บทที่ 2

บทที่ 2 - การกลับชาติมาเกิด?

༺༻

'หืม?'

'นี่มันอะไรกัน?' 'ฉันกลับมาคิดได้อีกครั้ง? แต่ฉันตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? หรือมีใครช่วยฉันไว้?'

'เวรเอ๊ย! ไม่รู้ต้องนอนโรงพยาบาลรักษานานแค่ไหน'

'ขอบคุณพระเจ้า! ฉันยังมีประกันสุขภาพ ไม่งั้นคงหมดตัวเพราะเรื่องนี้แน่ๆ'

——

แม็กซ์รู้สึกว่าสติของเขาค่อยๆ 'ตื่นขึ้น' เขาคิดว่าตัวเองถูกช่วยไว้ และคนๆ นั้นน่าจะเป็นเจคอบ เพื่อน(ที่เขาเคยเรียกว่า)สนิท

จากนั้นเขาก็เริ่มตื่นตระหนกเมื่อคิดถึงค่าใช้จ่ายในโรงพยาบาล เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นแค่นักศึกษาที่มีงานพาร์ตไทม์ค่าแรงต่ำเตี้ย และยังต้องเกาะพ่อกินไปวันๆ ซึ่งพ่อเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

'เอ๊ะ? นี่มันไม่เหมือนห้องผู้ป่วยเลย' แม็กซ์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและสับสน เพราะสถานที่นี้ไม่เหมือนโรงพยาบาล แต่มันดูเหมือนห้องในโรงแรมหรูมากกว่า

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งบนเตียง 'ไม่สิ! นี่ไม่ใช่โรงแรม มันเหมือนห้องในพระราชวังมากกว่า ว้าว! ใหญ่กว่าอพาร์ตเมนต์ทั้งห้องของฉันซะอีก' 'สงสัยเจคอบพาฉันมาที่บ้านมัน คงมีแต่บ้านมันเท่านั้นแหละที่หรูหราขนาดนี้ แต่ทำไมไอ้สารเลวนั่นถึงพาฉันมาที่บ้านมันล่ะ'

เขากำลังนอนอยู่บนเตียงหรูหราที่มีขนาดใหญ่กว่าคิงไซส์อย่างน้อยสองเท่า เขาสวมชุดคลุมยาวสีขาวเนื้อผ้าไหมลื่น จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ ห้อง

ห้องนี้กว้างขวางมาก ตกแต่งด้วยเครื่องเรือนที่ดูโอ่อ่าฟู่ฟ่า ทางด้านซ้ายของเตียงมีตู้เสื้อผ้าไม้ขนาดใหญ่ ตรงกลางห้องมีโต๊ะที่ทำจากหินมันวาวพร้อมเก้าอี้หนึ่งตัว บนโต๊ะมีผลไม้วางอยู่ นอกจากของพวกนี้แล้ว ห้องก็ดูโล่งๆ

'รู้สึกดีชะมัดที่ได้เป็นคนรวย... โอ๊ย!' เขากำลังคิดเพลินๆ จู่ๆ ก็รู้สึกปวดแปลบที่ศีรษะ

เขายกมือแตะศีรษะและพบว่ามีผ้าพันแผลพันอยู่ พร้อมกับบาดแผลที่ด้านหลังศีรษะซึ่งส่วนใหญ่สมานตัวดีแล้ว

'หืม? นี่มันอะไรกัน? ฉันจำได้แม่นว่าโดนหมีกัดที่คอนี่นา มันน่าจะเจ็บที่คอ ไม่ใช่ที่หัว'

'ช่างมันเถอะ ฉันยังไม่ตาย นี่แหละที่สำคัญ' คิดได้ดังนั้นเขาก็ลุกจากเตียง

"เฮ้ยยยย!!!"

เขาตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว เมื่อยืนขึ้นเขาสังเกตเห็นว่าร่างกายนี้ไม่ใช่ของเขา ร่างนี้อ่อนแอและผอมแห้งราวกับไม้ไผ่ ผิวของเขาขาวซีดดุจน้ำนม แตกต่างจากสีผิวเดิมของเขาอย่างสิ้นเชิง

เขาตื่นตระหนกเล็กน้อยและรีบวิ่งไปที่กระจกในห้องน้ำ เขาต้องยืนอึ้งเมื่อเห็นเงาสะท้อนของตัวเอง

ในกระจกคือเด็กหนุ่มอายุราว 18 ปี เส้นผมและดวงตาเป็นสีฟ้าแซฟไฟร์ที่ดูงดงามอย่างน่าประหลาด ผิวพรรณขาวผ่อง ใบหน้าหล่อเหลาพร้อมสันจมูกโด่งและริมฝีปากสีเชอร์รี่

เขาเป็นเด็กหนุ่มที่หน้าตาดีมาก แต่ร่างกายกลับอ่อนแอสุดขีด แม็กซ์ในชาติก่อนมีรูปร่างค่อนข้างดีแม้จะไม่หล่อเท่านี้ก็ตาม

แม็กซ์ยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ด้วยสีหน้าว่างเปล่า พยายามประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา

"ฉันกลับชาติมาเกิดงั้นเหรอ?... ในร่างนี้?" แม็กซ์พึมพำ

— —

"ว้ายยย! นายน้อย? นายน้อยหายไปไหนคะ?" ขณะที่เขายังยืนงงอยู่หน้ากระจก เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังขึ้นในห้อง

แม็กซ์สะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงนั้น เขาเดินออกจากห้องน้ำอย่างใจเย็น เขารู้ว่ากำลังจะได้คำตอบในไม่ช้า

