บทที่ 26

บทที่ 26 - ความแข็งแกร่งสูงสุด

༺༻

หลังจากงานฉลองจบลง อลาริคก็ส่งกาลานาร์ไปมอบสมุนไพรสิบห้าต้นให้กับวิลเลียมตามสัญญา

"นายน้อยอลาริคฝากสิ่งนี้มาให้ท่านขอรับ" กาลานาร์ยื่นกล่องไม้ให้กับวิลเลียม

อัศวินชั้นยอด! ตระกูลซิลเวอร์ซอร์ดมีนักรบระดับนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

แอนโธนีจ้องมองกาลานาร์ด้วยความตกตะลึง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะกดพลังเอาไว้ แต่แอนโธนีก็ยังสัมผัสได้ถึงมานาอันมหาศาลที่แผ่ออกมา

วิลเลียมรับกล่องไม้มาถือไว้ "ขอบใจมาก ข้าจะหาเวลาไปพบท่านอลาริคเร็วๆ นี้ เพื่อขอบคุณเขาด้วยตัวเอง"

นี่คือน้ำใจของอลาริค เขาจึงไม่ปฏิเสธมันในครั้งนี้

"หากท่านต้องการใช้ของในกล่อง ท่านสามารถใช้ห้องว่างในคฤหาสน์ได้ตามสบายขอรับ" กาลานาร์เอ่ยเตือนความจำ

"ยังไม่รีบหรอก" วิลเลียมตอบ

ยังมีแขกเหรื่อมากมายอยู่ในงาน การใช้สมุนไพรตอนนี้อาจดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น เขาจึงยังไม่อยากดูดซับมันในเวลานี้

"รับทราบขอรับ หน้าที่ของข้าเสร็จสิ้นแล้ว" กาลานาร์ทำท่ากำหมัดชนฝ่ามือเพื่อแสดงความเคารพ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"ท่านครับ ชายคนนั้นเป็นอัศวินชั้นยอด!" แอนโธนีอุทานทันทีที่กาลานาร์ลับสายตาไป

วิลเลียมพยักหน้า "ข้ารู้ และเขาไม่ใช่อัศวินชั้นยอดธรรมดาเสียด้วย เขาน่าจะแข็งแกร่งกว่าผู้บัญชาการคนปัจจุบันของกองกำลังเมืองเวลเสียอีก"

"เก่งขนาดนั้นเชียวหรือครับ?" แอนโธนีประหลาดใจกับคำพูดของเขา

"ข้าไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ตอนนี้เขาทำงานให้ท่านอลาริค ชายหนุ่มคนนั้น หากให้เวลาเขามากพอ เขาจะต้องกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงไม่แพ้ท่านลูคัสผู้เป็นพ่ออย่างแน่นอน" วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พอแค่นี้เถอะ มาดูกันดีกว่าว่าเขาให้ของจริงมาหรือเปล่า" แอนโธนีหันไปสนใจกล่องไม้

วิลเลียมมองซ้ายมองขวา

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เขาจึงค่อยๆ เปิดฝากล่องออก เผยให้เห็นเฟิร์นหางมังกรที่เติบโตเต็มที่

วิลเลียมรีบปิดกล่องทันทีหลังจากเห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

"ของจริง! เขาให้ท่านมาสิบห้าต้นจริงๆ ด้วย เหลือเชื่อเลย" แอนโธนีตะลึงงัน

วิลเลียมเก็บกล่องไม้อย่างระมัดระวังพลางจ้องมองไปในทิศทางหนึ่ง

บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะจดจำไว้ ท่านอลาริค...

ในขณะเดียวกัน ณ ศาลาริมงานเลี้ยง อลาริคกำลังสนทนาอย่างเคร่งเครียดกับอาเธอร์

"ท่านอาเธอร์ ท่านรู้อยู่แล้วว่าข้าต้องการอะไร ดังนั้นข้าจะไม่อ้อมค้อม มาทำงานให้ข้าเถอะ" อลาริคจ้องมองทหารรับจ้างเฒ่าอย่างลึกซึ้ง

อาเธอร์ขมวดคิ้ว "ทำไมท่านถึงเลือกข้าล่ะ นายน้อย? ข้าแก่แล้ว แถมศักยภาพก็ใช้ไปจนหมดแล้วด้วย ข้าไม่คิดว่าตัวเองมีอะไรพิเศษนะ"

"ใช่ ท่านพูดถูก ท่านเลยวัยที่ดีที่สุดสำหรับการฝึกฝนมานาไปแล้ว แต่ใครบอกล่ะว่าท่านไม่มีศักยภาพเหลือแล้ว?" อลาริคหัวเราะเบาๆ

สำหรับเขา ศักยภาพเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งที่เขาชอบในตัวอาเธอร์คือความจงรักภักดีและทักษะของเขา

"ศักยภาพสามารถเติมเต็มได้ด้วยทรัพยากรที่เพียงพอ และตระกูลซิลเวอร์ซอร์ดสามารถมอบทรัพยากรให้ท่านมากพอที่จะเลื่อนสู่ระดับที่สูงขึ้นได้ ท่านอาเธอร์ บอกความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของท่านมาซิ"

"ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตข้า..." ดวงตาของอาเธอร์เหม่อลอยขณะจมลงในห้วงความคิด

