บทที่ 22

บทที่ 22 - ภูตวิญญาณ

༺༻

แม้ว่าทุกอย่างจะดูเหมือนกลับสู่ภาวะปกติแล้ว แต่ทุกคนที่ทำงานในวิหารต่างสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ—โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เทพธิดาดูมีท่าทีแปลกไปเล็กน้อยด้วยเหตุผลบางประการ

ไดอาน่าดูเหมือนกำลังเตรียมการบางอย่างในห้องของเธอ เธอกระทั่งนำของหลายชิ้นออกมาจากคลังสมบัติของวิหาร หลังจากนั้นเทพธิดาก็ไม่ออกจากห้องเลย—ไม่แม้แต่จะออกมาทำพิธีสวดมนต์หรือพบปะใคร

แม้ว่าวริตราจะเป็นเพียงแค่เลเวล 1 แต่แค่ความจริงที่ว่าเขาครอบครองวงแหวนเทวะระดับมายาที่อันตรายเช่นนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เธอระมัดระวังตัวมากขึ้น เธอไม่ต้องการทิ้งช่องโหว่ใดๆ ไว้

เทพธิดาผู้เลอโฉม ที่ดูบริสุทธิ์และสง่างาม ยืนอยู่ในห้องของนางและมองไปรอบๆ เธอได้กางบาเรียที่แข็งแกร่งคลุมผนังไว้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นต่อให้มีการต่อสู้ เธอก็จะสามารถจัดการทุกอย่างได้ภายในกำแพงห้องขนาดใหญ่ของเธอ

"หึ วริตรา ถ้าเจ้าโชคดีพอที่จะรอดชีวิตมาได้ เจ้าก็ไม่น่ากลับมาที่นี่เลย เจ้าอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสักสองสามวัน น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของเจ้ามันต่ำเตี้ยเรี่ยดิน—ให้ข้าดูแลสมบัตินั่นแทนเจ้าจะดีกว่า" ไดอาน่าหัวเราะเบาๆ ขณะดำเนินการเตรียมการต่อ

เธอวางแผนที่จะชิงวงแหวนเทวะระดับมายาอันดับที่ 20 ในวันพรุ่งนี้ แม้ว่ากระบวนการนี้อาจส่งผลให้วริตราตาย แต่เธอก็ไม่แยแสคนอย่างเขาที่มีสกิลขยะพรรค์นั้น ต่อให้เขารอด เธอก็ต้องฆ่าเขาในตอนท้ายอยู่ดี

การทิ้งร่องรอยสมบัติของเธอไว้มีแต่จะนำหายนะมาสู่เธอในระยะยาว

"รออีกหน่อยเถอะ ตั้งแต่พรุ่งนี้ไป ข้าจะเป็นเจ้านายคนใหม่ของเจ้า..." เทพธิดารู้สึกตื่นเต้น มีไม่กี่สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกแบบนี้ได้

วาเนสซ่าหลับสนิทอย่างที่ไม่เคยเป็นมานาน เมื่อลืมตาขึ้น เธอก็พบว่าตัวเองกำลังพิงลูกชายอยู่—เธอเผลอหลับซบไหล่เขาไป

"ตื่นแล้วเหรอครับ?" วริตราถามด้วยรอยยิ้ม แม้เธอจะยังดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่ก็ดูดีขึ้นกว่าก่อนหน้านี้บ้างแล้ว

"อื้ม" วาเนสซ่าพยักหน้า ริมฝีปากโค้งขึ้น และขอบคุณสวรรค์ที่การกลับมาของวริตราไม่ใช่แค่ความฝัน แต่เมื่อเธอมองไปที่เขา เธอก็เห็นสภาพที่ยุ่งเหยิงของเขา

"เจ้าต้องตัดผมและอาบน้ำด่วนเลย... เอ่อ แล้วก็เสื้อผ้าชุดใหม่ด้วย" วาเนสซ่าพูดหลังจากมองสำรวจเขา และวริตราก็เห็นด้วยกับเธอ