เมื่อเขาออกมาที่ห้องนอน ก็พบหญิงสาวสวยในชุดเมด เธอมิเรือนผมสีดำขลับดุจแพรไหม ดวงตาสใสกระจ่างดุจคริสตัล และทรวดทรงองค์เอวที่เย้ายวนใจ แม็กซ์รู้สึกเหมือนโดนไฟช็อตที่หัวใจเมื่อเห็นความงามของเธอ 'สวยกว่าอลิสันซะอีก แล้วชุดนั่น... ดูเหมือนเธอจะเป็นแค่สาวใช้ หรือว่าคอสเพลย์กันนะ...?' แม็กซ์คิด

เมื่อเห็นเขาเดินออกมาจากห้องน้ำและจ้องมองเธอเขม็ง สาวใช้ก็หน้าแดงระเรื่อและก้มหน้าลง

จากนั้นเธอก็ถามอย่างระมัดระวัง "นายน้อยรู้สึกดีขึ้นหรือยังคะ? ให้ดิฉันไปเอายามาให้ไหม?"

แม็กซ์เงียบไปครู่หนึ่ง "ไม่เป็นไร แต่ขอฉันถามอะไรหน่อย" เขาโบกมือและพูดอย่างใจเย็น

"ได้ค่ะ นายน้อยถามมาได้เลยค่ะ" สาวใช้ตอบทันที

"ก่อนอื่น บอกฉันมาซิว่าเธอชื่ออะไร?" แม็กซ์ถามพลางกวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เอ๊ะ?"

สาวใช้มองแม็กซ์ด้วยความประหลาดใจ แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเขา เธอก็ก้มหน้าลงอีกครั้งและตอบ

"ลิลลี่ค่ะ นายน้อย" เธอตอบด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความกังวล

'ดูเหมือนนายน้อยจะจำฉันไม่ได้เพราะอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ' เธอคิด แต่ก็ต้องประหลาดใจยิ่งกว่าเมื่อได้ยินคำถามถัดไป

"แล้วฉันชื่ออะไร?" แม็กซ์ถามอีกครั้ง

"นะ-นายน้อย จำชื่อตัวเองไม่ได้ด้วยเหรอคะ?" เธอถามด้วยความตกตะลึง แต่แววตาฉายแววโล่งใจเล็กน้อย

'ดูเหมือนนายน้อยจะไม่ได้ลืมแค่ฉัน เอ๊ะ? หรือว่าอาการบาดเจ็บจะรุนแรงกว่าที่เราคิดนะ' ลิลลี่คิดพลางลอบมองเขาเป็นระยะ

"เปล่า ฉันไม่ได้ลืมอะไรหรอก แต่ความทรงจำมันเลือนรางนิดหน่อย พอพยายามนึกอะไร หัวมันก็ปวดจี๊ดขึ้นมา งั้นช่วยเล่าทุกอย่างที่เธอรู้เกี่ยวกับฉันให้ฟังหน่อยสิ" แม็กซ์โกหกหน้าตายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ในใจกลับประหม่าสุดขีด

เพราะดูเหมือนเขาจะเป็น 'นายน้อย' ของตระกูลสักอย่าง และในนิยายแฟนตาซีที่เคยอ่าน มักจะมีแผนการร้ายเล่นงานคนพวกนี้เสมอ ถ้าเขาเดาถูกว่ามาเกิดใหม่ในร่างนายน้อย เขาต้องระวังตัวไว้ ใครจะรู้ พี่น้องหรือลุงป้าของเขาอาจจะอยากกำจัดเขาเพื่อแย่งชิงสิทธิ์สืบทอดมรดกก็ได้

'ถึงจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่กันไว้ดีกว่าแก้' แม็กซ์พึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้น ลิลลี่ก็เล่าทุกอย่างที่เธอรู้เกี่ยวกับเขาให้อย่างอดทน

——

ดูเหมือนว่าด้วยเหตุบังเอิญบางอย่าง ชื่อเจ้าของร่างเดิมนี้ก็ชื่อ แม็กซ์เวลล์ เหมือนกัน โดยมีนามสกุลว่า การ์ฟิลด์ เขาคือนายน้อยแห่งตระกูลการ์ฟิลด์

เขาเป็นคนฉลาดหลักแหลมและขี้สงสัยในหลายๆ เรื่อง แต่ร่างกายอ่อนแอและไร้พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ จึงมักถูกดูถูกเหยียดหยามจากพี่น้องอย่าง โนอาห์ และ วิลเลียม รวมถึงคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ค่อนข้างสูง

เขาตกใจมากที่รู้ว่าตัวเองมาเกิดใหม่ในโลกแฟนตาซีจริงๆ เพราะพ่อของเขา แอชตัน การ์ฟิลด์ เป็นถึงไวเคานต์แห่งเมืองเคลย์มอร์ และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือพ่อของเขายังเป็น 'จอมเวท' ที่ทรงพลัง ใช่แล้ว! เวทมนตร์มีจริงในโลกนี้ หมายความว่าเขาไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์อีกต่อไป

แม็กซ์เวลล์ การ์ฟิลด์ เป็นลูกคนสุดท้องของตระกูลที่เพิ่งอายุครบ 18 ปีเมื่อไม่กี่วันก่อน เพื่อฉลองวันเกิด เขาจึงเข้าป่าไปคนเดียวพร้อมทหารองครักษ์ไม่กี่คนเพื่อล่าสัตว์อสูรมาทำอาหารเลี้ยงฉลอง แต่พวกเขาโชคร้ายไปเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งซึ่งสังหารองครักษ์ของเขา และแม็กซ์ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ศีรษะ ทำให้เขาสลบไปถึงห้าวันเต็ม

༺༻