บทที่ 19

บทที่ 19 - อาวุธ

༺༻

อเล็กซ์ค่อนข้างมั่นใจว่าถ้ามีการจัดอันดับพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดของผู้ตื่นรู้ พรสวรรค์ของเขาคงติดอันดับต้นๆ แน่

เขาไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับพรสวรรค์อื่นๆ ที่มีอยู่ แต่แค่ชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างตัวเขากับนักผจญภัยและคนนอกคนอื่นๆ ในแดนบรรพกาล ก็ทำให้เขาตระหนักว่าเขาแตกต่างจากคนพวกนั้นมาก

นักผจญภัยระดับเดียวกับเขาที่เจอมาจนถึงตอนนี้ล้วนแต่มีฝีมือดาดๆ อย่างดีที่สุด บางคนอาจมีพรสวรรค์ที่ช่วยให้ได้เปรียบสัตว์อสูรที่ทำภารกิจบ้าง แต่ส่วนใหญ่น่าจะไร้พรสวรรค์เหมือนอเล็กซ์ตอนมาถึงใหม่ๆ

คนนอกอย่างเขาคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก พวกเขาเป็นเหมือนนักผจญภัย ต่างกันแค่ตรงที่คนนอกมีสัดส่วนคนที่มีพรสวรรค์มากกว่าคนที่ไม่มี

เหตุผลนั้นชัดเจน คนนอกส่วนใหญ่ถูกส่งมากลางป่าเขาและถูกคาดหวังให้หาทางเอาตัวรอดจนกว่าแก่นวิญญาณจะถึงระดับ E

คนนอกมีโอกาสรอดชีวิตในป่าอันโหดร้ายมากกว่าถ้ามีพรสวรรค์ติดตัว ดังนั้นคนที่ไม่มีพรสวรรค์ที่รอดมาถึงเมืองปลอดภัยอย่างวาเลนทิสได้ถือว่าโชคดี และจะค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปจนกว่าจะกลับสู่สหพันธ์ได้

แต่สำหรับอเล็กซ์

เขาไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับพรสวรรค์ของตัวเอง แต่สิ่งที่รู้ก็เพียงพอที่จะทำให้มันเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

สัตว์อสูรทุกตัวที่เขาฆ่าจะดรอปลูกแก้ววิญญาณที่มีระดับเทียบเท่ากับตัวมัน การดูดซับลูกแก้วเหล่านั้นทำให้เขาได้รับพลังงานมากกว่าแก่นอสูรในระดับเดียวกันมากโข ยังไม่นับว่าพลังงานนี้บริสุทธิ์กว่ามากด้วย

สิ่งที่เจ๋งที่สุดคือ พลังงานจากลูกแก้ววิญญาณเหล่านี้เพิ่มพละกำลังให้เขา ในขณะที่พลังงานจากแก่นอสูรทำไม่ได้ ซึ่งอเล็กซ์สงสัยว่าเป็นเพราะความบริสุทธิ์ที่แตกต่างกัน

สรุปสั้นๆ คือ อเล็กซ์จะเติบโตเร็วกว่าผู้ตื่นรู้และนักผจญภัยคนอื่นๆ ในขณะเดียวกันก็ขยายช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างเขากับคนพวกนั้นด้วยพลังงานที่บริสุทธิ์กว่า

และนั่นคือทั้งหมดที่อเล็กซ์รู้เกี่ยวกับพรสวรรค์ของเขาในตอนนี้ เท่าที่รู้ นี่อาจเป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งก็ได้!

'[หลอมวิญญาณ] ไม่รู้ว่าทำไมแดนบรรพกาลถึงประทานแกให้ฉัน แต่ฉันดีใจจริงๆ ที่ได้แกมา'

'บางทีฉันควรหาอาวุธสักชิ้นในเมื่อตอนนี้พอมีเงินแล้ว...'

อเล็กซ์ออกจากห้องพักโรงแรมหลังจากนอนไม่หลับทั้งคืน แต่เขากลับรู้สึกสดชื่นเหมือนได้พักผ่อนเต็มที่

ตอนนี้เขาเป็นอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ ไม่ต้องคอยสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับจอมนิทรา และไม่มีภารกิจค้างคา

เป็นครั้งที่สองนับตั้งแต่เข้าสู่แดนบรรพกาลที่เขาไม่มีอะไรทำ

แต่เขาจะไม่ปล่อยเวลาให้เสียไปเปล่าๆ เขาตรงดิ่งไปยังตลาดแล้ว

ถึงเวลาที่เขาจะมีอาวุธเป็นของตัวเองสักที

การต่อสู้ทั้งหมดที่ผ่านมา เขาใช้สภาพแวดล้อมและร่างกายเข้าปะทะและฆ่าสัตว์อสูร ถ้ามีอาวุธในมือ เขาคงจัดการได้ง่ายกว่านี้มาก และคงไม่บาดเจ็บสาหัสจากการสู้กับจอมนิทรา

