บทที่ 28 - ร่างจำแลงธาตุ

༺༻

ฝนเพลิงตกลงบนดินสีดำ รู้สึกราวกับกระทะน้ำมันติดไฟ และในเวลาไม่กี่อึดใจ ทะเลเพลิงนั้นก็ลุกลามไปไกลกว่าร้อยเมตร ปลุกนักรบโครงกระดูกที่หลับใหลอยู่ทั้งหมดให้ตื่นขึ้น ไฟวิญญาณของพวกมันเต้นระริกอย่างว่างเปล่าขณะที่พวกมันวิ่งวนอยู่ในเปลวเพลิงด้วยความสับสนอลหม่าน

นี่คือคาถาระดับ 9 ฝนอัคคี ในบรรดาคาถาของระดับเมจ มันด้อยกว่าพายุสายฟ้าเพียงเล็กน้อย แต่มันมีประสิทธิภาพมากกว่าพายุสายฟ้าเมื่อใช้กับอันเดด กลุ่มนักรบโครงกระดูกจำนวนมากเพียงแค่วิ่งไปมาตามสัญชาตญาณ แล้วพวกมันจะหลีกเลี่ยงทะเลเพลิงอันกว้างใหญ่นี้ได้อย่างไร?

ในเวลาไม่นาน โครงกระดูกหลายสิบตัวก็ล้มลง ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ หลินหยุนคงจะรู้สึกมีความสุขมาก การเผานักรบโครงกระดูกมากกว่าสิบตัวหมายความว่าเขาจะได้แก่นแท้อันเดดหลายชิ้น

แต่ตอนนี้หลินหยุนไม่มีความสุข...

เขากล้าใช้คาถาอย่างฝนอัคคีไม่ได้มาก่อนเพราะเขากังวลว่ามันจะสร้างความโกลาหลมากเกินไปและทำให้เขาถูกล้อมโดยอันเดดที่ถูกดึงดูดเข้ามา แต่หลินหยุนไม่สามารถยั้งมือได้ในตอนนี้ สายแร่เหล็กเนเธอร์ที่ยาวหลายร้อยเมตร... แม้แต่กองกำลังที่ทรงพลังที่สุดในช่วงรุ่งเรืองสุดของอารยธรรมเวทมนตร์ในอีกหมื่นปีข้างหน้าก็ยังอยากได้

ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้...

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้หลินหยุนจะสามารถขุดอะไรจากมันได้หรือไม่ ตราบใดที่เขาสามารถใช้ประโยชน์จากความโกลาหลเพื่อคว้าอัญมณีเวทมนตร์บางส่วนจากสายแร่มาได้ มันก็คุ้มค่าแล้ว

ส่วนเรื่องที่เขาจะปลุกนักรบโครงกระดูกจำนวนมาก หรือแม้แต่ปีศาจกระดูกที่หลับใหลอยู่ใต้ดิน หลินหยุนก็ไม่สนใจอีกต่อไป

ด้วยสายแร่เหล็กเนเธอร์ที่น่าตกตะลึงเช่นนี้แผ่กระจายอยู่ตรงหน้าเขา หากเขาไม่คว้าของที่ระลึกมาให้ตัวเอง หลินหยุนคงไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้

แม้ว่าจะเป็นเพียงอัญมณีเวทมนตร์ แต่มูลค่าของมันก็ไม่น้อยกว่าหนึ่งแสนเหรียญทอง นั่นจะผลักดันการพัฒนาของกุหลาบทองคำไปสู่ระดับใหม่ทั้งหมด อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับเมื่อตอนที่พ่อบ้านชรากำลังยุ่งอยู่กับการดูแลมันเมื่อครึ่งปีก่อน มันจะยิ่งดีกว่านี้ถ้าเขาได้ของดีๆ อย่างเพชรเวทมนตร์อเวจี

ถ้าเขามีเพชรเวทมนตร์อเวจีอีกสักเม็ด หลินหยุนจะสามารถแปลงวงแวนเวทแปรธาตุระดับปรมาจารย์นั้นได้ ทำให้เขาสามารถเปิดเส้นทางข้ามมิติได้นานอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงในแต่ละครั้ง!

