บทที่ 3 - ห้าสุดยอดแห่งสิงอี้

༺༻

เซียวเจี๋ย ซึ่งมีจิตวิญญาณยุทธ์คือเถาวัลย์อัคคีผลาญ เป็นจิตวิญญาณยุทธ์พฤกษาระดับส้ม และมีระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สี่

เซียวฉือ ซึ่งมีจิตวิญญาณยุทธ์คือหมาป่าอัคคี เป็นจิตวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับส้ม แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาจะอยู่ที่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สามเท่านั้น แต่หมาป่าอัคคีเป็นอสูรที่แข็งแกร่งพอสมควร ดังนั้นพลังการต่อสู้ของเขาจึงไม่ด้อยไปกว่าเซียวเจี๋ยที่อยู่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สี่เลย

ทั้งสองเป็นนักรบ แต่อีอีเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่สามารถเทียบได้กับแม้แต่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่หนึ่ง

ร่างกายที่บอบบางของนางดูไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าเซียวเจี๋ยและเซียวฉือ

ไม้เท้าที่นางแกว่งไปมาอย่างตื่นตระหนกดูค่อนข้างตลก

"เพียะ" เซียวเจี๋ยคว้าไม้เท้าได้อย่างง่ายดาย

"นางอัปลักษณ์ ถ้ายังรู้ดีอยู่ก็ไสหัวไปซะ"

"บ้าเอ๊ย แค่สาวใช้ชั้นต่ำ กล้าดียังไงมาขวางทาง ระวังข้าจะซัดเจ้ารวมไปด้วย"

อีอียังคงกำไม้เท้าแน่น กัดฟันพูดว่า "ชีวิตของอีอีเป็นของนายน้อยเซียวอี้ ข้าไม่ยอมให้พวกท่านทำร้ายนายน้อยเด็ดขาด"

"หึ คิดจะตายรึไง" เซียวเจี๋ยแย่งไม้เท้ามาแล้วเหวี่ยงไปที่แขนของอีอีอย่างแรง

หากโดนเข้าไป แขนของอีอีอาจจะหักได้

ในอดีต ทุกครั้งที่เซียวอี้ถูกรังแก อีอีก็จะยืนขวางหน้าเขาเช่นนี้เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่นางพยายามจะขวางก็ไร้ผล และผลลัพธ์ก็คือเซียวอี้ที่น่าสงสารต้องถูกขโมยทรัพยากรบ่มเพาะไป หลังจากนั้น เซียวอี้ก็จะระบายอารมณ์ใส่นาง ทุบตีนาง "อีอี จำไว้ เจ้าเป็นแค่สาวใช้ชั้นต่ำ ไม่ใช่หน้าที่ของเจ้าที่จะมายุ่งเรื่องของนายน้อยคนนี้" เซียวอี้มักจะดุด่าอีอีด้วยความโกรธเกรี้ยว

อีอีเคยชินกับมันแล้ว แต่ไม่เคยปริปากบ่นเซียวอี้แม้แต่คำเดียว

ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน เมื่อเผชิญหน้ากับไม้เท้าที่เหวี่ยงลงมา นางหลับตาลงด้วยความกลัว ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว

"เพียะ"

อีอีคิดว่าไม้เท้าฟาดลงบนไหล่ของนางแล้ว แต่นางก็แปลกใจที่ไม่มีความเจ็บปวด

เมื่อนางลืมตาขึ้นด้วยความสับสน ดวงตาใสของนางก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

เพราะในตอนนี้ เซียวอี้ได้มายืนอยู่ข้างหน้านางอย่างน่าประหลาดใจ และใช้ฝ่ามือรับไม้เท้าไว้ "นาย...นายน้อย..." อีอีไม่อยากจะเชื่อ

เซียวอี้ในอดีตนั้นไร้ค่า แต่เซียวอี้ในปัจจุบันคือปรมาจารย์หมัดสิงอี้จากดาวโลก และยังเป็นราชันย์แห่งนักฆ่าผู้ท่องไปทั่วโลกอย่างไม่มีใครขวางได้ แน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมให้อีอีต้องเจ็บตัว

เซียวอี้ไม่ได้ตอบอีอี สายตาของเขาจับจ้องไปที่เซียวเจี๋ยและเซียวฉืออย่างเย็นชา "ใครให้สิทธิ์เจ้ามาทำร้ายสาวใช้ของข้า!"

