บทที่ 16

บทที่ 16 - โถงฝึกยุทธ์

༺༻

แม็กซ์ก้าวยาวๆ ไปยังส่วนนอกของคฤหาสน์การ์ฟิลด์ ในฐานะที่พำนักของไวเคานต์ มันจึงใหญ่โตโอ่อ่า มีทั้งตัวคฤหาสน์หรูหราที่ตระกูลการ์ฟิลด์อาศัยอยู่ เรือนพักของอัศวิน ทหารยาม และสาวใช้ สวนสวยที่มีพันธุ์ไม้นานาชนิด และสิ่งอำนวยความสะดวกอีกมากมาย

โถงฝึกยุทธ์ก็เป็นหนึ่งในนั้น มันคือสถานที่ที่เหล่าอัศวินและทหารยามใช้ฝึกซ้อมในตอนเช้า ก่อนที่เจ้าของร่างเดิมจะรู้ว่าพรสวรรค์ของตัวเองห่วยแตก เขาก็เคยมาฝึกที่นี่เช่นกัน

ดังนั้นจึงเป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขาไม่ได้มาเหยียบที่นี่ เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดขลุกอยู่ในห้องสมุดอ่านหนังสือ หรือไม่ก็อยู่ในสวนคอยดูแลต้นไม้ดอกไม้ที่ปลูกไว้

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงประหลาดใจมากที่เห็นเขาเดินเข้าไปในโถงฝึกยุทธ์ โดยเฉพาะในเวลานี้

"ท่านลอร์ดครับ!" เสียงดังมาจากหน้าห้องทำงานของไวเคานต์แอชตัน

"เข้ามา" เสียงสั่งเรียบๆ ดังขึ้น

ชายวัยกลางคนดูราวสี่สิบปีเดินเข้ามา เขาสวมกางเกงขายาวสีดำและเสื้อเชิ้ตสีขาวผูกเนกไทสีดำ เขาโค้งคำนับแอชตัน การ์ฟิลด์ อย่างนอบน้อม

"มีอะไรหรือ จอร์จ?" เขาคือพ่อบ้านแห่งคฤหาสน์การ์ฟิลด์ จอร์จ

"ท่านลอร์ดครับ! มีคนเห็นนายน้อยแม็กซ์เวลล์เข้าไปในโถงฝึกยุทธ์ครับ ผมคิดว่านายน้อยต้องการฝึกฝนตัวเอง" เขาพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย ซึ่งผิดวิสัยของเขาที่มักจะเข้มงวดและเคร่งขรึม ไม่แสดงอารมณ์ทางสีหน้าออกมาง่ายๆ

แอชตันที่กำลังง่วนอยู่กับกองเอกสารชะงักทันที "จริงรึ?"

เขาปลื้มปิติที่ได้ยินเช่นนั้น แม็กซ์ ลูกชายสุดที่รักของเขา สูญเสียความมั่นใจไปเมื่อรู้ว่าพรสวรรค์ของตัวเองไม่เอาไหนและเลิกฝึกไปเลย

ในฐานะพ่อ เขาเป็นห่วงลูกชายเสมอ ถ้าเพียงแค่แม็กซ์พยายามสักนิด เขาก็พอจะช่วยผลักดันให้เป็นจอมเวทระดับสองดาวได้ด้วยทรัพยากรที่มี แต่แม็กซ์ไม่แสดงความสนใจเลย เขาจึงจนปัญญา

ดังนั้นนี่จึงเป็นข่าวดีที่ลูกชายกลับไปเยือนโถงฝึกยุทธ์อีกครั้ง

"ฉันแค่หวังว่าเขาจะไม่หมดไฟที่จะแข็งแกร่งขึ้น โลกใบนี้ไม่ได้สงบสุขอีกต่อไปแล้ว" เขาพึมพำกับตัวเอง

... ...

