บทที่ 100 ชาติกำเนิด

บทที่ 100 ชาติกำเนิด

เดือนหน้า กองเรือที่นำโดยอัศวินประจำตัวของบารอนหินดำ เฉินซาอี้กำลังจะเดินทางมาถึงดาวเหมือง เป้าหมายของพวกเขาคือหวังต้งโดยตรง

หวังต้ง เด็กกำพร้าที่โตมาจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า แท้จริงแล้วเป็นลูกนอกสมรสของบารอนหวังเล่ยแห่งตระกูลหินดำ แม่ของหวังต้งเคยมีความสัมพันธ์กับบารอนหวังเล่ย ทว่าภายหลังด้วยเหตุผลบางประการ บารอนจำเป็นต้องแต่งงานเชื่อมตระกูลกับครอบครัวใหญ่ในพื้นที่ ทั้งสองฝ่ายจึงตกลงกัน เพื่อรักษาสถานะของภรรยาเอกและสิทธิ์ของทายาทโดยสายตรง แม่ของหวังต้งจึงถูกบังคับให้จากไป หลังจากคลอดหวังต้งไม่นาน ก็ถูกส่งเข้าไปในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ส่วนตัวเธอเองก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บารอนหวังเล่ยล้มป่วยหนัก ภรรยาเอกก็ยังไม่เคยให้กำเนิดบุตรชาย ดินแดนบารอนจึงกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะไร้ทายาทโดยสายเลือด ภรรยาบารอนต้องการรับบุตรบุญธรรมจากตระกูลของเธอเองขึ้นมาสืบทอดดินแดนบารอน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผลประโยชน์ของเหล่าขุนนางในดินแดนแห่งนี้ เหล่าขุนนางของดินแดนบารอนรวมถึงตัวบารอนเอง ต่างก็เทใจเลือกที่จะยอมรับสถานะของหวังต้งในฐานะทายาทสายเลือดแท้ พร้อมยกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งในที่สุด ไม่ว่าจะอย่างไร หวังต้งก็คือสายเลือดเดียวที่เหลืออยู่ของบารอน ตอนนี้ ความเห็นของบารอนได้กลายเป็นเสียงข้างมากแล้ว ก่อนที่หวังต้งจะย้อนคืนชีพ เหตุการณ์ก็เกิดขึ้นราวเดือนกันยายน ดินแดนบารอนจะส่งคนมารับตัวหวังต้งกลับไป ต้องขอบคุณการปกป้องของบารอน หวังต้งถึงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบอยู่ช่วงหนึ่ง

ในเวลานั้น หวังต้งยังไม่เคยฝึกวิชาสำหรับเสริมสร้างร่างกาย ไม่เคยแม้แต่จะได้สัมผัสกับยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดแถมยังต้องควบคุมเรือรบขวานสงคราม จึงต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย จนกระทั่งได้รับการรับเข้าไปยังคฤหาสน์บารอน ได้รับการอบรมและฝึกฝนตามแบบฉบับทายาทชนชั้นสูง ที่นั่น หวังต้งจึงได้เรียนรู้เคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกาย ได้รับทรัพยากรเริ่มต้นสำหรับฝึกฝนระบบร่างกาย และได้ศึกษาเทคโนโลยี รวมถึงข้อมูลเชิงลึกมากมายเกี่ยวกับยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดอย่างเป็นระบบ ช่วงเวลานั้น คือช่วงชีวิตที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับหวังต้ง แต่โชคดีมักอยู่ได้ไม่นาน เมื่อสถานะของหวังต้งถูกเปิดเผยต่อหน้าตระกูลจิ้นและดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง รวมถึงกลุ่มอิทธิพลอื่นที่หมายตา

ในเมื่อแค่ดินแดนบารอนหินดำเล็กๆ ไม่อาจปกป้องเขาได้ สุดท้ายหวังต้งจึงต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัย แต่เมื่อได้ย้อนชีวิตใหม่ หวังต้งสามารถหลุดพ้นจากสายตาของตระกูลจิ้น แถมยังเล่นงานขบวนการค้าหมายเลขสี่ของดินแดนเอิร์ลเทียนฟางร่วมกับอู๋ฮ่าวเจ๋อ จนถูกบดขยี้ภายใต้กระสุนปืนใหญ่ของกองเรือตระกูลจิ้น เขาจัดการปัญหาความปลอดภัยได้เด็ดขาดอย่างสิ้นเชิง สามารถสืบทอดเรือรบขวานสงครามอันเป็นมรดกสุดท้ายของตระกูลหยวนได้อย่างลับๆ และถือไพ่ตายที่ทรงพลังอยู่ในมือ อย่างไรก็ดี หวังต้งยังจำเป็นต้องอาศัยเส้นทางของดินแดนบารอนเพื่อทะยานสู่จุดสูงสุดให้เร็วกว่าเดิม อยู่ในชนชั้นไหน ก็เข้าถึงทรัพยากรของชนชั้นนั้น