เซียวเจี๋ยและเซียวฉือตกตะลึง เมื่อเห็นเซียวอี้ขัดขืนพวกเขาเป็นครั้งแรก

"ว้าว เจ้าขยะน้อยกล้าหาญขึ้นนี่"

"จะพูดไร้สาระกับมันทำไม ซัดมันจนกว่าจะยอม"

เซียวเจี๋ยและเซียวฉือเย้ยหยัน

"เจ้าขยะน้อย ดูเหมือนเจ้าจะลืมไปแล้วว่าเถาวัลย์อัคคีผลาญเคยสั่งสอนเจ้ายังไง" เซียวเจี๋ยเยาะเย้ย

ทันใดนั้น เถาวัลย์สีแดงยาวประมาณสองเมตรที่ลุกเป็นไฟก็ปรากฏขึ้นในมือของเซียวเจี๋ย ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ อย่างทรงพลัง

"เถาวัลย์อัคคีผลาญ ไป!"

เซียวเจี๋ยเหวี่ยงแขน และเถาวัลย์อัคคีผลาญก็ฟาดไปทางเซียวอี้ราวกับมีชีวิต

เซียวอี้ไม่เกรงกลัว แม้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาจะอยู่ที่ขอบเขตมนุษย์ขั้นที่หนึ่งเท่านั้น และห่างไกลจากพลังของเซียวเจี๋ย แต่ในด้านประสบการณ์การต่อสู้ เซียวเจี๋ยร้อยคนก็เทียบเขาไม่ได้

เซียวอี้ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว บิดตัวในท่าที่แปลกประหลาดเพื่อหลบเถาวัลย์อัคคีผลาญ จากนั้นมือของเขาก็เปลี่ยนเป็นกรงเล็บเล็งไปที่ศีรษะของเซียวเจี๋ย

"มันหลบได้ เป็นไปได้ยังไง" เซียวเจี๋ยตกใจ

"ท่าร่างพยัคฆ์" เซียวอี้ตะโกนเสียงเย็น

ขณะที่เซียวเจี๋ยกำลังจะดึงเถาวัลย์อัคคีผลาญกลับมาป้องกัน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคำรามของเสือ

'โฮก' มือของเซียวอี้ส่งเสียงคำรามของเสือ ราวกับราชันย์แห่งพงไพรคำรามก้องป่า

เซียวเจี๋ยตัวสั่นในทันที รู้สึกราวกับว่าถูกสัตว์ร้ายจ้องจะขย้ำ ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

วินาทีต่อมา เซียวอี้ก็กระโจนเข้าใส่และล้มเซียวเจี๋ยลง

ดูราวกับว่าเซียวเจี๋ยถูกพยัคฆ์ร้ายเข้าจู่โจม

"เกิดอะไรขึ้น ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า" เซียวฉือขมวดคิ้วสับสน "เซียวเจี๋ยเป็นนักรบระดับขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สี่ จะถูกเจ้าขยะน้อยนั่นจัดการได้อย่างไร"

ท่าร่างพยัคฆ์ โจมตีด้วยแรงและพลังของเสือที่ลงจากภูเขา มีพลังโจมตีรุนแรงที่สุดในบรรดาหมัดสิงอี้

ในตอนนี้ กรงเล็บของเซียวอี้กำลังจิกอยู่ที่คอของเซียวเจี๋ย ตรงตำแหน่งลูกกระเดือกพอดี

เพียงแค่กระดิกนิ้ว เขาก็สามารถบดขยี้คอของเซียวเจี๋ยและปลิดชีวิตเขาได้

อย่าลืมว่า นอกจากจะเป็นปรมาจารย์หมัดสิงอี้แล้ว เซียวอี้ยังเป็นนักฆ่าที่น่าเกรงขาม เชี่ยวชาญทักษะการลอบสังหารต่างๆ

"เซียวฉือ รออะไรอยู่ ช่วยข้าด้วย!" เซียวเจี๋ยตื่นตระหนก ไม่ได้คิดว่าทำไมเขาถึงสู้เซียวอี้ไม่ได้ แต่รีบขอความช่วยเหลือจากเซียวฉือทันที

"ข้ามาแล้ว" เซียวฉือตอบทันที

"หมาป่าอัคคี ปรากฏตัว!" เซียวฉือตะโกน

ภาพลวงตาของหมาป่าอัคคีก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขาทันที

หมาป่าอัคคี จิตวิญญาณยุทธ์ระดับส้ม มอบความเร็วอันน่าทึ่งและพลังทำลายล้างของเปลวเพลิงให้กับนักรบ

"เจ้าขยะน้อย ไปตายซะ"

