บทที่ 28

บทที่ 28 - สร้างแก่นมานา

༺༻

เมื่อแม็กซ์ได้สติ เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง ความคิดแรกคือเกิดอะไรขึ้นและทุกคนปลอดภัยไหม

เขามองไปรอบๆ และเห็นลิลลี่นั่งอยู่บนโซฟาทางขวาของเตียง เธอหลับตาพริ้ม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างสม่ำเสมอ เขาถอนหายใจโล่งอกที่เห็นเธอปลอดภัย

แม็กซ์ลุกจากเตียงและเดินเข้าไปหาเธอด้วยฝีเท้าเบากริบเพื่อไม่ให้เธอตื่น เขาโน้มตัวลง ค่อยๆ สอดแขนข้างหนึ่งใต้ข้อพับเข่าและอีกข้างใต้คอ อุ้มเธอขึ้นมาพาไปที่เตียง

เขาวางเธอลงบนเตียงอย่างนุ่มนวลและห่มผ้าให้ เมื่อสัมผัสความนุ่มของเตียง สีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลงและมีรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

"ดูเหมือนฉันจะหลับไปนานเลยแฮะ" เขาพึมพำและบิดขี้เกียจ จากนั้นก็เปิดหน้าต่างสถานะ

[ ชื่อ: แม็กซ์เวลล์ การ์ฟิลด์ ]

[ อายุ: 18 ]

[ พละกำลัง: 10 ]

[ ความว่องไว: 10 ]

[ ความอึด: 10 ]

[ พลังชีวิต: 8 ]

[ สติปัญญา: 15 ]

[ มานา: 1331/1331 ]

[ ธาตุ: ไฟ ]

[ แต้มราคะ: 5 ]

หลังจากหลับไปน่าจะหนึ่งวันหนึ่งคืน มานาและความอึดของเขาก็ฟื้นคืนมาเต็มเปี่ยม

"หือ?" แม็กซ์ขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นว่าพลังชีวิตเหลือแค่ 8 แต้ม เขานึกถึงคำเตือนของระบบตอนที่เพิ่มมานาไปเกือบพันแต้ม

"ขอดูข้อความเมื่อกี้อีกทีได้ไหมนะ?" เขาเปรยออกมา ทันใดนั้นหน้าต่างอีกบานก็เด้งขึ้นมาพร้อมกับการแจ้งเตือนเก่าๆ

"โอ้! แจ๋ว แค่คิดก็มาแล้วเหมือนหน้าต่างสถานะเลย สะดวกชะมัด ไหนดูซิว่าเตือนอะไร" แม็กซ์อุทานอย่างประหลาดใจเมื่อหน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้น และเริ่มอ่านคำเตือน

[ ติ๊ง คำเตือน! โฮสต์มีค่ามานาเกินขีดจำกัด 1,000 แต้ม ร่างกายของโฮสต์ไม่สามารถรองรับมานาปริมาณนี้ได้ โฮสต์จะสูญเสียพลังชีวิต 2 แต้มต่อวัน แนะนำให้โฮสต์สร้าง แก่นมานา เพื่อหลีกเลี่ยงความตาย ]

'อืม ดูเหมือนร่างกายฉันจะรับมานาขนาดนี้ไม่ไหวและต้องมีแก่นมานาสินะ' เขาครุ่นคิด

เมื่อเป็นจอมเวทระดับหนึ่งดาว ร่างกายจะถึงขีดจำกัดในการรองรับมานาที่ 500 หน่วยในกรณีปกติ แต่การจะเป็นจอมเวทระดับสองดาวหรือแข็งแกร่งกว่านั้น ต้องเพิ่มมานา และการจะทำเช่นนั้นต้องสร้างแก่นมานาขึ้นในร่างกายเพื่อเป็นภาชนะกักเก็บ ถ้าสร้างแก่นมานาสำเร็จ ก็มีโอกาสแข็งแกร่งขึ้น ถ้าไม่ ก็จะเป็นได้แค่จอมเวทระดับหนึ่งดาวไปตลอดชีวิต

และถ้าฝืนเพิ่มมานาในร่างกายเหมือนที่แม็กซ์ทำ มานาจะเริ่มกัดกร่อนร่างกายจากภายในและค่อยๆ สูญเสียพลังชีวิตจนตายในที่สุด