ไม่กี่นาทีต่อมา วริตราก็นั่งบนเก้าอี้โดยมีวาเนสซ่ายืนอยู่ข้างหลัง เธอบรรจงตัดผมให้เขาอย่างระมัดระวัง ไม่มีอะไรต้องทำมาก เธอแค่ต้องเล็มความยาวออกเล็กน้อย

เนื่องจากเขาดูดีมากเวลาไว้ผมยาวและยุ่งนิดๆ ครั้งนี้เธอจึงเสยผมที่ปรกหน้าเขาไปข้างหลัง เผยให้เห็นใบหน้าที่เปี่ยมเสน่ห์

"ทำไมเจ้าไม่ไว้ทรงนี้ไปตลอดเลยล่ะ? เจ้าดูดีกว่าแบบนี้นะ" วาเนสซ่ากล่าว เธอไม่มีเวลาให้เขามากนักตอนอยู่โลกเดิม เธอจึงไม่อยากก้าวก่ายชีวิตส่วนตัวของเขามากเกินไป เธอรู้ว่าเขาฉลาดพอที่จะรู้ผิดชอบชั่วดี

"ได้ครับ" วริตราพยักหน้า มันไม่ได้สำคัญอะไรสำหรับเขา เขาแค่ไม่ชอบเป็นจุดสนใจที่ไร้ประโยชน์มากเกินไป

"แม่จะไปเตรียมอาหารให้ ระหว่างที่เจ้าไปอาบน้ำ พอดีเสร็จเลย" วาเนสซ่าพูดด้วยรอยยิ้ม เธอมองหน้าเขาและยิ้ม—เขาดูสมบูรณ์แบบจริงๆ

หลังจากพยักหน้า วริตราก็ออกจากห้องของเธอและกลับไปที่ห้องของตัวเองซึ่งอยู่ติดกัน เสื้อผ้าทั้งหมดของเขาเก็บไว้ที่นั่น ในขณะที่วริตรายุ่งอยู่กับการคุยกับแม่ ยาสมินก็สังเกตวาเนสซ่าอย่างเงียบๆ สตรีมังกรสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าวาเนสซ่าไม่ใช่มนุษย์

แต่เนื่องจากยาสมินรู้ว่านางเป็นแม่ของวริตราและมาจากโลกอื่น นางจึงเข้าใจว่าวาเนสซ่าคงได้รับสายเลือดและกายาใหม่มา—และมันก็ค่อนข้างพิเศษทีเดียว

'ข้าควรจะถามเขาเรื่องนี้ไหมนะ?' ยาสมินสงสัย จากการสังเกต เธอพอดูออกว่าไม่วริตราไม่รู้เรื่องนี้ เขาก็ไม่อยากพูดถึงมัน ดังนั้นในท้ายที่สุดนางจึงตัดสินใจไม่พูดถึงมันไปก่อน

หลังจากกลับมาที่ห้อง วริตราตรงเข้าไปในห้องน้ำขณะที่จิตใจครุ่นคิดหลายเรื่อง แม้เขาจะมีแผนรับมือเทพธิดา แต่เขาก็ยังต้องระมัดระวังตัวอย่างที่สุด

ผ่านไปไม่กี่นาที วริตราก็พร้อมในชุดเสื้อผ้าใหม่ เขาเสยผมที่เปียกไปข้างหลังและกำลังจะเดินไปที่ห้องของวาเนสซ่า แต่เสียงของยาสมินก็ดังขึ้นในหัว

"อ้อ จริงสิ ข้าลืมบอกไปก่อนหน้านี้—นิฮิล-อานิมา ยังมีความสามารถที่เรียกว่า 'การระเบิดซากศพ' ด้วย ถึงแม้ว่ามันจะยังอ่อนแอ แต่ข้าคิดว่าเจ้าทำได้"

'ระเบิดซากศพ... เดี๋ยวผมจะลองดูทีหลังครับ สำหรับการระเบิด ผมต้องใช้ศพธรรมดาหรือต้องเป็นภูตวิญญาณ?' วริตราถาม เขาตัดสินใจจะลองหลังจากกินข้าว