ดินแดนบารอนหินดำ คือกระดานกระโดดที่ดีที่สุดสำหรับหวังต้ง มันทำให้เขากลมกลืนเข้าสู่ชนชั้นอภิสิทธิ์ได้อย่างแนบเนียน

ส่วนแม่แท้ๆ ของหวังต้ง เขาเองกลับไม่มีความทรงจำใดๆ กับเธอเลย แม้จะไม่ได้เป็นเด็กกำพร้าแบบดั้งเดิมที่เติบโตจากสถานรับเลี้ยง แต่ก็เรียกได้ว่าไร้ความรักจากทั้งพ่อและแม่ สำหรับหวังต้งแล้ว ความผูกพันหรือความรักในครอบครัว ล้วนเกิดจากการได้อยู่ร่วมกัน เมื่อไม่เคยมีโอกาสนั้น ก็ย่อมไม่มีความรู้สึกเหล่านั้น สำหรับเขา การกลับไปดินแดนบารอน อย่างน้อยในช่วงแรก มันเป็นเหมือนการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เสียมากกว่า บารอนรับหวังต้งเข้าสู่คฤหาสน์บารอนและอบรมบ่มเพาะ เพื่อรักษาเสถียรภาพของดินแดนบารอน หวังต้งเองก็มีโอกาสได้สืบทอดตำแหน่งบารอน

แน่นอน ทุกอย่างไม่ได้การันตี หากหวังต้งทำผลงานได้ไม่ดี หรือมีอุปสรรคใหญ่เกินไป ตำแหน่งทายาทก็อาจเปลี่ยนมือได้ทุกเมื่อ แต่ไม่ว่ากรณีใด สำหรับคนธรรมดาสามัญแล้ว โอกาสเช่นนี้ก็เปรียบเสมือนทางลัดสู่สวรรค์ ถ้าเจิ้ง เหยียนกับคนอื่นๆ รู้ว่าความฝันที่พวกเธอยอมทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อไขว่คว้า สำหรับหวังต้งแล้วแค่รอเวลาก็ได้มาง่ายๆ ล่ะก็ คงถึงกับหัวระเบิดกันเป็นแถบ การได้รับการยอมรับให้เข้าสู่คฤหาสน์บารอนและกลายเป็นทายาท คือเรื่องสำคัญยิ่งสำหรับหวังต้ง ฉือถังฮ่าวนั้นเป็นแค่ยานรบรุ่นสามระดับคุณภาพสีเขียว ศักยภาพการเติบโตต่ำเกินไป หากจะให้ระบบช่วยเหลือของหวังต้งไปติดอยู่กับยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดลำนี้ ก็เหมือนเอาเพชรไปโยนให้หมู หวังต้งต้องการเรือรบรุ่นแรกแท้ๆ ที่มีคุณภาพตั้งต้นสูงที่สุดเท่าที่จะหาได้ แต่หากไร้สถานะชนชั้นอภิสิทธิ์ การจะได้ครอบครองเรือรบรุ่นแรกสักลำก็ยากเย็นจนแทบเป็นไปไม่ได้ แค่ตำแหน่งทายาทบารอน ก็เพียงพอให้เหยียบย่างเข้าสู่ชนชั้นสูงได้อย่างหวุดหวิดเท่านั้น

นอกจากนี้ ในคฤหาสน์บารอนยังมีปมแค้นและเรื่องคั่งค้างอีกมากที่ต้องสะสาง ขณะที่คิดพลางเดิน หวังต้งกับฉินว่านหลี่ก็เข้ามาถึงห้องโถงกว้าง

ภายในห้อง มีหนุ่มสาวสิบกว่าคนนั่งกระจายอยู่ตามโต๊ะ นี่คือแขกที่ได้รับเชิญมาถึงก่อนหน้านี้ หวังต้งกวาดตามอง ก็เห็นอยู่หนึ่งถึงสองคนที่คุ้นหน้า ที่โต๊ะอาหาร เจิ้ง เหยียนในชุดเดรสสีชมพูอ่อน ยืนคุยหัวเราะกับชายหญิงอีกสองคน สัดส่วนสูงเพรียวของเธอดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งกว่าเดิม ไม่ได้เจอกันครึ่งเดือน ประธานชั้นยังคงงดงามเจิดจ้า หวังต้งไม่แปลกใจเลยที่เธอจะได้มาเข้าร่วมงานในระดับนี้ เจิ้ง เหยียนก็เห็นหวังต้งเดินเข้ามา เธอพยักหน้าเล็กน้อย หวังต้งจึงส่งยิ้มตอบกลับ...

