บทที่ 11 - พันธนาการวิญญาณ

༺༻

มันถูกกักขังอยู่ในร่างหนึ่งมาเป็นเวลานาน

เจ้าของร่างนั้นมีความมุ่งมั่นและจิตใจที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่มันคาดคิด

เมื่อมันพยายามจะเข้ายึดครองร่างอย่างรวดเร็ว เจ้าของร่างกลับสกัดกั้นพลังงานและตัดขาดสติสัมปชัญญะของตนเอง

ต่อต้านไปก็ไร้ประโยชน์

การยึดครองสติเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ไม่ว่าจิตใจจะแข็งแกร่งเพียงใด ในที่สุดก็ต้องยอมจำนน

เมื่อร่างกายและสติที่อ่อนแอถูกยึดครอง ร่างนี้ก็จะตกเป็นของมัน

อีกไม่นานแล้ว

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปอย่างราบรื่น

ทว่า กลับมีตัวแปรที่ไม่คาดคิดปรากฏขึ้น

อีกเพียงนิดเดียวมันก็จะทำลายสติที่ถูกปิดกั้นได้แล้ว แต่กลับมีอุปสรรคเข้ามาขวาง

เจ้าเป็นใคร?

มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันได้

แต่ตัวตนนี้กลับรู้วิธีควบคุมมันด้วยศาสตร์ประหลาด

คิดจะขับไล่ข้างั้นรึ?

ดังนั้น ตัวตนนั้นจึงเริ่มการต่อสู้แห่งจิตใจ

มันคือการต่อสู้ระหว่างการขับไล่หรือการถูกยึดครอง

แล้วตัวตนนั้นก็ถูกหลอกโดยผู้ใช้ศาสตร์ประหลาด จนสุดท้ายต้องมาติดอยู่ในตุ๊กตาไม้

กล้าดียังไงมาหลอกข้า

ตัวตนที่เต็มไปด้วยความแค้นยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยว

ความโกรธนี้จะมลายหายไปก็ต่อเมื่อได้ยึดครองร่างนั้นอีกครั้ง และบิดคอของคนที่พยายามขับไล่มัน

แต่ระหว่างนั้น มันก็ถูกขัดจังหวะ

ดังนั้น ตัวตนนั้นจึงเปลี่ยนเป้าหมายจากร่างที่พยายามจะสิงสู่ ไปยังผู้ที่เข้ามาขัดขวาง

เป็นร่างที่ดีทีเดียว

ร่างที่ยังเยาว์วัย

แตกต่างจากร่างที่มันพยายามจะยึดครองในตอนแรก ร่างนี้ไม่ได้เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต แต่กลับมีแนวโน้มไปทางพลังหยิน ทำให้ง่ายต่อการอาละวาดมากยิ่งขึ้น

ถ้าร่างนี้ล่ะก็ คุ้มค่าที่จะสิงสู่

เนื่องจากอ่อนวัยกว่าร่างก่อนหน้า ตัวตนและจิตใจก็จะอ่อนแอกว่าด้วย

ข้าจะยึดครองอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่ต้องลบสติของเจ้าสารเลวนี้ทิ้งไป

โดยการกระตุ้นสติและกักขังมันไว้ ในที่สุดตัวตนของมันก็จะอ่อนแอลง

ทว่า

นี่มัน...

ตัวตนนั้นไม่อาจซ่อนความประหลาดใจไว้ได้

เจ้าของร่างนี้มันเป็นตัวอะไรกันแน่?

ความปรารถนาเบื้องลึกที่รู้สึกราวกับจะทะลวงปอดออกมา

มันคือความปรารถนาที่จะฆ่า

เจ้านี่เป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ หรือ?

ความตาย

ความมืดมิด

ความโกรธ

จิตสังหาร

ทั้งหมดนี้ผสมปนเปกันจนเปี่ยมไปด้วยพลังหยิน

สำหรับตัวตนนั้น ความปรารถนาที่เต็มไปด้วยความตายและจิตสังหารนี้เป็นสัญชาตญาณที่ไม่อาจต้านทานได้

ยอดเยี่ยมที่สุด

ตัวตนนั้นรู้สึกสุขสมกับความปรารถนานี้

แต่ไม่นานก็ถูกครอบงำด้วยความผิดหวัง

หากปล่อยไว้ มันจะเบ่งบานเป็นความปรารถนาที่งดงามที่สุด แต่มีบางสิ่งกำลังกดข่มมันไว้ ทำให้มันไม่สามารถเบ่งบานได้อย่างเต็มที่

ข้าจะกำจัดสิ่งที่กดข่มความปรารถนาของเจ้าซะ

หากความปรารถนายังไม่เบ่งบานเต็มที่ ก็ควรจะปลดปล่อยมันออกมาให้หมดสิ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายที่สมบูรณ์แบบก็ต้องการจิตใจที่สมบูรณ์แบบ

แต่แล้ว สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น

‘เจ้าเป็นตัวอะไร?’

