บทที่ 06

บทที่ 06 - ของดรอป

༺༻

เมื่อฉวยโอกาสที่ตัวเองสร้างขึ้นได้ อเล็กซ์ก็ไม่รีรอ กระโจนเข้าใส่กระต่ายยักษ์ที่กำลังมึนงง เขาเหวี่ยงไม้และแทงใส่ร่างมันอย่างบ้าคลั่งด้วยท่อนไม้ผุๆ ในมือ

ไม่ถึงหนึ่งนาที เจ้ากระต่ายยักษ์ก็แน่นิ่งไป หน้าอกของมันหยุดกระเพื่อม ลมหายใจสุดท้ายหลุดลอย ดวงตาสีแดงเพลิงค่อยๆ หม่นแสงลงจนกลายเป็นสีขาวขุ่น

เสียงร่างมหึมาของมันกระแทกพื้นดังตึง

'ในที่สุดก็ตายสักทีโว้ย!'

อเล็กซ์กำลังจะเปิดดูหน้าต่างข้อความใหม่ที่เด้งขึ้นมา แต่แสงระยิบระยับจากร่างไร้วิญญาณของกระต่ายก็ดึงดูดสายตาเขาเสียก่อน

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ซากศพอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งได้ประจันหน้ากับสิ่งนั้น

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นชัดเจนว่าแสงระยิบระยับนั้นคืออะไร วางอยู่บนพื้นข้างปากกระต่ายคือลูกแก้วสีม่วงขนาดเท่าผลองุ่น มันเปล่งแสงจางๆ ย้อมขนสีขาวของกระต่ายให้กลายเป็นสีม่วงอ่อน

อเล็กซ์มองลูกแก้วแล้วกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง

'ของดรอปนี่มันไม่ดูจืดชืดไปหน่อยเหรอเมื่อเทียบกับที่ได้ยินมาว่าผู้ตื่นรู้คนอื่นได้อะไรจากการฆ่าครั้งแรก?'

ถึงกระนั้น เขาก็ยังเอื้อมมือไปคว้าลูกแก้วลูกเล็กนั้นมา

แต่เขาก็ต้องพูดไม่ออกเมื่อมันหายวับไปทันทีที่สัมผัสถูกผิวหนัง

ยังไม่ทันจะได้พินิจพิจารณาให้ดี มันก็อันตรธานไปเสียแล้ว

อเล็กซ์รู้สึกมึนงง ของรางวัลจากน้ำพักน้ำแรงเขาหายไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?

มันอาจจะดูธรรมดา แต่มันคือของดรอปจากการฆ่าครั้งแรกในแดนบรรพกาลของเขาเลยนะ! เขาเริ่มจะโมโหแล้วสิ!

แต่ก่อนที่อารมณ์จะขุ่นมัวไปมากกว่านี้ การแจ้งเตือนที่เขาปัดทิ้งไปก่อนหน้านี้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ราวกับจะบอกว่ามันจะไม่หายไปจนกว่าเขาจะรับรู้

[ท่านสังหารสัตว์อสูร 'กระต่ายคลั่ง']

[ท่านรอดชีวิตจากการโจมตีของสิ่งมีชีวิตชั้นสูง 'คชสารวายุ' ได้รับพรสวรรค์ [หลอมวิญญาณ]]

อเล็กซ์ต้องหันขวับกลับมามองเมื่ออ่านข้อความเรื่องการรอดชีวิตจากคชสารวายุ เขาได้รับพรสวรรค์ตั้งแต่เมื่อไหร่?

'เมื่อกี้ไม่เห็นมีบอกเลยนี่?'

เพื่อยืนยันว่าข้อความนั้นจริงหรือไม่ เขาจึงเปิดสถานะขึ้นมาตรวจสอบว่าพรสวรรค์ของเขาเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่

[ข้อมูลจำเพาะ]

ชื่อ: [อเล็กซ์]

อายุ: [17]

พรสวรรค์: [หลอมวิญญาณ]

คุณลักษณะ: [สามัญชน]

คำอธิบายคุณลักษณะ: [...]

ระดับ: [ผู้แสวงหา]

แก่นวิญญาณ: [F- (ไม่ทำงาน) 0%]

เขาปิดคำอธิบายคุณลักษณะทิ้งเพราะไม่อยากตอกย้ำความต่ำต้อยของตัวเอง แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ช่องพรสวรรค์ของเขาไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป!

เขาพยายามอย่างที่สุด แต่ก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลยนอกจากชื่อ เขาถึงกับตะโกนว่า 'คำอธิบาย' ออกมาหลายครั้งแต่ก็ไร้ผล ดูเหมือนอเล็กซ์จะต้องเรียนรู้ด้วยตัวเองเสียแล้ว

'แล้วไงต่อดีล่ะทีนี้...'