แก่นมานายังแบ่งระดับตามความเข้มข้นของมานาข้างใน ซึ่งบ่งบอกระดับของจอมเวท ตัวอย่างเช่น เมื่อสร้างแก่นมานาได้ มันจะไร้สี ซึ่งบ่งบอกว่าเป็นจอมเวทระดับหนึ่งดาวที่สามารถบ่มเพาะหรือทำสมาธิเพื่อกลั่นมานาธรรมชาติมาเป็นของตนและเก็บไว้ในแก่นมานา

เมื่อสะสมได้หนึ่งพันหน่วยหรือมากกว่า แก่นมานาจะกลายเป็นสีแดง เมื่อกลั่นและทำให้มานาบริสุทธิ์ขึ้นและเพิ่มปริมาณมานา ความเข้มข้นจะเพิ่มขึ้น และเมื่อมานาเกินขีดจำกัดขั้นต่ำของจอมเวทระดับสามดาว มันจะกลายเป็นสีส้ม และสีจะเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตามปริมาณ ความเข้มข้น และความบริสุทธิ์ของมานา

แก่นมานานอกจากจะช่วยให้เก็บมานาได้มากขึ้น ยังช่วยให้ดึงมานามาใช้ได้ง่ายขึ้น ลดการใช้พลังจิตและควบคุมได้ง่าย เพราะก่อนจะมีแก่นมานา มานาจะกระจัดกระจายอยู่ในร่างกายซึ่งควบคุมยาก แต่เมื่อมีแก่นมานา มานาจะมีที่อยู่เป็นหลักแหล่งซึ่งควบคุมง่ายกว่ามาก

'ฉันต้องไปหาท่านพ่อเพื่อถามสถานการณ์ของคลื่นสัตว์อสูร และวิธีสร้างแก่นมานา ไม่งั้นฉันคงรอดได้อีกแค่สี่วัน' แม็กซ์ตัดสินใจ

เขาอยากรู้ก่อนว่าครอบครัวปลอดภัยไหม แม้เขาจะไม่สนคนอื่นนอกจากพ่อ แต่เขาก็ไม่อยากให้เกิดอะไรขึ้นกับครอบครัว โดยเฉพาะเอสเธอร์และอามีเลียที่เป็นแม่ของเอมิลี่และแอนนา

'สงสัยจังว่าอามีเลียเป็นไงบ้าง' แม็กซ์นึกขึ้นได้ว่าอามีเลียบาดเจ็บตอนที่เขาไปช่วย

จากนั้นเขาก็ออกไปตามหาพ่อเพื่อถามสถานการณ์ปัจจุบัน

...

เขาเดินไปตามโถงทางเดินพลางมองไปรอบๆ หลายคนกำลังทำงานซ่อมแซมส่วนที่เสียหายของคฤหาสน์ เขาเดินมาถึงห้องทำงานของพ่อที่ปกติจะอยู่ที่นั่น แต่วันนี้ไม่อยู่ เขากำลังสงสัยว่าพ่อไปไหน ก็เหลือบไปเห็นเอสเธอร์กำลังสั่งงานคนงานอยู่

เขาเดินเข้าไปหา เธอสังเกตเห็นเขาเช่นกัน ท่าทีเย็นชาของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อมองเขา

แม็กซ์เดินเข้าไปทักทายอย่างเป็นกันเอง "สวัสดีครับเอสเธอร์ ผมสงสัยว่าท่านพ่อไปไหน ผมหาที่ห้องทำงานไม่เจอ"

เมื่อได้ยินเขาเรียกชื่อห้วนๆ เธอเลิกคิ้วใส่แต่ไม่พูดอะไรและตอบว่า "พ่อของเธอเข้าเมืองไปรายงานสถานการณ์กับ เคานต์ไวลีย์ และขอกำลังพลมาล่าสัตว์อสูรระดับสามดาว"

"อ๋อ! โอเคครับ" แม็กซ์พยักหน้าและหันหลังจะเดินจากไป แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเธอก็เป็นจอมเวทระดับสองดาวนี่นา

༺༻