การเพิ่มเวลาที่เขาสามารถอยู่ในมิติกระดูกได้อีกครึ่งชั่วโมงไม่ได้เพียงแค่เพิ่มจำนวนแก่นแท้อันเดดที่เขาสามารถรวบรวมได้ มันหมายความว่าหลินหยุนสามารถขยายขอบเขตกิจกรรมของเขาและมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของมิติกระดูกเพื่อล่าอันเดดระดับสูงและได้รับทรัพยากรธรรมชาติล้ำค่าทุกชนิด

ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่เขาสามารถอยู่ที่นี่ได้

'ต้องเร็ว!'

การร่ายเนตรเวทและฝนอัคคีใช้เวลาประมาณหนึ่งนาที แต่เวลาที่เหลืออยู่ของหลินหยุนในมิติกระดูกนั้นเหลือน้อยแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่ทะเลเพลิงลุกลามอย่างบ้าคลั่ง หลินหยุนก็รู้สึกได้ว่าพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาสั่นสะเทือน และได้ยินเสียงคำรามลึกๆ มาจากส่วนลึกของดินแดนรกร้างสีดำ

หลินหยุนเดาว่าปีศาจกระดูกน่าจะถูกปลุกขึ้นมาด้วยความโกลาหล เขาต้องลงมือก่อนที่ปีศาจกระดูกจะปรากฏตัว มิฉะนั้นเขาจะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีพลังในระดับจอมเวทระดับสูงก่อนเวลาอันควร

ในขณะเดียวกับที่เสียงคำรามดังก้อง หลินหยุนก็เกาะติดกับก้อนหิน เขาไม่ได้ร่ายคาถาหรือใช้เวทมนตร์ใดๆ เขาเพียงแค่กระตุ้นกระแสวนพลังเวทของเขาและเคลื่อนไหวมันอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วสูงสุด ผลักดันมันไปสู่ขีดจำกัดอย่างต่อเนื่อง ในเวลาสั้นๆ เพียงสิบวินาที พลังเวทของหลินหยุนก็อยู่ในสภาพเดือดพล่าน

ทันทีหลังจากนั้น สิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือเปลวไฟที่สว่างและรุนแรง

ร่างของหลินหยุนลุกเป็นไฟและพุ่งไปหลายร้อยเมตรในทันทีก่อนที่จะไปถึงใจกลางทะเลเพลิง

เมื่อจอมเวททำลายกระแสวนพลังเวทของพวกเขา พวกเขาจะไปถึงอาณาจักรมหาจอมเวทและได้รับความสามารถในการหลอมรวมกับพลังเวทของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น พลังของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นสิบเท่าและพวกเขาสามารถร่ายคาถาได้ตามใจชอบ และที่สำคัญที่สุด เมื่อกลายเป็นมหาจอมเวท พวกเขาสามารถเข้าใจความสามารถทางเวทมนตร์ที่น่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่าร่างจำแลงธาตุ มันจะเปลี่ยนร่างของพวกเขาให้กลายเป็นธาตุใดธาตุหนึ่งโดยสมบูรณ์ ทำให้พวกเขาเกือบจะมีภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางกายภาพทั้งหมดและได้รับคุณสมบัติของธาตุที่พวกเขากลายเป็น

แต่ความสามารถอันทรงพลังนั้นสามารถคงอยู่ได้เพียงชั่วครู่ แม้แต่มหาจอมเวทระดับสูงสุดก็สามารถคงอยู่ได้เพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น

และเวลาของหลินหยุนนั้นสั้นกว่ามาก...

หลินหยุนยังไม่ใช่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ในตอนนี้ ดังนั้นสิ่งที่เขาแสดงอยู่จึงไม่ใช่ร่างจำแลงธาตุที่แท้จริง มวลไฟที่สว่างจ้านั้นถูกสร้างขึ้นโดยใช้การควบคุมพลังเวทของหลินหยุนที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของยุคสมัยเพื่อบังคับเลียนแบบการไหลเวียนของพลังเวทที่ใช้ในระหว่างการจำแลงธาตุ นี่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับคนอื่นในยุคนี้

นี่คือคาถาที่ก้าวข้ามขีดจำกัด และระยะเวลาของคาถาจะสั้นกว่าที่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่โดยเฉลี่ยจะสามารถคงอยู่ได้

หลินหยุนประเมินว่าเขาจะอยู่ได้นานที่สุดสิบวินาที

หากเขาไม่สามารถทำทุกอย่างให้สำเร็จภายในสิบวินาที หลังจากที่ร่างจำแลงธาตุหายไป เขาไม่เพียงแต่จะต้องเผชิญหน้ากับปีศาจกระดูกที่โกรธเกรี้ยว แต่ยังต้องเผชิญกับความอ่อนแอที่จะตามมาเนื่องจากการใช้พลังเวทเกินขีดจำกัด

