บทที่ 17

บทที่ 17 - ต่างคนต่างโกหก

༺༻

ภารกิจสำเร็จ!

คุณได้รับ 100 แต้มต่อสู้, 25 EXP, และ การ์ดอัปเกรดพรสวรรค์แบบสุ่ม x1!

[คุณต้องการใช้การ์ดอัปเกรดพรสวรรค์แบบสุ่มหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

ก่อนที่เขาจะทันได้ตัดสินใจ จู่ๆ ชาร์ลส์ก็เดินเข้ามาหา

"ข้าประทับใจในวิชาดาบของเจ้ามาก อลาริค" ชาร์ลส์เอ่ยชม สีหน้าดูภูมิใจในพัฒนาการของหลานชาย

"ท่านก็ชมเกินไป" อลาริคยิ้มบางๆ ขณะที่ในใจก่นด่าสาปแช่ง

'ไอ้คนทรยศนี่แสดงละครเก่งชะมัด'

"ทำได้ดีมาก ลูกพ่อ" ลูคัสเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง

เขาดูมีความสุขเหลือเกินที่ได้เห็นผลงานของอลาริค

อลาริคไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มและโค้งคำนับเล็กน้อย

"จริงสิ อาของเจ้ามาที่นี่ด้วยธุระอีกอย่างหนึ่ง เขาอยากคุยกับเจ้าเรื่องนี้น่ะ ทำไมพวกเจ้าไม่ไปคุยกันที่ห้องทำงานของพ่อล่ะ?" ลูคัสเสนอ

'หืม? เรื่องอะไรกัน?'

อลาริคสังหรณ์ใจไม่ดี

เขามองไปที่ท่านอาและเห็นชายผู้นั้นจ้องมองกลับมาด้วยสีหน้าไร้พิษสง

'หมอนี่วางแผนอะไรอยู่กันแน่?'

"ตกลงครับ เอาอย่างนั้นก็ได้" อลาริคพยักหน้าตกลง

หลังจากทั้งสามคนเดินออกไป ผู้คนรอบข้างยังคงตกตะลึงกับผลการประลอง ไม่มีใครคาดคิดว่านายน้อยจะเป็นฝ่ายชนะ แถมยังชนะอย่างขาดลอยขนาดนั้น

"นายน้อยอลาริคเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ..." เอเลน่าพึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อขณะมองดูแผ่นหลังของอลาริค ดวงตาของนางเปล่งประกายด้วยความเทิดทูนบูชา

ครู่ต่อมา ลูคัสก็พาอลาริคและชาร์ลส์มาถึงห้องทำงาน

หลังจากนั่งลง อลาริคก็ไม่อ้อมค้อม เขาถามขึ้นขณะจ้องมองลูคัสด้วยสายตาจริงจัง "เรื่องทั้งหมดนี้มันคืออะไรหรือครับท่านพ่อ?"

ลูคัสถอนหายใจและตอบว่า "อาของเจ้าได้ข่าวมาว่าเราได้เฟิร์นหางมังกรมาจำนวนหนึ่ง เขาเลยมาที่นี่เพื่อขอแบ่งไปบ้าง"

"พ่อบอกเขาไปว่าพ่อมอบอำนาจให้เจ้าจัดการสมุนไพรพวกนั้นทั้งหมดแล้ว พ่อเลยตัดสินใจเองไม่ได้"

ใบหน้าของอลาริคทะมึนลงทันทีที่ได้ยิน

'งั้นนี่ก็คือจุดประสงค์ที่แท้จริงสินะ มิน่าล่ะถึงได้ถ่อมาที่นี่ก่อนงานเลี้ยงตั้งวันนึง ไอ้ปลิงดูดเลือดเอ๊ย!'

อลาริคชำเลืองมองท่านอาด้วยสายตาเย็นชา แต่เขาก็รีบซ่อนความโกรธไว้อย่างรวดเร็ว

"ท่านอา ท่านพ่อบอกท่านหรือเปล่าครับว่าข้าเป็นคนเจอเฟิร์นหางมังกรพวกนั้น?"

ชาร์ลส์เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "เอ๊ะ? เจ้าเป็นคนเจอหรือ?"

เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองลูคัสเพื่อขอคำยืนยัน

ลูคัสพยักหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น ชาร์ลส์ก็หรี่ตาลง "เจ้าทำได้ดีมาก หลานรัก! ในเมื่อเจ้าเป็นคนเจอมัน ข้าก็จะไม่เอาเปรียบ ข้าจะขอซื้อต่อจากเจ้าในราคาต้นละ 25 เหรียญทอง"

"เจ้าคิดว่ายังไง?"

ดวงตาของอลาริคฉายแววลังเล

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ตระหนักได้ถึงเจตนาของชาร์ลส์

'หมอนี่กำลังลองเชิงข้า!'

'ดูเหมือนท่านพ่อจะไม่ได้บอกมันว่าเรามีเฟิร์นหางมังกรเท่าไหร่ ไอ้สารเลวนี่คงเสนอราคานี้เพื่อหลอกล่อให้ข้าคายความจริงออกมาว่าเรามีของอยู่เท่าไหร่สินะ! เจ้าเล่ห์นักนะงูพิษ!'

