บทที่ 2

บทที่ 2 - คุณสมบัติของอัจฉริยะทางวิชาการ

༺༻

ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายอะไร มีเพียงสมองที่ครุ่นคิดอย่างหนักและสูบพลังงานไปบางส่วน

อีวานตั้งสติสังเกต จ้องมองม่านแสงที่กระพริบไหวเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างผุดขึ้นมา

มันน่าจะเป็นหน้าจอโฮโลแกรมที่ฉายออกมา

ม่านแสงกำลังค้นหาและปรับตัวกับอะไรบางอย่าง และหลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองนาที ม่านแสงที่เปลี่ยนแปลงไปมาก็หยุดนิ่งในสายตาของเขา และสมองของเขาก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น

"นี่มัน—"

มองดูสิ่งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม อีวานอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำกล่าวที่แพร่หลายว่า ลูกชายข้ามีแววจะได้เป็นมหาจักรพรรดิ ไม่สิ นายน้อยมีแววเป็นอัจฉริยะทางวิชาการต่างหาก

"เงียบไว้ๆ!"

เขาพึมพำเบาๆ บังคับตัวเองให้สงบลง

[ทักษะการปรุงยา: lv0(1/10)]

ข้อความบรรทัดเดียว เรียบง่าย ไม่มีข้อมูลอื่น

ชัดเจนแจ่มแจ้งที่สุด

นี่มันเหมือนกับอินเทอร์เฟซในเกมเลยไม่ใช่หรือ?

เมื่อนึกถึงการเปลี่ยนแปลงก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่ามันอาจจะไม่เกี่ยวกับเกมโดยตรง รูปลักษณ์ของแผงหน้าปัดอาจแค่ปรับเปลี่ยนเป็นรูปแบบที่เขาเข้าใจได้ง่าย อย่างไรก็ตาม มันน่าจะเป็นเรื่องดี

"เดี๋ยวนะ ไม่ผิดใช่ไหม? ฉันยังรู้จักทักษะการฝึกกาย, มวย, ฟันดาบ, ขี่ม้า, การใช้ขวาน และยิงธนูด้วยนี่ ทำไมพวกนั้นถึงไม่แสดง?"

อีวานนึกเหตุผลออกทันที มันคงจะเริ่มนับจากนี้เป็นต้นไป และเขาต้องฝึกฝนพวกมันใหม่ เหลือบมองแขนที่บาดเจ็บ เขาจำต้องล้มเลิกแผนที่จะออกไปฝึกดาบและยิงธนู

"ปิดหน้าต่าง"

เขาลองออกคำสั่ง และม่านแสงก็หายไปจริงๆ

เขาสั่งเรียกม่านแสงกลับมาในวินาทีถัดมา

จากนั้นเขาก็ลองออกคำสั่งในใจโดยไม่ต้องพูดออกมาเสียงดัง และมันก็ได้ผลเช่นเดียวกัน

น่าเสียดายที่แผงข้อมูลดูจืดชืดเกินไป เขาจึงหันกลับไปสนใจหนังสือสมุนไพรต่อ

"ดูเหมือนฉันจะโจมตีทีเดียว 999 ไม่ได้สินะ นี่มันฆ่าคนเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำชัดๆ"

จนกระทั่งดึกดื่น แถบค่าประสบการณ์ก็ไม่ขยับเขยื้อน ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดนิดหน่อย แต่เขาเหนื่อยเกินไปแล้วและต้องนอนพักผ่อนก่อน

วันใหม่มาเยือน

อีวานรู้สึกสดชื่นและตื่นตัวอย่างน่าประหลาด อาการบาดเจ็บของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในชั่วข้ามคืน และความไม่สบายตัวส่วนใหญ่ก็จางหายไป

ประตูเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดเบาๆ

เพ็กกี้กำลังดูแลกระถางต้นไม้อยู่ใกล้ๆ เธวางกรรไกรลงทันทีที่ได้ยินเสียง

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ พี่อีวาน ไม่นอนต่ออีกหน่อยเหรอ?"

