บทที่ 4 – ไม่แน่อาจจะว่างเปล่าก็ได้
บทที่ 4 – ไม่แน่อาจจะว่างเปล่าก็ได้
การประเมินวัตถุโบราณ ก็ยึดหลัก ‘มอง ดม ถาม สัมผัส’ เช่นกัน
มอง คือการดู สังเกตด้วยสายตา
ดม ย่อมหมายถึงการใช้จมูกสูดดมกลิ่น เพื่อตัดสินที่มาของวัตถุ ว่าเป็นของขุดดิน ของงมน้ำ หรือของตกทอดประจำตระกูล
ถาม ก็เพื่อยืนยันแหล่งที่มาและตำนานความเป็นมาเช่นกัน
สัมผัส คือการหยิบจับเพื่อรับรู้ถึงผิวสัมผัส และตัดสินความแท้เทียม
เป็นไปตามคาด หลังจากเถ้าแก่ร้านจื้อเจินถังอุทานด้วยความแปลกใจ เขาก็เริ่มซักถามเฉินฮั่นทันที
"พ่อหนุ่ม ขอถามหน่อยได้ไหมว่าพระโพธิสัตว์องค์นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร?"
เฉินฮั่นกำลังจะตอบ ประตูร้านก็ถูกผลักเปิดออก ร่างชายชราคนหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตู
ตัวคนยังมาไม่ถึง แต่เสียงนำมาก่อนแล้ว
"เถ้าแก่เถียน ขอน้ำชาจิบสักคำสิ... โอ๊ะ ที่นี่มีแขกเหรอ..."
ผู้มาเยือนกวาดตามองเฉินฮั่นแวบเดียว ใบหน้าผอมตอบที่ดูชราภาพก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจทันที
"เป็นเธอนี่เอง!" ผู้มาเยือนชี้มาที่เฉินฮั่น
เฉินฮั่นชะงักไปครู่หนึ่ง นี่ไม่ใช่ชายชราที่ดูพระโพธิสัตว์องค์นั้นพร้อมกับเขาหรอกหรือ
"ผู้เฒ่าหลี่ มาได้จังหวะพอดีเลย ของล้ำค่าของพ่อหนุ่มท่านนี้ ผมยังดูไม่ขาด รบกวนท่านช่วยดูให้หน่อยสิครับ"
พูดพลางเถ้าแก่เถียนก็แนะนำเฉินฮั่นให้รู้จักสองสามประโยค เพื่อเป็นการยืนยันความสามารถในการดูของของชายชรา
ที่แท้หลี่ฮวาอี้คนนี้เป็นถึงสมาชิกราชบัณฑิตยสภาด้านวิทยาศาสตร์ ปกติไม่มีงานอดิเรกอะไร นอกจากชอบสะสมของเก่าและของหายาก ไป ๆ มา ๆ ก็เลยได้เข้าร่วมสมาคมวัตถุโบราณเมืองจิงตู
คนในวงการเดียวกัน เถ้าแก่เถียนกับหลี่ฮวาอี้ย่อมคุ้นเคยกันดี ร้านจื้อเจินถังก็เป็นจุดรวมพลที่พวกเสือเฒ่าเหล่านี้มักจะมาสังสรรค์กัน
"เฮ้อ โลกกลมจริง ๆ นึกไม่ถึงว่าพระโพธิสัตว์องค์นี้จะมาสำแดงอิทธิฤทธิ์ที่ร้านคุณจนได้"
หลี่ฮวาอี้หัวเราะพลางตบหน้าผากตัวเอง
เถ้าแก่เถียนได้ยินดังนั้นก็งุนงง
เฉินฮั่นไม่ถือตัว ประสานมือคารวะ "ต้องขอบคุณผู้เฒ่าหลี่ครับ ที่ช่วยให้ผมประหยัดเวลาต่อราคาไปได้เยอะ"
หลี่ฮวาอี้ยิ้มขื่น "ฉันคิดมาตลอดทางเลยนะ ว่าเจ้าหนุ่มอย่างเธอทำไมถึงถูกใจพระโพธิสัตว์องค์นี้"
"การที่มาเจอเธอที่ร้านจื้อเจินถัง พิสูจน์ว่าเธอมั่นใจแล้วว่านี่เป็น 'ของหลุด' ไหนลองว่ามาสิ ให้ฉันตัดใจได้เสียที"
มุมปากของเฉินฮั่นยกขึ้นเล็กน้อย
"งั้นผมขอพูดตรง ๆ ไม่ปิดบังนะครับ จากการวินิจฉัยของผม นี่คือของดีจริง ๆ ครับ"
"นี่คือพระโพธิสัตว์สำริดกะไหล่ทอง งานหลวงสมัยรัชศกเซวียนเต๋อ!"
"เธอบอกว่านี่เป็นงานหลวงสมัยเซวียนเต๋อแห่งราชวงศ์หมิง มีหลักฐานอะไร?"