มันเป็นอาคารทรงกลมขนาดใหญ่ที่มีโถงกว้างขวาง และมีอุปกรณ์หลากหลายชนิดวางอยู่ประปราย

เมื่อเขาเดินเข้าไปในโถง ผู้อาวุโสผู้ดูแลโถงฝึกยุทธ์ซึ่งเป็นจอมเวทระดับสองดาวก็เดินเข้ามาทักทาย

"สวัสดีตอนเย็นครับนายน้อย ลมอะไรหอบมาถึงนี่ครับเนี่ย? ต้องการอะไรหรือเปล่าครับ?" เขาทักทายอย่างห้วนๆ และสอบถาม

"สวัสดีตอนเย็นท่านผู้อาวุโส ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่มาออกกำลังกายหน่อย พวกคุณทำธุระกันต่อเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน"

แม็กซ์ทักทายตอบและโบกมือไล่ราวกับเขาเป็นแมลงวัน เขาทำแบบนี้เพราะเห็นชัดว่าอีกฝ่ายไม่มีความเคารพยำเกรงในตัวเขาเลย แล้วทำไมเขาต้องให้เกียรติด้วย

ในเมื่อเพื่อนสนิทจอมปลอมของเขายังเหยียบย่ำความรู้สึกด้วยการทำสิ่งที่ทำก่อนตาย เขาจึงรู้ซึ้งแล้วว่าตลอดเวลาที่เขาเห็นมันเป็นเพื่อนรัก มันไม่เคยคิดเหมือนกันเลย คำพูดแดกดันที่มักอ้างว่าล้อเล่น แท้จริงแล้วคือการดูถูกเหยียดหยาม เขาตัดสินใจแล้วว่าจะปฏิบัติต่อทุกคนตามที่พวกเขาปฏิบัติต่อเขา ตัวอย่างเช่นลิลลี่ เธอแสดงความห่วงใยและมอบความรักให้เขาอย่างที่สุด เขาจึงตัดสินใจมอบความรักและการดูแลให้เธอเช่นกัน

ผู้อาวุโสถึงกับอึ้งกิมกี่ เพราะแม็กซ์ไม่เคยกล้าพูดจาแบบนี้กับใคร ปกติจะเงียบกริบและเมินเฉยต่อให้โดนล้อเลียน แต่เขาก็รีบตั้งสติและขอตัวออกไป

มองดูท่าทางวางก้ามเดินอาดๆ ราวกับราชาของแม็กซ์ ผู้อาวุโสก็สบถเบาๆ "วางท่าชะมัด สำหรับไอ้เศษสวะ!" เขาแค่นเสียงและกลับไปทำงานต่อโดยไม่สนใจแม็กซ์อีก

......

แม็กซ์ยืดเส้นยืดสายอยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้ควบคุมการเคลื่อนไหวได้ดีขึ้น แล้วจึงเดินไปยกน้ำหนัก เขาอยากเช็คพละกำลังตัวเอง เพราะเมื่อกี้เขาแทบจะอุ้มลิลลี่ไม่ไหวตอนทำกิจกรรมเข้าจังหวะ

มีลูกตุ้มน้ำหนักหลายขนาดตั้งแต่ยี่สิบปอนด์ไปจนถึงสองพันปอนด์ 'คนบ้าอะไรยกสองพันปอนด์ไหววะ?' แม็กซ์คิดแต่ก็รีบส่ายหัวยิ้มๆ แน่นอนสิ พวกเขายกไหว ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิมที่มีแต่มนุษย์ธรรมดาเดินดิน นี่มันโลกเวทมนตร์ อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น

เขายืดหลังตรงและย่อตัวลงยกน้ำหนักห้าสิบปอนด์ เขายกมันขึ้นอย่างง่ายดาย จากนั้นก็ค่อยๆ เพิ่มน้ำหนักจนไปสุดที่หนึ่งร้อยยี่สิบปอนด์

ฟู่ว!