"ข-ข้า... อยากให้ชื่อของข้าถูกสลักไว้บนทำเนียบมังกรแห่งแอสตาเนีย!" ทหารรับจ้างเฒ่ารู้สึกเขินอายเมื่อพึมพำคำเหล่านั้นออกมา

เขาคิดว่าอลาริคคงจะหัวเราะเยาะความฝันลมๆ แล้งๆ ของเขา แต่อีกฝ่ายกลับเพียงพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

"บังเอิญจัง! ข้าเองก็ปรารถนาว่าสักวันจะมีชื่ออยู่บนทำเนียบนั้นเช่นกัน ท่านอาเธอร์ หากท่านมีทรัพยากรเพียงพอ ท่านคิดว่าท่านจะทำตามความฝันได้สำเร็จหรือไม่?" อลาริคยิ้ม

อาเธอร์ไม่คิดว่าเขาจะพูดเช่นนั้น แต่เมื่อพิจารณาจากศักยภาพที่อลาริคแสดงให้เห็น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่อลาริคจะมีที่ยืนบนทำเนียบ

"ข้าไม่แน่ใจครับ นายน้อย แต่ถ้าข้ามีทรัพยากร ข้าจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ความฝันเป็นจริง ไม่ว่าหนทางจะยากลำบากเพียงใด!"

"ในเมื่อท่านเชื่อมั่นในตัวข้า ข้าก็ยินดีที่จะรับใช้ท่าน! ไม่ว่าท่านจะต้องการให้ข้าเป็นดาบหรือโล่ ข้า อาเธอร์ วัลแคน จะปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน!" ทหารรับจ้างเฒ่าคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณอัศวินอย่างหนักแน่น

อลาริคยิ้มและวางมือบนไหล่ของเขา "ท่านจะไม่เสียใจที่เลือกทางนี้ ท่านอาเธอร์"

และนั่นคือวิธีที่อลาริคได้อัศวินมากประสบการณ์มาร่วมทัพ

...

สองเดือนต่อมา วันที่ 16 พฤศจิกายน ตามปฏิทินแอสตาเนีย

อลาริคเพิ่งทำภารกิจประจำวันเสร็จสิ้น

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 129/500

ศักยภาพ: B

พรสวรรค์: การขี่ม้า (C), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F), สัมผัสที่หก (F)

พละกำลัง: 38+

ความอึด: 28+

ความว่องไว: 35+

พลังชีวิต: 27+

ความทนทาน: 42+

มานา: 13+

แต้มต่อสู้: 1290

แต้มสถานะ: 68

(เงื่อนไขสำหรับการเลื่อนระดับขั้นต่อไป: 500 EXP, 100 ในทุกค่าสถานะ และ 5000 แต้มต่อสู้)

หลังจากฝึกฝนมาสองเดือน ข้าก็ตระหนักว่าข้าไม่สามารถเพิ่มมานาและสมรรถภาพทางกายด้วยวิธีปกติได้อีกแล้ว

วิธีเดียวที่จะเพิ่มค่าเหล่านี้ได้คือการใช้แต้มสถานะ ข้าสะสมแต้มสถานะได้เพียง 68 แต้มหลังจากทำภารกิจประจำวันมาสองเดือน ความก้าวหน้านี้มันช้าเกินไป

อยากให้มีภารกิจอื่นเข้ามาบ้างจัง

อลาริคถอนหายใจพลางส่ายหน้า

ค่อยๆ เพิ่มค่าสถานะไปก่อนแล้วกัน เริ่มจากดันค่าพละกำลังให้ถึง 100 ก่อน

อลาริคใช้แต้มสถานะ 62 แต้มเพิ่มให้กับค่าพละกำลัง ซึ่งทำให้มันพุ่งขึ้นไปแตะระดับ 100 ทันที ตอนนี้เขาเหลือแต้มสถานะเพียง 6 แต้ม

เขาพยายามจะเพิ่มแต้มให้กับค่าพละกำลังอีก แต่กลับพบว่าไม่สามารถเพิ่มได้อีกแล้ว

งั้นที่ระดับปัจจุบัน ขีดจำกัดคือ 100 สินะ

โดยไม่ลังเล เขาเทแต้มสถานะที่เหลือ 6 แต้มให้กับค่าความอึด ทำให้มันเพิ่มขึ้นเป็น 34

อลาริคสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย โดยไม่ต้องตรวจสอบ เขาก็รู้ได้ว่ากล้ามเนื้อและกระดูกของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

นี่สินะความรู้สึกของการมีพละกำลังเต็มพิกัด ข้าคิดว่าข้าสามารถชกกำแพงหนาๆ ให้ทะลุได้ด้วยหมัดเดียวเลยมั้ง

อลาริคคิดในใจขณะมองกำปั้นที่กำแน่น

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นคนรับใช้คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาหาเขาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก "นายน้อย!"

อลาริคเลิกคิ้ว "มีอะไร?"

คนรับใช้หยุดพักหายใจครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ทหารของเราพบบางอย่างในป่าเอเวอร์กรีนขอรับ!"

อลาริคหรี่ตาลง "เจ้ารายงานเรื่องนี้ให้ท่านพ่อทราบหรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้วขอรับ ท่านบารอนกำลังเดินทางไปที่ป่าเอเวอร์กรีนครับ" คนรับใช้ตอบอย่างระมัดระวัง

༺༻