เขาเหลือบมองไปทางซากกระต่าย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนใบหน้า

"คงจะโง่มากถ้าทิ้งอาหารฟรีๆ แบบนี้ไป"

สี่ชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์เก็บน้ำและเสบียงจำเป็นที่เหลือจากซากรถม้าใส่ลงในกระเป๋าที่ทำขึ้นอย่างลวกๆ จากหนังกระต่ายยักษ์

ส่วนเนื้อ เขาปรุงและกินจนพุงกาง ก่อนจะเผาส่วนที่เหลือให้เป็นเถ้าถ่านและราดน้ำดับไฟเพื่อไม่ให้กลิ่นดึงดูดสัตว์ร้ายตัวอื่น

เพราะเขาไม่สงสัยเลยว่ากองไฟมหึมาเมื่อคืนก่อนเป็นตัวล่อให้คชสารวายุพบแคมป์และโจมตีพวกเขา

เมื่อสะพายกระเป๋าขึ้นบ่า เขามองดูความพินาศเบื้องหลังเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้า

อเล็กซ์ไม่ใช่คนเดินทางบ่อย นี่จึงเป็นวิธีเดียวที่เขาจะบอกทิศทางได้อย่างมั่นใจ

การเดินทางของเขาผ่านไปเพียง 15 นาที เขาก็รู้สึกได้ว่าพื้นดินสั่นสะเทือนและต้นไม้สั่นไหวมาจากระยะไกลเบื้องหลัง

ด้วยความดังระดับนี้ อเล็กซ์รู้ดีว่ามันจะเป็นอะไรไปไม่ได้

'เวรเอ๊ย ไอ้คชสารยักษ์นั่นยังอยู่แถวนี้!'

เขากลั้นคำสบถไว้ในใจเพื่อไม่ให้เสียงดังไปกระตุ้นให้คชสารวายุรู้ตำแหน่ง แต่การรู้ว่าเจ้านั่นอยู่ข้างหลังทำให้เขาอยากจะหนีออกจากสถานที่เฮงซวยนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็รู้ว่าดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ทิศทางของเขาคงจะหายไปพร้อมกับแสงตะวัน ดังนั้นเขาจึงเร่งฝีเท้าไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามอง

หลังจากวิ่งเหยาะๆ อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งคืน อเล็กซ์แทบจะทนความเหนื่อยล้าไม่ไหวอีกต่อไป และกระเป๋าหนังกระต่ายใบใหญ่บนไหล่ก็ยิ่งถ่วงความเร็วเขาลงไปอีก

เขาไม่รู้ว่าวิ่งมานานแค่ไหน แต่เดาว่าอย่างน้อยน่าจะครอบคลุมระยะทางสัก 20 กิโลเมตรได้ เขาไม่มีแรงเหลือจะไปต่อแล้ว แต่เขารู้ว่าต้องทำ ระยะทางแค่นั้นอาจดูมากสำหรับเขา แต่สำหรับ 'สิ่งชีวิตชั้นสูง' อย่างคชสารวายุ มันคงเป็นแค่การก้าวเดินไม่กี่ก้าว

ด้วยพลังใจล้วนๆ อเล็กซ์ฝืนเดินทางต่ออีกชั่วโมง และ ณ จุดนั้นเขารู้สึกเหมือนจะตายจริงๆ ถ้าฝืนตัวเองไปมากกว่านี้

เขายังรู้สึกไม่ปลอดภัย แต่ไม่มีทางเลือกแล้ว

เขาเจอคูน้ำระหว่างต้นไม้ จึงเอาใบไม้มาคลุมตัวและกระเป๋า ก่อนจะล้มตัวลงนอน... ทันทีที่หัวถึงพื้น เขาก็สลบไสลไปทันที

[กำลังเข้าถึงช่องเก็บของ]

ทว่าทันทีที่เขาเข้าสู่ห้วงความฝัน ข้อความจากแดนบรรพกาลผู้ลึกลับก็ตัดสินใจปรากฏขึ้น คราวนี้ส่งตรงเข้ามาในจิตใจเขาเลย

อเล็กซ์พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีดำสนิทก่อนจะเห็นข้อความ ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกใจ

'ไม่เห็นมีใครบอกเลยว่าเรามีช่องเก็บของส่วนตัวด้วย!'

กรามของเขาแทบจะร่วงลงพื้นด้วยความตื่นเต้น ติดตรงที่ว่าไม่มีพื้นอยู่ใต้เท้า

อันที่จริง เขาไม่มีเท้าด้วยซ้ำในพื้นที่นี้ ความรู้สึกที่ใกล้เคียงที่สุดคือเขากำลังมองผ่าน 'ตาใน'

ในพื้นที่สีดำเวิ้งว้าง มีเพียงลูกแก้วสีม่วงลูกหนึ่งลอยเด่นอยู่ เปล่งแสงจางๆ แบบเดิม

รอยยิ้มของอเล็กซ์เบ่งบานทันทีที่รู้ว่ามันคืออะไร

'ของดรอปของฉัน!'

༺༻