บทที่ 1

บทที่ 1 - ปฐมบท

༺༻

"พรุ่งนี้เราจะไปตั้งแคมป์ในป่ากันนะแม็กซ์ นายห้ามหาข้ออ้างเด็ดขาด นายต้องไปกับพวกเรา" เขาหยุดพูดครู่หนึ่งก่อนจะขยิบตาแล้วพูดต่อ "เพราะอลิสันก็จะไปด้วยเหมือนกัน"

ชายหนุ่มสองคน อายุราว 20 ปี กำลังเดินไปตามท้องถนน คนที่เพิ่งพูดจบชื่อเจคอบ เขามีเรือนผมสีทอง ใบหน้าหล่อเหลาราวกับรูปสลัก รูปร่างสมส่วน และสวมใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนม

อีกคนที่เดินเคียงข้างเขาคือแม็กซ์ เมื่อเทียบกับเจคอบแล้ว แม็กซ์ไม่มีจุดเด่นใดๆ เลย เขาดูหน้าตาธรรมดาค่อนไปทางดีนิดหน่อย และมีผมสั้นสีน้ำตาล สวมเสื้อยืดแขนยาวตัวโคร่งกับกางเกงยีนส์

'หมอนี่ เจคอบ คือเพื่อนสนิทเพียงคนเดียวของผม บางครั้งผมก็สงสัยว่าทำไมเขาถึงเลือกเป็นเพื่อนกับผม ซึ่งเป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ ที่ไม่มีอะไรดึงดูดใจให้เขาอยากคบหาเลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนมักจะคบเพื่อนในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะในมหาวิทยาลัยของเราที่ยึดถือลำดับชั้นทางสังคมอย่างเคร่งครัด'

'ลำดับชั้นถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ รวย ชนชั้นกลาง และคนจน พวกคนจนถูกปฏิบัติไม่ต่างจากหมูไร้ค่า และมันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับ แต่ผมแทบจะเกาะขอบล่างของชนชั้นกลางในลำดับชั้นจอมปลอมนี้ ส่วนเจคอบอยู่บนจุดสูงสุดและร่ำรวยมหาศาล เพราะพ่อของเขาเป็นเจ้าพ่อธุรกิจ'

'เอาเถอะ ผมไม่ได้มีปัญหาอะไรกับเรื่องพวกนี้หรอก สิ่งเดียวที่กวนใจผมมากกว่าอะไรทั้งหมดคือ ผมยังซิงอยู่ เป็นหนุ่มซิงวัย 20 ปี'

'อลิสันที่เขาพูดถึงคือหนึ่งในสาวสวยที่สุดของมหาวิทยาลัย ซึ่งผมแอบชอบเธอมาตั้งแต่ปีหนึ่ง และผมอยากจะมอบครั้งแรกให้กับผู้หญิงที่ผมรักเท่านั้น ซึ่งในกรณีนี้ก็คืออลิสัน'

'ผมรู้ว่ามันดูงี่เง่าที่ฝันถึงเธอทั้งที่ผมไม่มีอะไรดึงดูดใจเธอเลย แต่บางครั้งเจคอบก็ช่วยเปิดโอกาสให้ผมกับอลิสันได้เจอกัน ทว่าจนถึงตอนนี้เธอยังไม่เคยพูดกับผมแม้แต่คำเดียว แต่ใครจะรู้ บางทีเธออาจจะค่อยๆ หันมาชอบผมก็ได้'

"โอเค งั้นฉันไปด้วย" ผมพยักหน้าตอบรับทันที ผมจะไม่ยอมปล่อยให้โอกาสที่จะได้อยู่กับเธอหลุดลอยไป

"งั้นตกลงตามนี้ ตอนนี้ไปดื่มกันเถอะ เดี๋ยวเคทจะตามมาหลังจากดื่มไปสักพัก คืนนี้ฉันจะไปสนุกกับเธอนะ นายจะมาร่วมแจมด้วยก็ได้ถ้าอยาก" เจคอบพูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไม่อะ! ฉันขอผ่าน ฉันต้องกลับไปเก็บของสำหรับพรุ่งนี้ นายไปสนุกกับการดื่มและ 'เคท' เถอะ" ผมพูดพลางหัวเราะ

เคทคือหนึ่งในแฟนสาวของเขา ทุกครั้งที่เขามีนัดกับเธอ เขามักจะชวนผมเสมอ แต่ผมไม่รู้ว่าเขาจริงจังกับเรื่องนี้แค่ไหน และผมไม่อยากคิดเรื่องทำอะไรกับแฟนเพื่อน แม้ว่าเขาจะเสนอตัวก็ตาม มันจะทำให้ผมดูเหมือนไอ้หื่นกาม

บางครั้งผมก็คิดว่าผมควรจะทำๆ ไปซะ จะได้บอกลาความบริสุทธิ์อันยาวนานนี้เสียที...

