บทที่ 15

บทที่ 15 - ภารกิจเสร็จสิ้น

༺༻

[ท่านสังหารสัตว์อสูร 'จอมนิทรา']

อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นเมื่อเห็นการแจ้งเตือน

คุณจะมั่นใจได้ว่าศัตรูตายสนิทก็ต่อเมื่อแดนบรรพกาลยืนยันให้คุณเท่านั้น!

'ทำได้แล้ว! ฮ่าๆ ฉันฆ่าสัตว์อสูรที่ระดับสูงกว่าตัวเองตั้งขั้นนึงได้จริงๆ ด้วย!'

อเล็กซ์สำรวจรอบตัวด้วยความดีใจ สิ่งเดียวที่โดดเด่นในบริเวณนี้คือศพของจอมนิทราที่หัวแทบเละอยู่เบื้องล่าง

เขาสูดหายใจลึกและมองไปรอบๆ

เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าวันหนึ่งจะได้สูดอากาศที่สดชื่นและน่าอภิรมย์ขนาดนี้

และตอนนี้ไม่เพียงแต่เขาจะได้เพลิดเพลินกับสิทธิพิเศษนั้น แต่เขายังทำสำเร็จในสิ่งที่ผู้ตื่นรู้ไม่กี่คนจะกล้าคุยโวว่าทำได้

อเล็กซ์ใช้เวลาสักพักเพื่อฟื้นฟูพลังงานที่หมดไป แต่ในที่สุดเขาก็สงบความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านลงได้

ระหว่างพักฟื้น เขาแบกร่างของจอมนิทราขึ้นพาดบ่า

อย่างไรก็ตาม เขาพบปัญหาใหญ่เมื่อเดินมาได้ครึ่งทางถึงประตูเมือง

หน้าอกของเขาเจ็บระบมไปหมด

ทุกลมหายใจของอเล็กซ์รู้สึกเหมือนถูกเข็มพันเล่มทิ่มแทง

แต่เขาทำอะไรไม่ได้

เขายังอยู่ห่างจากทางเข้าเมืองอีกไม่กี่ไมล์ และเขาจะทิ้งร่างจอมนิทราไว้ที่นี่ไม่ได้

ถ้าขืนทิ้งไว้ มันคงถูกสัตว์ร้ายแถวนี้กินเกลี้ยงก่อนที่เขาจะกลับมาเอา

แล้วภารกิจของเขาก็จะสูญเปล่า

ดังนั้น สิ่งเดียวที่อเล็กซ์ทำได้คือกัดฟันและเดินฝ่าความเจ็บปวดไปยังทางเข้าเมือง

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์ก็มาถึงหน้าประตูเมืองจนได้

ระยะทางที่ปกติใช้เวลาเดิน 15 นาที เขาต้องใช้เวลากว่าสามชั่วโมง

เนื่องจากความเจ็บปวดที่หน้าอกตลอดเวลา อเล็กซ์ต้องเดินช้ากว่าปกติและหยุดพักบ่อยๆ เพื่อตั้งหลักก่อนจะเดินต่อ

กระบวนการนี้วนลูปจนกระทั่งเขามาถึงแถวหน้าประตูเมือง ซึ่งเขาต้องรออีก 30 นาทีกว่าจะถึงคิวเข้าไป

ทหารยามเห็นอเล็กซ์เดินเข้ามา และเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นซากสัตว์อสูรพาดอยู่บนบ่า

เลือดไหลซึมจากหน้าอกและเปรอะเปื้อนตามส่วนต่างๆ ของร่างกายเขา

'ดูเหมือนไอ้หนูนี่จะผ่านศึกมาหนักน่าดู'

"ชื่อและเอกสารระบุตัวตน"

อเล็กซ์เพียงบอกชื่อและแสดงใบอนุญาตนักผจญภัย ทหารยามก็ปล่อยเขาผ่านไป นักผจญภัยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้าเมือง

คราวนี้ไม่มีความเข้าใจผิดหรือสายตาตัดสินจากทหารยาม และกระบวนการทั้งหมดก็ราบรื่นกว่าที่อเล็กซ์คาดไว้มาก

"ส่งภารกิจเสร็จแล้วรีบไปเช็กแผลที่โรงพยาบาลซะนะไอ้หนู"

ทันใดนั้น เสียงทหารยามก็ดังไล่หลังอเล็กซ์มาขณะเขาเดินผ่าน

เห็นได้ชัดว่าเขาสังเกตว่าอเล็กซ์เป็นมือใหม่และให้คำแนะนำง่ายๆ

อเล็กซ์ขอบคุณชายคนนั้นแล้วมุ่งหน้าไปยังสมาคมนักผจญภัย

"ผมมาส่งภารกิจครับ"

