บทที่ 44: ความคิดรอบคอบ ความหวาดกลัวสุดขีด

บทที่ 44: ความคิดรอบคอบ ความหวาดกลัวสุดขีด

“เขาไม่บอกอะไรชั้นเหรอ…” รูจเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะถามออกมาอย่างแผ่วเบา ... ความจริงแล้วมีอีกหลายคำถามที่เธออยากจะรู้

ในเมื่อเรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว… อย่างน้อยให้เธอกับลูกในท้องได้กลายเป็น “วิญญาณผู้เข้าใจความจริง” ก็ยังดี

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ… เธออาจไม่มีโอกาสได้รู้ด้วยซ้ำว่าเด็กคนนั้นเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย

“รัฐบาลโลกนั้น ก่อตั้งขึ้นโดยกษัตริย์ทั้งยี่สิบพระองค์… เจการ์เซีย แซทเทิร์น ก็คือหนึ่งในนั้น โรเจอร์ที่ยอมมอบตัว ไม่ได้ทำเพื่อชดใช้บาปในฐานะโจรสลัด แต่เพียงต้องการใช้โอกาสจากการประหารต่อหน้าสาธารณชนเพื่อเปิดฉากงานเลี้ยงของเหล่าโจรสลัดต่างหาก”

“ผลจากงานเลี้ยงนั้น...คุณผู้หญิงก็คงเคยได้ยินมาบ้างสินะ? บนเกาะแห่งนี้… เพราะโจรสลัดเหล่านั้น...มีคนตายไปมากมายเลยใช่ไหมล่ะ?” รอสเซ่เอ่ยด้วยรอยยิ้มบาง

คนชั่ว… ต้องจัดการด้วยวิธีแบบชั่ว คนอย่างรูจไม่ได้ถูกกดขี่โดยรัฐบาลโลก เธอเป็นประชาชนธรรมดาผู้มีชีวิตเรียบง่าย การสนทนาแบบตรงไปตรงมาย่อมเพียงพอ

เพราะความรู้สึกของมนุษย์นั้นยากจะเข้าใจ มีคนมากมายที่ชอบอ้างว่าถูกกดขี่ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นฝ่ายสร้างปัญหาเสียเอง

ยิ่งไปกว่านั้น...สภาพของรูจตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นวิกฤติ เธอยังสามารถมีแรงใจคุยกับเขาได้

และหากเธอยังมี “เจตจำนงที่จะมีชีวิตรอด” อย่างแรงกล้า...พลังของผลฟื้นฟูของสเตลลาก็จะออกฤทธิ์ได้อย่างเต็มที่

สเตลลากำลังรออยู่หน้าประตู พร้อมช่วยเหลือในทันที...รอสเซ่จึงไม่เป็นห่วงว่าจะเกิดอุบัติเหตุ

เพราะพลังของผลฟื้นฟูนั้น… มีลักษณะราวกับบั๊ก มันสามารถดึงคนกลับจากปากเหวแห่งความตายได้ โดยแลกมากับการสูญเสียอายุขัย

ด้วยสภาพของรูจในตอนนี้ หากจะรอด...ก็ต้องพึ่งพลังนี้แน่นอน

แต่โชคดีที่การใช้เพียงหนึ่งครั้ง ไม่ได้สูญเสียอายุขัยอย่างมากมาย และรัฐบาลโลกเองก็มีสมบัติมากมายที่ช่วยเพิ่มพลังชีวิตอยู่บ้าง สามารถชดเชยได้

ในอนาคต...หากกิองได้ครอบครองผลนั้น และสามารถ “ปลุกพลัง” จนส่งต่อพลังชีวิตให้ผู้อื่นได้...กลไก “เครื่องจักรนิรันดร์” ก็จะถือกำเนิดขึ้น

สเตลลารักษาโรคและบาดแผล กิองเติมพลังชีวิต สองพลังรวมกันเท่ากับ “ชีวิตอมตะ”