เถ้าแก่เถียนไม่ได้พูดอะไร แต่หลี่ฮวาอี้กลับถามด้วยสีหน้าจริงจัง
เฉินฮั่นก้าวไปข้างหน้า หมุนพระโพธิสัตว์เปลี่ยนทิศทาง
"นี่คือพระวัชรโพธิสัตว์ศิลปะทิเบตตามแบบฉบับสมัยราชวงศ์หมิง มือขวาถือวัชระ มือซ้ายทำปางประทานพร ไหล่กว้างเอวคอด สะดือลึก ล้วนเป็นเอกลักษณ์สำคัญของพระพุทธรูปสมัยเซวียนเต๋อครับ"
หลี่ฮวาอี้พิจารณาอย่างละเอียด คิ้วขมวดมุ่น
"ก็ยังไม่ถูกอยู่ดี พระพุทธรูปงานหลวงสมัยเซวียนเต๋อ ฉันเคยเห็นในงานประมูล ที่ฐานดอกบัวจะต้องมีอักษรจารึกว่า 'สร้างในรัชศกเซวียนเต๋อแห่งราชวงศ์หมิง' แต่องค์นี้เห็นได้ชัดว่าไม่มี"
เฉินฮั่นพยักหน้า "ใช่ครับ กะไหล่ทองชั้นนอกและตัวอักษรจารึก ถูกจงใจขัดออกไปหมดแล้ว"
หลี่ฮวาอี้ดูเหมือนจะได้เปรียบ จึงฉีกยิ้มกว้าง "แล้วเธอจะมั่นใจได้ยังไงว่าเป็นงานหลวงสมัยเซวียนเต๋อ?"
เถ้าแก่เถียนก็มองมาที่เฉินฮั่น ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม
ถ้าการเก็บของหลุดมันง่ายขนาดนั้น แค่เด็กหนุ่มสักคนไปคุ้ยของมาก็ได้ของเก่าอายุนับร้อยปี ตนเองคงหากินในวงการนี้ไม่ได้แล้ว
พระโพธิสัตว์ศิลปะทิเบตงานหลวงสมัยเซวียนเต๋อแห่งราชวงศ์หมิง ถ้าเป็นของแท้ อ้างอิงจากราคาประมูลรอบฤดูใบไม้ร่วงของเจียเต๋อ ก็ปาเข้าไปหลายล้านหยวนแล้ว นั่นเป็นราคาที่ประมูลเมื่อปี 2005 ซึ่งผ่านมาเกือบยี่สิบปีแล้วด้วย
ราคาปัจจุบัน มีแต่จะน่าตกใจยิ่งกว่า
เฉินฮั่นก้าวเข้าไปอีกครั้ง วางพระโพธิสัตว์นอนลงบนโต๊ะ หันส่วนฐานออกมา แล้วใช้นิ้วชี้ไปที่จุดหนึ่ง
"เหตุผลที่ผมมั่นใจ..."
"นั่นเพราะนี่ไม่ใช่พระพุทธรูปธรรมดา อย่างที่ผมบอก นี่คือพระโพธิสัตว์ศิลปะทิเบต ภายในพระโพธิสัตว์องค์นี้ มีของวิเศษบรรจุอยู่!"
หลี่ฮวาอี้และเถ้าแก่เถียนสะดุ้งพร้อมกัน
"อะไรนะ!?"
เฉินฮั่นหยิบมีดพกออกมา แล้วลงมือกรีดไปที่ใต้ฐานของรูปปั้นทองแดงต่อหน้าต่อตาคนทั้งสอง
ทิศทางการลงมีดอยู่ตรงกึ่งกลางพอดิบพอดี กรีดเป็นสี่เหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบสี่ครั้ง
จากนั้นก็ใช้งัดเบา ๆ ที่รอยแยกเล็ก ๆ ที่แทบมองไม่เห็น
กริ๊ก!
เสียงเบา ๆ ดังขึ้น พร้อมกับเสียงแผ่นทองแดงตกลงบนโต๊ะดังเคร้ง
ที่ใต้ฐานของรูปปั้นทองแดง ปรากฏช่องสี่เหลี่ยมช่องหนึ่ง ภายในมีวัตถุสีเหลืองคล้ำอัดแน่นอยู่
เถ้าแก่เถียนตัวสั่นสะท้าน รูม่านตาขยายกว้าง
หลี่ฮวาอี้เองก็เหมือนถูกฟ้าผ่า!
"เป็นของแท้จริง ๆ ด้วย ดูพลาด... ฉันดูพลาดไปแล้ว!"
"มีชีวิตอยู่มาเสียเปล่าจริง ๆ รูปปั้นงานหลวงสมัยราชวงศ์หมิง ราคาแค่แปดสิบหยวน!!"
สีหน้าของเถ้าแก่เถียนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในวินาทีนี้
สายตาที่เขามองเฉินฮั่น ราวกับเห็นผี ของล้ำค่าชิ้นนี้ เด็กหนุ่มตรงหน้าจ่ายเงินแค่แปดสิบหยวนเก็บมาได้
นี่มัน 'ของหลุด' ราคามหาศาลเทียมฟ้าเลยนะ!
