บทที่ 24

บทที่ 24 - อดีตผู้บัญชาการ?

༺༻

ข้าต้องรีบจบเกมนี้ก่อนที่เรี่ยวแรงจะหมด

อาเธอร์เริ่มสะสมความเหนื่อยล้าหลังจากการปะทะกับอลาริคซ้ำแล้วซ้ำเล่า อีกฝ่ายรวดเร็วและเจ้าเล่ห์ เขาต้องตื่นตัวตลอดเวลาเพื่อป้องกันการโจมตีของอลาริค พลาดเพียงครั้งเดียวการต่อสู้ก็จะจบลง

ถ้าไม่มีมานาช่วย ข้าคงถืออาวุธนี้ได้ไม่นาน

เขาใช้ดาบใหญ่สองมือที่มีน้ำหนักเกือบสิบกิโลกรัม ปกติแล้วเขาจะใช้มานาช่วยลดภาระของแขน แต่เขาใช้มานาไม่ได้ในการแข่งขันนี้

เขาไม่สามารถกวัดแกว่งอาวุธหนักเช่นนี้ได้นานด้วยแรงกายเพียงอย่างเดียว

หยาดเหงื่อไหลย้อยลงมาตามใบหน้าขณะที่เขามองดูอลาริคที่ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

ทำไมเขาถึงไม่เหนื่อยเลยหลังจากเคลื่อนไหวขนาดนั้น?

อยากกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้งจังวุ้ย...

ขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป การเคลื่อนไหวของอาเธอร์ก็เริ่มเชื่องช้าลง และเขาแทบจะป้องกันดาบของอลาริคไม่ไหวแล้ว

ข้ายังสู้ได้!

ดวงตาของอาเธอร์ฉายแววมุ่งมั่น แม้จะรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างแสนสาหัส แต่เขาก็เหวี่ยงดาบใหญ่สองมือด้วยแรงทั้งหมดที่มี หวังจะเผด็จศึกอลาริคในกระบวนท่าสุดท้าย

เมื่อเห็นดังนั้น อลาริคก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

เขามองเห็นวิถีดาบของอาเธอร์ชัดเจน เพราะมันเคลื่อนที่ช้ามากในสายตาของเขา

ข้าจะหลบก็ได้ถ้าต้องการ แต่ข้าไม่อยากชนะด้วยวิธีนั้น ข้าต้องเอาชนะเขาให้ได้อย่างหมดจด!

เมื่อคิดได้ดังนั้น อลาริคก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและหมุนตัวกลางอากาศสองรอบเพื่อสร้างแรงส่ง จากนั้นเขาก็ฟาดดาบทั้งสองเล่มลงมาปะทะกับดาบใหญ่ของอาเธอร์

เคร้ง!!!

เสียงโลหะกระแทกกันดังกัมปนาทสะท้อนก้อง

แกรก!

ทันใดนั้น รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนดาบใหญ่ของอาเธอร์

ในวินาทีถัดมา ใบดาบของเขาก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ

อลาริคหยุดดาบของเขาทันทีก่อนที่มันจะสัมผัสโดนตัวอาเธอร์

ภารกิจสำเร็จ!

ท่านได้รับ 150 แต้มต่อสู้, 30 EXP, และการ์ดสุ่มพรสวรรค์ระดับ F x1

เสียงเชียร์ของฝูงชนเหมือนจะเลือนหายไปเมื่อหน้าจอสีฟ้าเขียวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

[ท่านต้องการใช้การ์ดสุ่มพรสวรรค์ระดับ F หรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

เมื่อเห็นดังนั้น อลาริคก็กด [ใช่] ด้วยความเคยชิน

[ท่านปลุกพรสวรรค์ 'สัมผัสที่หก' ระดับ F]

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 61/500

ศักยภาพ: B

พรสวรรค์: การขี่ม้า (C), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F), สัมผัสที่หก (F)

พละกำลัง: 38

ความอึด: 28

ความว่องไว: 35

พลังชีวิต: 27

ความทนทาน: 42

มานา: 13

แต้มต่อสู้: 610

แต้มสถานะ: 0

(เงื่อนไขสำหรับการเลื่อนระดับขั้นต่อไป: 500 EXP, 100 ในทุกค่าสถานะ และ 5000 แต้มต่อสู้)

เขาได้รับพรสวรรค์มาอีกอย่าง แต่ยังไม่แน่ใจว่ามันมีไว้ทำอะไร

เอาไว้ค่อยดูทีหลัง

เขาคิดพลางปิดหน้าจอด้วยความคิด

จากนั้นเขาก็มองหาอาเธอร์จากฝูงชน และเห็นเขากำลังเดินจากไปพร้อมสีหน้าเสียดาย

อลาริครีบวิ่งตามเขาไปทันที

"ท่านอาเธอร์!" เขาตะโกนเรียกทหารรับจ้าง

อาเธอร์หยุดเดินและหันกลับมา "มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือ นายน้อย?"

