บทที่ 49
บทที่ 49
บทที่ 49 - ข้อมูลเท็จ
༺༻
“นายน้อย พวกมันเตรียมโจมตีแล้ว” วอร์ริครายงานด้วยสายตาเย็นชา
เมื่อได้ยินดังนั้น อลาริคก็ชักดาบออกมาและตะโกนสั่งลูกน้อง “เบอร์นาร์ด! ชุลโม! คุ้มกันรถม้าพร้อมกับทหารของเรา! อย่าปะทะกับศัตรู ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของทุกคนเป็นอันดับแรก!”
“รับทราบครับ นายน้อย!”
เบอร์นาร์ดและชุลโมรีบรวบรวมพลทันทีที่ได้รับคำสั่ง
ภายใต้การนำของพวกเขา ขบวนทัพป้องกันถูกจัดตั้งขึ้นรอบรถม้าอย่างรวดเร็ว
ตราบใดที่พวกเขาเกาะกลุ่มกันแน่น พวกเขาก็จะสามารถใช้ประโยชน์จากค่ายกลป้องกันได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ
นักรบเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนให้ต่อสู้ได้ในทุกสถานการณ์ และด้วยการมีอัศวินมากประสบการณ์สองนายเป็นแกนกลาง พวกเขาจึงกลายเป็นทีมที่แข็งแกร่ง
โดยไม่หันไปมอง อลาริคจ้องไปที่วอร์ริคแล้วกล่าวว่า “ท่านวอร์ริค หน้าที่ของเราคือจัดการศัตรูให้ได้มากที่สุดในขณะที่คนอื่นกำลังคุ้มกันรถม้า!”
แม้จะแปลกใจกับแผนของเขา แต่วอร์ริคก็ทำตามคำสั่งโดยไม่ลังเล “รับทราบ!”
เพียงแค่สะบัดมือ อดีตอัศวินชั้นยอดก็คว้าอาวุธคู่ใจ หอกสองปลาย ปลายหอกทั้งสองด้านโค้งมนเหมือนดาบวงพระจันทร์ คมกริบและอันตราย
ทันใดนั้น ลูกธนูจำนวนมากก็พุ่งตรงมาที่พวกเขา
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
“ไม่ต้องห่วงข้า ท่านวอร์ริค! จัดการพวกมันเลย!” อลาริคคำรามพลางปัดป้องลูกธนูทิ้งอย่างง่ายดายด้วยการตวัดดาบ
วอร์ริคไม่รอช้า เขากระทุ้งสีข้างม้า เร่งให้มันพุ่งทะยานไปยังตำแหน่งของศัตรู
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ลูกธนูอีกระลอกถูกยิงใส่เขา แต่พลังงานที่มองไม่เห็นได้ปกป้องเขาไว้ไม่ให้ลูกธนูสัมผัสตัว เขาเปิดใช้งาน ‘ออร่าคุ้มกาย’ แต่ต่างจากหัวหน้าเผ่าก็อบลินที่ใช้มันด้วยสัญชาตญาณ วอร์ริคสามารถควบคุมมันได้ดั่งใจนึก
หลังจากป้องกันลูกธนู เขาก็ดึงบังเหียนและบังคับม้าให้กระโจนไปข้างหน้าอย่างรุนแรง
พวกทหารรับจ้างตะลึงงันไปชั่วขณะกับทักษะการขี่ม้าของเขา กลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาทำให้พวกมันรู้สึกเหมือนมีแรงกดดันมหาศาลกดทับร่าง
‘อัศวินชั้นยอด!’
แรงกดดันมหาศาลและแรงเหวี่ยงที่ไม่อาจหยุดยั้งได้เผยให้เห็นความแข็งแกร่งของเขา
ใบหน้าของพวกทหารรับจ้างซีดเผือด
“มันแค่คนเดียว! ข้าไม่เชื่อว่ามันจะกันพวกเราได้หมด! ฆ่ามัน!” จูวาห์ หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างตะโกนสั่งลูกน้อง เสียงก้องกังวานไปทั่ว
ด้วยคำสั่งของหัวหน้า ความกลัวของพวกทหารรับจ้างก็มลายหายไป พวกมันเคลื่อนไหวพร้อมกันและโจมตีมาจากคนละทิศละทาง
‘พวกโง่เขลา!’
ดวงตาของวอร์ริควาวโรจน์ หอกสองปลายในมือหมุนควงราวกับใบพัดมรณะ เฉือนทุกอย่างที่ขวางหน้า!
ฉัวะ! ฉัวะ!
“อ๊ากกก!!! แขนข้า!”
“อ๊ากกก!!! ช่ว-”
เขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรสังหาร ตัดแขนขาและร่างกายของศัตรูขาดกระเด็นอย่างง่ายดาย!
