บทที่ 12

บทที่ 12 - สี่ภาษา

༺༻

ท่าเรือปลาบินเป็นเมืองขนาดกลาง แบ่งออกเป็น เขตเมืองใต้, เขตเมืองตะวันตก, เขตเมืองตะวันออก และเขตเมืองเหนือ

เขตเมืองใต้อยู่ใกล้ท่าเรือปลาบิน ซึ่งมีถนนหนทางมากมายและกว้างขวาง การค้าขายคึกคักที่สุด; แต่เขตเมืองตะวันตกต่างหากที่เป็นศูนย์กลางของเมือง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ขุนนางอาศัยอยู่ เขตเมืองตะวันออกเป็นย่านที่พักอาศัยสำหรับสามัญชนที่ค่อนข้างร่ำรวย ในขณะที่เขตเมืองเหนือเป็นแหล่งรวมคนจนที่วุ่นวายกว่า

หอสมุดฮอบสัน นโยบายอันเมตตาของเจ้าเมืองผู้ล่วงลับ ท่านเคานต์ฮอบสัน ตั้งอยู่ในเขตเมืองตะวันตก

อีวานเดินไปที่โต๊ะลงทะเบียนของหอสมุด "ผมจะทำบัตรห้องสมุดได้ยังไงครับ?"

พนักงานชายมองสำรวจเขาแล้วถาม "มีนามบัตรไหม?"

"ไม่มีครับ"

"งั้นจดหมายแนะนำตัวล่ะ?"

"ไม่มีเลย"

พนักงานพูดอย่างเย็นชา "งั้นก็ทำไม่ได้"

อีวานไม่โกรธและพูดต่อ "ผมอยากเข้าไปอ่านหนังสือ"

"คุณสมัครบัตรผ่านการอ่านได้ ราคา 10 เหรียญทอง ใช้ได้เฉพาะคุณคนเดียว แต่ใช้ได้ตลอดชีพ"

"มีวิธีอื่นอีกไหมครับ?"

"วันละ 10 เหรียญเงิน"

ได้ยินคำตอบของพนักงาน อีวานรีบจ่ายเงิน 10 เหรียญเงินทันที

ตามอัตราแลกเปลี่ยน 1 เหรียญทองต่อ 100 เหรียญเงิน คือ 10 เหรียญเงินต่อวัน; หนึ่งเหรียญทองอ่านได้แค่ 10 วัน ซึ่งหมายถึง 3 เหรียญทองต่อเดือน ธุรกิจนี้กำไรดีเหมือนปล้นกันชัดๆ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาค่าเข้าเมืองท่าเรือปลาบินที่แค่ 10 เหรียญทองแดงต่อคน

โชคดีที่ตอนนี้เขามีช่องทางหาเงิน ไม่เหมือนกับความยากจนข้นแค้นก่อนหน้านี้

[ทักษะการปรุงยา: lv1 (99/100)]

[ทักษะลมหายใจอัศวิน: lv1 (12/100)]

[ทักษะภาษาศาสตร์: lv0 (1/10)]

ภายใต้การชี้แนะของผู้เฒ่าโอริโอตลอดเดือนที่ผ่านมา ความก้าวหน้าในทักษะการปรุงยาของเขาพุ่งทะยาน ตอบสนองความต้องการของผู้เฒ่าโอริโอได้หลายอย่าง และตอนนี้เขาสามารถปรุงยาบางชนิดได้แล้ว

ผู้เฒ่าโอริโอใจป้ำและยินดีแบ่งกำไรจากการปรุงยาให้เขา เขาจึงมีความสามารถในการหาเงิน รวมแล้วเขาได้รับมา 7 เหรียญทอง บวกกับ 2 เหรียญทองเดิม และหลังจากใช้ 5 เหรียญทองซื้อยากระแสพุ่ง เขายังเหลืออีก 4 เหรียญทอง

ค่าใช้จ่ายที่หอสมุดอยู่ในงบประมาณของเขา

หอสมุดฮอบสันไม่ได้ใหญ่โตนัก มีชั้นหนังสือประมาณยี่สิบชั้น แต่ละชั้นมีหนังสือวางอยู่ประปราย ทั้งหมดเป็นงานสะสมของตระกูลฮอบสันตลอดหลายปีที่ผ่านมา

จำนวนคนอ่านในหอสมุดนับนิ้วได้ และทุกคนแต่งกายภูมิฐาน

เมื่ออีวานปรากฏตัว บางคนชำเลืองมองเขา แต่พอเห็นการแต่งกายของเขา ก็ไม่อยากมองต่อ

อีวานไม่สนใจจะพินิจพิจารณาคนอื่น เขาค้นหาคอลเลกชันของหอสมุดแทน ซึ่งรวมถึงบทกวี บันทึกการเดินทาง ชีวประวัติ นิยายอัศวิน บันทึกสัตว์ป่าทั่วไป และข่าวซุบซิบของขุนนางในยุคอดีต บนชั้นหนังสือที่ตั้งอยู่ด้านในสุด เขาพบหมวดหนังสือภาษา ซึ่งมีพจนานุกรมเล่มหนาอยู่ด้วย

