บทที่ 2 - สาวใช้อีอี
บทที่ 2 - สาวใช้อีอี
༺༻
จิตวิญญาณยุทธ์คู่ถือเป็นตำนานในทวีปเหยียนหลง เคยได้ยินว่ามีอยู่จริง แต่ไม่เคยมีใครเคยเห็น
สำหรับจิตวิญญาณยุทธ์สีม่วงนั้น ก็หายากยิ่งนัก
แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลเซียวส่วนใหญ่ก็เป็นจิตวิญญาณยุทธ์ระดับเหลือง
การที่สามารถครอบครองจิตวิญญาณยุทธ์สีครามได้ ก็ถือเป็นอัจฉริยะแห่งยุทธภพที่มีชื่อเสียงไปทั่วทั้งทวีปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงจิตวิญญาณยุทธ์สีม่วงที่ล้ำค่าที่สุด
"ลองดูผลหน่อยดีกว่า" เซียวอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง
ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้นนอกประตู
"หืม?" หูของเซียวอี้ขยับ ในฐานะนักฆ่า เขามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างยิ่ง
"มีคนมา" เซียวอี้หยุดความคิดที่จะลองใช้จิตวิญญาณยุทธ์ทันที เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง แสร้งทำเป็นเพิ่งตื่น
หากคนที่มาเป็นศัตรู เขาก็สามารถทำให้ศัตรูวางใจ และเขาก็จะมีเวลาและโอกาสมากพอที่จะจัดการกับศัตรู
เสียงประตูเปิดออกดังเอี๊ยด
เซียวอี้เหลือบมองด้วยหางตา และพบว่าเป็นสตรีที่เข้ามา
สตรีนางนั้นสวมชุดผ้าธรรมดา หันหลังให้เขา และปิดประตูอย่างแผ่วเบา
มองไม่เห็นหน้าตาของนาง แต่เมื่อมองจากด้านหลัง รูปร่างที่บอบบางและย่างก้าวที่เบาหวิวนั้น คงจะเป็นสาวงามเป็นแน่
"เฮ้อ เมื่อไหร่นายน้อยเซียวอี้จะตื่นเสียที"
เสียงของสตรีนางนั้นไพเราะมาก ใสและหวานราวกับระฆังเงิน และเต็มไปด้วยความกังวลและห่วงใย
นางเดินมาที่เตียงพร้อมกับชามยาในมือ
เซียวอี้ตระหนักได้ว่าสตรีนางนี้ไม่ใช่ศัตรู จึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
แทบจะในทันทีที่เขาลืมตา เขาก็เบิกตากว้าง
"บ้าเอ๊ย อัปลักษณ์ที่ไหนกัน กล้าดีมาทำให้คุณชายตกใจ" เซียวอี้มองดูหน้าตาที่น่าเกลียดของสตรีผู้นั้นและตกใจจนแทบจะซัดหมัดออกไปไม่ทัน
ปรากฏว่าสตรีนางนี้ไม่ใช่คนสวย ตรงกันข้าม นางธรรมดามาก แม้กระทั่งน่าเกลียดเล็กน้อย ใบหน้าของนางมีรอยเขียวช้ำและแดงก่ำ ดูแปลกประหลาดและน่ากลัว
"อ๊ะ" สตรีนางนั้นร้องอุทานออกมา และพยายามจะหลบโดยสัญชาตญาณ
แต่นางกำลังถือยาอยู่ในมือ จึงรีบตั้งสติและไม่หลบอีก เพียงแค่หันหน้าหนีและหลับตาลงอย่างขลาดกลัว
เซียวอี้มีปฏิกิริยาที่รวดเร็ว เขาชักหมัดกลับทันที
เขาไม่ใช่คนที่ชอบตัดสินคนจากภายนอก และไม่ได้รังเกียจผู้อื่น
เพียงแต่ว่าความคิดในใจของเขากับหน้าตาของสตรีนางนั้นแตกต่างกันมาก จนทำให้เขาเกือบจะซัดหมัดออกไป
"ทำไมไม่หลบ?" เซียวอี้ชักหมัดกลับและถามด้วยเสียงทุ้ม
เมื่อเห็นว่าเซียวอี้ไม่ได้ทำร้ายนาง นางจึงลืมตาขึ้น ยังคงมีแววตาหวาดกลัวอยู่
