานสักร้าน ให้เขาตีราคาก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะจัดการกับพระโพธิสัตว์องค์นี้อย่างไร

"อุ๊ย ระวัง!!"

เฉินฮั่นที่แบกเป้ใบใหญ่กำลังยืนเหม่ออยู่กับที่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากด้านหลัง พร้อมกับเสียงร้องตกใจของผู้คน

สายตาเขาฉายแววเฉียบคม รีบหันขวับกลับไปทันที

แทบจะเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ เขาใช้เป้สะพายหลังของตัวเอง รับแรงกระแทกจากรถเข็นที่บรรทุกของมาสูงราวภูเขาลูกย่อม ๆ เอาไว้

รถเข็นพื้นเรียบคันเล็กไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ของที่อยู่บนนั้นเป็นชิ้นใหญ่

อาจเป็นเพราะตอนเข็น ล้อรถไปสะดุดเข้ากับหลุมบ่อบนพื้น สินค้าที่สูงท่วมหัวคนจึงเกือบจะล้มคว่ำลงมา

วัตถุบนรถเข็นถูกห่อหุ้มด้วยผ้าสักหลาดอย่างมิดชิด

ดูจากความประณีตของการห่อและขนาดรูปร่างแล้ว ราคาต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

เมื่อประคองของชิ้นใหญ่บนรถเข็นจนนิ่งแล้ว เฉินฮั่นก็ดึงเสื้อยืดที่ชุ่มเหงื่อของตัวเองอย่างไม่ใส่ใจนัก

"คุณ... คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

เมื่อเฉินฮั่นหันหน้าไปมอง สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือใบหน้าอันงดงามของหญิงสาว

เครื่องหน้าประณีตราวกับดอกบัวที่เพิ่งผลิบานรับหยาดน้ำค้าง ดวงตาใสกระจ่างราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ ทำให้คนที่พบเห็นท่ามกลางอากาศร้อนระอุรู้สึกเหมือนได้กระโดดลงไปในสระน้ำเย็นฉ่ำ

แม้ว่าในดวงตากลมโตคู่สวยคู่นั้น จะมีความตื่นตระหนกแฝงอยู่บ้างก็ตาม

เมื่อหญิงสาวขยับเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมกายจาง ๆ ก็ลอยมาแตะจมูก ทำให้หัวใจของเฉินฮั่นไหววูบ

ภายใต้ผ้าคลุมกันแดดสีขาวนวล มองเห็นท่อนแขนเรียวขาวสะอาดและมือเรียวงามดุจมันแพะได้อย่างเลือนราง

"ขอบคุณจริง ๆ ค่ะ ถ้าไม่ได้คุณช่วยไว้ งานแกะสลักไม้นี้ต้องกระแทกเสียหายแน่"

เฉินฮั่นเผลอสูดกลิ่นหอมชื่นใจนั้นเข้าไป แล้วส่ายหน้า เตรียมจะเดินจากไปเงียบ ๆ

แม้หญิงสาวจะสวยจนน่าตื่นตะลึง แต่เฉินฮั่นก็ไม่คิดเข้าข้างตัวเอง หากจะใช้คำพูดเชิงวิชาการหน่อย ก็คือ 'พึงชมดูอยู่ห่าง ๆ ไม่อาจเอื้อมมือล่วงเกิน'

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าก็รีบวิ่งเข้ามา ยืนอยู่ข้างหญิงสาว

"คุณหนู ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ"

ชายวัยกลางคนสำรวจสถานการณ์ด้วยสีหน้าหวาดกลัวไม่หาย พร่ำโทษตัวเองไม่หยุด ท่าทางนอบน้อมอย่างยิ่ง

สายตาของหญิงสาวยังคงหยุดอยู่ที่เฉินฮั่น เด็กหนุ่มร่างใหญ่ที่กอดพระพุทธรูปไว้ ท่าทีเย็นชาที่เขาแสดงต่อเธอ ทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจ

อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นนักศึกษา แต่งตัวธรรมดา สะพายเป้ใบใหญ่

สีหน้าที่เม้มปากแน่นดูเย็นชาเล็กน้อย แต่ดวงตาคู่นั้นกลับทำให้คนจดจำไม่ลืม

ดวงตาสีดำสนิทราวกับหินออบซิเดียนคู่นั้น ช่างสว่างไสว จนทำให้คนไม่กล้าสบตาตรง ๆ

"พ่อหนุ่ม ขอบคุณมากจริง ๆ รับนี่ไว้สิ!"