การกระทำของเซียวฉือบ่งบอกว่าเขาตั้งใจจะฆ่าเซียวอี้จริงๆ

แม้จะมาจากตระกูลเซียวเดียวกัน แต่เขาก็โหดเหี้ยมพอที่จะหมายเอาชีวิตของเซียวอี้

"หึ" สีหน้าของเซียวอี้เย็นชาลงขณะที่เขาปล่อยคอของเซียวเจี๋ย

"ท่าร่างเสือดาว" เซียวอี้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โจมตีเหมือนเสือดาวที่กำลังล่าเหยื่อ รวดเร็วดุจสายฟ้าในการจับเหยื่อด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว

"เร็วมาก" ดวงตาของเซียวฉือเบิกกว้าง แทบจะเริ่มโจมตีไม่ทัน

ก่อนที่เซียวฉือจะทันได้ตอบสนอง กรงเล็บของเซียวอี้ก็มาถึงหน้าอกของเขาแล้ว ฟันเป็นรอยลึกน่ากลัว

ท่าร่างเสือดาว การโจมตีอย่างกะทันหันเหมือนเสือดาวที่รวดเร็วและเงียบเชียบ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลดปล่อยความเร็วระเบิดในระยะประชิด เป็นหนึ่งในหมัดสิงอี้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว

หมัดสิงอี้เป็นศิลปะการต่อสู้ที่บำรุงทั้งภายในและภายนอก

แบ่งออกเป็นห้าธาตุและสิบสองรูปลักษณ์: หมัดผ่า, หมัดเจาะ, หมัดเบ็ง, หมัดปืนใหญ่, หมัดขวาง, ท่าร่างมังกร, ท่าร่างพยัคฆ์, ท่าร่างอินทรี, ท่าร่างอสรพิษ...

รูปลักษณ์สามารถรวมเข้าด้วยกันหรือแยกออกจากกันได้ สลับซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ สามารถพัฒนาเป็นเทคนิคการต่อสู้นับพันรูปแบบ เป็นศิลปะที่กว้างขวางและลึกซึ้งอย่างแท้จริง

และเซียวอี้ ในฐานะปรมาจารย์หมัดสิงอี้ ไม่เพียงแต่เข้าใจเทคนิคทั้งหมดอย่างถ่องแท้ แต่ยังได้ปรับปรุงให้เป็นรูปแบบหมัดที่แตกต่างกันห้ารูปแบบ

รูปแบบทั้งห้านี้ ซึ่งได้มาจากเทคนิคนับไม่ถ้วน ได้รับการยกย่องจากเซียวอี้ว่าเป็นห้าสุดยอดแห่งสิงอี้

ได้แก่ ท่าร่างพยัคฆ์, ท่าร่างเสือดาว, ท่าร่างอสรพิษ, ท่าร่างกระเรียน, และที่ทรงพลังที่สุดคือ มังกรทะยาน

ด้วยห้าสุดยอดนี้ เขาจึงไร้เทียมทานทั่วโลก ยากที่จะหาคู่ต่อสู้ได้

แม้จะมีพลังเพียงน้อยนิดของขอบเขตมนุษย์ขั้นที่หนึ่ง แต่ด้วยการอาศัยห้าสุดยอดแห่งสิงอี้ เขาก็เอาชนะเซียวเจี๋ยและเซียวฉือได้อย่างง่ายดาย

"อยากตายรึไง?" เซียวอี้ใช้กรงเล็บทั้งสองข้างฉีกบาดแผลที่หน้าอกของเซียวฉือกว้างขึ้น

ทันใดนั้น เลือดก็พุ่งออกจากร่างของเซียวฉือ

"อ๊า... อ๊า..." เซียวฉือร้องด้วยความตกใจ มองดูเลือดที่ไหลไม่หยุดจากหน้าอก รู้สึกอ่อนแรงและสัมผัสได้ถึงความตายที่น่าสะพรึงกลัว

"ข้า... กำลังจะตายเหรอ? อ๊า... อ๊า..."