"อรุณสวัสดิ์เพ็กกี้ เมื่อคืนพี่หลับสบายมาก"

"แผลดีขึ้นหรือยัง?"

"ต้องขอบคุณท่านโอริโอ ดีขึ้นมากแล้ว อีกสองสามวันก็น่าจะหายดี"

เขาตอบอย่างผ่อนคลายเพื่อคลายความกังวลในสายตาของน้องสาว แม้ว่าเขาจะไม่มั่นใจนักก็ตาม

เขาดูออกว่าเพ็กกี้จงใจมารออยู่แถวประตูเพื่อจะดูอาการเขาแต่เช้า

และแน่นอน พอได้ยินคำตอบของเขา เพ็กกี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและยิ้มออกมา "หนูให้ป้าเคซีย์เตรียมมื้อเช้าไว้แล้ว รีบมาทานหลังจากล้างหน้าล้างตานะคะ พี่อีวาน"

อีวานพยักหน้าเบาๆ

เพ็กกี้รีบเดินไปทางห้องอาหารและอดไม่ได้ที่จะเสริมขึ้นมาก่อนจะเลี้ยวตรงหัวมุม "อย่าโอ้เอ้นะคะ อาหารเย็นชืดแล้วจะไม่อร่อย"

"พี่จะรีบไป"

อีวานพยักหน้าอีกครั้ง มองดูน้องสาวเดินจากไปอย่างพอใจ แล้วเขาก็กลอกตา

เจ้าของร่างเดิมนี่พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ

ตระกูลมาริชาดอนเคยเป็นขุนนางเมื่อสามรุ่นก่อน ทวดของเขาเป็นถึงบารอนแต่ทำอีท่าไหนไม่รู้ถึงเสียบรรดาศักดิ์ไป แต่ไม่เหมือนกับครอบครัวชาวบ้านทั่วไป พวกเขายังคงรักษาธรรมเนียมอาหารสามมื้อ บางครั้งก็มีน้ำชายามบ่ายและมื้อดึก แม้ว่าอาหารจะไม่วิจิตรและหรูหราเท่าของขุนนางก็ตาม

วันนี้แตกต่างออกไป มื้อเช้าของเขาพิเศษกว่าปกติ มีทั้งขนมปัง ปลาลมควัน ไข่ นม น้ำผึ้ง และบิสกิตแยม

ฌอนชำเลืองมองมาที่เขาบ่อยครั้ง แต่ด้วยอำนาจของเพ็กกี้ เขาจึงไม่กล้าขอแบ่ง

อีวานสังเกตเห็นและรู้สึกขำเล็กน้อย จากนั้นก็ลงมือทานอย่างไม่เกรงใจ

บิสกิตแยมมีรสเปรี้ยวอมหวาน และปลาลมควันก็มีกลิ่นหอมของไม้และรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

"ป้าเคซีย์ อาหารอร่อยมากครับ"

"ขอบคุณสำหรับคำชมค่ะ แต่พรุ่งนี้อย่าหวังว่าจะได้มื้อเช้าแบบนี้นะคะ วันนี้เป็นคำขอพิเศษของคุณหนูเพ็กกี้"

ป้าเคซีย์เป็นลูกจ้างในบ้าน ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับงานบ้านข้างๆ เธอยิ้มรับคำชมของอีวานแล้วเน้นย้ำ

อีวานอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองน้องสาว

ด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย เพ็กกี้กล่าวว่า "พ่อทิ้งเงินไว้ให้เราแค่พอใช้จ่ายประจำวัน เราซื้อของฟุ่มเฟือยไม่ได้หรอกนะ"

"พี่เข้าใจ และดีใจที่เธอจัดการแบบนี้"

ได้ยินดังนั้น อีวานจึงตัดสินใจไม่ถามเรื่องค่ารักษาพยาบาล รอให้พ่อกลับมาค่อยว่ากัน