"นี่คือยาช่วยชีวิตของนายน้อยเซียวอี้ จะหกไม่ได้เด็ดขาด นายน้อยต้องหายดีเร็วๆ นะเจ้าคะ" นางพูดอย่างขลาดกลัว
"เจ้าไม่กลัวข้าทำร้ายหรือ?" เซียวอี้ขมวดคิ้ว
นางส่ายหน้าและพูดว่า "ชีวิตของอีอีเป็นของนายน้อย นายน้อยจะตีจะด่าอย่างไรก็ได้เจ้าค่ะ"
"เจ้า..." เซียวอี้ตกตะลึง ในตอนนี้ เขามองเห็นใบหน้าของนางได้อย่างชัดเจน
จริงๆ แล้ว นางเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง มีเค้าหน้าและใบหน้าที่งดงามมาก หากมองใกล้ๆ จะเห็นว่ามีเสน่ห์มาก
หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่เหลืองซีดและผอมแห้ง เขียวช้ำและแดงก่ำ นางคงจะเป็นสาวงามล่มเมืองเป็นแน่
"อ๊ะ" เด็กสาวพลันนึกขึ้นได้และพูดว่า "นายน้อยเซียวอี้ ท่านฟื้นแล้ว ข้าต้องรีบไปบอกผู้อาวุโสสาม"
พูดจบนางก็วางชามยาลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวังแล้ววิ่งจากไป
เซียวอี้ได้เรียนรู้จากความทรงจำในหัวของเขา
เด็กสาวคนนั้นชื่ออีอี อายุ 15 ปีในปีนี้
เนื่องจากพ่อแม่ของนางเสียชีวิตตั้งแต่เด็ก พ่อของเซียวอี้จึงสงสารนาง จึงซื้อมนางกลับมาเป็นสาวใช้ข้างกายให้เซียวอี้
ตอนเด็กๆ อีอีน่ารักและเชื่อฟังมาก
เพียงแต่ว่าเซียวอี้เป็นตัวไร้ค่าโดยแท้ เมื่อใดก็ตามที่เขาถูกรังแกจากข้างนอก เขาก็จะกลับมาระบายอารมณ์ใส่อีอี
อีอีมักจะถูกเขาทารุณกรรมอยู่เสมอ กินไม่อิ่ม นอนไม่อุ่น ร่างกายจึงผอมแห้งและเหลืองซีด
ยิ่งไปกว่านั้น วันก่อนที่เซียวอี้จะถูกผลักตกหน้าผา เขาก็ทุบตีนางอย่างรุนแรง ใบหน้าของนางจึงยังคงมีรอยเขียวช้ำและแดงก่ำอยู่
"เฮ้อ" เซียวอี้ถอนหายใจ รู้สึกเสียใจกับการกระทำของตนเมื่อครู่นี้
"ทำไมชื่อเสียงอันโด่งดังของข้าถึงต้องมาตกอยู่กับเด็กไร้ค่าเช่นนี้" เซียวอี้รู้สึกรังเกียจร่างกายนี้เป็นครั้งแรก
ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบเข้ามาในห้อง
เซียวจ้ง ผู้อาวุโสสามของตระกูลเซียว เคยเป็นคนสนิทของพ่อเซียวอี้ ตอนนี้เขารักษาการในตำแหน่งประมุขตระกูล
เซียวอี้ในวัยเด็กได้รับการเลี้ยงดูจากผู้อาวุโสสามหลังจากที่พ่อของเขาหายตัวไปอย่างลึกลับ
"ฟื้นแล้ว ฟื้นจริงๆ ด้วย ยอดเยี่ยม" เซียวจ้งดีใจจนพูดไม่เป็นภาษา
"ถ้าอี้เอ๋อร์เป็นอะไรไป ข้าจะอธิบายกับประมุขตระกูลในอนาคตได้อย่างไร" เซียวจ้งนั่งลงข้างเตียงและมองเซียวอี้อย่างจริงจัง
เมื่อเห็นว่าลมหายใจของเซียวอี้คงที่และไม่มีปัญหาร้ายแรง หัวใจที่แขวนอยู่ก็คลายลง
พ่อของเซียวอี้หายตัวไปหลายปี แต่เซียวจ้งก็ยังคงดูแลเซียวอี้เป็นอย่างดี
ในตอนนี้ เซียวจ้งดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และความสุขบนใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเศร้า
"เฮ้อ อี้เอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึงไม่ระวังตัวเลย เดินเล่นอยู่บนภูเขาด้านหลังก็ยังตกหน้าผาได้ เฮ้อ เจ้าสลบไปหลายวัน ในตระกูล..."
