บทที่ 45: กำเนิดของโปโตกัส ดี. เอส

บทที่ 45: กำเนิดของโปโตกัส ดี. เอส

“โรเจอร์...” รูจขบฟันแน่น มือทั้งสองกำแน่นจนสั่น ความโกรธแค้นปะทุจนแม้แต่ลมหายใจก็เริ่มกระชั้นถี่

เดิมที ความรู้สึกของเธอที่มีต่อโรเจอร์แทบจะจางหายไปจนหมดสิ้นแล้วจากสิ่งที่เคยเผชิญ

แต่เมื่อได้รู้ว่า...ความทุกข์ทั้งมวลที่เกิดขึ้นกับเธอและลูกนั้น มีต้นตอมาจากโรเจอร์เอง...หัวใจของเธอก็ปะทุไปด้วยความเกลียดชัง

จะทรมานเธออย่างไรก็ช่าง... เธอทนได้

แต่เด็กในครรภ์...เขาไร้เดียงสา

ใครก็ตามที่หมายเอาชีวิตลูกของเธอ... เธอจะไม่มีวันให้อภัย

เดิมที ความโกรธทั้งหมดของเธอมุ่งไปที่กองทัพเรือและรัฐบาลโลก

ทว่าบัดนี้...เธอได้ตระหนักแล้วว่า กองทัพเรือและรัฐบาลโลก... เพียงแค่ทำหน้าที่รับมือ

หากโรเจอร์ไม่ใช่คน “เปิดเผยความลับ” เสียเอง...เหตุการณ์ทั้งหมดก็คงไม่เคยเกิดขึ้นเลย

“โรเจอร์… นั่นก็ลูกของนายเหมือนกันนะ...” น้ำตาของรูจไหลรินไม่หยุดหย่อน เพียงแค่คิดว่าครั้งหนึ่งเธอเคยไว้วางใจคนผิด ใจของเธอก็จมสู่ห้วงสิ้นหวัง

“คุณผู้หญิง อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปนัก มันอาจส่งผลกระทบต่อลูกในท้อง”

รอสเซ่เอ่ยอย่างแผ่วเบา ก่อนจะนั่งลงข้างเตียง มือซ้ายของเขากุมมือของรูจแน่น ขณะที่แขนขวาโอบประคองไหล่เธอ ให้เธอพิงอกเขาไว้อย่างอ่อนโยน

เขาจะมีเจตนาร้ายอะไรได้อีก? เขาเพียงต้องการ “ส่งมอบความจริง” เท่านั้น

รูจเพิ่งได้รับข่าวร้าย… สิ่งที่เธอต้องการ ณ เวลานี้… ก็มีเพียง “ไหล่ของใครสักคน”

‘เพราะฉะนั้น ชั้นนี่แหละ… คือคนดี’

“ขอโทษค่ะ… ชั้นควบคุมตัวเองไม่อยู่…” รูจพิงอกรอสเซ่ น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างหยุดไม่อยู่ แต่เมื่อความเจ็บแปลบแล่นขึ้นจากท้อง เธอก็พยายามสะกดอารมณ์ไว้

เธอรู้ดีว่า ตัวเธออาจจะไม่รอด… แต่หากลูกได้มีชีวิตอยู่… แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

‘เซนต์รอสเซ่… เป็นคนดี เขาอาจจะยอมรับคำขอของเราก็ได้…’

ในสายตาของรูจ...โรเจอร์ก็คือโรเจอร์ ตัวเธอคือตัวเธอ ส่วนลูกในครรภ์ก็คือชีวิตหนึ่งที่บริสุทธิ์

บาปของโรเจอร์… ไม่ควรส่งต่อมายังลูก

แม้จะมีสายเลือดเดียวกัน แต่ในวันที่โรเจอร์เปิดเผยความลับ...ความผูกพันก็ขาดสะบั้นลงแล้ว

เด็กในท้องของเธอ… มีเพียงเธอเป็นสายเลือดเดียวเท่านั้น

“สเตลล่า” รอสเซ่รู้สึกถึงแรงสั่นไหวในร่างของรูจ รีบหันไปส่งสัญญาณให้สเตลล่า

สเตลล่าก้าวขึ้นมาทันที ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของเตียง มือทั้งสองประคองลงบนหน้าท้องของรูจ

“คุณเป็นใคร…” ขณะนี้รูจเจ็บปวดจนแทบขยับตัวไม่ได้แล้ว แม้ไม่มีแรงต่อต้าน แต่สายตาก็ยังเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

“เธอคือผู้ครอบครองผลฟื้นฟู เธอกำลังจะถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว… เธอสามารถช่วยให้ทั้งเธอและลูกปลอดภัยได้” รอสเซ่เอ่ยเสียงนุ่ม

“ลูกของชั้น… จะรอดจริงๆ เหรอ…” รูจเงยหน้าขึ้น เสียงสั่นสะท้าน สายตาเต็มไปด้วยความหวัง มองชายตรงหน้า