ดังนั้น เมื่อหลินหยุนกำลังจะไปถึงใจกลางทะเลเพลิง เขาก็ร่ายเวทระเบิดเพลิงติดต่อกันห้าครั้ง

ร่างจำแลงธาตุมาพร้อมกับคาถาระบบไฟที่ร่ายได้ทันที หลินหยุนร่ายเวทระเบิดเพลิงเหล่านี้ทีละลูกโดยไม่มีการหยุดชะงัก มีเพียงเสียงระเบิดที่ดังก้องอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่ได้ยิน หลุมยาวกว่าสิบเมตรปรากฏขึ้นในสายแร่เหล็กเนเธอร์

เศษแร่ที่เปล่งแสงสีดำจางๆ กระจัดกระจายไปทั่ว และแต่ละชิ้นก็มีคุณภาพสูงและสามารถขายได้ในราคาหลายพันเหรียญทอง แต่หลินหยุนไม่ได้มองมันเลย เขากลับพุ่งเข้าใส่แสงริบหรี่ไม่กี่ดวง

ความเร็วของเขาขณะที่เปิดใช้งานร่างจำแลงธาตุนั้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อ และเนื่องจากหลินหยุนกำลังหมุนพลังเวทของเขาอย่างบ้าคลั่ง เขายิ่งเร็วกว่าเดิม เปลวไฟที่เจิดจ้าสามารถมองเห็นได้ขณะที่มันพุ่งผ่านทะเลเพลิง แสงที่ยังไม่ทันตกลงมาก็ถูกหลินหยุนเก็บไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงใต้ฝ่าเท้าของเขา

ตามมาด้วยเสียงคำรามที่ดังกึกก้องขณะที่สัตว์ประหลาดกระดูกที่น่าสะพรึงกลัวโผล่ออกมาจากพื้นดิน มันสูงสี่ถึงห้าเมตรและรายล้อมไปด้วยแสงฟอสฟอรัสจางๆ นับไม่ถ้วน และตรงกลางกะโหลกของมันคือไฟวิญญาณที่ลุกโชนขนาดเท่ากำปั้น

พลังที่แข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับจอมเวทระดับสูงได้ถูกปลดปล่อยออกมา และนักรบโครงกระดูกนับไม่ถ้วนภายในทะเลเพลิงก็ก้มหัวลง แม้ว่าพวกมันจะถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านในเปลวเพลิง แต่นักรบโครงกระดูกก็ไม่มีใครกล้าขยับ สถานการณ์ที่วุ่นวายก็สงบลงทันทีเมื่อปีศาจกระดูกปรากฏตัว

หลังจากจัดการความวุ่นวายของนักรบโครงกระดูกแล้ว ปีศาจกระดูกก็คำรามลึกๆ อีกครั้ง และหลังจากการผันผวนของพลังเวทที่รุนแรง ลำแสงสว่างจ้าหลายสายก็พุ่งออกมา

เป้าหมายคือหลินหยุน ผู้ที่กำลังคว้าแสงริบหรี่ไม่กี่ดวงนั้น...

กระสุนเพลิงทมิฬของปีศาจกระดูกเป็นสิ่งที่แม้แต่จอมเวทระดับสูงก็ยังต้องระวัง แล้วหลินหยุนจะกล้ารับมันตรงๆ ได้อย่างไรแม้ว่าเขาจะเปิดใช้งานร่างจำแลงธาตุก็ตาม? ทันทีที่ปีศาจกระดูกยิงคาถาเหล่านั้น หลินหยุนก็ปล่อยวาบอัคคีออกไปแล้ว

ครั้งนี้ ความสำคัญของฝนอัคคีได้แสดงให้เห็นแล้ว ทะเลเพลิงซึ่งได้ลุกลามไปหลายร้อยเมตรแล้ว ได้กลายเป็นเครื่องมือหลบหนีที่ดีที่สุดของหลินหยุน หลินหยุนดูเหมือนปลาในน้ำขณะที่เขาใช้วาบอัคคี ก่อนที่กระสุนเพลิงทมิฬจะมาถึง หลินหยุนก็ใช้วาบอัคคีไปแล้วสามครั้งและหลบหนีไปยังขอบของทะเลเพลิง