เขาพ่นลมหายใจยาว พอใจกับผลลัพธ์เพราะคิดว่าทำได้ดีทีเดียวสำหรับเด็กอายุ 18 ที่ยกได้หนึ่งร้อยยี่สิบปอนด์ แถมเขายังมีแต้มราคะเหลืออีกเพียบ ถ้าจำเป็นก็แค่เพิ่มค่าพละกำลังเข้าไปอีก

จากนั้นเขาก็ทดสอบค่าสถานะอื่นๆ ทีละอย่าง เขาฝึกความเร็วเพื่อประเมินความว่องไว วิ่งเต็มสปีดไม่กี่นาทีเพื่อเช็คความอึด ส่วนพลังชีวิตนั้น เขารู้สึกได้เลยว่าสุขภาพดีและกระปรี้กระเปร่ากว่าเมื่อก่อนมาก ผิวที่เคยซีดเซียวราวกับคนป่วยตอนนี้กลับมามีเลือดฝาด ใบหน้าก็ดูผ่องใสมีราศี

หลังจากทดสอบด้วยการออกกำลังกายหลายรูปแบบ เขาก็สรุปได้ว่าตอนนี้เขา 'ปกติ' แล้ว ใช่ ปกติ! แม้จะแข็งแรงขึ้น เร็วขึ้น และสุขภาพดีขึ้นกว่าตอนตื่นมาในโลกนี้ แต่ก็ยังเทียบเท่าแค่คนธรรมดาเท่านั้น

'สำหรับตอนนี้แค่นี้ก็ดีแล้ว ฉันควรทำความคุ้นเคยกับร่างกายนี้ก่อน แล้วค่อยๆ เพิ่มค่าสถานะทีหลัง ตอนนี้... ได้เวลาเทแต้มราคะที่เหลือลงไปที่มานาให้หมด' แม็กซ์ตัดสินใจและเปิดหน้าต่างสถานะ

[ ชื่อ: แม็กซ์เวลล์ การ์ฟิลด์

อายุ: 18

พละกำลัง: 10

ความว่องไว: 10

ความอึด: 10

พลังชีวิต: 10

สติปัญญา: 15

มานา: 10

ธาตุ: ไฟ

แต้มราคะ: 2985 ]

จากนั้นเขาก็กดรัวๆ ที่ช่องมานาและทุ่มแต้มราคะกว่าครึ่งลงไป ตอนที่พยายามจะเพิ่มค่าสถานะอื่นสักแต้มสองแต้ม เขาต้องตกใจเพราะมันต้องใช้แต้มราคะถึงหนึ่งร้อยแต้มเพื่อเพิ่มค่าสถานะแค่หนึ่งแต้ม ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเทแต้มที่เหลือทั้งหมดลงมานา เพราะมันยังใช้แค่ 10 แต้มราคะต่อ 1 แต้มมานา

ไม่กี่วินาทีก็เสร็จสิ้น เขาสัมผัสได้ถึงสสารคล้ายหมอกหมุนวนรอบตัวและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายจากความว่างเปล่า มันให้ความรู้สึกเย็นสบาย 'นี่สินะมานา' เมื่อมานาซึมซับจนหมด เขาก็มองดูหน้าต่างสถานะ

[ ชื่อ: แม็กซ์เวลล์ การ์ฟิลด์

อายุ: 18

พละกำลัง: 10

ความว่องไว: 10

ความอึด: 10

พลังชีวิต: 10

สติปัญญา: 15

มานา: 308

ธาตุ: ไฟ

แต้มราคะ: 5 ]

"แจ๋ว!" แม็กซ์อุทานเมื่อเห็นแต้มมานาเพิ่มขึ้นมหาศาล

"มีมานาขนาดนี้ อย่างน้อยฉันก็น่าจะนับเป็นจอมเวทฝึกหัดได้แล้วใช่ไหมนะ?" เขาครุ่นคิด

༺༻