ในบรรดาห้าคนที่พุ่งเข้าใส่เขา สี่คนถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆ ส่วนอีกคนที่เหลือดิ้นพราดอยู่บนพื้น ไหล่ที่ไร้แขนมีเลือดพุ่งออกมาอย่างน่าสยดสยอง
เลือดของทหารรับจ้างที่ล้มตายย้อมพื้นดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน
ในขณะเดียวกัน ศัตรูจำนวนหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่อลาริค
‘พวกมันไม่ได้อ่อนแอ แต่ขาดพื้นฐานกลยุทธ์ทางทหาร’
นั่นคือความคิดแรกเมื่อเขาเห็นศัตรู พวกมันไม่มีการจัดกระบวนทัพและอุปกรณ์สวมใส่ก็หยาบ มีแต่นักรบที่ไม่เคยฝึกฝนยุทธวิธีทางทหารเท่านั้นที่จะสู้แบบนี้ ความแข็งแกร่งเฉพาะตัวอาจจะน่ากลัว แต่เมื่อรวมกลุ่มกันกลับเคลื่อนไหวสะเปะสะปะ เปิดช่องโหว่มากมาย
สำหรับอลาริคผู้เป็นปรมาจารย์แห่งดาบ ช่องโหว่เพียงเล็กน้อยก็เกินพอแล้ว
ขณะทรงตัวอย่างมั่นคงบนหลังม้า เขาตวัดดาบเล็งไปที่ลำคอของพวกมัน
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ฉัวะ! ฉัวะ!
ไม่มีใครสามารถหลบการโจมตีอันรวดเร็วของเขาได้
ทหารรับจ้างร่วงหล่นจากหลังม้า มือทุมลำคอพลางดิ้นรนหายใจเฮือกสุดท้าย
อลาริคเมินเฉยต่อศัตรูที่ล้มลงและจับจ้องไปที่ศัตรูที่เหลือ โดยเฉพาะชายที่อยู่แนวหน้าซึ่งมีผ้าปิดตาขวา
ทางด้านจูวาห์ เขากำลังจ้องมองนักรบสองคนที่สังหารลูกน้องของเขาไปเกือบครึ่งภายในเวลาไม่กี่วินาทีด้วยความว่างเปล่า
“ดูเหมือนข้อมูลที่เราได้มาจะไม่ถูกต้องซะแล้ว” จูวาห์พึมพำด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
‘ท่านแอ็กนัส ถึงเวลาที่พวกเราจะได้ไปพบท่าน ณ อาณาจักรซิฟอสแล้วสินะ?’
ความคิดเรื่องความตายไม่ได้ทำให้หัวหน้าทหารรับจ้างหวาดกลัว มีเพียงประกายแห่งความโหยหาและความปรารถนาฉายชัดในดวงตา
ด้วยรอยยิ้มที่ไม่เกรงกลัว จูวาห์ชูดาบขึ้นฟ้าและคำรามลั่น
“พี่น้องข้า! ไปเจอกันที่ตำหนักเทพเจ้า! เพื่อท่านแอ็กนัส! บุก!”
ดวงตาของเหล่าทหารรับจ้างลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า
จูวาห์และกลุ่มทหารรับจ้างของเขาคือสาวกของแอ็กนัส เทพแห่งสงครามและความโกลาหล พวกเขาไม่เกรงกลัวความตายเพราะเชื่อว่าการตายในสนามรบจะมอบโอกาสให้พวกเขาได้เข้าสู่ซิฟอส ซึ่งรู้จักกันในนามอาณาจักรแห่งดาบที่แอ็กนัสสถิตอยู่
‘ที่แท้พวกมันก็เป็นสาวกของแอ็กนัส! ไอ้พวกบ้าสงครามเอ๊ย!’
อลาริคสบถเมื่อปะทะกับอีกฝ่าย
พวกทหารรับจ้างไม่สนว่าจะบาดเจ็บ ความเจ็บปวดเป็นเพียงเชื้อเพลิงที่เติมเต็มจิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกมัน
พวกมันโจมตีกลุ่มของอลาริคอย่างบ้าคลั่ง
ม้าของอลาริคร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและล้มลงหลังจากถูกพวกบ้าคลั่งแทงอย่างโหดเหี้ยม
อลาริคเองก็ได้รับบาดแผลจากการถูกฟันและแทงเช่นกัน แต่เขาสามารถหลบเลี่ยงจุดตายมาได้
‘ไอ้พวกสารเลว!’
เขาไม่ชอบสู้กับพวกผู้ศรัทธาในแอ็กนัสก็ด้วยเหตุผลนี้แหละ พวกมันคือพวกคลั่งศาสนาที่ไม่กลัวตาย!
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
อลาริคปัดป้องอาวุธของพวกมันและหลบหลีกสิ่งที่รับไม่ได้
จูวาห์จ้องมองสหายที่กำลังล้มตาย พวกเขาคือเพื่อนที่ติดตามเขามาหลายปี ดังนั้นเขาจึงรู้สึกโกรธแค้นและคับแค้นใจ
เขาโกรธศัตรูที่ฆ่าพวกพ้อง แต่เขาโกรธผู้ว่าจ้างที่ให้ข้อมูลเท็จมากกว่า
‘ไอ้ระยำนั่น!’
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าของม้าที่ควบตะบึงก็ดังเข้ามาใกล้ เขาหรี่ตามองและเห็นอัศวินชั้นยอดผู้ถือหอกสองปลายพุ่งตรงมาที่เขา
“เจ้าทำผิดพลาดมหันต์ที่มาโจมตีพวกเรา สาวกแห่งเทพผู้ป่าเถื่อน!” วอร์ริคพึมพำขณะที่หอกของเขาตวัดลงมาราวกับภาพลวงตา แต่ก่อนที่เขาจะผ่าร่างหัวหน้าทหารรับจ้างเป็นสองท่อน เสียงของอลาริคก็ดังขัดขึ้น
“เดี๋ยวก่อน!”
༺༻