บทที่ 7 ผลึกพลังงาน (ขอฝากติดตาม)

บทที่ 7 ผลึกพลังงาน (ขอฝากติดตาม)

ในความลึกระดับนี้ หวังต้งใช้เวลากว่า 30 ชั่วโมงเต็มในการค้นหา

สิ่งที่ได้มาคือ ผลึกพลังงานระดับต่ำสามหน่วย

ส่วนแร่ชนิดอื่น นอกจากยูไทเทเนียมร้อยตันนั้น หวังต้งไม่ได้แตะต้องอีก

ต้องประหยัดเวลา

ยานขุดเหมืองอวกาศใกล้ ส่วนใหญ่ไม่ได้มีพลังงานสำรองมากนัก

เพราะเป็นการขุดในเขตใกล้ดาวแม่ ทั้งในแง่ความปลอดภัยและการเติมเสบียงก็สะดวก

จึงไม่จำเป็นต้องมีระยะปฏิบัติการยาวเกินไป มิฉะนั้นจะเปลืองพื้นที่บรรทุกโดยใช่เหตุ

ผลึกพลังงาน เป็นแร่หายากอย่างแท้จริง

หากเทียบกับแร่อื่นๆ ที่ขุดได้ทีละร้อยๆ ตันแล้ว ผลึกพลังงานนับกันเป็นหน่วย

หนึ่งหน่วยผลึกพลังงาน ปริมาณจริงขึ้นกับพลังงานที่บรรจุอยู่ภายใน แต่สูงสุดไม่เกินหนึ่งกิโลกรัม

ก้อนเล็กๆ แค่นี้ คนงานเหมืองทั่วไปยังไม่กล้าทำอะไรด้วยซ้ำ

สำหรับสามหน่วยผลึกพลังงานนี้ หวังต้งพบมันอยู่ในออคคอปเปอร์ก้อนหนึ่ง

เขาต้องใช้ทั้งดอกสว่านขุดเหมืองขนาดใหญ่ ดอกสว่านขุดเหมืองขนาดกลาง และดอกสว่านขุดเหมืองขนาดเล็ก ค่อยๆ ขุดแยกทีละชั้น

หลังจากขนขึ้นห้องเก็บสินค้าแล้ว ยังต้องใช้ค้อนอัลลอยด์แบบใช้มือค่อยๆ แยกออกมา

ทั้งหมดนี้กินเวลากว่าสิบชั่วโมงเต็ม

เมื่อเสร็จสิ้น หวังต้งถอนหายใจยาว ปาดเหงื่อ

เป้าหมายขั้นต่ำสุดสำเร็จลุล่วง

การทำงานต่อเนื่องเป็นเวลานาน ทั้งร่างกายและจิตใจของหวังต้งแทบจะรับไม่ไหว

แม้ผลที่ได้จะเป็นแค่ระดับต่ำสุดตามเป้า แต่หวังต้งก็ตัดสินใจพอแค่นี้

ในสภาพเหนื่อยล้าเช่นนี้ หวังต้งจึงขับยานด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ

ยิ่งเป็นช่วงแบบนี้ ยิ่งห้ามประมาทเด็ดขาด

หวังต้งค่อยๆ ถอนยานออกจากเขตเหมือง ที่ขอบนอกเขตหวังต้งหยุดพักชั่วครู่ เพื่อรอช่วงหน้าต่างว่างถัดไป

สภาพอวกาศบริเวณขอบเขตเหมืองดีกว่าด้านในมาก

หวังต้งจึงกล้าผ่อนคลายและพักหายใจ

ช่วงหน้าต่างว่างแต่ละรอบกินเวลาไม่นาน ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หวังต้งก็ออกจากเขตเหมืองได้สำเร็จ และมุ่งหน้ากลับฐานปฏิบัติการหน้า

วันนี้ยังเป็นพี่สาวลิยาประจำกะทำหน้าที่อยู่ หวังต้งสอบถามเล็กน้อย ก็รู้ว่าเหล่าซื่อออกจากเหมืองไปก่อนแล้ว เพราะพอแพ้ก็กลับไปทันที

เพราะหวังต้งไม่ได้เล่นตุกติกอะไร เหล่าซื่อจึงรอดจากเคราะห์ร้ายครั้งก่อน แถมดูท่าจะเรียบร้อยขึ้นมาก

