บทที่ 34

บทที่ 34 - ความคิดของลิซ่า

༺༻

"คุณหนูลิซ่า คุณกำลังหลอกผมใช่ไหม? คุณต้องหลอกผมแน่ๆ คุณคงมีเหตุผลของคุณ หรือว่าเป็นเพราะไอ้ทหารรับจ้างนั่นแบล็กเมล์บารอน—"

"บัค ใจเย็นๆ ได้ไหม? ให้ฉันเล่าเรื่องคุณอีวานให้ฟัง ตอนอีวานยังเด็ก เขาร่าเริงและไร้เดียงสา ซุกซนหน่อยๆ หลังจากเจ็บตัวครั้งหนึ่ง เขาตระหนักถึงความสำคัญของความแข็งแกร่งและประกาศอย่างเด็ดขาดว่าจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง

และเขาก็พยายามจริงๆ พัฒนาความสามารถอย่างรวดเร็ว เขาเรียนรู้ภาษาต่างๆ ได้สำเร็จ และกลายเป็นเภสัชกรที่โดดเด่น

จะมีใครทำสิ่งที่เขาทำได้อีก? ไม่มีเลยใช่ไหม? คุณอีวานเหมือนวีรบุรุษที่หลุดออกมาจากนิยาย ไม่สิ เขาคือวีรบุรุษโดยกำเนิด ผู้ถูกลิขิตให้กลายเป็นบุคคลสำคัญ ท่าเรือปลาบินเล็กๆ รั้งเขาไว้ไม่อยู่หรอก—"

"ไม่ มันไม่ใช่อย่างนั้น ไม่มีหรอกวีรบุรุษโดยกำเนิดอะไรนั่น"

"มีสิ และคุณอีวานก็คือคนคนนั้น ฉันไม่อนุญาตให้คุณพูดจาไร้สาระนะ บัค เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าๆ ครั้งนี้ฉันจะไม่ถือสาคุณ"

จากอีกฟากของพุ่มไม้ เมื่อคุณหนูเชิร์ชเริ่มโกรธ บัคก็พูดไม่ออก และทั้งสองก็รีบแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง

"พรืด—ฮ่าฮ่าฮ่า!"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง บีแมนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

พอนึกอะไรขึ้นได้ อีวานก็กัดฟันและเค้นคำพูดออกมาสองคำ "เพ็กกี้!"

ชัดเจนว่าเพ็กกี้ก่อเรื่องเข้าแล้ว ตอนที่ลิซ่ามาที่บ้านตระกูลมาริชาดอน เพ็กกี้เป็นคนคอยดูแลเธอ และมีแค่เพ็กกี้ที่รู้ความลับบางอย่างของเขา รวมถึงเรื่องที่เขาเรียนภาษาอื่นๆ และมีแค่เพ็กกี้เท่านั้นที่จะเชิดชูพี่ชายตัวเองได้เวอร์วังขนาดนี้

เพ็กกี้คงคาดไม่ถึงว่าคุณหนูเชิร์ชที่เป็นขุนนาง จะมีความคิดต่างจากคนทั่วไป และดันเชื่อและชื่นชมสิ่งที่เพ็กกี้เล่าเกี่ยวกับพี่ชายอย่างเป็นตุเป็นตะ

บีแมนที่ตอนแรกพยายามกลั้นขำ พอแซวขึ้นมาก็อดหัวเราะอีกไม่ได้ "ที่แท้ก็เพ็กกี้นี่เอง! งั้นพี่ใหญ่พอลก็แพ้น้องสาวเพ็กกี้ แล้วก็แพ้อย่างราบคาบซะด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า"

ยิ่งสถานการณ์เปิดเผย อีวานยิ่งพูดไม่ออก เขาโทษเพ็กกี้ไม่ได้จริงๆ เพราะน้องสาวจะไปพูดให้ร้ายพี่ชายต่อหน้าคนนอกได้ยังไง ถ้าจะโทษใคร ก็ต้องโทษคนแปลกๆ อย่างลิซ่านั่นแหละ

ผ่านไปสักพัก บีแมนก็เริ่มจริงจัง

"อีวาน พูดจริงๆ นะ คุณหนูลิซ่าก็ไม่ได้แย่ บารอนเชิร์ชมีลูกสาวแค่สองคน คนหนึ่งแต่งงานออกไปแล้ว อีกคนคือคุณหนูลิซ่า บรรดาศักดิ์ต้องการผู้สืบทอด และนั่นเป็นสิ่งเย้ายวนใจมหาศาล"

