บทที่ 88 ภารกิจคุ้มกัน

บทที่ 88 ภารกิจคุ้มกัน

หวังต้งไม่คิดจะต่อปากต่อคำ “ขี้เกียจก็คือขี้เกียจ พี่ชายพี่สาวของนายก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนักหรอก ถึงจะต้องระวังตัวกันบ้างแต่ก็คงไม่มีใครสนใจเจ้าหมูอ้วนอย่างนายหรอก”

ฉินว่านหลี่หัวเราะแห้ง ๆ พยายามเปลี่ยนเรื่อง “รอบนี้ฉันแค่มาทำธุรกรรมลับนิดหน่อย ที่เลือกฉันก็เพราะพวกพี่ชายพี่สาวถูกจับตาอยู่หมด ฉันเองไม่มีใครสนใจเท่าไหร่

อีกอย่าง สินค้าครั้งนี้แม้จะราคาแพงแต่ก็มีแค่ไม่กี่ชิ้น ใช้สกายรันเนอร์ลำเดียวก็ขนไหว

กระบวนการซื้อขายก็ราบรื่นดี แต่ตอนกำลังกลับ ดันไปเจอเจ้าเฉินซิวลูกชายหัวหน้าแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์นั่นเข้า เกือบถูกมันเล่นงานตายคาเหมืองเลย”

เฉินซิวมีศักดิ์เทียบเท่ากับฉินว่านหลี่ เป็นลูกชายหัวหน้าแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ เป็นพวกจอมอวดดีที่เคยมีเรื่องกับฉินว่านหลี่หลายหน

“ที่แท้ก็ไอ้บ้านั่นเอง ไม่แปลกใจเลยที่มันจะตามตื๊อนายเหมือนหมาบ้า”

หวังต้งตบไหล่ฉินว่านหลี่ที่เต็มไปด้วยไขมัน “ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวคอยซ่อนตัวบนยานขุดของฉันสักสองวัน รอให้เรื่องเงียบแล้วจะพากลับไปเอง ถึงสภาพบนยานฉันจะสู้สกายรันเนอร์นายไม่ได้ ก็อดทนหน่อยแล้วกัน”

“สบายมาก ฉันเข้าใจดี”

ฉินว่านหลี่หัวเราะร่า “แค่รอดมาถึงตอนนี้ก็ซาบซึ้งจนพูดไม่ออกแล้ว จะเอาอะไรอีก ขอบใจมากนะ หวังต้ง!”

“ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อย”

หวังต้งยิ้มบาง ๆ

เวลานี้ถ้าจะรีบกลับคงไม่เหมาะสม เพราะถึงแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์จะยอมปล่อยฉินว่านหลี่ไปชั่วคราว หลังจากที่เขาหนีเข้าไปในเขตเหมือง แต่ยังไงก็ต้องมีคนคอยเฝ้าอยู่ด้านนอกเหมืองต่อ

ต้องรออีกสักวันสองวัน หรือจนกว่ากองกำลังสมาคมการค้าฉลามเวหาจะมาถึง หรือจนกว่าแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์จะหมดความอดทน คิดว่าฉินว่านหลี่ตายไปแล้วจึงจะยอมถอนกำลัง

ไม่ว่าจะกรณีไหน หวังต้งเลือกที่จะนิ่งไว้ก่อน ตั้งหน้าทำงานขุดเหมืองต่อไป

สำหรับความเด็ดเดี่ยวของหวังต้ง ฉินว่านหลี่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ยอมเป็นลูกน้องติดตามหวังต้งบนยานขุดเหมืองอย่างว่าง่าย ร่วมขุดแร่ด้วยกันสองวันเต็ม ๆ

ต้องบอกว่า การมีเพื่อนคุยแก้เหงาขณะทำงาน ทำให้การขุดแร่ที่น่าเบื่อดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาไม่น้อย

สองวันผ่านไป เมื่อห้องบรรทุกสินค้าเกือบเต็ม หวังต้งก็เหยียดแขนบิดขี้เกียจ “ได้แค่นี้ก็พอแล้ว ออกเดินทางเถอะ!”

