บทที่ 16 กระดูกหยกสมบูรณ์ บ่อนพนันชดใช้กรรม!

ทำไมถึงเลือกสังหารชุยคุนก่อน ไม่ใช่ครอบครัวเฒ่าลู่?

ประการแรกและสำคัญที่สุด เพิ่งผ่านไปแค่สองวันนับจากที่หลี่กู้แห่งสำนักไคเป่ยไปเยี่ยมเยียนบ้านเฒ่าลู่ หากครอบครัวเฒ่าลู่มีอันเป็นไปทันที ใครๆ ก็ย่อมเดาออกว่าเป็นฝีมือใคร เฉินจิ่งสิงไม่คิดว่าเพื่อนร่วมงานของเขาจะโง่เขลาขนาดนั้น

แม้ว่าต่อให้สืบสวนไปก็เอาผิดเขาไม่ได้ แต่สำนักไคเป่ยและหลี่เหยียนผู้อยู่เบื้องหลังคงไม่ยอมอยู่เฉยแน่ ถึงตอนนั้นคงเกิดเรื่องยุ่งยากตามมา

ชุยคุนนั้นต่างออกไป

ตาเฒ่าผู้นี้ไม่เคยลงมือด้วยตัวเอง นอกจากหลี่เหยียนและเฒ่าลู่แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าชุยคุนก็เคยเล่นงานเขาเช่นกัน

ดังนั้น ในสายตาคนพวกนั้น เขาไม่น่าจะรู้ว่าชุยคุนอยู่เบื้องหลัง

ฉะนั้น ถ้าชุยคุนตายก็คือตาย ไม่มีใครเชื่อมโยงมาถึงตัวเขาได้แน่!

และที่สำคัญที่สุด ยอดฝีมือขั้นกระดูกหยกอย่างเขา จะเป็นแค่หัวหน้าหมู่ได้อย่างไร? ในเมื่อตำแหน่งข้างบนยังไม่ว่าง เขาก็จะสร้างตำแหน่งว่างขึ้นมาเอง!

ส่วนความลับเบื้องหลังผงสีเทาและปีศาจโลหิต... นั่นเป็นเรื่องที่สำนักจิ้งเย่ต้องกังวล เกี่ยวอะไรกับยอดฝีมือขั้นกระดูกหยกอย่างเขาด้วยเล่า?

เขาเพียงแค่ต้องทำตัวเป็นขุนนางโหดเหี้ยม สั่งสมบารมี พัฒนาตนอย่างมั่นคง เมื่อก้าวสู่ระดับโลหิตทองคำหรือแม้แต่ระดับลมปราณภายในเมื่อไหร่ ทั่วทั้งอำเภอชวีเจียงก็ต้องสยบแทบเท้าเขา!

ถึงตอนนั้น เขาอยากจะฆ่าใคร ใครจะกล้าห้าม?

...

ห้าวันผ่านไปในชั่วพริบตา

ยามเย็น เฉินจิ่งสิงกำลังฝึกดาบอยู่ในลานบ้าน

แม้ว่า "ดาบเจ็ดสังหาร" บนหน้าต่างระบบจะถูกแทนที่ด้วย "สามดาบหยางซา" ไปแล้ว แต่เขายังจำทุกกระบวนท่าของดาบเจ็ดสังหารได้อย่างแม่นยำ

"ไอ้ที่เรียกว่า 'ใช้ชื่อเสียงสีดำยกระดับเกรดวิชา' เนี่ย ดูเหมือนจะเป็นการมอบวิชาดาบชุดใหม่ที่เหนือชั้นกว่าให้ข้าตรงๆ เลยมากกว่า"

เฉินจิ่งสิงปาดเหงื่อบนหน้าผาก ยืนนิ่งในลานบ้าน เก็บดาบเข้าฝัก

"รากฐานกระดูกหยกของข้ามั่นคงดีแล้ว ได้เวลาบรรลุขั้นความสำเร็จสูงเสียที!"