เซียวจ้งดูเศร้าและอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองดูสภาพของเซียวอี้ เขาก็หยุดพูดทันที
"ช่างเถอะ เจ้าเพิ่งฟื้น ควรจะพักผ่อนให้มาก ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ยังรอข้ากลับไปเป็นประธานในการประชุมตระกูลอยู่"
พูดจบ เซียวจ้งก็หยิบถุงของออกจากอก วางไว้บนโต๊ะ และมองเซียวอี้อย่างลึกซึ้งก่อนจะค่อยๆ จากไป
เซียวอี้สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของเซียวจ้งนั้นซับซ้อนมาก มีทั้งความห่วงใยและความรัก แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความเศร้า
หลังจากที่เซียวจ้งจากไป เซียวอี้ก็ถามอีอีที่อยู่ข้างๆ ว่า "อีอี เกิดอะไรขึ้น?"
อีอีกลับมาพร้อมกับเซียวจ้ง ในตอนนี้ นางกำลังเป่ายาอย่างระมัดระวัง ยานั้นร้อนเกินไป ต้องรอให้อุ่นพอดีจึงจะให้เซียวอี้ดื่มได้
เมื่อได้ยินคำถามของเซียวอี้ อีอีก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าของนางลังเลและไม่แน่ใจ
"เกิดอะไรขึ้นกันแน่" เซียวอี้ขมวดคิ้วและถาม
อีอีลังเลและพูดด้วยเสียงเบาว่า "นายน้อย ท่านเพิ่งฟื้นและร่างกายยังอ่อนแออยู่ ดื่มยาแล้วพักผ่อนก่อนเถอะเจ้าค่ะ เรื่องในตระกูลให้ผู้อาวุโสสามจัดการ"
"พูดมา" เซียวอี้กล่าว
"นี่..." อี้อี ก้มศีรษะลง และใช้มือดึงชายเสื้อด้วยความเขินอาย
"พูด!" เซียวอี้ตวาด
อีอีถูกเซียวอี้ตวาดจนสะดุ้ง และอดไม่ได้ที่จะพูดความจริงออกมา "นายน้อยเจ้าคะ ในช่วงที่ท่านสลบไป คุณหนูเจียวเอ๋อมาเยี่ยมและขอถอนหมั้นเจ้าค่ะ"
กลัวว่าเซียวอี้จะรับไม่ได้ อีอีรีบเสริมว่า "นายน้อย ท่านสลบไปหลายวัน ทุกคนคิดว่าท่านไม่รอดแล้ว คุณหนูเจียวเอ๋อก็คงคิดถึงความสุขของตัวเอง ตอนนี้ท่านฟื้นแล้ว แค่บอกคุณหนูเจียวเอ๋อ นางต้องเปลี่ยนใจแน่นอนเจ้าค่ะ"
"เหอะ" เซียวอี้หัวเราะและพูดเบาๆ ว่า "ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้ก็แค่ถอนหมั้น สตรีใจร้ายพรรค์นั้น ถอนหมั้นไปก็ดีแล้ว"
"เอ๊ะ?" อีอีตกตะลึง และคิดในใจว่า นายน้อยคงไม่ได้สมองกระทบกระเทือนใช่ไหม? คุณหนูเจียวเอ๋อเป็นหญิงงามที่สุดในเมือง เป็นธิดาของตระกูลมู่หรง ชายใดบ้างจะไม่หลงใหล
มีสามตระกูลใหญ่ในเมืองเมฆาสีม่วง คือตระกูลเซียว ตระกูลมู่หรง และตระกูลเจียง
"มีอะไรอีกไหม?" เซียวอี้ถามต่อ
อีอีตอบว่า "ยังมีผู้อาวุโสในตระกูลบางคนบอกว่าจะปลดท่านออกจากตำแหน่งนายน้อยของตระกูลเจ้าค่ะ"
เซียวอี้เข้าใจทันที