แต่เขาไม่ได้คิดจะเข้าไปทักทาย หวังต้งกับฉินว่านหลี่เลือกไปนั่งที่โต๊ะน้ำชาในมุมห้อง หยิบชาขึ้นมาสุ่มเลือก รอให้พนักงานสาวในชุดหรูเริ่มชงชาให้

“เจิ้ง เหยียนนั่น นายต้องรู้จักแน่” ฉินว่านหลี่เริ่มแนะนำคนในห้องทันทีที่นั่งลง

“สองคนนั้นที่คุยกับเธออยู่ ผู้ชายชื่อ ลู่ เทา บ้านเขาเป็นเจ้าของเม่ยจู๋หวังกา ส่วนผู้หญิงคือลู่ หยา น้องสาวของลู่ เทา”

หวังต้งมองตามไป ลู่ เทาดูผอมคล้ำหน้าตาธรรมดา แต่น้องสาวลู่ หยากลับสวยสะดุดตา หุ่นดึงดูดใจไม่น้อย

“คนนั้นที่ยืนเดี่ยวอยู่ริมระเบียงชื่อ หวง อู่ เป็นทายาทเจ้าสำนักยุทธ์หวงเจีย สำนักนี้ก็เป็นกลุ่มอิทธิพลเก่าแก่บนดาวเหมือง หนึ่งในผู้อพยพรุ่นแรกๆ เลย”

หวังต้งพยักหน้าเงียบๆ บ้านเฉินหลินเฟิงก็เคยเปิดสำนักยุทธ์เหมือนกัน แต่เทียบกับสำนักหวงเจียแล้ว ก็เหมือนเด็กเทียบกับผู้ใหญ่

“หวง อู่คนนี้ ถึงหน้าตาจะดูเหมือนลุงแก่ๆ แต่จริงๆ แล้วนิสัยดีมาก เป็นพวกที่เล่นด้วยกันได้สบาย” ฉินว่านหลี่เสริมด้วยท่าทีชื่นชม เห็นชัดว่าเขาประทับใจหวง อู่ไม่น้อย

“กลุ่มที่รวมตัวกันอยู่ตรงมุมนั้น ก็เป็นกลุ่มอิทธิพลเล็กๆ ถึงจะเรียกว่ากลุ่มเล็ก แต่บนดาวเหมืองก็ถือว่าเป็นยักษ์ใหญ่ที่ติดอันดับยี่สิบต้นๆ ทั้งนั้น” ฉินว่านหลี่ชี้คางไปทางกลุ่มวัยรุ่นที่ดูเกร็งๆ อยู่ตรงมุมห้อง

“นายก็รู้จักหมดเลยเหรอ?” หวังต้งแปลกใจ

“แน่นอน พี่ชายนายจำคนได้เก่งมาก!

คลับนกฟ้าชั้น 1.4 มีนิตยสารข่าวกรองอัปเดตเป็นประจำ ฉบับ VIP นอกจากจะมีข้อมูลผลงานและคะแนนรวมแล้ว ยังมีรูปกับประวัติย่อให้อ่านอีก อ่านแค่สองสามรอบก็จำได้หมดแล้ว!” ฉินว่านหลี่พูดด้วยความภาคภูมิใจ

“สุดยอด!” หวังต้งยกนิ้วโป้งให้ด้วยความจริงใจ

ต้องยอมรับว่านี่เป็นพรสวรรค์จริงๆ

“ฮ่าๆๆๆ” ฉินว่านหลี่ถึงกับเขินเล็กน้อย เขยิบมือเกาตัวเอง

“แต่ของฉันยังธรรมดา พี่สาวใหญ่ของฉันสิถึงจะสุดยอด ข้อมูลเยอะแค่ไหนก็จำได้หมด แค่กวาดตามองแวบเดียวก็ไม่พลาดสักเรื่อง”

หวังต้งยิ้ม พี่สาวคนนั้นของฉินว่านหลี่ ก็คือทายาทใหญ่ของสมาคมการค้าฉลามเวหานั่นเอง ขณะพูดคุย ชาก็พร้อมเสิร์ฟ หวังต้งยกถ้วยชาขนาดจิ๋วขึ้นดื่มรวดเดียว รับรสหวานละมุนที่ติดปลายลิ้น ยกย่องขึ้นมาทันที “ชานี่รสดีจริง กลิ่นหอมติดลิ้น ความหวานค้างนาน ไม่น่าใช่ชาเขียวพื้นเมืองแน่”