อเล็กซ์พูดกับพนักงานต้อนรับในโถงภารกิจและชี้ไปที่ร่างของจอมนิทราบนไหล่

พนักงานต้อนรับไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรกับศพ เรื่องแบบนี้เห็นกันจนชินตาในโถงภารกิจ แต่เธอเหลือบมองสภาพร่างกายที่สะบักสะบอมและบาดแผลของอเล็กซ์อยู่บ้าง

แต่นั่นไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเธอ

เธอกวาดตามองรายละเอียดภารกิจของอเล็กซ์ครู่หนึ่งแล้วประทับตราเอกสาร

"บันทึกคำร้องขอส่งภารกิจเรียบร้อยแล้วค่ะ กรุณาไปที่โถงตรวจสอบสัตว์อสูรด้วยค่ะ"

'ชิ ขั้นตอนยุ่งยากอีกแล้ว เอาเงินรางวัลมาให้ฉันสักทีสิวะ!'

อเล็กซ์ได้แต่บ่นความไม่พอใจที่ต้องรออีกในใจ

เขาเคยเจอความล่าช้าของกระบวนการในสมาคมนักผจญภัยมาแล้วตอนทำใบอนุญาต

อเล็กซ์เปิดประตูเข้าไปในโถงตรวจสอบสัตว์อสูร และต้องประหลาดใจอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกในรอบหลายวันนับตั้งแต่เข้ามาในแดนบรรพกาล

ภายในโถงมีโต๊ะนับร้อยเรียงรายเป็นแถว แต่ละโต๊ะมีคนสวมชุดชำแหละเนื้อกำลังชำแหละซากสัตว์อสูรอยู่

'แค่ในห้องนี้ห้องเดียวก็มีซากสัตว์เป็นร้อยตัวแล้ว...'

จะบอกว่าอเล็กซ์ช็อกก็คงน้อยไป

เขาใช้เวลาเกือบสามสัปดาห์ในการสืบสวนอย่างยากลำบากกว่าจะได้เห็นแม้แต่เงาของสัตว์อสูรระดับ F+

แต่ตรงหน้าเขากลับมีสัตว์ระดับนั้นนับร้อยตัว แม้แต่ซากสัตว์ระดับ E ก็ยังมีให้เห็นประปราย

"มายืนทำหน้าตื่นวัฒนธรรมอะไรตรงนี้? มาสิ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่าการตรวจสอบเครื่องในของสัตว์อสูรอีกแล้ว!"

อเล็กซ์ถูกดึงออกจากภวังค์ด้วยเสียงที่ดูอ่อนเยาว์จากด้านข้าง

ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาเป็นประกายวาววับเมื่อเห็นจอมนิทราบนไหล่อเล็กซ์

"ผมมาส่งภารกิจน่ะ" อเล็กซ์บอก

"รู้แล้ว! ตามมาสิ ฉันจะได้ยืนยันว่าใช่ตัวที่ถูกต้องไหม"

อเล็กซ์เดินตามชายหนุ่มผู้กระตือรือร้นไปยังโต๊ะว่างตัวหนึ่งแล้วโยนศพลงไป

"ตรวจสอบได้ตามสบายเลย ผมมั่นใจว่าตัวนี้แหละ"

ด้านข้าง อเล็กซ์ยืนอ่านคู่มือข้อมูลที่สมาคมนักผจญภัยจัดไว้ให้

ปรากฏว่าโถงตรวจสอบสัตว์อสูรยังทำหน้าที่เป็นศูนย์แปรรูปที่สัตว์อสูรจะถูกชำแหละ ตัดแต่ง และดำเนินการต่อ

'มิน่าล่ะถึงมีคนชำแหละสัตว์เยอะขนาดนี้!'

อเล็กซ์อยากจะปล่อยให้ชายหนุ่มจัดการกับสัตว์อสูรไป เขาไม่สนหรอกว่าสมาคมจะเอาไปทำอะไรต่อหลังจากเขาได้รับรางวัลแล้ว

แต่ไม่ถึงนาที ชายหนุ่มก็ขมวดคิ้ว

"ดูเหมือนจะมีปัญหากับภารกิจของนายนะ..."

"ภารกิจของนายคือสังหารสัตว์อสูรระดับ F แต่เจ้านี่มันระดับ F+ นี่นา?"

༺༻