บทที่ 99 การเข้าสังคม

บทที่ 99 การเข้าสังคม

แน่นอนคำพูดเหล่านี้หวังต้งเก็บไว้คิดในใจเท่านั้น เมื่อคืนก่อน ฉินว่านหลี่ติดต่อมาหาเขา เชิญไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์

หวังต้งเข้าใจเจตนาอีกฝ่ายดี นี่คือการพยายามดึงเขาเข้าไปเป็นหนึ่งในกลุ่ม เจ้าอ้วนฉินผู้นี้เป็นคนรู้คุณคน ที่รู้จักตอบแทนบุญคุณเสมอ หลังจากที่สมาคมการค้าฉลามเวหา พลิกเกมฟาดขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์จนราบคาบ ฉินว่านหลี่ก็พยายามมาติดต่อหวังต้งหลายครั้ง

ส่งเงิน ส่งของขวัญ แม้แต่ส่งสาวสวยมาก็มี

ความกระตือรือร้นนั้นเล่นเอาหวังต้งถึงกับรับไม่ไหว ที่หวังต้งยื่นมือเข้าไปช่วยชีวิตวันนั้น ไม่ใช่เพราะต้องการสิ่งตอบแทนจากฉินว่านหลี่เลย แต่เป็นเพราะเขามองเห็นตัวตนของอีกฝ่ายต่างหาก

ส่วนเรื่องที่ร่วมมือกับเหล่าคนงานเหมือง จัดการกับเรือรบจู่โจมและเรือสำรวจขอบจักรวาลของขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์นั้น ก็เป็นเพราะใจอยากทำ ไม่ได้คิดจะช่วยเหลือฉินว่านหลี่หรือสมาคมการค้าฉลามเวหาโดยตรง แต่ฉินว่านหลี่กลับยึดมั่นว่าหวังต้งคือผู้มีพระคุณ ไม่เพียงช่วยชีวิต ยังช่วยให้ตระกูลของเขาเอาชนะขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์ได้อย่างเด็ดขาด

ถึงกับแสดงท่าทีว่า ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเรื่องยากแค่ไหนก็ไม่มีวันยอมปล่อยไป ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ดีขึ้นมาก

“ว่าแต่ งานเลี้ยงคืนนี้เป็นฝีมือของหลินข่าย นายคงรู้จักหลินข่ายใช่ไหม?” ฉินว่านหลี่พูดอย่างภาคภูมิใจ

“ทายาทสโมสรนกกระเต็น เคยได้ยินชื่ออยู่” หวังต้งพยักหน้าตอบ

ผู้นำของสโมสรนกกระเต็นก็คือตระกูลหลิน

หลินข่ายเป็นหัวหอกของคนรุ่นใหม่ในตระกูลนี้ จากที่หวังต้งรู้มา คนก็ไม่น่าเกลียด “พูดกันตามตรง ตระกูลหลินถึงจะเรียกว่าตัวจริงเสียงจริงบนดาวเหมือง ไม่ใช่แค่มีคนของตัวเองในคฤหาสน์บารอน แต่ข้างหลังก็มีอิทธิพลอีกเพียบ”

ฉินว่านหลี่ลากเสียงพูดอย่างไม่ใส่ใจ “หลินข่ายคือหัวหน้าของรุ่นนี้ งานเลี้ยงคืนนี้ก็เหมือนเป็นเวทีพบปะของคนรุ่นใหม่บนดาวเหมืองนั่นแหละ”

“แปลกแฮะ นายก็ร่วมวงพวกนี้ด้วย แถมยังชวนฉันมาด้วย แบบนี้แสดงว่าตอนนี้ตำแหน่งในตระกูลคงสูงขึ้นเยอะแล้วสิ” หวังต้งหยอกกลับพร้อมรอยยิ้ม ในสมาคมการค้าฉลามเวหา ฉินว่านหลี่มีพี่ชายพี่สาวเก่ง ๆ อยู่สองคน ก่อนหน้านี้เขามักจะแสดงตัวเป็นคุณชายว่างงานไม่เอาถ่าน

งานเลี้ยงแบบนี้ที่เชิญเฉพาะคนเก่งของรุ่นใหม่ ปกติฉินว่านหลี่ก็แค่ตามพี่ ๆ มาร่วมวงเท่านั้น