เวลานั้น ชายวัยกลางคนเดินเข้ามาเอ่ยด้วยความพันธมิตร พร้อมยื่นปึกธนบัตรสีแดงให้ กะดูด้วยสายตาแล้วไม่ต่ำกว่ายี่สิบใบ

เฉินฮั่นปรายตามอง แล้วส่ายหน้า "ไม่ต้องครับ"

เขาแค่ยื่นมือเข้าช่วย อีกอย่าง ตัวเขาในตอนนี้ ก็ไม่ได้เห็นเงินเล็กน้อยแค่นี้อยู่ในสายตาจริง ๆ

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะหันหลังเดินจากไป เพราะยังมีเรื่องใหญ่ต้องทำ

"ตายแล้ว! งานไม้แกะสลักเสียหาย!"

"จบกัน จบกันแล้ว!"

ทันใดนั้นเสียงโอดครวญก็ดังสนั่นขึ้นมาจากด้านหลังรถเข็น

ผู้คนในเหตุการณ์ต่างหน้าเปลี่ยนสีกันทุกคน

หญิงสาวได้ยินเสียงใบหน้าก็แข็งทื่อ รีบเดินอ้อมไปอีกด้านของสินค้า

ผ้าสักหลาดที่เดิมห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิด ถูกเปิดออกมุมหนึ่ง เศษไม้ที่แตกหักร่วงหล่นออกมาจากตรงนั้น

แผ่นไม้เรียวยาวสีทองมันวาว บนนั้นมีรอยแกะสลักที่ประณีตบรรจงอย่างยิ่ง พอมองออกว่าเป็นรูปทรงของขนนก

เวลานี้เมื่อตกอยู่บนพื้น ก็ดูเหมือนขนหางของนกที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ดูมีชีวิตชีวาสมจริง

"ตายล่ะหว่า จะทำยังไงดี งานแกะสลักไม้จินซือหนาน 'กระเรียนร่ายรำเก้าสวรรค์' ชิ้นนี้ เป็นผลงานชิ้นเอกของปรมาจารย์หวังเถียนตงเชียวนะ ราคาตั้งหนึ่งล้านสองแสน ดันมาชนพังซะได้!"

"คุณหนูใหญ่ พ่อบ้านเหลียง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมนะ เป็นเพราะไอ้หนุ่มนั่นแหละ มันเป็นคนชนพัง!"

ชายผิวขาววัยสามสิบกว่า กระโดดโลดเต้นตะโกนลั่น ชี้หน้ามาทางเฉินฮั่นด้วยความเคียดแค้นกัดฟันกรอด

ดูท่าทางคนคนนี้คงเป็นพ่อค้าที่ขายงานไม้แกะสลักชิ้นนี้ หลังจากขายแล้วก็กำลังจะขนส่งออกไป

เฉินฮั่นชะงัก ฝีเท้าที่เตรียมจะก้าวเดินจากไปหยุดลงในวินาทีนี้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินช้า ๆ ไปยังอีกด้านของรถเข็น ก้มลงหยิบเศษไม้เหล่านั้นขึ้นมาพิจารณาดูสองสามที

ชายผิวขาวคว้าแขนเฉินฮั่นไว้แน่น ตะโกนสุดเสียงว่า "ของที่คุณหนูตระกูลฉวี่ซื้อชิ้นนี้ ราคาตั้งหนึ่งล้านสองแสน ขายตัวแกยังชดใช้ไม่พอเลย!"

"เร็ว รีบแจ้งตำรวจ อย่าให้มันหนีไปได้!"

[จบบท]