เถ้าแก่เถียนถอนหายใจยาวเหยียด ตั้งสติได้ก่อนใคร กำหมัดขวาทุบลงบนฝ่ามือซ้ายอย่างแรง
"น้องชาย ท่านนี้ ขอถามนามหน่อยเถอะ?"
"เฉินฮั่นครับ"
"ละอายใจจริง ๆ ปรมาจารย์น้อยเฉิน ผมเถียนจี้เจี่ย วันนี้ได้เปิดหูเปิดตาแล้ว"
เถ้าแก่เถียนไม่รู้ว่าเป็นเพราะตื่นเต้นหรือละอายใจ ใบหน้าจึงแดงระเรื่อ แม้แต่คำเรียกขานเฉินฮั่น ก็เปลี่ยนเป็น 'ปรมาจารย์เฉิน'
"เธอ... เธอ เธอเป็นคนของตระกูลเฉิน!?"
เวลานั้น หลี่ฮวาอี้จู่ ๆ ก็ถามโพลงขึ้นมา สีหน้าดูประหลาดใจ
"ตระกูลเฉินอะไรครับ?" เฉินฮั่นงุนงง
"ตระกูลเฉินแห่งจิงตู หรือว่าเธอไม่ใช่?"
เฉินฮั่นเข้าใจความหมาย จึงส่ายหน้า "ผมแค่แซ่เฉินครับ เป็นนักศึกษาธรรมดา"
"นักศึกษาธรรมดาจะมีสายตาเฉียบคมขนาดนี้ได้ยังไง!?"
หลี่ฮวาอี้เบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน เขาให้ตายก็ไม่เชื่อ ว่าเด็กหนุ่มอายุราว ๆ ยี่สิบ จะสามารถแยกแยะของจริงของปลอมในยุคราชวงศ์หมิงได้เพียงแค่ปราดตามอง แม้แต่ความแตกต่างของพระพุทธรูปแต่ละภูมิภาคก็รู้ลึกรู้จริง
ตัวเองเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาช่างดูเหมือนคนปัญญาอ่อน ได้แต่มองดูสมบัติล้ำค่าหลุดลอยไปจากมือตาปริบ ๆ
เฉินฮั่นแบมือ "ผมเรียนคณะโบราณวัตถุครับ"
หลี่ฮวาอี้พยายามข่มความรู้สึกอยากทุบอกชกตัว กัดฟันแน่น
"เร็ว รีบดูเร็วเข้า ในรูปปั้นมีอะไร ไม่แน่อาจจะว่างเปล่าก็ได้!"
นี่คือความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของหลี่ฮวาอี้ ถ้าข้างในมีของวิเศษอยู่จริง ผลกระทบต่อจิตใจเขาคงทวีความรุนแรงขึ้นหลายเท่า
เถ้าแก่เถียนในตอนนี้ดวงตาร้อนผ่าว จ้องเขม็งไปที่รูขนาดใหญ่กว่าเหรียญเงินไม่มากนัก
เฉินฮั่นพยักหน้า ใช้ปลายมีดเขี่ยเบา ๆ แคะเอาก้อนวัตถุคล้ายนุ่นสีดินเหลืองขนาดเท่าไข่ไก่ออกมาจากช่อง
ดูเหมือนว่า ในสมัยนั้นสิ่งนี้คงเป็นก้อนผ้าห่อของ
แต่เนื่องจากกาลเวลาที่ผ่านมายาวนาน เส้นใยจึงขาดเปื่อยยุ่ย จนมีสภาพเหมือนปุยนุ่น
เคร้ง เคร้ง!
เสียงวัตถุกระทบพื้นโต๊ะเบา ๆ สองครั้ง
ลูกปัดสองเม็ด ขนาดใหญ่หนึ่งและเล็กหนึ่ง ร่วงลงมาจากก้อนนุ่น ปรากฏอยู่บนหน้าโต๊ะไม้พะยูง
"นี่มัน!?"
"หินเทียนจู!!"
"คุณพระช่วย!"
"นั่นคือพระธาตุสารีริก!!"
"พระเจ้าช่วย สารีริกธาตุของจริง นึกไม่ถึงว่าชั่วชีวิตนี้ ผมเถียนจี้เจี่ยจะได้เห็นสารีริกธาตุปรากฏขึ้นมากับตาตัวเอง!"
ตุบ
ร่างผอมแห้งของหลี่ฮวาอี้เซถลา ตัวสั่นเทิ้มไม่หยุด
"ดูพลาดแล้ว ดูพลาดไปแล้ว..."
ดวงตาของเขาเหม่อลอย ขวัญหนีดีฝ่อ ในปากพร่ำบ่นอยู่แค่สามคำนี้ซ้ำไปซ้ำมา
เถ้าแก่เถียนไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจอาการเสียจริตของหลี่ฮวาอี้ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่บนโต๊ะ มือขาวสะอาดสั่นระริกขณะหยิบหินเทียนจูเม็ดนั้นขึ้นมา
"หก... หินเทียนจู... หกตา..."
[จบบท]