หลังจากนั้น เขาแยกทางกับเจคอบและตรงกลับบ้าน เขาอาศัยอยู่คนเดียวในอพาร์ตเมนต์รูหนูห้องเดียว เนื่องจากยังเรียนอยู่ พ่อของเขาจึงส่งเบี้ยเลี้ยงรายเดือนมาให้ ซึ่งแทบจะไม่พอค่าเช่า ค่าอาหาร และค่าเทอม ดังนั้นเขาจึงต้องทำงานพาร์ตไทม์เพื่อหาเงินพิเศษและลดภาระของพ่อ

เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยกับการไปเที่ยวพรุ่งนี้ เพราะจะได้มีโอกาสใช้เวลาอยู่กับอลิสัน และหวังว่าวันคืนที่ต้องช่วยตัวเองอย่างโดดเดี่ยวในห้องแคบๆ นี้จะจบลงในเร็ววัน

เขารีบเก็บข้าวของจำเป็นสำหรับทริปตั้งแคมป์ และไม่ลืมหยิบถุงยางอนามัยติดไปด้วยเผื่อฉุกเฉิน ก่อนจะเข้านอน

หลังจาก 20 ปีที่ไม่มีเซ็กซ์ ในขณะที่คนรอบข้างทำกันทุกวัน คุณย่อมกลายเป็นคนลามกที่มีแต่เรื่องเซ็กซ์ในหัวเป็นธรรมดา

—————————————————

แม็กซ์ตื่นแต่เช้าตรู่ อาบน้ำแต่งตัว กินมื้อเช้าเบาๆ แล้วเดินทางไปยังจุดนัดพบ

เขามาถึงเป็นคนแรกจึงต้องรอคนอื่น หลังจากรอไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ทุกคนก็เริ่มทยอยมากัน "หวัดดีแม็กซ์ เป็นไงบ้าง?" รอน เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งทักทายเขา

"ฉันสบายดีเพื่อน นายล่ะ?" แม็กซ์ทักทายกลับอย่างเป็นกันเอง

เจคอบมาถึงเป็นคนสุดท้าย เขาขับรถมาพร้อมกับอลิสัน

แม็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อยและคิดในใจ 'บ้านของพวกเขาอยู่คนละฟากเมืองเลยนี่ ทำไมถึงมาด้วยกันได้?'

หลังจากลงจากรถ เจคอบสังเกตเห็นแม็กซ์มองมาทางพวกเขาและยิ้ม เขาเดินเข้าไปหาแม็กซ์แล้วกระซิบข้างหู "ฉันต้องไปรับคนที่นายแอบชอบมาจากบ้าน ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่มา และนายก็จะหมดโอกาสใช้เวลาอยู่กับเธอ"

"อ้อ!" แม็กซ์ร้องอุทานเสียงเบา เขารู้สึกทะแม่งๆ แต่ก็ปัดความสงสัยทิ้งไปและพูดว่า "ขอบใจมากเจคอบ ทริปนี้นายต้องช่วยฉันจีบเธอนะ ตกลงไหม!"

"เออ! ไม่ต้องห่วง ฉันจะ 'ช่วย' นายฟันเธอเอง" เจคอบยิ้มมุมปาก

"บ้า เรื่องนั้นฉันจัดการเองได้ นายแค่ช่วยให้ฉันได้เป็นเพื่อนกับเธอก็พอ" แม็กซ์หัวเราะ

จากนั้น พวกเขาทุกคนก็ขึ้นรถบัสเพื่อมุ่งหน้าสู่จุดหมาย

การเดินทางค่อนข้างยาวนาน เมื่อพวกเขาไปถึงพื้นที่ตั้งแคมป์ ตะวันก็คล้อยต่ำจนเป็นเวลาเย็นแล้ว พวกเขาใช้เวลาสักพักกางเต็นท์และทำอาหาร เมื่อรัตติกาลมาเยือน ทุกคนก็นั่งล้อมวงรอบกองไฟ ดื่มกินและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

ไม่นานทุกคนก็เริ่มเมามาย มีคู่รักบางคู่เริ่มจูบกันท่ามกลางเสียงเชียร์ของคนอื่นๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุข

——

แม็กซ์กำลังนั่งคุยและดื่มด่ำบรรยากาศกับเพื่อนคนอื่นๆ เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเจคอบหายตัวไป และหลังจากนั้นไม่กี่นาที อลิสันก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปในป่า