ต่างจากมาร์ควิสคลื่นยักษ์อย่างสิ้นเชิง บารอนเชิร์ชไม่เพียงมีทายาทน้อย แต่ยังไม่มีลูกชาย ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าอับอายในหมู่ขุนนาง และค่อนข้างหายากในหมู่สามัญชนด้วย

ดูอย่างตระกูลมาริชาดอน มีพี่น้องชายสี่คนและน้องสาวเพ็กกี้ หรืออย่างเบนสัน โรไซธ์ และคนอื่นๆ แถวบ้าน ก็มีลูกชายมากกว่าหนึ่งคน—สามคนหรือมากกว่านั้น บางบ้านมีถึงเจ็ดแปดคน ยิ่งคนเยอะ ยิ่งมีโอกาสเกิดคนเก่ง

อีวานกลอกตาใส่เขา "พี่ลองกลับไปให้เพ็กกี้พูดเชียร์พี่บ้างสิ หรือให้เธอแต่งเรื่องเท่ๆ ให้ก็ได้ เดี๋ยวผมช่วยเสริม"

เมื่อเห็นว่าน้องชายเอาจริง บีแมนก็ยอมแพ้ "ก็ได้ๆ ฉันไม่พูดแล้ว นายจัดการเอาเองแล้วกัน"

ทั้งคู่ไม่ได้สนใจคุณหนูลิซ่านัก พอลน่าจะเหมาะกับการจัดการปัญหานี้มากกว่า

อีวานมองพี่ชายที่เงียบไปแล้วถาม "บีแมน พี่มีแผนอะไรไหม?"

บีแมนถอนหายใจ "มีสิ ฉันคิดว่าจะสมัครเข้ากองทัพ"

อีวานตกใจ "ไปรับใช้ 'แกรนด์ดยุกทุ่งสาลีหอม' เหรอ?"

บีแมนตอบ "กลุ่มทหารรับจ้างมีพ่อ มีพอล และเดี๋ยวก็มีเพ็กกี้กับฌอน แถมมีนายเป็นเภสัชกรคอยช่วย จะมีฉันหรือไม่มีก็ไม่ต่างกัน การไม่อยู่ในกลุ่มทหารรับจ้างก็เหลือแค่รับใช้ขุนนาง งั้นก็หาสังกัดที่เจ๋งที่สุดไปเลย 'กองอัศวินเกียรติยศ' ของแกรนด์ดยุกทุ่งสาลีหอมดูจะเข้าท่าดี"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงให้คนอื่นฟัง เขาไม่อยากติดแหง็กอยู่ในกลุ่มทหารรับจ้างโล่ยักษ์ตลอดไป และไม่อยากอยู่ใต้ร่มเงาของพ่อไปตลอดชีวิต

ผ่านไปครู่หนึ่ง อีวานตบไหล่เขา "ถ้าพี่มีแผนแล้ว ก็ลุยเลย พ่อคงไม่คัดค้านหรอก"

บีแมนยิ้ม "แล้วนายล่ะ? คงไม่ได้จะอยู่ที่ท่าเรือปลาบินตลอดไปหรอกนะ"

เมื่อเห็นพี่ชายจ้องเขม็ง อยากฟังความคิดที่แท้จริง อีวานมีความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามา แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยังคงชัดเจน "ผมอยากลองดูว่าจะเป็นจอมเวทผู้ควบคุมคาถาลึกลับได้ไหม"

บีแมนมองน้องชายด้วยความประหลาดใจ เขารู้ถึงความยากลำบากของเส้นทางที่อีวานกำลังคิด และตบไหล่อีวานเงียบๆ เพื่อแสดงการสนับสนุน

สามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

[ค่าประสบการณ์ทักษะการปรุงยา +1]

[ทักษะการปรุงยา: lv2 (192/200)]

อีวานรักษาหัวหน้ามาร์แชลและได้เหรียญทองเป็นค่ารักษา แถมยังได้ค่าประสบการณ์มาบ้าง

ขณะที่เขาเข้าใกล้ระดับ 3 ในทักษะการปรุงยา ไม่เพียงแต่เขาจะได้เพลิดเพลินกับแสงแห่งปัญญาขนาดย่อมบางส่วน เขายังจะได้รับแสงแห่งปัญญาเลเวล 3 ด้วย จนถึงตอนนี้ เขามีแสงแห่งปัญญาเลเวล 1 เหลืออยู่แค่อันเดียวจากการวิจัยยามหาสมุทรครามครั้งล่าสุด