อีวานพลิกดูคร่าวๆ และพบว่ามีสี่ภาษาให้ศึกษา: ภาษาฟานดานิ, ภาษาโกลกันดาร์โบราณ, ภาษาเฟอร์นันโด, และภาษาเกลียวคลื่น (ไทดัล)

ภาษาฟานดานิเป็นภาษาที่เขาเชี่ยวชาญอยู่แล้วและเป็นภาษากลางของแคว้นทุ่งสาลีหอมและประเทศใกล้เคียง

ผ่านพจนานุกรมเล่มนี้เองที่ทำให้เขาได้รู้ว่าภาษาฟานดานิมีต้นกำเนิดมาจากภาษามนุษย์โบราณ—ภาษาโกลกันดาร์โบราณ ซึ่งปรากฏให้เห็นบ้างในชีวิตประจำวัน เช่น ป้าย 'เนตรค้างคาว' ของคลินิก

ภาษาฟานดานิคือเวอร์ชันย่อของภาษาโกลกันดาร์โบราณ

ภาษาเฟอร์นันโด เป็นภาษาจากทวีปใกล้เคียง มีประโยชน์สำหรับพ่อค้าทางไกล

ภาษาบลอเรลด์ ซึ่งแปลว่า 'กระแสน้ำ' หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ภาษาเกลียวคลื่น' มีต้นกำเนิดมาจากจักรวรรดิอัศวินที่ทรงอำนาจ—จักรวรรดิไทดัล และมีประโยชน์สำหรับการสำรวจโบราณสถานจากยุคจักรวรรดิไทดัล

'ลองดูภาษาโกลกันดาร์โบราณก่อนดีกว่า'

ภาษาฟานดานิไม่ต้องเรียน และในบรรดาสามภาษาที่เหลือ มีเพียงภาษาโกลกันดาร์โบราณที่สามารถเรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง

เขาไม่รีบร้อนจะกลับและเริ่มอ่านพจนานุกรมภาษาโกลกันดาร์โบราณ

[ค่าประสบการณ์ทักษะภาษาศาสตร์ +1]

[ทักษะภาษาศาสตร์: lv0 (2/10)]

ขณะที่เขาศึกษาจนหัวหมุน แผงอัจฉริยะทางวิชาการของเขาก็ขยับในที่สุด ไม่เสียแรงที่เขาอดทนต่อความอยากจะขว้างพจนานุกรมทิ้ง

เขาส่ายหัว พยายามผ่อนคลายอารมณ์ เมื่อสังเกตเห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกล พนักงานชายของหอสมุดที่ตอนนี้กำลังขมวดคิ้ว

พนักงานชายพูด "คุณครับ หอสมุดจะปิดแล้ว"

อีวานมองไปรอบๆ และพบว่าเขาเป็นผู้อ่านคนเดียวที่เหลืออยู่

จังหวะพอดีเลย เขาหยิบเหรียญเงินออกมาสองสามเหรียญแล้วเขย่าให้เกิดเสียง "เยี่ยมเลย ผมอยากถามอะไรคุณหน่อย"

พนักงานยังคงไม่ประทับใจและดุว่า "คุณครับ กรุณาให้เกียรติอาชีพของผมด้วย ไม่ว่าคุณจะพูดหรือเสนออะไร ไม่มีใครที่ไม่มีบัตรห้องสมุดจะได้รับอนุญาตให้นำหนังสือออกไปได้ กรุณาอย่ามาอวดลูกไม้ตื้นๆ ของคุณเลย"

ได้ยินดังนี้ อีวานก็เงียบไป ตระหนักว่าเกิดความเข้าใจผิด

เขาอธิบาย "เอางี้ ผมจะรอคุณอยู่ไม่ไกลจากหอสมุด ผมแค่อยากถามง่ายๆ ว่าจะหาครูสอนภาษาได้ยังไง"

พนักงานลังเลอยู่ไม่กี่วินาทีแล้วพยักหน้าเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

ไม่นานหลังจากนั้น อีวานจ่ายเพิ่มอีก 10 เหรียญเงินเพื่อคำตอบที่ต้องการ จริงๆ แล้วมีครูสอนภาษาอยู่แถวนี้ แต่ค่าเรียนไม่ถูกเลย แค่เรียนภาษาเดียวก็ปาไป 5 เหรียญทองแล้ว

"นั่นมันเท่ากับยากระแสพุ่งขวดนึงเลยนะ"

อีวานจำต้องยอมแพ้และรอจนกว่าจะเก็บเงินเหรียญทองได้พอค่อยกลับมา; ส่วนการศึกษาตำราโบราณด้วยตัวเองนั้นเสียเวลาและแรงงานเกินไป เขาทิ้งความคิดที่จะทำงานหนักแต่ได้ผลน้อยนี้ไป