‘ถ้าแค่ได้เจอเขาเป็นคนแรก… มันคงจะดีเหลือเกิน…’

“วางใจเถอะ… ความเกลียดชัง ไม่ควรสืบทอดผ่านสายเลือด คุณผู้หญิงและลูก...ตราบใดที่ไม่เลือกยอมรับในตัวตนของโรเจอร์ ไม่รับช่วงมรดกใดจากเขา...พวกคุณก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ อีกต่อไป”

รอสเซ่กล่าวเสียงแผ่ว ปลอบโยนจิตใจของรูจอย่างอ่อนโยนที่สุด

เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว...เขาย่อมอยากได้ “ทั้งแม่และลูก”

หากรูจรอดได้...โอกาสที่เอสจะเติบโตตามทิศทางที่เขาหวัง… ก็จะยิ่งสูงขึ้น

“ขอบคุณค่ะ…” รูจคลายตัวอย่างสิ้นเชิง เชือกแห่งความอดทนที่ตึงตลอดหลายเดือน… พลันขาดสะบั้น ณ เวลานี้

แต่เป็นการขาดเพราะเธอ “ยอมปล่อยตัวเอง” อย่างเต็มใจ

แม้เธอจะยังเสี่ยงตายอยู่ก็ตาม… แต่แค่เด็กมีชีวิตรอดก็เพียงพอแล้ว

‘ผลฟื้นฟู… จะต้องช่วยชีวิตเด็กคนนี้ได้แน่นอน…’

“ท่านค่ะ… รบกวนช่วยฉีกเสื้อผ้าของเธอ เพื่อเตรียมทำคลอด” สเตลล่าเอ่ยขึ้นอย่างเร่งด่วน

ช่วงหลังมานี้… เธอได้ศึกษาวิชาแพทย์จากหมอในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาบ้าง และตอนนี้ก็เข้าใจพอสมควร

“เข้าใจแล้ว” รอสเซ่ยื่นมือออก กดเบาๆ ตรงขอบกระโปรงของรูจ...ฉึบ...เนื้อผ้าถูกฉีกออกอย่างช้าๆ

ด้วยพลังในตอนนี้ของเขา การจะฉีกผ้าโดยไม่ทำร้ายร่างกายแม้แต่น้อย...นับว่าง่ายดายอย่างยิ่ง

เขาเองก็เตรียมใจไว้แล้วว่า สถานการณ์เช่นนี้จะต้องมาถึง จึงให้สเตลล่าฝึกฝนทักษะเหล่านี้ไว้ล่วงหน้า

มีเขาคอยช่วยเหลืออยู่ข้างๆ… โอกาสเกิดปัญหาก็แทบไม่มี

ทั้งสองคนทำงานต่อเนื่อง… จนแสงอาทิตย์ลาลับไปนาน

.

.

.

ทารกน้อยคนหนึ่ง… กำลังอยู่ในอ้อมแขนของรอสเซ่ ส่วนรูจก็หลับใหลอย่างสงบ ใบหน้าแม้จะซีดขาวแต่ไม่ได้ดูเหนื่อยล้าเกินไป

พลังของผลฟื้นฟูช่างทรงอานุภาพนัก...รูจผู้ที่เกือบตาย ได้ฟื้นตัวกลับมากว่าครึ่งในทันที ร่างกายยังคงอ่อนแรง แต่หากฟื้นฟูดีๆ… ก็จะกลับมาแข็งแรงได้เต็มที่อีกครั้ง

“สเตลล่า เธอทำได้ดีมาก”

รอสเซ่วางทารกน้อยไว้ข้างๆ รูจบนเตียงอย่างแผ่วเบา ก่อนจะช้อนตัวสเตลล่าผู้หมดแรงจากเก้าอี้ขึ้นมาแล้วพาออกจากห้อง

เมื่อครู่ สเตลล่าทุ่มพลังทั้งหมดจนแทบหมดสภาพ

การใช้พลังชีวิตเพื่อรักษาผู้อื่น… ส่งผลต่อเธออย่างมาก

“ไม่เป็นไรค่ะ… ได้ช่วยคุณรูจไว้… ชั้นดีใจมากจริงๆ”

แม้จะเหนื่อยแทบหมดแรง แต่บนใบหน้าของสเตลล่ากลับเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มสดใส

เธอเป็นหญิงสาวจิตใจงดงาม แม้ไม่มีคำสั่งจากรอสเซ่… แค่ได้ฟังเรื่องราวของรูจ เธอก็พร้อมจะช่วยเหลือทันที

“พลังชีวิตที่เสียไป จะชดเชยกลับมาให้หมดแน่นอน ไม่ต้องห่วงนะ”

รอสเซ่ลูบผมสีทองของสเตลล่าเบาๆ ราวกับลูบหัวลูกแมวตัวน้อยผู้เชื่อง

บ้านร้างใกล้ๆ ถูกพวกเขายึดไว้ชั่วคราวเรียบร้อยแล้ว หลังจากออกจากบ้านของรูจ รอสเซ่ก็เดินไปยังบ้านตรงข้ามทันที

“เสด็จท่าน!”