"หุบปาก อย่าร้องเหมือนแมวติดสัด" เซียวอี้จ้องเขม็งไปที่เซียวฉือ

อีกด้านหนึ่ง เซียวเจี๋ยที่มองดูเซียวฉือที่น่าสังเวช ก็ตัวสั่นไปทั้งตัว

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนก็เป็นเพียงดอกไม้ที่ปลูกในเรือนกระจก ไม่คุ้นเคยกับฉากเลือดสาดเช่นนี้

อีอีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หน้าซีด แต่ความกังวลส่วนใหญ่ของนางอยู่ที่เซียวอี้

"หึ" เซียวอี้ดึงกรงเล็บกลับและต่อยหนึ่งหมัด ส่งเซียวฉือกลิ้งไปนอนข้างๆ เซียวเจี๋ยบนพื้น

"อย่า... อย่าฆ่าพวกเรา" เซียวเจี๋ยกลัวจนขาสั่น ไม่มีแรงแม้แต่จะยืน

"เจ้า... เจ้าขยะน้อย ไม่สิ เซียวอี้ พวกเรามาจากตระกูลเดียวกันนะ" เซียวฉืออ้อนวอนขณะที่ใช้มือกุมบาดแผล

พวกเขาเห็นเจตนาฆ่าฟันที่รุนแรงในดวงตาของเซียวอี้อย่างชัดเจน

ในตอนนั้น พวกเขารู้สึกว่าเซียวอี้ที่อยู่ตรงหน้าไม่เหมือนคนพิการเลย แต่เหมือนกับเพชฌฆาตที่มือชุ่มโชกไปด้วยเลือด ทำให้หัวใจของพวกเขาเย็นเยียบ

"ไม่ฆ่าพวกเจ้ารึ?" เซียวอี้เย้ยหยัน "หลายปีมานี้ พวกเจ้าขโมยทรัพยากรบ่มเพาะของข้าไป แล้วตอนนี้ยังหวังให้ข้าไว้ชีวิตอีกรึ?"

"ไม่... ไม่ใช่แบบนั้น" เซียวเจี๋ยตัวสั่นขณะที่โต้กลับ "เซียวอี้ พูดตามตรง พวกเราเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้า พวกเราจะขโมยของเจ้าได้อย่างไร? พวกเราแค่กระตือรือร้นที่จะบ่มเพาะ เลยยืมของเจ้าไปบ้าง"

"ใช่แล้ว ยืม ไม่ใช่ขโมย" เซียวฉือรีบเสริม

"ก็ได้ ยืม" เซียวอี้พยักหน้า "งั้นของทั้งหมดที่พวกเจ้ายืมไปหลายปีมานี้ ก็ถึงเวลาต้องคืนแล้วใช่ไหม?"

"พวกเราจะคืนให้ แค่ไว้ชีวิตพวกเรา" เซียวเจี๋ยและเซียวฉือ ราวกับได้รับอภัยโทษ รีบพูดทันที

"คนละหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน จ่ายมาเดี๋ยวนี้" เซียวอี้เย้ยหยัน

"หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน?" ดวงตาของทั้งสองเบิกกว้าง

"จะ... จะมากขนาดนั้นได้อย่างไร?" เซียวเจี๋ยอุทานด้วยความตกใจ

"ใช่ พวกเราได้เงินเดือนละยี่สิบตำลึงเงินเท่านั้น และยาเม็ดก็มีค่าประมาณสามสิบตำลึงเงิน อย่างมากก็เดือนละห้าสิบตำลึงเงินรวมทุกอย่าง"

"นั่นก็ปีละหกร้อยตำลึงเงิน..."

เซียวอี้จ้องมองพวกเขาอย่างดุเดือด ขัดจังหวะ "ในเมื่อยืมไป ก็ต้องจ่ายดอกเบี้ยไม่ใช่รึ? ไม่เคยได้ยินเรื่องดอกเบี้ยทบต้นรึไง? พวกเจ้าขโมยของข้ามาตั้งแต่ข้าอายุแปดขวบ เป็นเวลาแปดปีเต็มแล้ว"

"แค่คนละหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน ข้าถือว่าถูกมากแล้วนะ" เซียวอี้พูดเสียงเย็น

"เอ่อ... แต่..." เซียวฉือและเซียวเจี๋ยพึมพำสาปแช่งในใจ เห็นได้ชัดว่ากำลังถูกหลอก แต่ก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังได้เปรียบ

"แต่พวกเราไม่มีเงินหนึ่งหมื่นตำลึง" เซียวเจี๋ยและเซียวฉือคิดในใจอย่างมีความหวังว่าในเมื่อพวกเขาหาเงินมาให้ไม่ได้ เซียวอี้ก็คงทำอะไรพวกเขาไม่ได้

"ถ้าจ่ายไม่ได้ ก็ไปลงนรกซะ" ฝ่ามือของเซียวอี้เปลี่ยนเป็นกรงเล็บ เจตนาฆ่าฟันพุ่งพล่านขณะที่เขาจู่โจมไปยังจุดตายของพวกเขา

"ไม่... อย่า..."