นี่ถือเป็นความเปลี่ยนแปลงที่ดี หวังต้งเองก็พอใจ

ปัญหาหนึ่งถูกกำจัด

หวังต้งแค่ขอให้เหล่าซื่ออยู่นิ่งๆ ไปสักพัก

เรื่องจุกจิกแบบนี้ ไว้แก้ทีหลังเมื่อไหร่ก็ได้

เมื่อไม่ได้มีธุระอะไรต่อที่ฐานปฏิบัติการหน้า หวังต้งจึงรีบออกเดินทางกลับ

เมื่อพ้นเขตเหมืองแล้ว ฟังก์ชันนำทางอัตโนมัติก็กลับมาใช้งานได้

ระหว่างเดินทางกลับ หวังต้งเจอหน่วยลาดตระเวน

ในเขตเหมืองแร่ในระบบดาว มีหน่วยลาดตระเวนประจำการอยู่สี่ทีม

แต่ละทีมประกอบด้วยยานรบสามลำ โดยมีเรือรบลาดตระเวนติดอาวุธสองลำ กับเรือรบจู่โจมหนึ่งลำ

เส้นทางจาก KQ-03 ไปเขตเหมืองแร่แถบดาวเคราะห์น้อยนี้ เป็นจุดที่หน่วยลาดตระเวนดูแลเป็นพิเศษ มีความปลอดภัยสูง

หวังต้งมองกลุ่มยานรบสามลำผ่านไปด้วยสายตาเฉยเมย ไม่มีความรู้สึกใดๆ

เมื่อก่อน หวังต้งเคยตื่นเต้นและใฝ่ฝันทุกครั้งที่เห็นยานรบเหล่านี้

ไม่ใช่แค่เพราะปืนใหญ่กับเกราะหนาแน่นของมัน

มันคือความโรแมนติกของลูกผู้ชาย

และหวังต้งเคยเชื่อว่านี่แหละคือสิ่งที่นิ้วทองของตนต้องการ

แต่หลังจากได้เกิดใหม่ หวังต้งกลับรู้สึกเฉยชาต่อยานรบเหล่านั้น

“พลังรบแค่ระดับทหารเดินเท้าเอง”

ยานรบมาตรฐานแบบนี้ ไม่เข้าเงื่อนไขของระบบ

เพราะมันไม่มีศักยภาพในการเติบโต

นี่คือระบบช่วยเหลือที่มีหลักการและรสนิยม

แม้ว่าจะไม่เคยแสดงความฉลาดออกมาเลย

มันก็เป็นแค่ระบบช่วยเหลือ ไม่ได้มีหน้าที่เอ็นเตอร์เทนหรือช่วยเดินเรื่อง

หวังต้งนำไมนิ่งบา รุ่นที่สองกลับไปจอดที่ลานจอดของบริษัทเหมืองแร่

ระบบจัดการอัจฉริยะจะทำการคัดแยก ตรวจสอบ บด และกลั่นแร่ในห้องสินค้าโดยอัตโนมัติ

ผลตอบแทนของหวังต้งจะคิดหลังจากขั้นตอนทั้งหมดเสร็จสิ้น

ไม่ต้องคอยเฝ้า เพราะทุกอย่างถูกบันทึกวิดีโอและตรวจสอบได้ตลอดเวลา

ในเรื่องนี้ บริษัทเหมืองแร่ยังถือว่าซื่อสัตย์

ไม่ใช่เพราะเขาน้ำใจดีอะไร

เพราะในระบบแบ่งผลประโยชน์ บริษัทเหมืองแร่คือผู้ได้ส่วนแบ่งหลัก

คนงานเหมืองต้องจ่ายค่าเช่ายานขุดเหมือง แถมต้องรับผิดชอบค่ากลั่นแร่

สุดท้ายยังต้องขายแร่ให้กับบริษัทเหมืองแร่อยู่ดี

สรุปแล้วคนงานเหมืองทั่วๆ ไปก็เหมือนเป็นลูกจ้างบริษัท ได้แค่ค่าเหนื่อย

เว้นแต่จะพบของล้ำค่าอย่างยูไทเทเนียม ถึงจะได้รายได้งาม

พร้อมกับในมือที่ถือผลึกพลังงานระดับต่ำสามหน่วย หวังต้งเดินทอดน่องสบายๆ ในเขตที่อยู่อาศัย KQ-03

สำหรับผลึกพลังงานระดับต่ำ บริษัทก็ให้ราคาซื้อไม่แย่

แต่หวังต้งมีแผนสำคัญที่ต้องใช้มัน

การเก็บผลึกพลังงานชุดนี้ไว้เอง โดยเคร่งครัดแล้วถือว่าผิดสัญญากับบริษัทเหมืองแร่

แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่ไม่เอาออกไปขายในตลาด ก็จะไม่มีใครสังเกต

ยิ่งบริษัทเหมืองแร่ให้ราคาซื้อผลึกพลังงานไม่ต่ำกว่าตลาดด้วย เรื่องแบบนี้จึงไม่ค่อยเกิด

กับคนทั่วไป ผลึกพลังงานไม่มีประโยชน์อะไรอยู่แล้ว