เจ้าสารเลวนั่นจำมันได้

มันพยายามจะกักขังสติของเขาไว้ในความเป็นจริง แต่ก็ล้มเหลว

เป็นไปไม่ได้

เขารู้จักมันได้อย่างไร?

เป็นไปไม่ได้ที่สิ่งมีชีวิตจะรับรู้หรือสัมผัสกับมันได้โดยตรง

‘ข้าถามว่าเจ้าเป็นตัวอะไร’

ถ้าเช่นนั้นก็ไม่มีทางเลือก

แม้ว่าวิธีการจะหยาบไปหน่อย แต่ก็ต้องดำเนินการยึดครองอย่างแข็งขัน

มันเลือกที่จะยึดครองอย่างรุนแรง

การยึดครองร่างกายได้เริ่มขึ้นแล้ว และหากมันกลืนกินเจตจำนงและสติ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมมอบร่างกายให้

ซู่ววว...

!?

เป็นครั้งแรกที่มันรู้สึกสับสน

การยึดครองกำลังเกิดขึ้นในทางกลับกัน

พลังงานที่แทรกซึมเข้าไปในร่างกายกลับถูกดูดซับโดยเจ้าสารเลว

มันเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้

หยุดนะ

‘เจ้าพล่ามอะไร?’

หยุดเดี๋ยวนี้

‘น่ารำคาญ’

ไม่นะ

‘ข้าบอกว่าเจ้าน่ารำคาญไม่ใช่รึ?’

ข้ายอมแพ้ ข้าจะไปเอง หยุดเดี๋ยวนี้

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มันอาจจะถูกกลืนกินจนหมดสิ้น

มันพยายามจะหนีออกมาให้ได้

แต่ตอนนี้เจ้าสารเลวกำลังจับมันไว้

“เฮ้อ”

พราหมณ์มายาเมี่ยวซินถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน แล้วหยิบดาบที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

เขาคิดว่ามันจะเบา แต่ดาบกลับหนักเอาการ

พราหมณ์มายาเมี่ยวซินกำดาบด้วยสองมือ มองไปยังท่านเจ้าคฤหาสน์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

‘ข้าจะทำได้ไหม?’

แม้ว่าเขาจะเคยขับไล่ปีศาจและสิ่งชั่วร้ายมาก่อน แต่เขาก็ไม่เคยฆ่าคนเป็นๆ

ดังนั้นเมื่อต้องลงมือจริงๆ เขาก็รู้สึกประหม่า

แต่เขาต้องทำ

‘ข้าต้องฆ่าเขา’

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะทำตามคำขอของฮูหยินได้สำเร็จ และโยนความผิดทั้งหมดให้เจ้าเด็กนี่

เขาจะบอกว่าขณะที่ถูกปีศาจในร่างท่านเจ้าคฤหาสน์สิงสู่ เขาเกิดคลุ้มคลั่งและฆ่าท่านเจ้าคฤหาสน์

หากเป็นเช่นนั้น ด้วยความช่วยเหลือของฮูหยิน เขาก็จะสามารถกำจัดเจ้าเด็กนี่ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

‘ลงมือเลย’

เขาต้องรีบ

หากองครักษ์ของเจ้าเด็กนี่ที่อยู่ข้างนอกเข้ามา เรื่องจะยุ่งยาก

พราหมณ์มายาเมี่ยวซินพยายามจะก้าวเข้าไปหาท่านเจ้าคฤหาสน์

ในขณะนั้นเอง

สะดุ้ง!

พราหมณ์มายาเมี่ยวซินที่กำลังจะก้าวเท้า ชะงักงัน

ความเย็นเยียบที่เสียดแทงกระดูกสันหลังจนขนลุก ทำให้เมี่ยวซินค่อยๆ หันศีรษะไปอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้าที่แข็งทื่อ

‘!?’

เมี่ยวซินไม่อาจซ่อนความงุนงงไว้ได้ชั่วขณะ

เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ร่างเลือนรางที่ใหญ่กว่าผู้ใหญ่ทั่วไปถึงสองเท่ากำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาอันน่าสะพรึงกลัว

‘นะ-นี่มัน...’