คิดได้ดังนั้น เฉินจิ่งสิงก็หยิบยาโลหิตขนานใหญ่ออกมากลืนลงไป

ต่างจากตอนอยู่ระดับผิวทองแดง

ฤทธิ์ยาของยาโลหิตขนานใหญ่ถูกร่างกายดูดซึมอย่างรวดเร็ว เลือดลมมหาศาลราวกับมหาสมุทรไหลเวียนผ่านอวัยวะภายในทั้งห้าและหก

สามดาบหยางซาถูกร่ายรำ

ชั่วพริบตา เลือดลมที่พยศราวกับม้าป่าก็ถูกควบคุมด้วยพลังอันแข็งแกร่ง

ราวกับถูกสวมอานม้า เลือดลมที่ไหลเวียนไม่ขาดสายพุ่งขึ้นจากจุดฮุ่ยอิน ไต่ขึ้นตามชีพจรตูม่าย (เส้นลมปราณควบคุม) แนวกระดูกสันหลัง ราวกับกระแสน้ำร้อนระอุที่ไหลทวนกระแส

เมื่อลมปราณแท้จริงทะลวงผ่านจุดไป่ฮุ่ย มันก็ไหลทะลักลงมาราวกับเขื่อนแตก ไหลย้อนกลับอย่างรวดเร็วตามชีพจรเริ่นม่าย (เส้นลมปราณรับ)

ก่อเกิดเป็นวัฏจักรโครจรเล็กรอบสมบูรณ์

นี่คือคุณสมบัติพิเศษของสามดาบหยางซา เสริมสร้างภายในเพื่อหล่อหลอมกระดูกหยก! นี่แสดงให้เห็นว่ามันเป็นสุดยอดวิชาวรยุทธ์ที่สามารถนำไปสู่ระดับโลหิตทองคำได้โดยตรง!

หลังจากทะลวงพันธนาการของวัฏจักรโคจรเล็ก เฉินจิ่งสิงไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย เริ่มพุ่งทะยานสู่วัฏจักรโคจรใหญ่

ทุกครั้งที่ตวัดดาบ เลือดลมในกายก็ซัดสาดราวกับคลื่นยักษ์ ไม่ถูกจำกัดอยู่แค่ชีพจรเริ่นและตูอีกต่อไป

กระแสลมอุ่นแทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณฝอยตามแขนขาและกระดูก เส้นลมปราณขยายตัวออกทุกที่ที่มันไหลผ่าน

ทันใดนั้น มันก็ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสอง เลือดลมเปรียบประดุจมังกรแดงทะยานผ่านเส้นทาง บางครั้งก็พุ่งขึ้นสู่ฟ้า บางครั้งก็ดำดิ่งสู่อวัยวะภายใน

เมื่อเส้นลมปราณพิเศษทั้งแปดถูกเชื่อมต่อ เลือดลมก็หมุนวนอย่างอิสระภายในร่างกายของเฉินจิ่งสิง ก่อเกิดเป็นระบบไหลเวียนอันซับซ้อนและกว้างใหญ่ไพศาลทั่วร่าง

วินาทีนั้น เฉินจิ่งสิงตวัดดาบชี้ฟ้า

บนตัวดาบเงินธรรมดา พลังพิฆาตหยางพลันปรากฏขึ้นราวกับใยแมงมุม!

อานุภาพดาบที่แปรเปลี่ยนจากพลังพิฆาตหยางพุ่งทะยานเสียดฟ้า ราวกับจะฉีกกระชากทุกสิ่ง ในอากาศกลางหาว ปรากฏระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไป

กระดูกหยก ขั้นความสำเร็จสูง!

เฉินจิ่งสิงสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ไหลเวียนทั่วร่างด้วยความปิติยินดี

"ด้วยพละกำลังตอนนี้ ข้าใช้แค่ดาบเดียวก็บั่นคอเจ้าปีศาจโลหิตนั่นได้แล้ว!"

เขาเหลือบมองแต้มชื่อเสียงสีแดงที่ว่างเปล่าแล้วคิดในใจ

"ข้าต้องรีบสะสมชื่อเสียงให้เร็วที่สุด!"

เดิมทีเขามีชื่อเสียงสีแดงอยู่ 7 แต้ม แต่เฉินจิ่งสิงอดใจไม่ไหว ทุ่มแต้มทั้งหมดให้กับ "ท่าเท้าเหยียบคลื่น" จนบรรลุขั้นความสำเร็จสูง ซึ่งใช้ไป 7 แต้มพอดี

อย่างไรก็ตาม แม้ท่าเท้าเหยียบคลื่นจะเป็นวิชาตัวเบาที่หาได้ยาก แต่ก็เป็นเพียงวิชาพื้นฐานทั่วไป

หลังจากบรรลุขั้นความสำเร็จสูง ทุกย่างก้าวเปรียบเสมือนการเหยียบย่ำบนระลอกคลื่น พลิ้วไหวไร้น้ำหนัก เฉินจิ่งสิงสามารถเคลื่อนไหวได้เบาดั่งนกนางแอ่น แม้จะเดินบนกระเบื้องหลังคาก็ไร้สุ้มเสียง!

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือวิชานี้เน้นความเร็วและความคล่องตัว หากต้องต่อสู้ปะทะกันซึ่งหน้า อาจไม่ค่อยมีประโยชน์นัก

แสงสุดท้ายทางทิศตะวันตกเลือนหายไป รัตติกาลมาเยือนตามนัด

"พี่ใหญ่ ข้าวเย็นเสร็จแล้วเจ้าค่ะ!"

น้องสาวสวมผ้ากันเปื้อนยกจานอาหารออกมา จัดโต๊ะใหญ่เต็มไปด้วยกับข้าวหลากหลาย น้องชายจ้องมองเนื้อก้อนโตกลางโต๊ะตาไม่กระพริบ น้ำลายสอ

ช่วงไม่กี่วันมานี้ น้องสาวรับหน้าที่เป็นแม่ครัวหลักของบ้าน

ไม่ใช่ว่าเฉินจิ่งสิงไม่อยากทำอาหาร แต่น้องสาวมักหาข้ออ้างสารพัด เช่น 'บุรุษผู้เจริญพึงอยู่ห่างจากห้องครัว' แล้วก็รีบใช้ให้น้องชายไปช่วยก่อไฟทันที

ลำเอียงชัดๆ

แต่น้องชายที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ กลับไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจแต่อย่างใด

เฉินจิ่งสิงหยอกเย้า "ฝีมือทำอาหารของน้องเล็กพัฒนาขึ้นทุกวัน ไม่รู้ว่าวันหน้าคุณชายบ้านไหนจะมีบุญวาสนาได้ไปครอง"

"พี่ใหญ่ยังไม่หาพี่สะใภ้เข้าบ้าน ข้าจะแต่งงานได้ยังไง..."

น้องสาวก้มหน้าก้มตากิน ไม่ยอมเงยหน้า

ทันใดนั้น เฉินจิ่งสิงก็นึกขึ้นได้ว่าบ้านยังจำนองไว้กับบ่อนพนัน เขายังมีหนี้พนันที่ต้องชดใช้

บ้านถูกตีราคาต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สี่สิบเจ็ดตำลึงกับอีกสามร้อยอีแปะ แต่หนี้พนันนั้นน้อยกว่า รวมดอกเบี้ยแล้วแค่ยี่สิบกว่าตำลึง

สำหรับเขาในตอนนี้ มันไม่ใช่เงินจำนวนมาก

แค่ของกำนัลที่เถียนซินให้มาวันนั้นก็มีมูลค่ากว่าร้อยตำลึง ในมือเขายังมีเงินสดอีกกว่าเจ็ดสิบตำลึง

เฉินจิ่งสิงรีบกินข้าว วางตะเกียบลงแล้วบอกว่า

"พวกเจ้ากินกันต่อเถอะ ข้าจะออกไปทำธุระสักหน่อย!"

"เจ้าค่ะ รีบกลับนะเจ้าคะ!"

...

เวลา 17.15 น. ความมืดปกคลุมไปทั่ว

ลมเหนือพัดใบไม้แห้งปลิวว่อนบนทางเดินหิน เนื่องจากเหตุการณ์ปีศาจโลหิตอาละวาดเมื่อเร็วๆ นี้ พอตกค่ำถนนหนทางจึงเงียบเหงาไร้ผู้คน

ร้านรวงส่วนใหญ่ปิดประตูเงียบ มีเพียงโคมไฟไม่กี่ดวงแกว่งไกวตามลม

เมื่อเลี้ยวเข้าตรอกมืด ป้ายชื่อ "บ่อนพนันหงอวิ๋น" ปิดทองอร่ามยังคงตั้งตระหง่านท้าลมหนาว

โคมไฟสองดวงส่องสว่างหน้าประตูสีแดงชาดให้ดูร้อนแรง เฉินจิ่งสิงผลักประตูเข้าไป คลื่นความร้อนปะปนกลิ่นสุรา เหงื่อไคล และถ่านไหม้ พุ่งปะทะใบหน้า

เสียง "กริ๊ก กริ๊ก" ของลูกเต๋าและเสียงตะโกนเชียร์อย่างบ้าคลั่งของนักพนันดังก้องหู

เป็นระยะๆ จะมีนักพนันถลกแขนเสื้อทุบโต๊ะตะโกนลั่น

"สูง! สูง! สูง!"