ฉินว่านหลี่พยักหน้า กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

“ไม่ต้องกลัว เจ้าเฉินซิวมันไม่มีทางอดทนรอเกินสองวันหรอก”

หวังต้งมองออกถึงความกังวลของอีกฝ่าย จึงปลอบใจด้วยรอยยิ้ม

ยานของทั้งสองออกจากเขตเหมือง มุ่งหน้ากลับดาวเหมืองทันที ตลอดทางไม่พบร่องรอยของเรือรบแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์แม้แต่น้อย

แต่ฉินว่านหลี่ยังไม่วางใจ กระทั่งเห็นฝูงยานลาดตระเวนของสมาคมการค้าฉลามเวหาปรากฏขึ้น เขาจึงถอนหายใจโล่งอก

“ต้องยอมรับว่านายมองขาดจริง ๆ หวังต้ง เจ้าเฉินซิวนั่นคงคิดว่าฉันตายไปแล้ว เลยถอดใจ”

หวังต้งยิ้มบาง ๆ

ที่จริงไม่ต้องใช้สัญชาตญาณอะไรมากมาย เพราะบนเรือ ฉือถังฮ่าว ตอนนี้ติดตั้งเรดาร์ตรวจการณ์ฟ้า อัปเกรดใหม่ล่าสุด สามารถจับความเคลื่อนไหวของยานเล็ก ๆ ของแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ได้โดยที่พวกนั้นไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

หวังต้งจึงรู้ดีว่า หลังรออยู่ในเหมืองอีกวัน พวกค้าพยัคฆ์สวรรค์ก็ถอนตัวไปแล้ว เขาเลยอยู่อีกวันเพื่อความชัวร์ จึงเดินทางได้อย่างปลอดภัยไร้อุปสรรค

เมื่อใกล้ถึงดาวเหมือง ฉินว่านหลี่ก็สามารถติดต่อกับทางบ้านได้สำเร็จ ไม่นาน ยานของสมาคมการค้าฉลามเวหาก็มาถึง ต่อยานเคียงข้างกลางอวกาศ พาตัวฉินว่านหลี่กลับอย่างปลอดภัย

ก่อนจากกัน ทั้งหวังต้งและฉินว่านหลี่ต่างไม่ได้พูดอะไรมาก เจ้าหมูอ้วนเพียงจับมือกับหวังต้งแน่น ๆ หนึ่งครั้ง

หลังจากนั้น หวังต้งก็บังคับยานลงจอดที่ลานจอดของบริษัทเหมืองแร่

หวังต้งไม่สนใจข้อเสนอของโจวเหล่าซานที่อยากเหมาซื้อแร่ที่ขุดได้ แต่เลือกดำเนินการตามขั้นตอนปกติ ทำเรื่องชำระเงินอย่างเป็นธรรม

สายตาของโจวเหล่าซานเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

แต่หวังต้งไม่หวั่นไหว แค่สบตากลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง

เพียงไม่กี่วินาที โจวเหล่าซานก็สู้สายตาอันเด็ดขาดของหวังต้งไม่ไหว กระอักกระอ่วนเบือนหน้าหนี

แค่ประสบการณ์ต่อสู้เอาชีวิตรอดในมิติพิศวงของหวังต้งก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว ในจักรวาลจริงเขาเองก็เคยผ่านศึกเป็นตายมานับไม่ถ้วน

สำหรับโจวเหล่าซาน ที่ได้แค่ฉวยโอกาสในช่วงวุ่นวายของบริษัทมาเอาเปรียบเล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่มีทางเทียบรัศมีกับหวังต้งได้เลย

หวังต้งไม่สนใจอีกฝ่าย เดินออกจากบริษัทเหมืองแร่อย่างไม่ไยดี

สองวันถัดมา หวังต้งได้รับข่าว

บริษัทเหมืองแร่ของตระกูลฉิน ถูกขายต่อให้กับแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ในราคาต่ำเตี้ยอย่างไม่น่าเชื่อ