ตามมาด้วยการที่หลินหยุนใช้คาถาก่อนหน้านี้ ทำให้เส้นทางข้ามมิติไปยังโนสเซนต์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หลินหยุนก้าวสองก้าวเข้าสู่เส้นทางข้ามมิติและมองกลับไปยังดินแดนรกร้างสีดำจากภายในมิติที่บิดเบี้ยว การเดินทางมาที่นี่ครั้งต่อไปจะเป็นอีกอย่างน้อยหนึ่งเดือนข้างหน้า

เดินต่อไปตามเส้นทาง หลินหยุนก้าวเข้าสู่โนสเซนต์อีกครั้ง เพชรเวทมนตร์อเวจีทั้งสามเม็ดมืดลงหลังจากใช้พลังเวทจนหมด พวกมันดูเหมือนหินสามก้อนที่ไม่มีประกายของเพชรเวทมนตร์อเวจีอีกต่อไป ห้องใต้ดินกลับสู่ความมืดอีกครั้ง

'สามเม็ดมันน้อยเกินไป...' หลินหยุนส่ายหัว ปริมาณพลังเวทที่จำเป็นสำหรับวงแวนเวทแปรธาตุระดับปรมาจารย์นั้นมหาศาล เพชรเวทมนตร์อเวจีสามเม็ดถือได้ว่าเป็นจำนวนน้อยที่สุดที่จะใช้งานได้ ทุกครั้งที่พลังเวทหมดลง วงแวนจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการฟื้นฟู

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลินหยุนจะสามารถเข้าสู่มิติกระดูกได้อีกครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน แต่เขาจะสามารถอยู่ที่นั่นได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

'น่ารำคาญเกินไป'

สามสิบนาทีไม่นานพอสำหรับหลินหยุนจริงๆ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของผลกำไร นี่เกี่ยวข้องกับแผนของหลินหยุน หากเรื่องนี้สามารถจัดการได้ หลินหยุนอาจได้รับอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ไม่ธรรมดา!

ใช่แล้ว อุปกรณ์เวทมนตร์ที่ไม่ธรรมดาของจอมเวทสวรรค์เบน ตำรามรณะ!

เขาต้องการแค่เวลา...

สามสิบนาทีนั้นยังห่างไกลจากความเพียงพอ และหลินหยุนประเมินว่าถ้าเขาต้องการจัดการเรื่องนี้ เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวัน และนั่นคือถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดเลย ดังนั้นเขาจึงต้องเผื่อเวลาไว้สี่วันเพื่อความปลอดภัย ระยะเวลาที่ยาวนานเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่เพชรเวทมนตร์อเวจีเพียงหยิบมือเดียวจะสนองได้

หากไม่มีเพชรเวทมนตร์อเวจีหลายร้อยเม็ด มันก็เป็นแค่ความฝัน...

'ความแตกต่างมันมากเกินไป...' หลินหยุนรู้สึกถึงสิ่งที่อยู่ในกระเป๋าของเขา นอกจากแก่นแท้อันเดดสิบชิ้นแล้ว ยังมีอัญมณีเวทมนตร์อีกหกเม็ดที่เขาคว้ามาจากสายแร่เหล็กเนเธอร์

แก่นแท้อันเดดสิบชิ้นถูกหลินหยุนเก็บไว้ต่างหาก ประโยชน์เดียวของมันคือการเพิ่มเข้าไปในอาวุธเวทมนตร์ ราคาของมันจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ดังนั้นจึงเป็นการเหมาะสมที่จะให้พ่อบ้านชราจัดการกับมัน

จากนั้น หลินหยุนก็หยิบอัญมณีเวทมนตร์ทั้งหกเม็ดออกมาทีละเม็ด

"เอ๊ะ!" หลินหยุนประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อเขาหยิบอัญมณีเวทมนตร์เม็ดแรกออกมา

นี่คืออัญมณีเพลิงทมิฬคุณภาพสูง มันมีคุณสมบัติของไฟและพิษ โดยทั่วไปจะใช้ในการฝัง ไม่ว่าจะเป็นบนอาวุธหรือเครื่องประดับ เมื่อฝังแล้ว อัญมณีเพลิงทมิฬจะมีพลังทำลายล้างที่น่าตกใจซึ่งไม่ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ใช้ แม้จะอยู่ในมือของเด็กอายุ 3 ขวบ มันก็สามารถฆ่าชายฉกรรจ์ที่แข็งแกร่งสิบคนอย่างจิมมี่ได้

ราคาของอัญมณีเพลิงทมิฬจะต้องสูงมากอย่างแน่นอน...

༺༻