บทที่ 29 - ไม่รีบร้อน

༺༻

แต่พลังภายในอัญมณีเพลิงทมิฬนั้นมีจำกัด และแม้แต่นักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งกาจก็ไม่สามารถทำให้มันไปถึงระดับวิญญาณได้ ดูเหมือนว่าจะด้อยกว่าเพชรเวทมนตร์อเวจี แต่ถ้าทั้งสองถูกนำออกสู่ตลาดพร้อมกัน อัญมณีเพลิงทมิฬก็จะขายได้ในราคาสูงกว่าในที่สุด

นี่เป็นเรื่องแน่นอน...

ไม่มีข้อกำหนดสำหรับผู้ใช้ ทำให้มันทรงพลังเกินไปในระดับล่าง ทุกตระกูลใหญ่จะไม่ละเว้นสิ่งใดเพื่อเลี้ยงดูทายาทของตนเอง เมสันแห่งตระกูลมอนชี่เป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนั้น เพื่อให้เขากลายเป็นจอมเวทที่แท้จริง ตระกูลมอนชี่ได้ใช้เงินไปหลายแสนเหรียญทอง

หากพวกเขาใช้เงินหลายแสนเหรียญทองเพียงเพื่อให้เขากลายเป็นจอมเวท ตระกูลมอนชี่จะยอมจ่ายเท่าไหร่สำหรับอุปกรณ์เวทมนตร์ชั้นเลิศที่ไม่มีข้อกำหนดการใช้งานเลย?

ท้ายที่สุดแล้ว จอมเวทที่ถืออุปกรณ์เวทมนตร์ชั้นเลิศสามารถเผชิญหน้ากับมหาจอมเวทที่อ่อนแอกว่าบางคนได้...

'โชคดีจริง' หลินหยุนยิ้มอย่างมีความสุข เพียงแค่อัญมณีเพลิงทมิฬเม็ดเดียวนี้ การเดินทางครั้งนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

แม้ว่าจะไม่สามารถใช้ปรับปรุงเส้นทางข้ามมิติได้ แต่การนำไปวางขายในตลาดก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เขาควรจะทำเงินได้อย่างน้อยห้าแสนเหรียญทองจากการขาย และนั่นเป็นการประเมินอย่างระมัดระวังแล้ว แม้ว่าเขาจะใช้กำไรไปซื้อเพชรเวทมนตร์อเวจี มันก็จะทำให้เขามีเงินเหลือเฟือ

หลินหยุนวางอัญมณีเพลิงทมิฬลงบนโต๊ะและหยิบอัญมณีเวทมนตร์อีกสามเม็ดออกจากกระเป๋าของเขา

แต่คราวนี้ไม่มีเรื่องน่าประหลาดใจใดๆ แม้ว่าพวกมันจะเป็นอัญมณีเวทมนตร์คุณภาพค่อนข้างสูง แต่ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับราคาของอัญมณีเพลิงทมิฬ สิ่งที่ดีที่สุดในนั้นคืออำพันธาตุ ซึ่งมีพลังเวทในตัวเองน้อยมาก แต่มันก็ยังเป็นหนึ่งในภาชนะบรรจุพลังเวทที่ดีที่สุด และสามารถเก็บพลังเวทจำนวนมากจากแหล่งภายนอกได้ มันสามารถเก็บคาถาของจอมเวทระดับสูงได้เลยทีเดียว

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยุนก็วางอัญมณีเวทมนตร์อีกสองเม็ดไว้กับอัญมณีเพลิงทมิฬและเก็บอำพันธาตุไว้

ตอนนี้ ก็ถึงเวลาสำหรับอัญมณีเวทมนตร์เม็ดสุดท้ายแล้ว

"เอ๊ะ!" เมื่อหลินหยุนเอามือกลับเข้าไปในกระเป๋า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที หลินหยุนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าอัญมณีเวทมนตร์เม็ดสุดท้ายให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก

เนื่องจากพลังของปีศาจกระดูกนั้นยิ่งใหญ่เกินไปและหลินหยุนจำเป็นต้องหลบหนี เขาจึงไม่ได้ใส่ใจว่าเขาพบอัญมณีเวทมนตร์อะไรบ้าง แต่ตอนนี้เมื่อเขากลับมายังโนสเซนต์และตรวจสอบของที่ได้มา หลินหยุนก็สังเกตเห็นว่าสิ่งสุดท้ายในกระเป๋าของเขาดูเหมือนจะไม่ใช่อัญมณีเวทมนตร์เลย