"ข้าพูดจริงเรื่องคำเชิญเมื่อครู่นี้ โปรดอยู่ต่อหลังงานเลี้ยงจบเถอะ ข้าอยากคุยกับท่าน" อลาริคกล่าวอย่างไม่ลังเล

อาเธอร์ส่ายหน้า "ข้าเป็นแค่อัศวินแก่ๆ คนหนึ่ง นายน้อย ข้าใช้ศักยภาพไปหมดแล้ว ข้าอาจจะแข็งแกร่งในหมู่อัศวิน แต่นั่นก็คือขีดจำกัดของข้าแล้ว เกรงว่าข้าคงต้องทำให้ท่านผิดหวัง"

น้ำเสียงของเขาดูหดหู่เมื่อเอ่ยคำเหล่านั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น อลาริคก็ยิ้มจางๆ "ท่านอาเธอร์ มันยังเร็วเกินไปที่ท่านจะยอมแพ้ในการก้าวสู่ระดับที่สูงกว่า ข้าเชื่อในศักยภาพของท่าน โปรดให้โอกาสข้าได้คุยกับท่านหลังงานฉลองเถอะ"

เขาไม่อยากยอมแพ้ในตัวชายคนนี้

อาเธอร์ถูกฉุดรั้งไว้ด้วยปมด้อยและการขาดแคลนทรัพยากร หากปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไข การเลื่อนระดับก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

อาเธอร์สัมผัสได้ถึงความจริงใจในคำพูดของเขา เขายังรู้สึกถึงบางสิ่งที่สว่างวาบขึ้นมาจากส่วนลึกในใจเมื่อจ้องมองดวงตาของอลาริค

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดอาเธอร์ก็พยักหน้า "ตกลง ข้าจะเจียดเวลาคุยกับท่าน นายน้อย"

"เยี่ยม! ข้าแทบรอไม่ไหวเลยล่ะ" อลาริคยิ้มกว้างหลังจากทำให้อีกฝ่ายตอบรับคำเชิญได้ ตอนนี้เขาแค่ต้องโน้มน้าวใจอีกฝ่ายให้สำเร็จ

งานฉลองดำเนินต่อไปหลังจากการประลองอย่างไม่เป็นทางการของเหล่าอัศวินจบลง และทุกคนต่างก็เข้ามาร่วมแสดงความยินดีกับอลาริคสำหรับชัยชนะ

แขกส่วนใหญ่แสดงความปรารถนาที่จะยกลูกสาวให้แต่งงานกับอลาริค แต่ลูคัสก็ตอบเลี่ยงๆ ไปอย่างคลุมเครือ

เขาไม่อยากบังคับลูกชายให้แต่งงานแบบคลุมถุงชน เขารู้สึกว่ามันจะขัดขวางศักยภาพของอลาริคและส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของเขา

ลูคัสไม่อยากเห็นเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น

ในขณะนี้ อลาริคกำลังคุยกับใครบางคนอยู่ตอนที่เขาสังเกตเห็นแอนโธนี โอลิเวอร์ เดินไปทางวิลเลียม

"ขอตัวสักครู่นะครับ" อลาริครีบขอตัวและเดินเข้าไปดูสถานการณ์

ทันทีที่เข้าไปใกล้ เขาเห็นแอนโธนีกำลังทำความเคารพวิลเลียมอย่างนอบน้อม

"สวัสดีครับ ท่านผู้บัญชาการวิลเลียม!"

ดวงตาของอลาริคเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

ท่านวิลเลียมคืออดีตผู้บัญชาการกองกำลังของเมืองเวลอย่างนั้นหรือ?

วิลเลียมโบกมือและส่ายหน้า "พูดเรื่องอะไรกัน? ข้าเกษียณแล้ว ไม่ใช่ผู้บัญชาการของเจ้าอีกต่อไป"

"นั่นก็จริงครับ แต่ข้าคงรู้สึกผิดถ้าไม่ได้ทักทายท่านเช่นนี้" แอนโธนีถอนหายใจกับตัวเองเมื่อเห็นใบหน้าอันร่วงโรยของวิลเลียม ไม่เหลือเค้าโครงของผู้บัญชาการผู้เกรียงไกรในอดีตเลย

"มันเป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นแค่ตาแก่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง" วิลเลียมพึมพำพร้อมฝืนยิ้ม

ขณะที่เดินเข้าไปหาพวกเขา อลาริคสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและความเสียใจในดวงตาของชายชรา

"ข้ายังไม่ยอมแพ้เรื่องตามหาเฟิร์นหางมังกรหรอกครับท่าน! รออีกหน่อยเถอะ ข้าต้องการอีกแค่ไม่กี่ต้นก็จะมีพอสำหรับการเลื่อนระดับของท่านแล้ว" แอนโธนีพูดด้วยแววตามุ่งมั่น

อะแฮ่ม!

อลาริคแกล้งกระแอมไอแล้วพูดขึ้น "ขอโทษที ข้าบังเอิญได้ยินบทสนทนาของพวกท่าน"

"ท่านอลาริค"

"นายน้อย!"

แอนโธนีและชายชราจ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ

ช่างมาได้ถูกจังหวะอะไรเช่นนี้

"ข้าอาจจะช่วยพวกท่านเรื่องนี้ได้นะ" อลาริคยิ้มขณะเอ่ยคำเหล่านั้น

༺༻