"ต่ำ!"

...หมอนั่นหน้าแดงก่ำ ตาเบิกโพลง เสื้อผ้าปะชุน ดูเผินๆ นึกว่าเป็นคุณชายตระกูลไหน ที่แท้ก็กำลังหน้ามืดตามัว!

พอลูกเต๋าเปิดออก เสียงเฮโลดังสนั่นหวั่นไหว ตามมาด้วยเสียงก่นด่าสาปแช่ง

ทันใดนั้น มีคนชักมีดออกมาทำท่าจะฟันคน แต่ชายร่างยักษ์หลายคนก็โผล่มาจากด้านหลัง ตบเปรี้ยงเดียวจนไอ้คนก่อเรื่องสลบเหมือด

พวกผีพนันก็เป็นแบบนี้แหละ หมดทางเยียวยา!

เฉินจิ่งสิงเดินตรงขึ้นชั้นสอง ลั่วเมิ่งเจินที่เคยโดนซ้อมปางตายยังคงมีผ้าพันแผลพันอยู่ แต่ดูจากสีหน้าที่มีเลือดฝาด คงจะหายดีเกือบหมดแล้ว

ลั่วเมิ่งเจินเงยหน้าขึ้นเห็นใบหน้าคมคายกำลังส่งยิ้มให้ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง! แต่พอนึกถึงคำสั่งของหลี่เหยียน เขาก็รีบปั้นหน้ายิ้มแย้มทันที

"โอ้! นี่มันคุณชายเฉินไม่ใช่รึ? เป็นไง มีเงินแล้วรึขอรับ?"

เฉินจิ่งสิงส่ายหน้า "ไม่หรอกๆ เงินเล็กน้อยของข้าจะไปเข้าตาผู้จัดการลั่วได้อย่างไร! ข้ามาวันนี้เรื่องบ้านกับหนี้พนันน่ะ"

ได้ยินดังนั้น ใจของลั่วเมิ่งเจินหล่นวูบ

เขาได้ข่าวมานานแล้วว่าเด็กหนุ่มคนนี้เลื่อนขั้นเป็นระดับกระดูกหยกและได้รับเงินรางวัล คงจะมีเงินมาไถ่บ้านบรรพบุรุษและใช้หนี้พนันจริงๆ

เดิมที ตามความต้องการของหลี่เหยียน เขาต้องไปขอให้หวังหู่่ลงมือจัดการ

แต่ลูกชายของหมอนั่นเพิ่งตาย กำลังโศกเศร้าเสียใจ! ลั่วเมิ่งเจินกลัวจริงๆ กลัวว่าหวังหู่่จะบันดาลโทสะตบเขาตายคามือ

หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาจึงชะลอเรื่องนี้ไว้ก่อน

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าเริ่มแสดงอาการหงุดหงิด ลั่วเมิ่งเจินก็หัวเราะแห้งๆ

"คุณชายเฉิน โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปให้เสมียนบัญชีคำนวณยอดเงินทั้งหมดก่อน!"

ว่าแล้วเขาก็เดินหายเข้าไปในโถงด้านหลัง

พอเข้ามาในโถงด้านหลัง ลั่วเมิ่งเจินก็ควักถุงเงินออกมาจากเอว เรียกเด็กรับใช้มาสั่งความ

"เอาเงินนี่ไปตามหาหัวหน้าหมู่หวังหู่่ บอกเขาว่าเฉินจิ่งสิงอยู่ที่นี่! รีบไปเร็วเข้า!"

เด็กรับใช้ผงกหัวรัวๆ แล้ววิ่งออกทางประตูหลังบ่อนพนัน

ลั่วเมิ่งเจินเดินวนไปวนมาในโถงด้านหลัง พลางคำนวณเวลาอย่างกระวนกระวาย