"ขอเวลาข้าคิดสักครู่ครับ"

อลาริคสูดหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะตัดสินใจ

ชาร์ลส์จ้องมองเขาด้วยความขบขัน

'เจ้าอาจจะเป็นอัจฉริยะด้านวิชาดาบ แต่เจ้าก็ยังเป็นแค่เด็ก หลานรัก ไหนลองบอกให้อาชื่นใจหน่อยซิว่าเจ้ามีเฟิร์นหางมังกรอยู่กี่ต้น'

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อลาริคก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า "พูดตามตรงนะครับ เราเหลือเฟิร์นหางมังกรอยู่ไม่มากแล้ว เราขายสมุนไพรส่วนใหญ่ไปตามที่ต่างๆ ตอนนี้เลยเหลืออยู่แค่ยี่สิบกว่าต้นเท่านั้น"

"เจ้ายังมีเหลืออีกกว่ายี่สิบต้นเชียวรึ?" ดวงตาของชาร์ลส์วาวโรจน์ด้วยความโลภทันทีที่ได้ยิน

ในขณะเดียวกัน ลูคัสกลับมีปฏิกิริยาที่ต่างออกไป

เขาจ้องมองอลาริคด้วยความประหลาดใจและงุนงง

'ข้านึกว่าเรายังมีเหลืออีกตั้งหลายร้อยต้น ทำไมเขาถึงโกหกอาของเขาล่ะ?'

ลูคัสคิดอย่างหนัก แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาตัดสินใจที่จะเงียบไว้

"ใช่ครับ ถ้าท่านอยากได้ ข้าขายให้ท่านได้สิบห้าต้น ส่วนที่เหลือข้าต้องเก็บไว้ให้เหล่าอัศวินของตระกูล ดังนั้นข้าคงขายให้ท่านทั้งหมดไม่ได้ หวังว่าท่านอาจะเข้าใจความลำบากของข้านะครับ" อลาริคแสดงสีหน้าเสียดายออกมา

ขณะพูดคำเหล่านั้น เขาคอยจับตาดูปฏิกิริยาของพ่อ โชคดีที่ดูเหมือนลูคัสจะไม่เปิดโปงเขา

"ไม่เป็นไร! ข้าเอาสิบห้าต้นนั่นแหละ!" ชาร์ลส์ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

'ไอ้เด็กนี่ไปหาเฟิร์นหางมังกรมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกัน?'

"ทั้งหมดเป็นเงิน 375 เหรียญทองครับท่านอา" อลาริคยื่นมือออกไปและแสยะยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น ชาร์ลส์ก็หัวเราะพลางตบต้นขา "ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้านี่ได้นิสัยส่วนนี้มาจากแม่จริงๆ"

"ก็ได้ ก็ได้ 375 เหรียญทองก็ 375 เหรียญทอง ข้าพกเงินมาแค่ 100 เหรียญทอง เดี๋ยวข้าจะส่งส่วนที่เหลือมาให้พรุ่งนี้ก่อนงานเลี้ยงเริ่ม" ชาร์ลส์หยิบถุงใบเล็กออกมาจากเสื้อและยื่นให้อลาริค

"ข้าเชื่อใจท่านครับท่านอา เดี๋ยวข้าจะส่งสมุนไพรไปให้ทีหลัง" อลาริคเก็บถุงเงินและยิ้มกว้าง

"ตกลง" ชาร์ลส์ดูอารมณ์ดีหลังจากปิดดีลนี้ได้ แม้เขาจะจ่ายแพงกว่าราคาตลาด แต่มันก็คุ้มค่า

'ตราบใดที่มันช่วยให้ข้าก้าวข้ามขีดจำกัดไปเป็นอัศวินชั้นเหนือมนุษย์ได้ ข้าไม่สนหรอกที่จะเสียเงินแค่นี้ เมื่อข้าเลื่อนขั้นสำเร็จเมื่อไหร่ ข้าจะทวงทุกอย่างที่เป็นของข้าคืนมา!'

ชาร์ลส์หัวเราะอย่างเยือกเย็นในใจ

หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกับพ่อและอาอีกเล็กน้อย อลาริคก็ขอตัวกลับห้อง

เมื่อมาถึง เขาเปิดหน้าต่างระบบด้วยความคิดทันที

นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่เขาค้นพบเมื่อเดือนก่อน เขาสามารถควบคุมหน้าจอสีฟ้าครามได้ด้วยความคิด เขาจะสั่งให้มันปรากฏหรือหายไปเมื่อไหร่ก็ได้ดั่งใจนึก

[คุณต้องการใช้การ์ดอัปเกรดพรสวรรค์แบบสุ่มหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

เมื่อเห็นดังนั้น อลาริคกด [ใช่] โดยไม่ลังเล

[ยินดีด้วย! พรสวรรค์ 'การขี่ม้า (D)' ของคุณได้รับการอัปเกรดเป็น การขี่ม้า (C)!]

อลาริค ซิลเวอร์ซอร์ด [อัศวิน]

EXP: 31/500

ศักยภาพ: B

ทักษะ: การขี่ม้า (C), วิชาดาบ (SSS), การต่อสู้ระยะประชิด (D), การยิงธนู (F), การล่าสัตว์ (E), การแกะรอย (F)

พละกำลัง: 28+

ความทรหด: 28+

ความว่องไว: 25+

พลังชีวิต: 27+

ความทนทาน: 27+

มานา: 13+

แต้มต่อสู้: 460

แต้มสถานะ: 35

(เงื่อนไขในการเลื่อนขั้นครั้งต่อไป: 500 EXP, ค่าสถานะทุกอย่างต้องถึง 100, และ 5,000 แต้มต่อสู้)

༺༻