“ชั้นเคยได้ยินมาบ้างค่ะ ว่ามีผู้คนมากมายที่ตายเพราะพวกโจรสลัด และหลายคนก็โดนลูกหลงจากการตามล่า...” รูจกลืนคำพูด รอยแววในดวงตาเมื่อมองรอสเซ่เริ่มเปลี่ยนไป

รัฐบาลโลก… กษัตริย์ทั้งยี่สิบพระองค์… แม้เธอจะเติบโตในทะเลเซาธ์บลู แต่ก็เคยได้ยินข่าวคราวเหล่านี้บ้าง

‘เซนต์รอสเซ่… เขาคือมังกรฟ้าสินะ’

‘แล้วมังกรฟ้าทุกคน… เป็นเหมือนท่านรอสเซ่แบบนี้หมดหรือเปล่านะ?’

แม้แต่คนอย่างเธอ...ผู้ซึ่งใกล้ตาย...ยังได้รับคำพูดที่อ่อนโยน และคำอธิบายที่ชัดเจน

‘รัฐบาลโลก… ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรขนาดนั้นนี่นา?’

รูจไม่เคยลิ้มรสชีวิตที่ดีไปกว่านี้ รัฐบาลโลกปกครองโลกมากว่า 800 ปี หากมันคงอยู่ได้นานขนาดนั้น… ก็คงต้องมีเหตุผลอยู่

ในอดีต...โจรสลัดก็มีบ้าง แต่ไม่เคยมาเหยียบถึงเกาะบาเทอริลล่า ชีวิตของเธอก็สงบสุขดี

กลับกัน… ตั้งแต่โรเจอร์เปิดฉาก “ยุคโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่” ท้องทะเลก็เดือดพล่าน ความวุ่นวายกระจายไปทั่ว นำภัยพิบัติมาสู่เกาะแห่งนี้

สำหรับการตามล่าของรัฐบาลโลก… รูจเองยังรู้สึกว่าตัวเอง “มีความผิด” ถ้าไม่ใช่เพราะต้องปกป้องเด็กในท้อง เธอคงหมดความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่นานแล้ว

เพราะในการตามล่านั้น มีคนมากมายที่ต้องสังเวยไปเพราะเธอ… คนเหล่านั้นไม่สมควรตายเลย

“พูดถึงเรื่องการตามล่าครั้งนั้น… คุณผู้หญิงไม่รู้สึกแปลกอะไรบ้างเลยเหรอ?”

รอสเซ่ถามขึ้นเบาๆ สายตาเขาจับจ้องใบหน้าของรูจ พลางสังเกตสีหน้าอย่างละเอียด

“แปลกอะไรเหรอคะ?”

รูจขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความฉงน เธอเองก็ไม่เข้าใจว่ามันแปลกตรงไหน

“เรื่องนี้… เดิมทีคุณไม่ควรได้รู้” รอสเซ่ถอนหายใจเบาๆ สีหน้าฉายแววเวทนา “แต่ในเมื่อรัฐบาลโลกมอบหมายภารกิจนี้ให้ชั้นแล้ว… ชั้นก็ไม่อยากให้ผู้บริสุทธิ์ต้องตกตาย และก็ไม่อยากให้คนเลวจากไปพร้อมรอยยิ้ม”

“นั่นแหละค่ะ… ที่ควรจะเป็น” รูจพยักหน้าอย่างเผลอตัว กำมือแน่น

เธอยังไม่เข้าใจว่ารอสเซ่หมายถึงอะไร… แต่แววตาของเขา ทำให้เธอเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

แม้จะเป็นคนธรรมดา เธอก็ยังรู้ได้ว่า… รอสเซ่กำลังจะบอกอะไรที่ “เกี่ยวกับตัวเธอ”

“ชั้นอยากถาม… ก่อนการประหารโรเจอร์ มีใครบ้าง...ในความรู้ของคุณ...ที่รู้ว่าคุณตั้งครรภ์ลูกของเขา?”