พระสงฆ์ร่างยักษ์ในชุดคลุมเปื้อนเลือดพร้อมกับลูกประคำหัวกะโหลกคล้องคอ

ใบหน้าของพระสงฆ์ไร้ซึ่งชีวิตชีวา

มันคือ

‘ปีศาจ?’

เมี่ยวซินบอกได้ทันทีว่าตัวตนนี้คือปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย

พวกพราหมณ์มายาอย่างเขาเรียกพวกมันว่าปีศาจหรือวิญญาณพยาบาท แต่ผู้คนทั่วไปเรียกพวกมันว่าผี

หยด!

เหงื่อเย็นไหลลงมาบนหน้าผากของเมี่ยวซิน

หรือว่าทิพยจักษุของเขาแก่กล้าขึ้น?

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นปีศาจในร่างที่ชัดเจนเช่นนี้ด้วยตาทั้งสองข้างของเขาเอง

‘บ้าเอ๊ย!’

เมี่ยวซินสบถในใจอย่างรุนแรง

ไม่มีทางที่ทิพยจักษุของเขาจะแก่กล้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ปีศาจตนนี้ต้องมีระดับสูงกว่าและมีวิญญาณพยาบาทที่แข็งแกร่งกว่าที่เขาสามารถรับมือได้

นั่นคือเหตุผลที่มันสามารถปรากฏร่างของตนเองออกมาเช่นนี้ได้

เคร้ง!

เมี่ยวซินโยนดาบทิ้งและทำมุทรา

พรึ่บ!

‘หลิน (臨)!’

พรึ่บ!

‘ปิง (兵)!’

พรึ่บ!

‘โต้ว (鬪)!’

พรึ่บ!

‘เจ่อ (者)!’

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!

พร้อมกันนั้น เมี่ยวซินผู้ซึ่งทำมุทราดาบและมุทราวชิระ ก็ร่ายคาถาไปยังปีศาจ

“เจ่อ...โต้ว...โต้ว...โต้ว..โต้ว”

เขากำลังร่ายคาถาอยู่

ในขณะนั้น ปีศาจในร่างของอสูรสงฆ์ก็เคลื่อนเข้ามาหาเขาดุจสายหมอก

ฟุ่บ!

‘ไร้ประโยชน์!’

เขามียันต์เจ็ดดาราคุ้มกายติดอยู่ที่หน้าอกเพื่อปกป้องร่างกาย

แม้การขับไล่จะยาก แต่เป็นไปไม่ได้ที่ปีศาจตนนี้จะทำร้ายเขาได้โดยตรง...

ผลัวะ!

“อั่ก!”

ในขณะนั้น เมี่ยวซินที่ถูกต่อยเข้าที่ใบหน้า ก็จำต้องหยุดร่ายคาถา

ไม่ใช่แค่เจ็บ แต่เมี่ยวซินยังเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

“ได้-ได้อย่างไร?”

คนที่ต่อยเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมู่จิงอวิ๋น

เขาเคลื่อนไหวได้อย่างไร ทั้งที่ควรจะควบคุมร่างกายไม่ได้หลังจากถูกปีศาจในร่างท่านเจ้าคฤหาสน์สิงสู่?

เขาควรจะถูกสะกดด้วยยันต์ "สะกด" แล้วนี่

ดวงตาที่งุนงงของเมี่ยวซินสั่นไหวเมื่อพบเห็นบางสิ่ง

ด้ายสีดำเลือนรางไหลออกมาจากหน้าอกของมู่จิงอวิ๋น เชื่อมต่อไปยังอสูรสงฆ์

เมื่อเห็นเช่นนี้ เมี่ยวซินก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดพลาดไป

‘...เป็นไปได้อย่างไร?’

นั่นหมายความได้อย่างเดียว

การที่วิญญาณเชื่อมต่อกันหมายความว่ามันคือภูตรับใช้

ภูตรับใช้หมายถึงการทำให้สิ่งหนึ่งเป็นของตนและติดตามตน

แต่เหตุผลที่เมี่ยวซินประหลาดใจนั้นง่ายดาย

‘เขาสั่งปีศาจได้อย่างไร?’

