บทที่ 5 บดขยี้

บทที่ 5 บดขยี้

น่าเสียดาย—โลกนี้ไม่เคยเป็นไปตามที่เราคาดคิด

การตายอย่างไม่คาดฝันของเหล่าซื่อทำให้ครอบครัวของเขาเริ่มสืบหาเบื้องหลัง

หวังต้งมารู้ทีหลังว่าเจ้าหมอนี่ แท้จริงแล้วเป็นญาติห่าง ๆ ของเจ้าของเหมือง

ปกติเรื่องก็ไม่น่ามีอะไร แต่พอคนตายลงกลางเขตเหมือง—ต่อให้เป็นญาติห่างแค่ไหน ก็ต้องมีคำอธิบายให้ญาติผู้ใหญ่

ผลก็คือ หวังต้งตกเป็นเป้าถูกจับตามอง

พวกเขาเรียกค่าเสียหายมหาศาล หวังต้งย่อมไม่มีวันยอมจ่าย

ลูกชายของเหล่าซื่อหลายคนอาศัยอำนาจเจ้าของเหมือง คอยกลั่นแกล้งและตามรังควานเขาไม่เลิก

เรื่องนี้กลายเป็นต้นตอของปัญหาชุดใหญ่ตามมาในภายหลัง

แต่เดิม หวังต้งก็มีพฤติกรรมบางอย่างผิดปกติ แม้จะดูอยู่ในขอบเขตที่ปลอดภัย

แต่พอถูกจับตามองมากขึ้น—ทุกก้าวยิ่งเสี่ยง

แถมหวังต้งที่ไม่รู้อะไรเลย ยังคิดว่าตัวเองเก็บงำความลับได้ดี เวลาจัดการเรื่องต่าง ๆ หลังจากนั้น...แต่ความลับก็ไม่เหลืออีกต่อไป

แต่ชีวิตใหม่ หวังต้งจะไม่บุ่มบ่ามดุดันอย่างแต่ก่อนอีกแล้ว

วิธีนั้น—แม้มันจะระบายความแค้นได้ แต่ควบคุมสถานการณ์ไม่ได้

ถ้าคนก่อเรื่องควบคุมผลลัพธ์ไม่ได้ นั่นคือความล้มเหลว

หวังต้งที่ผ่านประสบการณ์ลุยโลกรุ่นก่อนมาแล้ว หันกลับมามองปัญหานี้ด้วยสายตาใหม่

แค่คิดแป๊บเดียว ก็มีทางเลือกในหัวตั้งสามสี่วิธี

ถ้ามองระยะยาว คนอย่างเหล่าซื่อ ถ้าตายไปก็คงจะจบเรื่องได้ง่ายสุด

อย่าว่าแต่ลูกชายจอมวุ่นวายของเขาเลย ต่อให้เป็นเจ้าของเหมืองตัวจริง หวังต้งก็มีทางรับมือ

แต่—ยังไม่ใช่ตอนนี้

ถ้าผีเสื้อตัวนี้ยังไม่ได้กระพือปีก หรือแรงปีกยังไม่มากพอ

อีกแค่สิบวัน ชะตากรรมของหวังต้งจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แน่นอน—โชคกับอันตรายจะมากับโอกาสนี้พร้อมกัน

ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ ต้องหลีกเลี่ยงปัญหาไม่จำเป็นทุกชนิด

ต่อให้หวังต้งในอดีตโดนเล่นงานเพราะเรื่องนี้

หรือแม้หลังจัดการเหล่าซื่อไปแล้วไม่มีปัญหาต่อ หวังต้งที่ผ่านชีวิตหลบหนีมานานก็ไม่มีวันทำอะไรประมาทแบบนั้นอีก

เขาจึงเลือกวิธีที่ตรงไปตรงมาและเด็ดขาดที่สุด — จัดการปัญหาชั่วคราวนี้ให้จบ

และนั่นก็คือ ทักษะการขับยานรบที่เหนือกว่าคนอย่างเหล่าซื่อทั้งระดับ

ถ้าขับเหมือนแข่งรถ จนอีกฝ่ายเห็นแม้แต่แสงท้ายยานยังไม่ทัน เขาจะเอาหน้าไหนมาตามราวีอีก?

เหล่าซื่อในตอนนี้จึงรู้สึกหมดแรงจะสู้

ช่องว่างมันใหญ่เกินไป

แค่ไล่ล่ากันสิบกว่านาที ไมนิ่งบา รุ่นที่สอง ของหวังต้งก็หายวับจากสายตาเขา

ถึงเครื่องตรวจจับระยะใกล้บนยานของเหล่าซื่อยังเห็นจุดสัญญาณของไมนิ่งบา รุ่นที่สอง อยู่

แต่ก็ไม่มีความหมายอะไร

อีกไม่นาน ไมนิ่งบา รุ่นที่สอง ก็จะหลุดพ้นจากรัศมีตรวจจับแน่นอน

มองเส้นทางของหวังต้งอีกที—เขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตเหมืองแบบเส้นตรง

สภาพอวกาศแถบนั้นซับซ้อนขนาดไหน—แค่เห็นแผงเครื่องตรวจจับที่เต็มไปด้วยจุดแดงกะพริบ

เหล่าซื่อก็เข้าใจทันที

แม้แต่เงาไอพ่นท้ายยานยังมองไม่เห็น จะเอาอะไรมาตามทัน?