แน่นอนว่าอาวุธคงช่วยอะไรไม่ได้เมื่อเจอกับคชสารวายุ ระดับมันต่างกันเกินไป

อเล็กซ์เดินดูในตลาดไม่นานก็เจอร้านขายอาวุธนานาชนิด

เขาจำเส้นทางส่วนใหญ่ในย่านชานเมืองได้หมดแล้วตอนสืบเรื่องจอมนิทรา การหาร้านอาวุธจึงเป็นเรื่องง่าย

ร้านที่เขาตัดสินใจเข้ามีชื่อว่า 'ร้านอาวุธมือสองของมอร์ล็อค'

เสียงกระดิ่งที่ประตูดังกรุ๊งกริ๊งเมื่ออเล็กซ์เดินเข้าไป ชายวัยกลางคนที่เคาน์เตอร์เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียง แต่ก็หมดความสนใจทันทีเมื่อเห็นสภาพของอเล็กซ์

'ถ้าไม่มีปัญญาจ่ายก็อย่าเสนอหน้าเข้ามาเลย ถุย!'

เขาเก็บความคิดไว้ในใจแล้วก้มหน้าอ่านหนังสือพิมพ์ต่อ

อเล็กซ์ไม่สนใจพนักงานขาย สายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังอาวุธจำนวนมหาศาลที่แขวนอยู่เต็มผนังและวางบนเคาน์เตอร์ แต่ละชิ้นมีป้ายโลหะเล็กๆ บอกราคาและประเภทอาวุธ

'ดาบ, กระบี่, หอก, ธนู, มีดสั้น...'

อาวุธทุกประเภททั้งที่เคยได้ยินและไม่เคยได้ยินรวมอยู่ที่ร้านเล็กๆ นี้

ทว่าราคาของแต่ละชิ้นทำให้เขาหน้าเบี้ยว

'500 เหรียญทอง หรือแก่นอสูรระดับ F- 5 ชิ้น'

'1,200 เหรียญทอง หรือแก่นอสูรระดับ F- 12 ชิ้น'

แต่ละชิ้นเกินงบเขาไปไกลลิบ

เขาหาอาวุธที่อยู่ในงบไม่ได้เลยสักชิ้น

"ขอโทษครับ มีอาวุธที่ถูกกว่าพวกนี้ไหม?"

อเล็กซ์ถามมอร์ล็อค ชายวัยกลางคนหลังเคาน์เตอร์ที่น่าจะเป็นเจ้าของร้าน

"อาวุธถูกสุดที่มีในสต็อกตอนนี้ราคาต่ำสุดคือแก่นอสูรระดับ F 1 ชิ้น แน่ใจนะว่าจ่ายไหว?"

มอร์ล็อคบ่นอุบอิบขณะตอบอเล็กซ์

อเล็กซ์เมินน้ำเสียงของเขาแล้วถามต่อ

"ผมจ่ายไหวครับ แต่เป็นอาวุธประเภทไหน?"

มอร์ล็อคชี้ไปที่ชั้นวางเล็กๆ ในมุมลึกสุดของร้าน บอกให้เขาไปดูเอาเอง

'คนพื้นเมืองนี่หยิ่งไร้เหตุผลชะมัด แต่จะว่าไปคนนอกก็ไม่ต่างกันหรอก เพราะทุกคนที่เจอมาทำตัวเหมือนวิเศษวิโสกว่าคนพื้นเมืองทั้งนั้น'

เมื่ออเล็กซ์เดินเข้าไปใกล้พอที่จะมองเห็นชั้นวางที่มอร์ล็อคชี้ ก็มีอาวุธเพียงสามชิ้นปรากฏแก่สายตา

'มีดสั้น, กระบี่ และธนู...'

อเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกชอบอันไหนเป็นพิเศษ พวกมันเป็นอาวุธที่อ่อนแอที่สุดและถูกที่สุดในร้าน เขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมาก

เขาคิดถึงธนูก่อน เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย ความแม่นยำคงห่วยแตกเป็นอย่างน้อย แถมต้องคอยเสียเงินซื้อลูกธนู และเขาคงใช้พลังได้ไม่เต็มที่ถ้าระยะถูกจำกัด

ตัดทิ้งไปได้เลย

ต่อมาคือกระบี่

เป็นอาวุธระยะประชิด ซึ่งเขาชอบ แต่มันยาวและหนัก ด้ามจับเสียดสีกับนิ้วหัวแม่มือตอนที่เขาหยิบมาลองเหวี่ยงดูสองสามครั้ง

ตัดทิ้งเหมือนกัน

เหลือแค่มีดสั้น

ไม่ใหญ่เกินไปจนเกะกะการต่อสู้ และไม่เล็กเกินไปจนสร้างความเสียหายน้อย มันเบาและคล่องตัว ไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหว ทำให้เขายืดหยุ่นในสไตล์การต่อสู้ได้

'อันนี้แหละ เหมาะสำหรับตอนนี้'

༺༻