ดูเหมือนภาพลักษณ์ที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้จะค่อนข้างแย่ เขาคงต้องค่อยๆ เปลี่ยนมุมมองของทุกคน

เพ็กกี้รู้สึกว่าบรรยากาศบนโต๊ะอาหารเริ่มตึงเครียด จึงเอ่ยขึ้น "พี่อีวาน พี่เริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมหายใจหรือยัง? หนูอาจต้องเตรียมอาหารให้พี่เพิ่ม"

อัศวินจะฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจเพื่อสกัดกลั่นพลังปราณแห่งชีวิต เนื่องจากมันเพิ่มการเผาผลาญของร่างกาย พวกเขาจึงจำเป็นต้องกินอาหารมากขึ้นในแต่ละวัน

อีวานตอบ "พี่ต้องรอให้แผลหายดีก่อน"

โดยปกติแล้ว คนเราสามารถเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลมหายใจของอัศวินได้ตั้งแต่อายุ 13 ปี แต่พ่อของเขาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้วางแผนจะสอนเคล็ดวิชาลมหายใจประจำตระกูลให้ ตั้งใจจะให้เขาไปเรียนวิชาดาบที่โรงฝึกดาบแทน เจ้าของร่างเดิมไม่เต็มใจและผัดวันประกันพรุ่งมาตลอด

ตอนนี้ อีวานมีความคิดอื่นแล้ว

เพ็กกี้พูดด้วยความจริงจัง "พี่ตั้งใจเรียนเถอะ เดี๋ยวหนูเตรียมอาหารไว้ให้"

"อืม"

อีวานไม่ปฏิเสธ

ในตอนนั้นเอง ฌอนก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองอีวานตาแป๋ว

การกระทำของเขาดึงดูดความสนใจของพี่น้อง

ใบหน้าของฌอนฉีกยิ้มแหยๆ ขณะพูดว่า "ผมมีข่าวดีหนึ่งเรื่องและข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง พี่อีวาน อยากฟังเรื่องไหนก่อน?"

เพ็กกี้ที่รู้ทันน้องชายดี เข้าใจทันทีว่านี่คือท่าทีของฌอนหลังจากไปก่อเรื่องมา

เพ็กกี้พูดดักคอ "ว่ามา ไปก่อเรื่องอะไรไว้อีก?"

ฌอนขยับก้นไปข้างหน้าครึ่งนิ้ว เตรียมพร้อมจะวิ่งหนี และพูดว่า "พ่อทิ้งข้อความไว้ให้อีวานก่อนพ่อจะไป พ่อบอกว่าได้ฝากฝังตานักเลงแก่นั่นให้ยอมให้อีวานไปที่คลินิกมะรืนนี้ เพื่อเรียนรู้วิธีเป็นเภสัชกรจากแก"

เพ็กกี้เข้าใจทันทีว่าน้องชายตัวดีดองสารนี้ไว้ถึงสี่วันเต็ม ทำให้อีวานพลาดโอกาสสำคัญไป

"พระแม่เจ้าช่วย" ตาของเธอเบิกกว้างขณะอุทานลั่น "ฌอน ดูสิ่งที่แกทำลงไปสิ"

"ผมแค่ลืมนี่นา"

กว่าเพ็กกี้จะทันได้ขยับตัว ฌอนก็พุ่งไปหลบหลังเก้าอี้เรียบร้อยแล้ว

อีกฟากหนึ่งของโต๊ะอาหาร ใบหน้าของอีวานทะมึนลง เจ้าเด็กนี่ช่างสรรหาเรื่องจริงๆ

มิน่าล่ะ เมื่อวานผู้เฒ่าโอริโอถึงได้เกรี้ยวกราดนัก!

เขาเพิ่งจะได้ความสามารถม่านแสงมาและกำลังครุ่นคิดว่าจะไปเรียนรู้ที่คลินิกเพื่อสำรวจความสามารถของตนเพิ่มเติมอย่างไรดี ก็มาค้นพบการทรยศหักหลังของน้องชายเข้าให้

เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่ได้รับเมื่อวันก่อน เขาก้าวไปขวางทางออก มองดูน้องชายด้วยสายตาจริงจังและถามว่า:

"ฌอน นายรู้ความหมายของคำว่า 'กำปั้นแห่งความรัก' ไหม?"