เส้นทางก็บอกให้แล้ว

แต่สภาพอวกาศที่สลับซับซ้อนขนาดนั้น ใครจะกล้าเข้าไป?

จะตามรอยต่อก็เป็นไปไม่ได้

เหล่าซื่อถึงกับตาสว่าง

เขาค้นพบจุดสำคัญโดยไม่ต้องให้ใครมาอธิบาย

ไม่ว่าหวังต้งจะเคยหลอกเล่นกับเขาหรือไม่

แค่ทักษะการควบคุมยานระดับนี้ หวังต้งก็เก็บเกี่ยวแร่ในเขตที่คนอื่นไม่กล้าเข้าได้มากกว่าใครหลายเท่าแล้ว!

ทุกครั้งที่หวังต้งขุดแร่ได้ผลตอบแทนมหาศาล—จะมีปัญหาอะไรอีก?

ต่อให้มีปัญหา ไล่ก็ไม่ทัน

ถ้าไล่ทันก็ไม่กล้าเข้าเขตเหมืองลึก แล้วจะไปเจอความลับอะไรได้อีก?

เหล่าซื่อไม่รู้หรอก

ในชีวิตก่อน ทักษะของหวังต้งแค่เหนือกว่าเขานิดหน่อย

ถ้าเทียบระดับก็อยู่ปลายยอดของ "ผู้มีประสบการณ์" ใกล้จะกลายเป็น "หัวกะทิ"

แต่หลังจากฟื้นชีวิตใหม่ บวกประสบการณ์รบอีกหลายปี ทักษะขับยานของหวังต้งก็ก้าวข้ามไปถึงระดับ "หัวกะทิ"

แถมยังแตะจุดสูงสุดของระดับนั้น

เหนือกว่าเหล่าซื่อคนละขอบฟ้า

ที่เห็นเมื่อครู่จึงเป็นภาพบดขยี้โดยสมบูรณ์

การอวดฝีมืออย่างพอเหมาะนี้เอง หวังต้งก็ใช้หลอกเหล่าซื่อให้เข้าใจผิดโดยไม่รู้ตัว—

ที่เขาขุดแร่ได้มากกว่าใคร ก็เพราะขับยานเก่ง กล้าบุกเข้าไปในแถบดาวเคราะห์น้อยลึก ๆ ที่คนอื่นไม่กล้า

ตรงนั้นแร่มีปริมาณมากกว่า และคุณภาพดีกว่า

แค่การชี้นำนี้ก็พอจะดับไฟความอยากรู้ของเหล่าซื่อได้ชั่วคราว

และสิ่งที่หวังต้งต้องการก็แค่ "ชั่วคราว" นี้เอง

เหล่าซื่อเลิกตาม ไม่ต้องพูดถึงอีก

หวังต้งก็ปล่อยเรื่องนี้ไว้ข้างหลัง

เหล่าซื่อเองก็เป็นคนงานเหมืองมากประสบการณ์ ถ้าหวังต้งไม่จงใจล่อลวงเข้าไปในเขตอันตราย เขาก็เอาตัวรอดได้แทบทุกสถานการณ์

พื้นที่รอบนอกของเขตเหมือง อวกาศไม่ซับซ้อนขนาดนั้น

ต่อให้เครื่องยนต์ปรับทิศทางเสีย ยังมีทางหมุนยานกลับ

ยิ่งไปกว่านั้น ความเสียหายก็ไม่ได้เกิดขึ้นได้ง่าย ๆ

ในอดีต ถ้าหวังต้งไม่จงใจเล่นงาน เครื่องยนต์ปรับทิศทาง บนยานเหล่าซื่อก็ไม่พังง่ายแบบนั้น

แต่ภารกิจจริงของหวังต้งยังรออยู่

ต้องขุดแร่กลับไปบ้าง ไม่งั้นจะผิดสังเกต

หวังต้งที่ฟื้นคืนชีพมา รอบนี้ระวังตัวจริงจัง

แต่ยังไง จุดสำคัญก็ต้องชัดเจน

เป้าหมายของหวังต้ง คือทดลองขุดผลึกพลังงาน

ผลึกพลังงาน ก็นับเป็นแร่ชนิดหนึ่ง

โครงสร้างมันบริสุทธิ์มาก—เป็นผลึกธาตุเดี่ยวที่เกิดภายใต้เงื่อนไขซับซ้อน และใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย

ผลึกพลังงาน แทบไม่เคยมีสายแร่ของตัวเอง มักจะอยู่แทรกในสายแร่อื่น

ตามระดับการอัดพลังงานในผลึกก็แบ่งชั้นได้หลายระดับ

ระบบที่หวังต้งมีตอนนี้ ฟังก์ชันพื้นฐานแค่ใช้พลังงานร่างกาย

แต่ถ้าเปิดใช้งานระบบแล้ว—ฟังก์ชันพิเศษทั้งหลายต้องใช้ผลึกพลังงานเป็นเชื้อเพลิง

ในอดีต ก่อนระบบจะเปิดใช้งาน หวังต้งไม่รู้เรื่องนี้

แต่พอได้ครอบครองยานรบ ระบบเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ เรื่องน่าอายก็เกิดขึ้น

ฟังก์ชันมากมายต้องใช้ผลึกพลังงาน ถ้าไม่มี ก็ใช้งานไม่ได้ทันที

แต่ตอนนี้เขารู้ล่วงหน้าแล้ว—จึงไม่มีทางเสียเวลาอีก