แต่ถึงแม้นั่นจะไม่ใช่อัญมณีเวทมนตร์ มันอาจมีค่ามากกว่าอัญมณีเวทมนตร์ทั้งหมดที่เขามีรวมกัน

'แน่นอน...' หลินหยุนมีสีหน้าระมัดระวังขณะที่เขาหยิบวัตถุนั้นออกจากกระเป๋า มันมีขนาดเท่าไข่นกพิราบ เป็นสีดำสนิทเป็นประกาย มีแสงแวววาววาบขึ้นเป็นครั้งคราว มันแฝงไปด้วยพลังที่น่าทึ่ง

'แน่นอน มันคือหัวใจลิชน้ำแข็ง...'

ในตำนานเล่าว่ามันก่อตัวขึ้นหลังจากไฟวิญญาณของลิชดับลง ลิชคือการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถต่อกรกับจอมเวทระดับสูงได้ และความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามังกรกระดูกที่ปกครองมิติกระดูก แม้ว่าไฟวิญญาณของมันจะดับลง มันก็ยังคงมีพลังที่สั่นสะเทือนโลกได้

แม้ว่าหลินหยุนจะไม่เคยเห็นหัวใจลิชน้ำแข็งของจริง แต่ลิชน้ำแข็งก็ถูกกล่าวถึงหลายครั้งในบรรดาหนังสือของห้องสมุดที่ผุพัง แม้ในช่วงรุ่งเรืองสุดของยุคเวทมนตร์ หัวใจลิชน้ำแข็งก็ยังมีความสำคัญของมัน

ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงความสำคัญของมันในยุคปัจจุบัน หัวใจลิชน้ำแข็งนี้มีค่าอย่างน้อยสิบเท่าของเพชรเวทมนตร์อเวจี และหากใช้เพื่อรักษาเส้นทางข้ามมิติ หลินหยุนจะสามารถอยู่ในมิติกระดูกได้อย่างน้อยห้าชั่วโมงในครั้งต่อไป!

เขาชนะการเดิมพันครั้งนี้

แม้ว่าร่างจำแลงธาตุจะใช้พลังเวทของหลินหยุนจนหมดสิ้น แม้ว่ากระสุนเพลิงทมิฬของปีศาจกระดูกเกือบจะโดนหลินหยุน สิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าหัวใจลิชน้ำแข็ง

ด้วยหัวใจลิชน้ำแข็งนี้ หลินหยุนจะสามารถค่อยๆ กัดกินสายแร่เหล็กเนเธอร์นั้นได้

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องก้าวขึ้นสู่ระดับมหาจอมเวทให้ได้ จอมเวทระดับ 9 ดูจะอ่อนแอมากเมื่ออยู่ต่อหน้านักรบโครงกระดูกจำนวนมาก ไม่ต้องพูดถึงการดำรงอยู่ที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน ปีศาจกระดูกที่สามารถต่อกรกับจอมเวทระดับสูงได้

แต่การจะก้าวขึ้นเป็นมหาจอมเวท หลินหยุนจะต้องดำเนินตามแผนของเขา

หลังจากตรวจสอบของที่ได้มา หลินหยุนใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมงในการแปลงวงแวนเวทแปรธาตุระดับปรมาจารย์ด้วยหัวใจลิชน้ำแข็งที่เพิ่งได้รับมา หลังจากทำงานนี้เสร็จ หลินหยุนก็ใส่อัญมณีเวทมนตร์และแก่นแท้อันเดดลงในกระเป๋าของเขาและออกจากทางลับ

เรมี่เดินไปมาอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานแล้วเมื่อหลินหยุนเดินออกจากห้องทำงาน

เรมี่นำข่าวมาสองชิ้น ข่าวร้ายและข่าวดี

ข่าวร้ายคือโซลอนได้ค้นหาทั่วหอคอยปราชญ์และพบวัสดุที่จำเป็นสำหรับพิธีล้างบาปด้วยพลังเวทเพียงสามอย่างเท่านั้น หมายความว่าหลินหยุนยังต้องการอีกกว่าครึ่งของเจ็ดอย่างที่ต้องการ