...

สองวันผ่านไป

เช้าตรู่วันใหม่ อีวานมาถึงท้ายถนนที่ซึ่งประตูคลินิกยังคงปิดสนิท

'เนตรค้างคาว'

ชื่อคลินิกคงหมายความว่าอย่างนั้น ไม่สิ มันน่าจะเป็น 'ดวงตาของค้างคาว' มากกว่า

เขาสังเกตเห็นป้ายชื่อไม้เหนือคลินิก เขียนด้วยอักษรฟานดานิโบราณ ชื่อแปลกประหลาดที่ดันเข้ากับผู้เฒ่าโอริโออย่างน่าประหลาด

หือ?

เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและพึมพำคำว่า 'อัจฉริยะทางวิชาการ' เงียบๆ ในใจ

[ทักษะการปรุงยา: lv0(3/10)]

[ทักษะภาษาศาสตร์: lv0(1/10)]

แผงหน้าปัดที่เขาตั้งชื่อว่า 'อัจฉริยะทางวิชาการ' ปรากฏขึ้น แสดงวิชาใหม่ที่ทำให้เขางุนงงเมื่อได้เห็น

สองวันที่ผ่านมา เขาได้ลองฝึกดาบ ยิงธนู และอื่นๆ เขาควรจะมีพื้นฐานที่แน่นปึ๊ก แต่แผงหน้าปัดกลับไม่เปลี่ยนแปลง ในทางกลับกัน วันนี้มันปรากฏขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ พร้อมกับวิชาใหม่

หรือว่ามันจะขึ้นอยู่กับศักยภาพของวิชานั้นๆ และวิชาที่ศักยภาพตื้นเขินจะไม่ถูกบันทึก?

"มาสายป่านนี้ จะให้ข้าไปอัญเชิญด้วยตัวเองเลยไหม?"

ในตอนนั้นเอง ผู้เฒ่าโอริโอก็โผล่ออกมาจากหัวมุมถนน สีหน้าเคร่งขรึม

อีวานพึมพำสั่งปิดในใจ และม่านแสงก็หายวับไป

เขาเคยโชว์ให้พี่สาว น้องชาย และป้าเคซีย์ดูแล้ว ไม่มีใครมองเห็นแผงอัจฉริยะทางวิชาการของเขาเลย ดังนั้นมันน่าจะมีตัวตนอยู่ในสายตาของเขาเพียงผู้เดียว

"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านโอริโอ ผมรู้สึกว่าแผลเกือบหายดีแล้ว"

ติดหนี้บุญคุณค่ารักษา เขาจึงไม่ถือสาท่าทีของท่านโอริโอ

เพราะความผิดพลาดของฌอน ปัญหาอีกเรื่องยังคงค้างคาอยู่ระหว่างพวกเขา แต่เขาไม่ได้วางแผนจะอธิบายอะไร ในเมื่อท่านโอริโอขึ้นชื่อเรื่องความขวางโลก ตลอดหลายปีมานี้ ไม่มีใครที่อยากมาเป็นลูกศิษย์แล้วทำสำเร็จเลยสักคน มันต้องมีเหตุผลแน่ๆ

แผนของเขาคือเริ่มจากงานจิปาถะแล้วค่อยดูสถานการณ์ไป

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ท่านโอริโอก็เบนความสนใจไปที่อาการป่วยและรีบเปิดประตูคลินิก

"ยังห่างไกลจากคำว่าหายดี พิษนั่นกำจัดให้สิ้นซากยากที่สุด ยืนบื้ออยู่ทำไม เข้ามาให้ข้าดูหน่อย"