ซานนี่เปิดประตูให้อย่างรวดเร็ว แววตาเต็มไปด้วยความเคารพ นางติดตามอยู่ข้างกายเขาอย่างแนบแน่น

นับแต่ภารกิจครั้งก่อน… นางก็เปลี่ยนสรรพนามเรียกเขาอย่างเป็นทางการแล้ว

“จัดการเรียบร้อยไหม?”

หลังจากวางสเตลล่าลงบนเตียงในห้องพัก รอสเซ่ก็หันไปถามซานนี่

“เรียบร้อยแล้ว เขายังไม่ทันได้รายงานถึงเซนต์แซทเทิร์นเลย ตายไปเสียก่อนแล้ว...คนตาย ย่อมไม่สามารถส่งข่าวได้” ซานนี่ตอบเสียงเรียบ

ในเมื่อรอสเซ่ไว้ใจเธอ… เธอก็จะไม่ทำให้ผิดหวัง

“แล้วเรื่องหลังจากนั้นล่ะ?”

รอสเซ่พยักหน้าอย่างพอใจ ซานนี่จัดการได้ดีกว่ากวอร์นิก้ามาก

“เขาไปปะทะกับอดีตพลเรือโทที่เกษียณใกล้เกาะบาเทอริลล่า เกิดการต่อสู้และตายทั้งคู่ค่ะ” ซานนี่ตอบด้วยสีหน้าไร้ความสั่นไหว

“พลเรือโทคนนั้น… สังกัดใคร?” รอสเซ่ขมวดคิ้ว

พลเรือโทที่เกษียณ… แต่ยังสามารถฆ่าคนของ CP0 ได้… นั่นไม่ใช่เรื่องเล็กเลย

“ตอนที่คองยังเป็นพลเรือตรี… เขาก็เป็นพลเรือโทแล้ว เขาเคยเป็นผู้บังคับบัญชาของพลเรือโทการ์ป ทั้งสองมีความสัมพันธ์ฉันท์อาจารย์และสหาย” ซานนี่รายงานอย่างเคารพ

ชายคนนั้นแม้อายุจะมากจนไม่อาจใช้พลังระดับพลเรือโทได้เต็มที่แล้ว แต่เขาเคยแข็งแกร่งมาก่อน หากลงมือแบบไม่ให้ตั้งตัว...ก็สามารถลาก CP0 ลงนรกไปด้วยได้จริง

“การ์ป งั้นเหรอ...” รอสเซ่พยักหน้าเบาๆ แววตาเบนไปยังเซเฟอร์ผู้กำลังนั่งสงบอยู่ในห้องโถง

หากไม่มียอดฝีมือระดับพลเรือเอกคอยอารักขา เขาคงไม่กล้ามาเกาะบาเทอริลล่า

หลังพักมาทั้งวัน...เซเฟอร์ก็ฟื้นตัวเกือบเต็มที่

“เซนต์รอสเซ่ ไม่จำเป็นต้องมองชั้นแบบนั้นหรอก”

เซเฟอร์ลืมตาขึ้นทันที...ทั้งรอสเซ่และซานนี่ไม่ได้หลบซ่อนบทสนทนาเลย

หรืออาจกล่าวได้ว่า… นับแต่ย่างเท้าเข้าสู่เกาะนี้ เขาก็เดาเจตนาของรอสเซ่ออกหมดแล้ว

เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่า… ราชาโจรสลัดโรเจอร์ จะมี “สายเลือด”

และที่เหนือความคาดหมายยิ่งกว่านั้น...ยังมีคนในกองทัพเรือเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้… และปิดบังเอาไว้

โรเจอร์คือวายร้ายที่เปิดฉากยุคแห่งโจรสลัด

ลูกของคนแบบนั้น...มีค่าพอให้ “ปกป้องไว้ในกองทัพเรือ” ด้วยหรือ?

“การ์ปตามล่าโรเจอร์มาหลายสิบปี ชั้นสงสัยว่าทั้งสองคน… อาจจะนับถือกันอยู่ลึกๆ”

เซเฟอร์เอ่ยตรงๆ

เขากับการ์ปเคยมีความสัมพันธ์ยาวนาน แต่เขาก็ไม่เห็นด้วยกับท่าทีของการ์ปเท่าไรนัก

ท่าทางสบายๆ หยอกล้อเย้ยหยันโลกแบบนั้น… มันขัดแย้งกับ “ความยุติธรรม” ที่เขาเชื่ออย่างสิ้นเชิง

มิตรภาพคือมิตรภาพ… จุดยืนก็คือจุดยืน...เซเฟอร์แยกแยะชัดเจน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน