บทที่ 50

บทที่ 50 - ตอบคำถาม

༺༻

จูวาห์สัมผัสได้ถึงคมหอกที่จ่ออยู่ที่คอหอย

อัศวินชั้นยอดดึงหอกกลับและก้มมองชายหนุ่มที่เพิ่งเอ่ยปากห้าม

ตึก ตึก ตึก ตึก

จูวาห์เงยหน้าขึ้น ในที่สุดเขาก็ได้เห็นใบหน้าของเป้าหมายหลักชัดๆ เขาดูเด็กกว่าที่คิดมาก แต่ความสง่างามนั้นเปี่ยมล้น

“ตอบคำถามข้า แล้วข้าจะมอบความตายที่รวดเร็วให้” อลาริคจ้องเขม็งไปที่เขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของจูวาห์ก็แสยะยิ้มเย้ยหยัน “ไปตายซะ!”

“ไอ้คนอวดดี!”

วอร์ริคคำรามใส่หัวหน้าทหารรับจ้าง

อลาริคยกมือห้ามไม่ให้วอร์ริคพูดต่อ

อลาริคขยับปากและพึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นสาวกของแอ็กนัส”

รอยยิ้มของจูวาห์แข็งค้าง

อลาริคพูดต่อ “ตามคำสอนของ ‘พระองค์’ ดวงวิญญาณของนักรบที่ตายในสนามรบจะได้รับการต้อนรับสู่ซิฟอสและมีชีวิตนิรันดร์ร่วมกับ ‘พระองค์’...”

“ถ้าเจ้าตอบคำถามข้า ข้ายินดีจะส่งเจ้าไปที่ซิฟอส แต่ถ้าเจ้าไม่ให้ความร่วมมือ ข้าจะลากตัวเจ้ากลับไปกับเราและรับรองเลยว่าเจ้าจะไม่ได้ตายดีแน่!”

“ไม่! ฆ่าข้าซะ! ฆ่าข้าสิ!” จูวาห์ตื่นตระหนกกับคำพูดของเขา

สำหรับนักรบที่ปฏิบัติตามคำสอนของแอ็กนัส ไม่มีอะไรน่าอับอายไปกว่าการได้รับความเมตตา

พวกเขายังเชื่ออีกว่าแอ็กนัสจะยอมรับเฉพาะดวงวิญญาณของผู้ที่ตายในสนามรบเท่านั้น ส่วนผู้ที่ตายด้วยสาเหตุอื่นจะกลายเป็นวิญญาณชั่วร้ายที่ไม่มีหวังจะได้กลับชาติมาเกิดอีก

“ข้าจะบอก! ข้าจะทำทุกอย่างที่เจ้าขอ! ข้าจะตอบคำถามเจ้า!” จูวาห์หวาดกลัวความคิดที่จะต้องกลายเป็นวิญญาณชั่วร้าย

“ดีมาก” อลาริคพยักหน้า ดูพอใจกับคำตอบ

“ใครจ้างกลุ่มของเจ้ามา?” อลาริคจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของทหารรับจ้างที่สูญเสียความเยือกเย็นไปแล้ว

ใบหน้าของจูวาห์ดำคล้ำเมื่อเขาตอบ “เลียม แพกซ์ลีย์! มันเป็นคนจ้าง!” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

“เป็นมันจริงๆ สินะ...” อลาริคพึมพำพลางหรี่ตาลง เขาคาดการณ์ไว้บ้างแล้วว่าเลียมอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง และคำพูดของทหารรับจ้างก็ยืนยันข้อสงสัยของเขา

เขาส่งสายตาให้วอร์ริค

เมื่อรับรู้ถึงสัญญาณ วอร์ริคก็ง้างหอกและฟาดฟันลงมา

ฉัวะ!

ศีรษะที่ขาดกระเด็นของจูวาห์ลอยละลิ่วขึ้นกลางอากาศ ขณะที่ร่างไร้หัวทรุดลงกับพื้นจมกองเลือดของตัวเอง

อลาริคเหลือบมองไปที่รถม้าและเห็นศพจำนวนหนึ่งนอนอยู่รอบๆ เขาเดาว่าคงถูกกลุ่มของเบอร์นาร์ดสังหารระหว่างการต่อสู้

จากนั้นเขาก็เข้าไปในรถม้าเพื่อดูอาการของเอเลน่า

เมื่อเข้าไปข้างใน เขาเห็นเด็กสาวที่กำลังหวาดกลัวนั่งกอดเข่า ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับเด็กที่ถูกทิ้ง

“เอเลน่า เจ้าเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?” เขารีบเข้าไปหาและสำรวจร่างกายของเธออย่างละเอียด

เด็กสาวตัวสั่นเทา แต่ไม่มีบาดแผลใดๆ ลูกธนูไม่สามารถเจาะทะลุผนังรถม้าที่แข็งแกร่งเข้ามาได้

“ข-ข้าไม่เป็นไรค่ะ นายน้อย” เอเลน่าตอบเสียงเบาหวิว ดวงตาของเธอกวาดมองร่างกายของเขา และเธอก็รู้สึกเจ็บปวดหัวใจจี๊ดเมื่อเห็นบาดแผลของเขา

“นายน้อย ท่านบาดเจ็บ!”

อลาริคยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางลูบหน้าเธอ “ไม่เป็นไรหรอก แค่แผลถลอกตื้นๆ น่ะ” เขาพึมพำปลอบโยน

“ให้ข้าช่วยทำแผลให้นะคะ! แผลอาจจะเน่าได้ถ้าปล่อยทิ้งไว้” เธอลุกขึ้นและค้นหากล่องยาที่พกติดตัวมา แต่เธอก็หาไม่เจอสักทีเพราะมือที่สั่นเทา

เมื่อเห็นดังนั้น อลาริคก็รู้สึกผิด “ข้าขอโทษนะ เอเลน่า ข้าไม่น่าพาเจ้ามาที่นี่เลย”

เด็กสาวนิ่งเงียบ

หลังจากรื้อค้นข้าวของ ในที่สุดเอเลน่าก็เจอกล่องยา

เธอหันกลับมาและจับมือที่บาดเจ็บของเขาอย่างทะนุถนอม จากนั้นก็เปิดกล่องยาและเริ่มทำความสะอาดแผล “ท่านไม่ต้องขอโทษหรอกค่ะ นายน้อย ไม่ใช่ความผิดของท่านเลย เป็นเพราะท่านและเหล่านักรบต่างหากข้าถึงปลอดภัย เลิกโทษตัวเองได้แล้วนะคะ เข้าใจไหม?”

เธอส่งสายตาดุๆ ให้เขา ทำให้อลาริคหลุดหัวเราะออกมาอย่างเอ็นดู

ขณะที่เธอกำลังพันแผลให้ อลาริคก็เปิดหน้าจอสีฟ้าขึ้นมา

ภารกิจสำเร็จ!

ท่านได้รับ 200 แต้มต่อสู้, 40 EXP, 5 แต้มสถานะ

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 369/500

ศักยภาพ: B

พรสวรรค์: การขี่ม้า (C), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (C), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F), สัมผัสที่หก (F)

พละกำลัง: 100

ความอึด: 34+

ความว่องไว: 43+

พลังชีวิต: 27+

ความทนทาน: 42+

มานา: 13+

แต้มต่อสู้: 2540

แต้มสถานะ: 32

(เงื่อนไขสำหรับการเลื่อนขั้นครั้งต่อไป: 500 EXP, ค่าสถานะทุกอย่าง 100 และ 5000 แต้มต่อสู้)

เขาผ่านเกณฑ์ EXP ไปเกินครึ่งแล้ว และแต้มต่อสู้ก็ถึงครึ่งทางแล้วเช่นกัน

‘EXP และแต้มต่อสู้มาถึงครึ่งทางแล้ว แต่ค่าสถานะของข้าแทบไม่ขยับเลย ด้วยอัตรานี้ คงต้องใช้เวลาอีกปีกว่าข้าจะเลื่อนขั้นไปสู่ระดับต่อไปได้’

‘ข้าต้องหาวิธีกระตุ้นภารกิจให้มากขึ้น นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะเร่งความก้าวหน้าของข้า’

เขาสังเกตว่าภารกิจจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อเขาเผชิญกับสถานการณ์พิเศษเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ภารกิจนี้ปรากฏขึ้นเพราะพวกเขาถูกโจมตีโดยกลุ่มโจร

‘ถ้าภารกิจถูกกระตุ้นเฉพาะในสถานการณ์พิเศษ ทำไมตอนที่เราไปที่หุบเหวคางคกแดงเพื่อหาเฟิร์นหางมังกรถึงไม่มีภารกิจขึ้นมาล่ะ?’

อลาริคลูบคางอย่างครุ่นคิด

เขาเริ่มเรียนรู้การทำงานของหน้าจอสีฟ้าทีละน้อย แต่ก็ยังมีบางเรื่องที่เขายังไม่เข้าใจ

‘บางทีสถานการณ์ที่หุบเหวคางคกแดงอาจจะไม่เข้าเงื่อนไขบางอย่างที่จะถูกจัดว่าเป็นภารกิจ’

อลาริคพยายามหาคำตอบ แต่สุดท้ายก็จบลงด้วยคำถามที่เพิ่มขึ้นจนทำให้เขาปวดหัวจากการใช้ความคิด

‘ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน’

‘เหตุการณ์สำคัญถัดไปคือการบุกรุกของออร์คซึ่งจะเกิดขึ้นภายในสองปี ข้ายังมีเวลาเตรียมตัวอีกมากสำหรับวันนั้น ข้าแค่หวังว่าการบุกรุกของออร์คจะไม่เกิดขึ้นเร็วกว่าในชีวิตที่แล้ว’

นี่คือสิ่งที่เขากังวล

หากสิ่งที่เขารู้จากชีวิตที่แล้วคลาดเคลื่อนไปมาก แผนการของเขาก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

༺༻