ภายในคลินิก อีวานยื่นแขนออกไปอย่างประหม่า แกะผ้าพันแผลออก เผยให้เห็นแผลตกสะเก็ด รอยบวมนูนสีม่วงคล้ำเดิมหายไปแล้ว แทนที่ด้วยอาการบวมเล็กน้อยพร้อมจุดดำๆ หลายจุดตรงกลาง

จุดดำเหล่านั้นยืนยันคำพูดของท่านโอริโอ ยังมีพิษตกค้างอยู่

"ตุ้บ"

แขนของเขาถูกทุบอย่างแรงโดยไม่ทันตั้งตัว ตรงจุดที่เป็นแผลพอดี และความเจ็บปวดอย่างที่คุณจินตนาการได้ มันสาหัสสากรรจ์

อีวานเบิกตากว้างจ้องมองเขา

"ต้องทำให้มันแตกตัวก่อน ถึงจะบีบออกง่าย"

ท่านโอริโอไม่สนสายตาของเขา ทาน้ำมันยา จิ้มเปิดปากแผลเล็กๆ อย่างชำนาญ บีบเลือดพิษออก ทำความสะอาด ทายา และพันแผล—ทุกอย่างเสร็จสิ้นอย่างลื่นไหล

หลังพันแผลเสร็จ แกก็ชี้ไปที่โต๊ะและสั่ง "ทำความสะอาดให้เรียบร้อย ตอนนี้เจ้าติดหนี้ข้า 3 เหรียญทอง เพราะงั้นทำตัวให้เป็นประโยชน์ในร้านซะ"

ได้ยินดังนั้น อีวานก็เริ่มทำความสะอาดอย่างเงียบๆ

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ความจำของเขาดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเมื่อเทียบกับชาติก่อน เขาจำเนื้อหาในตำราแพทย์ได้ทั้งหมดแล้ว

แต่มันเพิ่มค่าประสบการณ์แค่ 2 แต้ม การอ่านต่อก็ไม่ช่วยให้เพิ่มขึ้นอีก

หากต้องการเพิ่มค่าประสบการณ์ การขลุกอยู่ในคลินิกย่อมสำคัญอย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงมีแรงจูงใจในการทำงาน

เห็นเขาเก็บกวาดร้านทั้งที่ยังบาดเจ็บและไม่อู้งาน ท่านโอริโอก็ไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาอ่อนลงเล็กน้อย แกเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องความดื้อรั้นของเด็กนี่มาก่อน

คลินิกไม่ได้ใหญ่โตอะไร เป็นแค่ร้านห้องแถวติดถนน ด้านซ้ายภายในร้านมีชั้นวางยาหลายแถว เต็มไปด้วยขวด โหล กล่อง และของอื่นๆ วางระเกะระกะ

หน้าชั้นวางยาเป็นโต๊ะตรวจโรคที่ท่านโอริโอใช้นั่งตรวจคนไข้ และด้านหนึ่งติดผนังเป็นโต๊ะทำงานที่มีเครื่องมือวางอยู่เต็มไปหมด

ด้านขวาของร้านมีจุดล้างทำความสะอาดที่สามารถกั้นด้วยม่านได้

หลังร้านเป็นห้องที่แบ่งครึ่ง: ฝั่งหนึ่งเป็นห้องเก็บของ อีกฝั่งเป็นห้องปฏิบัติการปรุงยาของแก

ท่านโอริโอระแวงว่าเขาเป็นมือใหม่ จึงลังเลที่จะให้หยิบจับอะไรมากนัก ดังนั้นงานจิปาถะจริงๆ จึงมีไม่มาก

เห็นเขาเดินเตร็ดเตร่ไปมาดูเหมือนว่างงาน

ท่านโอริโอก็สั่งขึ้นมาทันที "ไปหยิบ 'เมล็ดพริกเพลิง' มา 2 ออนซ์"

อีวานชะงักไปครู่หนึ่ง ที่นี่ไม่มีคนอื่น เขาต้องสั่งตนแน่ๆ

นี่คือบททดสอบหรือการลองเชิงกันนะ?

༺༻