ปีศาจตนนั้นคือวิญญาณพยาบาท

มันคือวิญญาณที่กลายเป็นก้อนแห่งความแค้นเพื่อสะสางความแค้น และพวกมันไม่ติดตามผู้คน

จะเรียกว่าพวกมันชั่วร้ายก็ไม่แปลก

ในบรรดาพราหมณ์มายาที่เก่งกาจ ก็มีผู้ที่ควบคุมภูตรับใช้ได้บ้าง แต่พวกนั้นเป็น "ของ" เก่าแก่หรือภูตผีขี้เล่นที่มีเมตตา

‘มันไม่สมเหตุสมผล’

แต่ปีศาจที่ชั่วร้ายและเต็มไปด้วยจิตสังหารเช่นนี้จะกลายเป็นภูตรับใช้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเด็กนั่นไม่ใช่คนที่เรียนรู้ศาสตร์ทำนายหรือลัทธิเต๋าด้วยซ้ำ

มันเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้โดยสิ้นเชิง

หากคนธรรมดาถูกปีศาจระดับนั้นสิงสู่ ก็เป็นเรื่องปกติที่จะถูกยึดร่างหรือเสียชีวิต

‘ได้อย่างไร...’

“ข้าเอาเจ้านี่ออกได้ไหม?”

“อะไรนะ?”

พรึ่บ!

ทันใดนั้น มู่จิงอวิ๋นก็ยื่นมือไปดึงบางสิ่งออกจากหน้าอกของเขา

กระดาษสีเหลืองที่พลิ้วไหวนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจาก

“หือ?”

ยันต์เจ็ดดาราคุ้มกาย

เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของเมี่ยวซินก็เบิกกว้าง

ยันต์นั้นคือสิ่งที่ปกป้องเขาจากปีศาจ

แต่ถ้ามันถูกดึงออกไป

ฟุ่บ!

อสูรสงฆ์ร่างยักษ์ซีดเผือดกำลังเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัว

เมี่ยวซินที่ตกใจรีบทำมุทราเพื่อร่ายคาถาป้องกันแทนยันต์

ทว่า

ผลัวะ!

“อั่ก!”

มู่จิงอวิ๋นเตะเข้าที่ท้องของเขา

เมี่ยวซินที่ถูกเตะเข้าที่ท้อง ล้มลงในท่ากุ้งเนื่องจากความเจ็บปวดที่ราวกับอวัยวะภายในถูกบิด

เขาพยายามจะทำมุทราอีกครั้งขณะที่อดกลั้นความอยากจะอาเจียน แต่

“อ๊าก!”

เอวของเมี่ยวซินบิดไปในทิศทางตรงกันข้าม

ใบหน้าของเขาคล้ำลงและเส้นเลือดปูดโปน

ตุบ! ตุบ!

เมี่ยวซินรู้ได้

ปีศาจได้เข้าร่างของเขาและพยายามจะฆ่าเขา

หากเขาไม่รีบทำมุทราและใช้ศาสตร์ทำนาย เขาอาจจะถูกปีศาจกลืนกินและเสียชีวิต

เมี่ยวซินพยายามจะทำมุทราด้วยมือเดียว รวบรวมกำลังทั้งหมดที่มี

แต่แล้ว

แกร๊บ!

มู่จิงอวิ๋นเหยียบมือข้างนั้นของเขา

เพื่อไม่ให้เขาทำอะไรได้

เมี่ยวซินที่ตกใจ หอบหายใจและอ้อนวอนสุดกำลัง

“แฮ่ก แฮ่ก! นะ-นายน้อย โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย โปรด... ถ้าท่านเพียงแค่ปล่อยให้ข้า... มีชีวิต... ขะ-ข้าจะทำ... ทุกอย่าง...”

“ข้าไม่ต้องการ”

“ถ้าเป็นเพราะ... ข้าหลอกท่าน...”

“ไม่”

มู่จิงอวิ๋นส่ายหัว

“เจ้าทำเพื่อความอยู่รอด แล้วจะทำอะไรได้? แต่เจ้าก็ได้ยินแล้วใช่ไหมว่าตราประทับและคัมภีร์ลับอยู่ที่ไหน?”

‘!?’

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมี่ยวซินก็พูดอะไรไม่ออก

นอกเหนือจากเรื่องที่เขาหลอกลวงหรือไม่ก็ตาม มู่จิงอวิ๋นกำลังบอกว่าเขาตั้งใจจะฆ่าเขาตั้งแต่แรกแล้วงั้นหรือ?

เมื่อมองเขาด้วยสีหน้าที่ไร้สาระ มู่จิงอวิ๋นก็ยิ้มและกล่าวว่า

“งั้นก็ตายซะ”

– ขนลุก!

ปากของเขากำลังยิ้ม แต่ดวงตาของเขากลับนิ่งสงบราวกับคนตาย

ภาพนั้นดูน่าขนลุกยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก

“อึก! อึก!”

เลือดไหลออกจากปากของเมี่ยวซิน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดที่ปูดโปน

จากนั้น ร่างกายที่เคยชักกระตุกก็ค่อยๆ หยุดนิ่ง

༺༻