ตัวเองยังไม่แน่ว่าจะเข้ามาได้ แล้วจะพาคนอื่นเข้ามาได้ยังไง ฉินว่านหลี่หน้าแดงนิด ๆ ถอนหายใจเศร้า ๆ “ฉันก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลกนั่นแหละ ฉันเข้าใจแล้ว ถ้าอยากได้ความเคารพจากคนอื่น มีสองทาง—หนึ่งคือแสดงฝีมือ อีกทางคือลุยจนสุดทาง”

หวังต้งเข้าใจดี การผจญภัยครั้งก่อนของฉินว่านหลี่ ได้รับผลตอบรับที่ดี ทั้งในสายตาคนในตระกูลและคนนอก ฉินว่านหลี่ก็ลบภาพคุณชายไร้แก่นสารออกไป กลายเป็นดาวเด่นที่ทุกคนจับตามอง

“ตระกูลหลินจริง ๆ แล้วไม่ธรรมดาเลย” ฉินว่านหลี่ลดเสียงลง

“ตระกูลหลินปักหลักอยู่ในดินแดนบารอนหินดำตั้งแต่สามร้อยปีก่อน ตอนนั้นพื้นที่นี้ยังไม่ได้เรียกว่าดินแดนบารอนหินดำด้วยซ้ำ

ว่ากันว่ารุ่นทวดของหลินข่ายมีคนเก่งมากคนหนึ่ง ครอบครองยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด สะสมทรัพยากรไว้มากมาย แล้วแบ่งปันกลับมาตระกูล”

“หมายความว่าตระกูลหลินเคยมี ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดสุดแกร่ง?” หวังต้งถามอย่างไม่แน่ใจ

ฉินว่านหลี่รีบส่ายหน้า “นั่นมันเรื่องตั้งสามร้อยปีก่อนแล้ว หลังจากนั้นยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของตระกูลหลินก็หายสาบสูญระหว่างออกสำรวจนอกขอบจักรวาล เชื่อกันว่าน่าจะถูกทำลายไปแล้ว หลังจากนั้นตระกูลหลินก็ค่อย ๆ อ่อนแอลงจนถึงปัจจุบัน

แต่ตอนที่ตระกูลหลินยังมียานรบลำนั้น พวกเขาสร้างเครือข่ายไว้มาก ถึงคนจากไปน้ำชาจะเย็น แต่ตระกูลหลินก็รู้จักรักษาความสัมพันธ์ไว้ พันด้ายต่อกันมาหลายรุ่น จนตอนนี้ก็ยังสร้างเครือข่ายใหญ่ไว้ได้

สโมสรนกกระเต็นของตระกูลหลิน กินอยู่กับการค้าขายข่าวกรอง และสโมสรนกกระเต็นบนดาวเหมืองก็ไม่ได้มีแค่แห่งเดียว”

หวังต้งได้ยินดังนั้น ใจเต้นระรัว ในคำพูดของฉินว่านหลี่แฝงข้อมูลไว้มากมาย

สโมสรนกกระเต็นกับตระกูลหลิน ไม่ใช่ธรรมดาแน่

สโมสรนกกระเต็นบนดาวเหมือง แค่ยอดภูเขาน้ำแข็งของตระกูลหลินเท่านั้น รถสปอร์ตของฉินว่านหลี่ค่อย ๆ ชะลอเข้าประตูโบราณของหอวิจิตรวิญญาณ สุดท้ายก็จอดในป่าเล็ก ๆ กลางที่พักตากอากาศ

“ถึงแล้ว หลินข่ายเหมาทั้งหอวิจิตรวิญญาณคืนนี้” ฉินว่านหลี่ลงจากรถพลางแนะนำ

หวังต้งกวาดตามองรอบๆ ป่าเล็กแห่งนี้เต็มไปด้วยพืชสีเขียวตลอดปี ต้นไม้ปลูกเป็นระเบียบ ช่องว่างระหว่างต้นไม้พอดีกับที่จอดรถ

รถที่จอดอยู่ส่วนใหญ่คือรถสปอร์ต อีกส่วนน้อยเป็นรถแต่งสายลุย ไม่มีรถบ้านธรรมดาหรือรถลอยฟ้ารุ่นครอบครัวให้เห็นเลย