เช้าวันใหม่มาเยือน

อีวานมองดูน้ำยาสีฟ้าในมือ แล้วเทเข้าปากดื่มรวดเดียวหมด ห้าหรือหกนาทีต่อมา มีกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านในท้อง; เขารู้ว่ายาออกฤทธิ์แล้ว

"เพ็กกี้ เตรียมอาหารให้พี่สองเท่าของปกตินะ"

"ไม่มีปัญหาค่ะ พี่อีวาน"

ในสวนหลังบ้าน อีวานเริ่มการฝึกร่างกาย ฝึกเคล็ดวิชาลมหายใจกระแสพุ่งที่เชี่ยวชาญ ท่าทางของเขาลื่นไหลประดุจสายน้ำ; สอดคล้องกับจังหวะการหายใจ เต็มไปด้วยความรู้สึกของพลังที่ไม่ธรรมดา ซึ่งทำให้ฌอนที่เฝ้าดูอยู่รู้สึกอิจฉาตาร้อน

เขาฝึกวนไปสามรอบ มากกว่าปกติหนึ่งรอบ ทำให้ท้องร้องจ๊อกๆ ด้วยความหิว

เห็นเขาฝึกเสร็จ ฌอนก็เข้ามาพร้อมรอยยิ้มทะลึ่งและพูดว่า "ผมอยากเรียน สอนผมหน่อยสิ?"

อีวานชำเลืองมองเขาแล้วตอบเรียบๆ "ได้สิ ตราบใดที่นายไม่กลัวว่าจะตัวเตี้ยแค่นั้นตลอดไป และไม่กลัวโดนโรงฝึกดาบแคสเซียตามล่า" เคล็ดวิชาลมหายใจกระแสพุ่งเป็นวิชาเอกลักษณ์ของโรงฝึกดาบแคสเซีย และการเรียนโดยไม่จ่ายเงินย่อมก่อให้เกิดปัญหากับทางโรงฝึกแน่

เหมือนโดนน้ำเย็นสาด ฌอนหัวเราะแห้งๆ "งั้นผมรออีกสองสามเดือนก็ได้ แฮะๆ ไม่รีบ"

อีวานไม่ได้ไปโรงฝึกดาบติดต่อกันสองวัน รอจนกระทั่งฤทธิ์ยาหมดไปอย่างสมบูรณ์

[ค่าประสบการณ์ทักษะลมหายใจอัศวิน +1]

[ทักษะลมหายใจอัศวิน: lv1(13/100)]

พละกำลัง: 1.7, ความว่องไว 1.4, ร่างกาย: 1.3, จิตวิญญาณ: 1.4

สมกับเป็นยาที่ราคา 5 เหรียญทองจริงๆ ผลของมันเทียบเท่ากับการฝึกเพิ่มอีกหนึ่งเดือน; พละกำลังและร่างกายของเขาเพิ่มขึ้น 0.2 และความว่องไวเพิ่มขึ้น 0.1 แต้ม มันยังทำให้เขาเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเคล็ดวิชาลมหายใจกับยาลับที่เกี่ยวข้องได้โดยตรงยิ่งขึ้น

"เพิ่มแค่ 0.2 แต้มในการใช้ครั้งแรก ยากระแสพุ่งคงเป็นยาลับลมหายใจเกรดต่ำสุด เหมาะสมจริงๆ"

"ยาลับพวกนี้มีลักษณะเฉพาะ คือใช้ครั้งแรกได้ผลดีที่สุด ครั้งที่สองลดลง และครั้งที่สามแทบจะเป็นครั้งสุดท้าย ควรเว้นระยะห่างหลายๆ วัน ไม่ควรใช้ติดต่อกัน เพราะร่างกายจะดื้อยาแรงมาก"

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง อีวานนึกถึงยาวังวน ซึ่งเป็นยาลับระดับกลาง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีแรงจูงใจเพิ่มขึ้น

เช้าวันที่สี่ อีวานกลับไปที่โรงฝึกดาบ

เมื่อเห็นเขา ดอนนี่ก็ดึงเขาไปที่มุมหนึ่ง มีเรื่องจะพูด

"มีอะไร ข่าวอะไรอีกล่ะ?"

"จำพวกเด็กฝึกหัดพวกนั้นได้ไหม?"

"จำได้สิ"

"ข่าวยืนยันแล้ว หนึ่งในเด็กฝึกหัดมีรายงานว่าเสียชีวิต"

ดอนนี่กระซิบข่าวที่รวบรวมมา คำพูดแฝงความสะใจเล็กๆ

เส้นทางของจอมเวทอันตรายขนาดนั้นเชียวหรือ เพิ่งผ่านไปแค่เดือนกว่าๆ เองนะ?

ได้ยินดังนี้ คิ้วของอีวานกระตุก; นี่ไม่ใช่ข่าวดีเอาซะเลย

༺༻