ส่วนจะเอาไปใช้ที่ไหน เขายังไม่ได้ตัดสินใจ

ในแง่ของความแข็งแกร่ง ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ด้วยระดับความแข็งแกร่งปัจจุบัน เคล็ดวิชาลมหายใจกระแสพุ่งไม่น่าจะช่วยให้พัฒนาไปได้มากกว่านี้ เว้นแต่จะทะลวงสู่ระดับอัศวินได้

ซึ่งเป็นไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นระดับอัศวินคงมีเกลื่อนเมือง เขาไม่รู้สึกถึงโอกาสในการทะลวงระดับ และไม่สัมผัสถึงการมีอยู่ของ 'เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต' เลย

การเลื่อนขั้นจากเด็กฝึกไปสู่ระดับอัศวินดูเหมือนจะง่าย: ขั้นแรก ต้องมีความแข็งแกร่งระดับอัศวินฝึกหัด จากนั้นสัมผัสการมีอยู่ของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต และสุดท้าย ใช้ลมหายใจแห่งชีวิตเพื่อปรับรูปร่างเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต ความสำเร็จหมายถึงการก้าวสู่ระดับอัศวิน

ตามความเข้าใจของอีวาน เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตกับจุดตันเถียนนั้นคล้ายคลึงกัน หรืออาจจะอยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกับจุดตันเถียน สถานที่นี้น่าแปลก คุณจะรู้ตำแหน่งก็ต่อเมื่อสัมผัสมันได้ ถ้าสัมผัสไม่ได้ ก็เหมือนมันไม่มีอยู่จริง

เคล็ดวิชาลมหายใจคุณภาพสูงสามารถกลั่นลมหายใจแห่งชีวิตที่มีคุณภาพสูง ซึ่งช่วยในการสัมผัสการมีอยู่ของเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต นี่คือเหตุผลพื้นฐานของความแตกต่างในคุณภาพของเคล็ดวิชาลมหายใจ

ความแข็งแกร่ง: 2.8, ความว่องไว: 2.2, ร่างกาย: 3.0, จิตวิญญาณ: 1.4

"ลองยามหาสมุทรครามอีกขวดละกัน"

เมื่อมองดูข้อมูลที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย อีวานคำนวณในใจเงียบๆ และตัดสินใจลองยามหาสมุทรครามขวดที่สี่

มองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครดูอยู่ เขาหยิบขวดแก้วเล็กๆ ออกมา เปิดจุก และกระดกทีเดียวหมด ขณะที่การเปลี่ยนแปลงเริ่มเกิดขึ้นในร่างกาย เขาก็กินยาอสูรขุนเขาอีกขวดตามไปด้วย

นี่เป็นยาอสูรขุนเขาขวดสุดท้ายของเขา เขาต้องกลับไปหาเฒ่าโอริโอเพื่อขอเพิ่ม

ยาอสูรขุนเขาที่เขาให้พ่อไปได้รับการประเมินแล้ว มันช่วยบรรเทาอาการได้แต่ไม่สามารถแก้ปัญหาได้ทั้งหมด

เมื่อเห็นเขาถามเซ้าซี้ พ่อจึงเปิดเผยความจริงที่ร้ายแรงยิ่งกว่า: การระเบิดพลังของเคล็ดวิชาลมหายใจกบยักษ์โกไลแอธมีสองแบบ การระเบิดพลังทั่วไปทำให้ร่างกายอ่อนล้า ซึ่งหายเองได้โดยไม่ต้องพึ่งยาอสูรขุนเขาที่มีราคาแพง

การระเบิดพลังอย่างรุนแรงสามารถทำลายรากฐานของปราณต่อสู้ได้ เหมือนตอนที่สู้กับปีศาจต้นไม้ สำหรับกรณีนั้น ยาอสูรขุนเขาก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพมากนัก

เรื่องนั้นทำให้อีวานอึ้งไปพักใหญ่

"ฟู่––"

หลังจากกินยาทั้งสองชนิด อีวานก็เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจกระแสพุ่ง

ทว่า สิ่งที่เขาไม่รู้คือมีบางคนที่มีสายตาดีกว่าคนทั่วไปมากและสามารถสังเกตการณ์เหตุการณ์จากระยะไกลได้ พลางครุ่นคิดถึงความนัย

"อีวาน ข่าวดี เจ้าพวกนั้นเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว"

ขณะที่อีวานกำลังจะฝึกเสร็จ บีแมนก็นำข่าวมาจากระยะไกล ฝูงหมูป่าที่รังควานป่าสนทมิฬในที่สุดก็มีความเคลื่อนไหว

༺༻