เซียวอี้คนก่อน มีพรสวรรค์ต่ำและนิสัยไม่ดี ไม่คู่ควรที่จะเป็นนายน้อยของตระกูลเลย ผู้อาวุโสทุกคนต่างดูถูกเขาและไม่พอใจเขามาก
ครั้งนี้ แค่ไปภูเขาด้านหลังก็ยังตกหน้าผาได้ เป็นเรื่องที่ไร้สาระที่สุด และเมื่อข่าวแพร่ออกไป ก็ทำให้ตระกูลเซียวทั้งตระกูลต้องอับอาย
ผู้อาวุโสย่อมไม่ยอมให้เขานั่งในตำแหน่งนายน้อยของตระกูลต่อไป
"ที่เรียกว่าไม่มีมูลฝอย หมาไม่ขี้ เรื่องนี้ต้องมีคนคอยส่งเสริมอยู่เบื้องหลังแน่" เซียวอี้เย้ยหยัน
เขารู้ดีว่าแม้จะบอกความจริงว่าเขาถูกเซียวรั่วหานผลักตกหน้าผา ก็ไม่มีใครในตระกูลเซียวจะเชื่อ
เพราะคนหนึ่งคือตัวไร้ค่า ความอัปยศของตระกูล
ส่วนอีกคนคืออัจฉริยะของตระกูล มีอนาคตที่สดใส
"นายน้อย ยาพร้อมดื่มแล้วเจ้าค่ะ" อีอีหยิบยาขึ้นมาและเตรียมจะป้อนให้เซียวอี้
ในตอนนี้ ก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงดังเอะอะนอกประตู
"เจ้าขยะเซียวอี้นี่มันดวงแข็งจริงๆ ตกจากภูเขาด้านหลังก็ยังไม่ตาย"
"ไม่ตายก็ดีแล้ว ถ้าเจ้าขยะนั่นตายไป พวกเราก็จะไม่มีเรื่องสนุกๆ ทำในอนาคต"
"..."
เสียงเยาะเย้ยและดูถูกดังเข้ามา
"ปัง" ประตูถูกเตะเปิดออกอย่างแรง และเด็กหนุ่มสองคนก็เดินเข้ามา
"เซียวเจี๋ย, เซียวฉือ" เซียวอี้ขมวดคิ้ว
เซียวเจี๋ย บุตรชายของผู้อาวุโสเจ็ด; เซียวฉือ บุตรชายของผู้อาวุโสแปด
พูดถึงแล้ว พวกเขาก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของเซียวอี้
ทว่า พวกเขาไม่เคยนับเซียวอี้เป็นลูกพี่ลูกน้องเลย รังแกเขาไปทั่วและแย่งชิงทรัพยากรบ่มเพาะของเขา
ในอดีต เบาๆ ก็แค่ดูถูกและหยอกล้อไปทั่ว; หนักๆ ก็โดนทุบตี จนเซียวอี้บาดเจ็บไปทั้งตัว
"แน่นอนว่า ผู้อาวุโสสามต้องให้ทรัพยากรบ่มเพาะกับเจ้าขยะนี่แน่" เซียวเจี๋ยเห็นถุงของบนโต๊ะในทันที
ทุกเดือน ลูกหลานของตระกูลเซียวจะได้รับเงินและยาเม็ดที่ตระกูลมอบให้เพื่อช่วยให้ลูกหลานบ่มเพาะได้ดีขึ้น
"ออกไปเดี๋ยวนี้" เซียวอี้จ้องมองทั้งสองอย่างเย็นชา
"โอ้ เจ้าขยะ กล้าขึ้นเสียงแล้วเรอะ"
"ฮ่าฮ่า เจ้าขยะนี่คงไม่ได้สมองกระทบกระเทือนหลังจากตกภูเขามาหรอกนะ"
เซียวเจี๋ยและเซียวฉือเยาะเย้ยอย่างดูถูก และเดินเข้ามาหาเซียวอี้อย่างอหังการ
พวกเขาคุ้นเคยกับการแย่งชิงทรัพยากรบ่มเพาะของเซียวอี้และรังแกเซียวอี้
"เจ้าคนเลวสองคน อย่าคิดจะทำร้ายนายน้อยเซียวอี้นะ" อีอียืนขวางเตียง
อีอีหยิบไม้เท้าข้างเตียงขึ้นมาและแกว่งไปมา พยายามจะขู่เซียวเจี๋ยและเซียวฉือและปกป้องเซียวอี้ที่อ่อนแอ
༺༻