บทที่ 20

บทที่ 20 - วิชาดาบคู่

༺༻

แอนโธนีชนะไปอย่างไร้ข้อกังขา เขาจัดการคู่ต่อสู้ได้ภายในไม่ถึงห้ากระบวนท่า

แอนโธนีอยู่ในระดับที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ความสามารถในการใช้ง้าวและการก้าวย่างของเขานั้นน่าประทับใจ

ฝูงชนโห่ร้องยินดีกับชัยชนะของเขา

ไม่นาน รายชื่อของคู่สุดท้ายก็ถูกขาน สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่พวกเขา

เมื่ออลาริคก้าวขึ้นสู่เวที เขารู้สึกถึงแรงกดดันจากความคาดหวังของทุกคน หากเป็นเด็กอายุสิบแปดคนอื่น พวกเขาอาจรับมือกับแรงกดดันนี้ไม่ไหว แต่เขาแตกต่าง เขาเป็นทหารผ่านศึกจากชาติที่แล้ว เขาเคยผ่านสถานการณ์ที่อันตรายกว่านี้มาแล้ว ทำให้การแข่งขันนี้ดูเหมือนเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา

เช่นเดียวกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่น คู่ต่อสู้ของอลาริคก็เป็นอัศวินมากฝีมือที่มีประสบการณ์กว่าสิบปี

ในสายตาของฝูงชน อลาริคไม่มีโอกาสชนะเลย อย่างไรก็ตาม บางคนมีความคิดเห็นที่ต่างออกไป หนึ่งในนั้นคือลูคัส

เขาได้เห็นฝีมือของอลาริคมากับตาตัวเอง

'เขาเอาชนะได้แม้กระทั่งท่านอาของเขา การเอาชนะอัศวินคนนั้นไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับเขา'

ลูคัสคิดในใจขณะประกาศเริ่มการประลอง

สำหรับการแข่งขันนัดนี้ อลาริคอยากลองของใหม่

เขาชักดาบคู่ออกมาอย่างสง่างามและควงมันในมือด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลจนฝูงชนตื่นตาตื่นใจ

"นายน้อยอลาริคเป็นผู้ใช้วิชาดาบคู่งั้นรึ?"

"นั่นมันยากกว่าการใช้ดาบยาวสองมืออีกนะ..."

"เขาดูชำนาญในการใช้ดาบสองเล่มมาก มันดูไม่เกะกะหรือขัดเขินเลยทุกครั้งที่เขาขยับ"

ในขณะเดียวกัน คู่ต่อสู้ของอลาริคก็เป็นอัศวินตามแบบฉบับทั่วไป เขาใช้ดาบในมือข้างถนัดและโล่ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าในมือซ้าย

ภารกิจ: ความเกรียงไกรแห่งตระกูลซิลเวอร์ซอร์ด

ความยาก: ง่าย

เงื่อนไข: แสดงให้ทุกคนเห็นถึงความเกรียงไกรของตระกูลซิลเวอร์ซอร์ดด้วยการชนะการแข่งขัน!

รางวัล: 150 แต้มต่อสู้, 30 EXP, การ์ดพรสวรรค์ระดับ F x1

บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: -300 แต้มต่อสู้

เมื่อเห็นดังนั้น อลาริคก็ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ บทลงโทษครั้งนี้ค่อนข้างรุนแรง การจะสะสมแต้มต่อสู้ให้ได้ 300 แต้ม เขาต้องทำภารกิจประจำวันถึงหนึ่งเดือนเต็มๆ

'ข้าควรใช้แต้มสถานะเพื่อการันตีชัยชนะไหมนะ?'

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

ตอนนี้เขายังมีแต้มสถานะที่ยังไม่ได้ใช้อีก 35 แต้ม ถ้าเขาใช้มันเพิ่มค่าสถานะบางอย่าง เขาจะได้เปรียบอัศวินในระดับเดียวกัน

อลาริคไม่ลังเลอีกต่อไป เขาใช้แต้มสถานะ 20 แต้มและกระจายมันอย่างเท่าเทียมกันให้กับค่าความว่องไวและพละกำลัง

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 31/500

ศักยภาพ: B

ทักษะ: การขี่ม้า (C), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F)

พละกำลัง: 38+

ความทรหด: 28+

ความว่องไว: 35+

พลังชีวิต: 27+

ความทนทาน: 27+

มานา: 13+

แต้มต่อสู้: 460

แต้มสถานะ: 15

(เงื่อนไขในการเลื่อนขั้นครั้งต่อไป: 500 EXP, ค่าสถานะทุกอย่างต้องถึง 100, และ 5,000 แต้มต่อสู้)

ด้วยความว่องไวและพละกำลังที่เพิ่มขึ้นกะทันหัน อลาริครู้สึกมั่นใจมากขึ้น

ในขณะนั้นเอง คู่ต่อสู้ของเขาก็หมดความอดทนและเปิดฉากฟันดาบเพื่อหยั่งเชิง

ดาบนั้นดูเชื่องช้าในสายตาของอลาริค

'นี่คือข้อดีของการมีความว่องไวสูงสินะ'

อลาริคหลบดาบของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าไปดุจสายฟ้าและเตะกวาดล่าง

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วราวภูตพราย คู่ต่อสู้ของเขาตอบสนองไม่ทันและเสียหลัก สะดุดเซถลาขณะพยายามทรงตัว

อลาริคไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาเหวี่ยงดาบฟันลงมาหลังจากหมุนตัว 180 องศากลางอากาศ

คู่ต่อสู้รู้ถึงเจตนาของเขาและรีบยกโล่ขึ้นป้องกันขณะถอยหลัง

ทันทีที่ดาบของอลาริคปะทะกับโล่ แรงกระแทกมหาศาลก็ผลักอัศวินผู้นั้นถอยกรูดและล้มลงไปกองกับพื้น

'แรงบ้าอะไรเนี่ย!'

อัศวินผู้นั้นตกตะลึงกับพลังที่แฝงอยู่ในดาบของอลาริค

ในขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ลำคอ เขามองลงไปและเห็นดาบของอลาริคจ่ออยู่ที่คอหอย

เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น "ข้ายอมแพ้"

อลาริคเก็บดาบและช่วยพยุงชายคนนั้นให้ลุกขึ้น "เป็นการต่อสู้ที่ดี"

อัศวินโค้งคำนับให้เขาและเดินจากไป

ฝูงชนไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง อัศวินหนุ่มที่เพิ่งเลื่อนขั้นเมื่อสัปดาห์ก่อนสามารถเอาชนะอัศวินมากประสบการณ์ได้อย่างขาดลอยขนาดนี้

"เหลือเชื่อ! มิน่าล่ะท่านชาร์ลส์ถึงได้มั่นใจบอกให้ท่านอลาริคร่วมการแข่งขัน"

"ข้าไม่เคยเห็นใครใช้วิชาดาบคู่ได้ชำนาญขนาดนี้มาก่อน ท่านอลาริคดูสง่างามมากในการต่อสู้ครั้งนั้น สุดยอด!"

คนรู้จักของอลาริคต่างก็ตกใจกับการแสดงทักษะของเขา โดยเฉพาะราสมัสที่กำลังดูการแข่งขันอยู่กับวิลเลียมและเด็กๆ จากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

"นายน้อยอลาริคแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ..." ดวงตาของราสมัสฉายแววชื่นชม

"เจ้าได้ติดตามคนที่ยิ่งใหญ่แล้วนะ ราสมัส เจ้าควรเรียนรู้จากเขา" วิลเลียมพึมพำขณะตบไหล่หลานชาย

อัศวินเฒ่าเองก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าอัศวินหนุ่มผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"ครับ คุณปู่!" ราสมัสกำมือแน่นด้วยความมุ่งมั่น

ในขณะเดียวกัน ชาร์ลส์กำลังเดือดดาลหลังจากจบการต่อสู้

วิชาดาบของอลาริคดูลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของเขา จนแม้แต่อัศวินชั้นยอดอย่างเขายังรู้สึกถูกคุกคาม

เขาต้องการให้อลาริคเข้าร่วมการแข่งขันและพ่ายแพ้ต่อหน้าอัศวินมากประสบการณ์ แต่ทุกอย่างกลับผิดคาด

'งั้นชัยชนะของมันตอนที่สู้กับข้าก็ไม่ใช่เรื่องฟลุ๊คสินะ!'

เขาทราบในวินาทีนั้นเองว่าเขาประเมินหลานชายต่ำเกินไป

'ไม่... การแข่งขันยังไม่จบ ยังมีตาแก่แอนโธนีกับเจ้าสำอางดีแลนนั่นอยู่ พวกมันน่าจะจัดการไอ้เด็กนั่นได้'

ด้วยชัยชนะของอลาริค การแข่งขันรอบแรกก็สิ้นสุดลง มีคนถูกเรียกขึ้นมาจับฉลากสำหรับการแข่งขันรอบต่อไป

คราวนี้ เหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงแปดคน แต่ละคนล้วนเป็นอัศวินระดับสูง ในบรรดาพวกเขา มีเพียงอลาริคและดีแลนที่ยังอายุน้อย ส่วนอีกหกคนมีประสบการณ์มากกว่าสิบปี

ครู่ต่อมา ผลการจับฉลากก็ถูกเปิดเผย

ความกระตือรือร้นของแขกเหรื่อพุ่งสูงขึ้นหลังจากประกาศรายชื่อคู่แข่งขันรอบที่สอง

ผู้คนจำนวนมากเข้าร่วมวางเดิมพันข้างผู้สมัครที่ตนเชียร์ ทำให้ทั้งสถานที่สั่นสะเทือนไปด้วยความตื่นเต้น

༺༻