เล่นกันแต่ของเท่ๆ ทั้งนั้น ทั้งคู่เดินตามทางหินผ่านป่าไปจนถึงประตูคฤหาสน์ขนาดย่อม

ศาลาไม้ อาคารไม้ทั้งหลัง ทาสีแดงเข้มเป็นหลัก ข้างในฝังเทคโนโลยีทันสมัย ทั้งโฮโลแกรมและเสียงรอบทิศ ความคลาสสิกผสานล้ำยุคอย่างลงตัว

“ที่นี่บรรยากาศดีทีเดียว” หวังต้งอดชมไม่ได้

“หอวิจิตรวิญญาณ ถือว่าเป็นที่พักหรูในดินแดนบารอนหินดำแล้วล่ะ” ฉินว่านหลี่พยักหน้า

“ว่านหลี่ มากันเร็วนี่ เข้ามาข้างในเลย แล้วท่านนี้คงเป็นคุณหวังต้งสินะ ผมหลินข่าย แห่งสโมสรนกกระเต็น ได้ยินชื่อเสียงมานาน ยินดีต้อนรับครับ” ชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตลำลองกับกางเกงขายาวสีงาช้าง เดินออกมาต้อนรับอย่างอบอุ่น หวังต้งพิจารณาอีกฝ่าย รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาคมคาย ยิ้มสดใส ดูแล้วน่าประทับใจไม่น้อย เมื่อเทียบกับขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์แล้ว สโมสรนกกระเต็นถือว่ารักษาโปรไฟล์ต่ำสุด ๆ

แต่ถ้าดูจากความปั่นป่วนครั้งล่าสุด ไม่ว่าขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์ที่เปิดเกมก่อน หรือสมาคมการค้าฉลามเวหาที่ฉวยโอกาสตามมา ทั้งคู่ก็ไม่กล้ายุ่งกับสโมสรนกกระเต็นแม้แต่นิดเดียว

ใครมีสมองก็พอเดาได้ว่าสโมสรนกกระเต็นซ่อนอะไรไว้บ้าง หลินข่ายไม่ใช่แค่หน้าตาดี ตระกูลก็สุดยอด

เรียกว่าชีวิตสมบูรณ์แบบยังไม่ผิด

ฉินว่านหลี่ยิ้มกว้าง จับมือกับหลินข่าย “งานของคุณหลิน ผมจะกล้าสายได้ยังไง”

หวังต้งยิ้ม เดินเข้าไปจับมืออย่างเป็นกันเอง “คุณหลิน ผมต่างหากที่ได้ยินชื่อเสียงคุณมานาน เป็นเจ้าชายในฝันของสาว ๆ บนดาวเหมือง วันนี้ได้เจอตัวจริง สมชื่อจริง ๆ”

หลินข่ายหัวเราะร่า “อย่าพูดแบบนั้นสิ เดี๋ยวแฟนผมได้ยินผมแย่แน่ เอาล่ะ เข้าข้างในเถอะ งานคืนนี้เป็นงานเลี้ยงของคนรุ่นเดียวกัน ต้องสนุกให้เต็มที่ อย่าเกรงใจ”

เขาส่งทั้งสองเข้าไปข้างใน ก่อนจะเรียกพนักงานมารับช่วงต่อ แล้วขอตัวกลับไปต้อนรับแขกที่ประตู

“หลินข่ายคืนนี้วางตัวอ่อนน้อมผิดปกตินะ คิดจะทำอะไรหรือเปล่า” ฉินว่านหลี่กระซิบเบา ๆ มีแต่หวังต้งได้ยิน

หวังต้งขมวดคิ้วนิดเดียว ก่อนจะคลายออก ไม่หวังอะไร ก็ไร้กังวล ตัวเองไม่ใช่ดาวเด่นของงานคืนนี้อยู่แล้ว แค่เตรียมตัวดูละครก็พอ ที่รับคำเชิญของฉินว่านหลี่มางานนี้ หวังต้งก็ไม่ได้มาเพราะว่างหรือใจอ่อนต่อความร้อนแรงของฉินว่านหลี่เท่านั้น

ถึงจะมีเหตุผลเหล่านั้นบ้าง แต่ที่สำคัญกว่านั้น หวังต้งกำลังวางแผนเตรียมตัว...สำหรับอนาคต