และสิทธิ์การเช่าเหมืองในเขตดาวเคราะห์น้อย ก็ถูกรวมอยู่ในดีลนี้ด้วย

สำหรับหวังต้ง เรื่องนี้เขาเตรียมใจไว้แล้ว แม้ก่อนจะย้อนเวลามาเกิดใหม่จะไม่เคยเห็นฉากนี้

แต่การได้เกิดใหม่ ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะดำเนินซ้ำรอยเดิม

การเปลี่ยนแปลงถือเป็นเรื่องปกติ แถมอาจจะดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ

หวังต้งเองก็มองเรื่องนี้แบบสบาย ๆ ไม่ยึดติด

ถึงจะมีข่าวตามมาอย่างรวดเร็วว่า แก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ได้ปรับระเบียบของบริษัทเหมืองแร่ทันที

ทั้งราคาซื้อแร่ทุกชนิดที่โดนกดลงขั้นต่ำสิบเปอร์เซ็นต์

และค่าบริการทุกรายการที่บริษัทเหมืองแร่จัดให้ ไม่เว้นแม้แต่ค่าบริการเช่าเรือ ก็ถูกเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อยสิบเปอร์เซ็นต์

ไม่เพียงแค่นั้น ยังเปิดตัว “ระบบประเมินศักยภาพ” ขึ้นมา

โดยคนงานเหมืองที่ทำผลงานได้น้อยที่สุดในแต่ละเดือน จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมในเดือนถัดไปสูงขึ้นอีก

เหล่าคนงานเหมืองต่างพากันโวยวาย

แต่ก็ไร้ผล

เมื่อบริษัทเหมืองแร่ของตระกูลฉินถูกรวมเข้ากับระบบของแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ ทั้งดาวเหมืองก็อยู่ใต้อำนาจแต่เพียงผู้เดียว

เดิมที บนดาวเหมืองยังมีบริษัทเหมืองแร่เล็ก ๆ อีกไม่กี่แห่ง

สมาคมการค้าฉลามเวหาและบริษัทตระกูลฉิน แม้จะใหญ่แต่ก็ไม่ได้กวาดล้างคู่แข่งรายย่อยจนหมดสิ้น

แต่แก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ กลับใช้วิธีการต่างกันโดยสิ้นเชิง

ทันทีที่ยึดกิจการของสมาคมการค้าฉลามเวหาได้ พวกเขาก็เริ่มกดดันบริษัทเหมืองแร่รายย่อยอย่างหนัก บีบให้ขายกิจการทีละราย

การผนวกรวมทั้งตลาดเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

เหล่าบริษัทเล็ก ๆ คงต้านทานได้อีกไม่นาน

ในที่สุด คนงานเหมืองจะเหลือแค่ทางเลือกเดียว คือขายแร่ให้กับบริษัทในเครือแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์ ที่เดียวเท่านั้น

นี่คือการผูกขาดในระดับหนึ่ง

และในสถานการณ์นี้ คนงานเหมืองอวกาศก็กลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบโดยสมบูรณ์

แต่พวกเขาไม่ยอมถูกข่มเหงอยู่เฉย ๆ หากแต่เริ่มรวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มเพื่อเจรจากับแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์

นี่คือยุคแห่งดวงดาว ผลผลิตล้ำหน้าไปไกล

การอดตายแทบไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว

แค่เลิกขุดแร่ ไปหางานอื่น ถึงจะได้เงินน้อยลง คุณภาพชีวิตแย่ลงบ้าง แต่ก็ไม่มีใครกลัว

ไม่กี่วันถัดมา คนงานเหมืองอวกาศเกือบทั้งดาวเหมือง ก็รวมตัวกันสำเร็จ เตรียมเลือกตัวแทนไปเจรจากับแก๊งการค้าพยัคฆ์สวรรค์