ข่าวดีคือแม้ว่าโซลอนจะไม่พบวัสดุอีกสี่อย่าง เขาก็ได้บอกสถานที่ที่หลินหยุนจะสามารถพบพวกมันได้ นั่นคือโรงประมูลแบล็คฮอร์นซึ่งจัดงานทุกสามเดือน

เรื่องนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญจริงๆ โซลอนได้รับจดหมายเชิญไปโรงประมูลแบล็คฮอร์นเมื่อสองวันก่อน และมันมาพร้อมกับรายการสิ่งของที่จะขายที่นั่น ในนั้นมีวัสดุสี่อย่างที่หลินหยุนต้องการ

ข่าวดีนั้นดีจริงๆ แต่ปัญหาคือหลินหยุนไม่มีเงินที่สามารถใช้ได้ทันที

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรเลยจริงๆ ยาสเปกตรัมทำเงินได้สามหมื่นเหรียญทอง แต่มันถูกลงทุนไปในกุหลาบทองคำแล้ว หลินหยุนมีเงินไม่เกิน 50 เหรียญทอง เขาไม่ได้ออกไปไหนในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้คิดเรื่องนี้ แต่ตอนนี้เมื่อเขามีวัสดุสี่อย่างที่ต้องซื้อ หลินหยุนก็รู้สึกท้อแท้เล็กน้อยเมื่อพบว่าเขาไม่สามารถจ่ายได้

'ฉันควรทำยังไงดี...'

พ่อบ้านชราไม่สามารถช่วยได้ แม้ว่าธุรกิจของกุหลาบทองคำจะดีมากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แต่เนื่องจากเขาต้องการฟื้นฟูสมาคมการค้าโกลด์แฟลชชิ่งอย่างเต็มที่ เงินที่ได้มาทั้งหมดจึงถูกนำกลับไปลงทุนเพื่อช่วยให้ร้านเติบโตต่อไป

ในบรรดาสี่ชิ้นนั้น ชิ้นที่ถูกที่สุดคาดว่าจะมีราคาห้าพันเหรียญทอง ในขณะที่ชิ้นที่แพงที่สุดอาจสูงถึงสามหมื่นเหรียญทอง และนั่นเป็นเพียงราคาเริ่มต้น หากเขาโชคร้ายและเจอคู่แข่งโง่ๆ ที่มีเงินล้นเหลือ หลินหยุนอาจจะไม่ได้มันมาแม้จะมีเงินแสนก็ตาม

'ถ้าฉันขายแก่นแท้อันเดดล่ะ?'

'แต่แก่นแท้อันเดดไม่กี่ชิ้นนั้นมีค่าหมื่นเหรียญทอง ฉันจะทำยังไงถ้าฉันมีไม่พอ? ฉันต้องขายอัญมณีเพลิงทมิฬจริงๆ เหรอ? นั่นควรจะใช้เพื่อยกระดับสถานะของกุหลาบทองคำ...'

'ดูเหมือนว่าฉันคงต้องขายยาสองขวดที่ฉันปรุงขึ้น...' หลินหยุนเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าใบหนึ่งของเขา ข้างในมียาสองขวดที่เขาปรุงขึ้นเมื่อสักครู่นี้ เขาคิดว่าเขาอาจจะใช้มันในมิติกระดูกถ้าเขาเจออะไรที่อันตราย แต่สุดท้ายเขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้มัน เขาคิดว่าเขาน่าจะขายมันตอนนี้ได้

หลินหยุนเปลี่ยนเป็นชุดคลุมสีดำที่สะอาดและทักทายพ่อบ้านชราก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังโรงประมูลแบล็คฮอร์น

โรงประมูลแบล็คฮอร์นตั้งอยู่บนถนนวิคตอเรียสรีเทิร์น มันอยู่ห่างจากกุหลาบทองคำซึ่งอยู่อีกฟากหนึ่งของถนนสายหลักเป็นพันเมตร และมันก็กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของถนน เงินจำนวนมหาศาลไหลเข้าและออกจากที่นี่ทุกวัน

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในเมืองพันนาวาเมื่อห้าสิบปีก่อน โรงประมูลแบล็คฮอร์นก็ค่อนข้างจะเก็บตัวอยู่เสมอ ไม่เคยเข้าร่วมในการต่อสู้ของเมืองพันนาวาและรักษาทัศนคติที่ดีต่อทุกกองกำลังเสมอ

ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีกองกำลังใดที่จะยั่วยุโรงประมูลแบล็คฮอร์น ทุกคนรู้ดีว่าแม้โรงประมูลแบล็คฮอร์นจะไม่ได้เปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตน แต่เบื้องหลังมันคือสมาคมการค้าแบล็คฮอร์น ซึ่งถือได้ว่าเป็นกองกำลังชั้นหนึ่งในโนสเซนต์ทั้งหมด

เมื่อเวลาผ่านไป โรงประมูลแบล็คฮอร์นก็กลายเป็นสถานที่ที่ไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง รักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกกองกำลังในขณะที่ก็รักษาระยะห่างที่เหมาะสม ราวกับว่ามันอยู่นอกเครือข่ายสังคมของเมืองพันนาวา

แต่ก็เป็นเพราะทัศนคติที่ไม่ธรรมดานี้เองที่ทำให้ธุรกิจของโรงประมูลแบล็คฮอร์นดีขึ้นทุกวัน ห้าสิบปีก่อน เมืองพันนาวามีโรงประมูลหลายแห่ง แต่มีเพียงโรงประมูลแบล็คฮอร์นเท่านั้นที่ยังคงแข็งแกร่งหลังจากห้าสิบปี เพราะมันรักษาระยะห่างกับทุกกองกำลังอย่างเท่าเทียมกัน ผู้คนจึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกวางแผนร้าย แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการพิจารณาใดๆ ก็ตาม

กองกำลังต่างๆ ที่พัวพันกันในเมืองพันนาวาต้องการสถานที่ที่เป็นกลางอย่างแท้จริงเช่นนี้

และนั่นคือโรงประมูลแบล็คฮอร์นในปัจจุบัน

ตอนนี้ หลินหยุนกำลังยืนอยู่นอกโรงประมูลแบล็คฮอร์น หลังจากอธิบายเหตุผลที่เขามา ก็มีคนนำเขาเข้าไปอย่างรวดเร็ว โรงประมูลแบล็คฮอร์นกินพื้นที่ทั้งช่วงตึก และแน่นอนว่าภายในของมันก็เหมือนกับเขาวงกต หลินหยุนตามชายคนนั้นไปประมาณสิบนาทีก่อนจะมาถึงห้องรับรองเล็กๆ

ผู้ที่รับรองหลินหยุนเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบเศษ เขาสวมชุดคลุมสีดำ มีรอยเปื้อนเล็กน้อยที่ปลายแขนเสื้อ หลินหยุนเหลือบมองและคิดว่า 'นั่นต้องเป็นสารละลายทรายสายรุ้งแน่ เขาควรจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่ค่อนข้างดี' ทรายสายรุ้งมีราคาแพงมาก ดังนั้นถ้านักเล่นแร่แปรธาตุยังไม่ถึงระดับหนึ่ง เขาก็ไม่กล้าที่จะจัดการกับวัสดุราคาแพงเช่นนี้อย่างผลีผลาม

แต่ดูเหมือนว่านักเล่นแร่แปรธาตุคนนี้จะอารมณ์ไม่ดี หลังจากเห็นหลินหยุนเดินเข้ามาทางประตู เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย "เชิญนั่ง"

หลินหยุนเกาจมูกและนั่งลงตรงหน้านักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่ม

ขณะที่เขากำลังจะอธิบายเหตุผลที่เขามา นักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่มก็โบกมือและพูดอย่างไม่อดทนว่า "เอาล่ะ คุณทิ้งยาที่คุณต้องการขายไว้ให้ผมแล้วก็ไปได้เลย ผมจะประเมินราคาแล้วขายในราคาที่เหมาะสม คุณค่อยมาเอาเงินในอีกไม่กี่วัน"

หลินหยุนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับเรื่องนี้ 'ฉันหวังพึ่งยาสองขวดนี้เพื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตของฉัน ฉันจะปล่อยให้คุณประเมินราคาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าฉันจะเต็มใจให้คุณประเมินราคา แต่เมื่อเห็นวิธีที่คุณจัดการกับสารละลายทรายสายรุ้ง คุณมีความสามารถพอหรือ?'

"ผมไม่รีบ"

จากคำพูดเหล่านี้จะเห็นได้ว่าหลินหยุนกำลังพัฒนาขึ้น

ถ้าเป็นหลินหยุนเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาคงจะใช้แส้พายุทอร์นาโดฟาดหน้าหมอนี่ไปแล้ว

༺༻