เมื่อตระหนักว่าสายตาที่กระหายเลือดในดวงตาของเซียวอี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เซียวเจี๋ยและเซียวฉือก็รีบขอความเมตตาทันที

"ติดไว้ก่อนได้ไหม?"

"ได้" เซียวอี้ดึงมือกลับ ยิ้ม "อีอี เอากระดาษกับปากกามา เราไม่อยากให้สุภาพบุรุษสองคนนี้ปฏิเสธหนี้สินของพวกเขา"

"เจ้าค่ะ นายน้อยเซียวอี้" อีอีพยักหน้าและรีบเตรียมกระดาษกับปากกา

เซียวเจี๋ยและเซียวฉือจำใจเขียนใบสัญญาหนี้

เซียวอี้หยิบใบสัญญาหนี้ขึ้นมา มองดูขณะที่พวกเขาทาหมึกลงบนนิ้วมือ และพยักหน้าอย่างพอใจ

"ไปได้แล้ว" เซียวอี้กล่าว "ข้าขอเตือนไว้ ใบสัญญาหนี้เขียนไว้แล้ว เป็นหนี้ก็ต้องใช้คืน นี่คือวิถีแห่งสวรรค์และปฐพี แม้เจ้าจะไปหาท่านประมุขตระกูล ก็ไม่มีประโยชน์"

"จำไว้ให้ดี รีบหาเงินมาให้เร็วที่สุด ข้าไม่สนว่าเจ้าจะไปขโมยหรือปล้นมา ถ้ายังหาเงินมาไม่ได้ ก็เตรียมตัวให้ข้ามาเอาชีวิตได้เลย" เซียวอี้สั่งเสียงเย็นก่อนจะปล่อยพวกเขาไป

ในความเป็นจริง ตั้งแต่แรก เซียวอี้ก็ไม่ได้วางแผนจะฆ่าพวกเขา เป็นเพียงเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะชดใช้หนี้สิน เพื่อให้เขาได้รับผลประโยชน์ที่ดีกว่า

จากความทรงจำที่ได้คืนมา เขารู้ว่าการบ่มเพาะสำหรับนักรบเป็นเรื่องที่ต้องใช้ทรัพยากรอย่างมหาศาล ยิ่งมีเงินมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถหาทรัพยากรบ่มเพาะที่สมบูรณ์กว่าได้มากเท่านั้น ทำให้การบ่มเพาะราบรื่นและรวดเร็วยิ่งขึ้น

...

หลังจากที่เซียวเจี๋ยและเซียวฉือจากไป พวกเขาก็เดินวนเวียนอยู่รอบๆ ลานบ้านของเซียวอี้ ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าชายหนุ่มคนหนึ่ง ชายหนุ่มมีหน้าตาหล่อเหลา แต่ดวงตาของเขากลับแผ่รังสีเย็นชาและน่ากลัว

"พี่รั่วหาน พวกเราล้มเหลว เจ้าคนพิการนั่นไม่รู้ว่าทำไมถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมา...

เซียวเจี๋ยและเซียวฉือเล่ารายละเอียดบางอย่าง แต่ไม่ได้พูดถึงเรื่องการเขียนใบสัญญาหนี้

โดยที่ไม่มีใครรู้ เซียวอี้กำลังเฝ้าดูทั้งสามคนจากมุมหนึ่ง สายตาของเขาเย็นชา

ด้วยความสามารถในการซ่อนตัวของเขา นอกจากจะมีคนเดินตรงเข้ามาหาเขา เขาจะยังคงไม่ถูกตรวจจับ

เขาคาดไว้แล้วว่าการมาเยือนของเซียวเจี๋ยและเซียวฉือในวันนั้นไม่ปกติ ดังนั้นเขาจึงแอบตามพวกเขาไปหลังจากที่พวกเขาจากไป "แน่นอนว่าเป็นเจ้าสารเลวนี่อีกแล้วที่ก่อเรื่อง" เซียวอี้เย้ยหยันในใจ

"อย่ามายุ่งกับข้าดีกว่า ไม่งั้นข้าไม่เกี่ยงที่จะส่งเจ้าไปลงนรกก่อนเวลาอันควร" เซียวอี้พึมพำกับตัวเองแล้วเดินออกจากมุมนั้นไป

ตลอดเวลา เซียวรั่วหานและพรรคพวกไม่เคยสังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาเลย

༺༻