แม็กซ์สังหรณ์ใจไม่ดี 'ทำไมเธอถึงเดินเข้าป่าไปคนเดียวตอนกลางคืน?' ความอยากรู้อยากเห็นของเขาถูกกระตุ้น เขาเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอด้วย จึงตัดสินใจเดินตามไป

หลังจากเดินในป่าสักพัก เขาก็หยุดชะงักทันที สมองของเขาขาวโพลนเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

อลิสันกำลังเอนหลังพิงต้นไม้และจูบกับใครบางคน แม็กซ์รู้ดีว่าผู้ชายคนนั้นเป็นใคร และนั่นคือเหตุผลที่เขายากจะทำใจเชื่อ ผู้ชายคนนั้นคือเจคอบ เพื่อนสนิทที่ควรจะช่วยให้เขาสมหวังกับอลิสัน...

พวกเขากำลังจูบกันอย่างดูดดื่ม อลิสันคล้องแขนรอบคอเขา ในขณะที่มือของเจคอบลูบไลไปทั่วร่างกายของเธอ

แม็กซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนรักที่รู้ว่าเขาหลงรักเธอหัวปักหัวปำ ถึงทำเรื่องลับหลังเขาแบบนี้

แม็กซ์รู้สึกเหมือนถูกหักหลัง ตอนนี้เขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดคลุมเครือของเจคอบแล้ว ตอนที่มันบอกว่า "ไม่ต้องห่วง ฉันจะช่วยนายฟันเธอเอง" และคำพูดก่อนหน้านี้ที่มันมักจะพูดถึงอลิสัน รวมถึงตอนที่เขาบังเอิญเจอเธออยู่กับมัน แต่เธอกลับคุยกับมันแค่คนเดียว และเหตุผลที่พวกเขามาด้วยกันเมื่อเช้า

ดูเหมือนว่าพวกเขามีซัมติงกันมานานแล้ว ถ้าเพียงแต่เขาคิดให้ดีๆ แต่เขา ไอ้โง่ที่ตาบอดเพราะความรัก และเชื่อใจเพื่อนสนิทมากเกินไป กลับไม่เคยระแคะระคายเลย

แม็กซ์ยืนแข็งทื่ออยู่หลังต้นไม้ มองดูพวกเขานัวเนียกัน เขาอยากจะพุ่งเข้าไปชกหน้ามัน แต่ขากลับก้าวไม่ออก เขาทำได้เพียงยืนมองขณะที่พวกเขาสานต่อ 'กิจกรรม' จนกระทั่งเปลือยเปล่า เจคอบให้เธอยืนท่าสุนัขขณะที่เขากระแทกกระทั้นเธอจากด้านหลัง เขาได้ยินเสียงครางของพวกเขาก้องอยู่ในหู

แม็กซ์อยากจะเดินออกไปถามว่าทำไมไม่บอกเขาตรงๆ ถ้าคบกันอยู่แล้ว เขาจะได้ตัดใจ แต่เขาขยับไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว เขาช็อกเกินไป

ขณะที่กำลังดูหนังสดกลางแจ้ง จู่ๆ แม็กซ์ก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากด้านหลัง เขาหันขวับไปมองดูว่าคืออะไร

เขาถึงกับตะลึงงันเมื่อเห็นหมีป่าตัวมหึมายืนอยู่ห่างไปเพียงสิบเมตร และกำลังพุ่งตรงมาที่เขาด้วยสีหน้าดุร้าย

มันไม่เปิดโอกาสให้แม็กซ์ได้ตั้งตัว และกระโจนเข้าใส่เขาโดยตรงพร้อมอ้าปากกว้าง กร๊อบ!

มันกัดเข้าที่คอของเขาในคราเดียว แม็กซ์รู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอก่อนที่สติจะเริ่มเลือนราง

"ทำไมฉันถึงซวยบัดซบขนาดนี้? ฉันต้องตายโดยไม่มีโอกาสได้เสียซิงงั้นเหรอ ไม่ได้แม้แต่จะถามหาคำอธิบายจากไอ้เพื่อนทรยศ ไม่ได้แม้แต่จะชกหน้ามันให้ดั้งหักสักที โลกนี้มันไม่ยุติธรรมกับฉันเกินไปแล้ว อย่างน้อยขอให้ฉันได้เสียซิงก่อนตายหน่อยเถอะ โว้ยยย! ไอ้โลกเฮงซวย...!!!"

นี่คือความคิดสุดท้ายของเขา ก่อนที่เขาจะหมดสติและจมดิ่งสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

༺༻