"ใช้ได้ทั้งคู่ ความแตกต่างจะอยู่ที่ขนาดของแรงระเบิด" นางตอบและเสริมอีกสองสามเรื่องที่นางรู้เกี่ยวกับความสามารถนี้

ตอนที่วริตราได้รับวงแหวนเทวะระดับมายามา เขาใช้ซากศพของปีศาจและเปลี่ยนพวกมันเป็น 'ภูตวิญญาณ' หรือ 'โซลเรธ' ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์เพราะนิฮิล-อานิมา หลังจากนั้นหมวดหมู่ใหม่ก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างสถานะของเขา

+++

คลังเก็บภูตวิญญาณ:

แชมเปี้ยนก๊อบลิน: 5,000

ออร์คลอร์ด: 2,000

ขุนศึกโทรลล์: 1,000

หมาป่าลาวาชั้นยอด: 500

ผู้บัญชาการมิโนทอร์: 300

+++

วริตราเปลี่ยนเฉพาะพวกที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละเผ่าพันธุ์ปีศาจ เนื่องจากมีขีดจำกัดว่านิฮิล-อานิมาสามารถทำอะไรได้บ้างในสภาพที่อ่อนแอในปัจจุบัน แต่เขาก็แปลกใจมากที่แม้ในสภาพอ่อนแอ มันยังแข็งแกร่งขนาดนี้

แน่นอนว่าตอนนี้เขาเก็บซากศพส่วนใหญ่ไว้ในช่องเก็บของ ก่อนหน้านี้พวกมันเป็นแค่เสบียงฉุกเฉิน แต่ตอนนี้เมื่อมีสมบัติชิ้นนี้ในมือ ก็มีประโยชน์นับไม่ถ้วนสำหรับพวกมัน

แต่ดูเหมือนจะมีเวลาจำกัดในการเปลี่ยนศพให้เป็นภูตวิญญาณ ไม่ว่าจะยังไง วริตราก็พอใจมากกับคลังแสงในปัจจุบันของเขา ถ้าเขาปล่อยพวกมันทั้งหมดออกมาสร้างความโกลาหลทั่ววิหารและอาณาจักร จำนวนผู้เสียชีวิตคงพุ่งสูงลิ่ว

'และส่วนที่ดีที่สุดคือ—ต่อให้ภูตวิญญาณพวกนี้ถูกทำลาย พวกมันก็แค่เสียรูปร่างและกลับไปที่คลังเก็บ ผมแค่ต้องใช้มานาเพื่อสร้างพวกมันขึ้นมาใหม่ ตราบใดที่ผมยังจ่ายมานาไหว กองทัพนี้ก็จะเป็นอมตะอย่างแท้จริง'

วริตราต้องใช้มานาแค่ตอนที่สกัดภูตวิญญาณเหล่านี้ออกจากซากศพเท่านั้น จากนั้นพวกมันก็ไม่ต้องใช้พลังงานอีกและจะทำตามคำสั่งของเขาจนกว่าจะถูกทำลายหรือพลังงานหมด

แค่เพื่อรวบรวมกองทัพนี้ วริตราใช้โพชั่นมานาในช่องเก็บของไปจนเกลี้ยง และถึงอย่างนั้นเขาก็แทบจะไม่รอด เพราะเหตุนี้ เขาจึงถูกล่อลวงให้ใช้แต้มทั้งหมดอัพค่ามานา แต่เขาก็หยุดพฤติกรรมบุ่มบ่ามนั้นไว้ก่อน

ปัจจุบัน เขามีลำดับความสำคัญอยู่ไม่กี่อย่าง หลังจากแผนเล็กๆ ของเขาสำเร็จและความปลอดภัยของแม่ได้รับการรับประกัน เขาอยากกลับไปที่เขาวงกตและทำบททดสอบม่านมรณะให้เสร็จ เขายังอยากเพิ่มจำนวนและเสริมความแข็งแกร่งให้กองทัพภูตวิญญาณของเขาด้วย

༺༻