ขณะที่รอสเซ่พูด เขาก็ส่งสัญญาณมือเงียบๆ ไปยังด้านหลัง

สเตลลาผู้รออยู่หน้าประตูเข้าใจทันที เธอเปิดประตูเข้ามาอย่างเงียบงัน ปิดประตูลง แล้วมายืนอยู่ข้างเตียงราวกับสาวใช้ พร้อมรักษารูจได้ทุกเมื่อ

ในสภาพของรูจตอนนี้ เธอไม่สามารถรับแรงกระทบกระเทือนใดๆ ได้อีก ทุกอย่างต้องเป็นไปอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

“คนที่รู้…”

เมื่อรอสเซ่พูดเปิดประเด็นขึ้นมา รูจกลับรู้สึก “โล่งใจ” อย่างแปลกประหลาด

ถ้าประเด็นยังไม่ได้พูดออกมา มันจะค้างคาใจเสมอ

แต่เมื่อเอ่ยออกมาแล้ว...มันก็แค่ “ความตาย” เท่านั้น… และเธอก็ได้เตรียมใจไว้แล้ว

แต่… คำถามของรอสเซ่นั้น…

รูจไม่ได้ปฏิเสธที่จะตอบ เธอกลับใช้เวลาคิดอย่างรอบคอบ แล้วค่อยๆ ส่ายหัว

“ชั้นไม่เคยออกจากเกาะบาเทอริลล่า… และไม่มีใครรู้ตัวตนของโรเจอร์ ตัวตนของเขามีแค่ชั้นคนเดียวที่รู้ ส่วนคำถามของคุณ ชั้นสามารถตอบได้แน่นอน… ไม่มีใครที่ชั้นรู้จักรู้ว่าลูกในครรภ์ของชั้นเป็นลูกของโรเจอร์ค่ะ”

จุดนี้… รูจมั่นใจเต็มที่ คุณตาลุงข้างบ้านอาจจะสงสัย แต่เขาก็ไม่ใช่ “คนที่รู้อย่างแน่ชัด” และก่อนที่โรเจอร์จะถูกประหาร เขาก็ไม่มีทางรู้เรื่องนี้แน่

“งั้น… ก็มีคำถามใหม่ตามมา” ดวงตาของรอสเซ่ทอแววเวทนาเข้มข้นยิ่งขึ้น ยิ่งทำให้รูจรู้สึกไม่สบายแม้จะนอนอยู่บนเตียง

สายตาสงสารแบบนี้… เป็นครั้งแรกที่เธอเคยเจอ… มันทั้งแปลก ทั้งน่ากลัว

“คำถามอะไรเหรอคะ?”

รูจเผลอถามออกมาโดยไม่ทันคิด ความรู้สึกไม่แน่นอนนั้น มันบีบคั้นยิ่งนัก

“ในเมื่อไม่มีใครรอบตัวคุณรู้… แล้วรัฐบาลโลกรู้ได้ยังไงล่ะ ว่าโรเจอร์มีลูก?”

คำถามของรอสเซ่ ราวกับสายฟ้าฟาด...ทำเอารูจนิ่งค้างไปนาน

จริงสิ…

ในเมื่อไม่มีใครรู้ แล้วเรื่องจะรั่วไหลไปได้อย่างไร?

ตามหลักแล้ว… ทั่วทั้งโลก มีเพียงเธอกับโรเจอร์เท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

แต่ข้อเท็จจริงก็คือ… รัฐบาลโลกกลับส่งกำลังออกตามล่าสายเลือดของโรเจอร์ โดยระบุพิกัดแค่ “ทะเลเซาธ์บลู” เท่านั้น

งั้นรัฐบาลโลก… รู้ได้ยังไงกัน?

รูจเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาจ้องรอสเซ่อย่างแน่วแน่ เสียงสั่นเทา

“ท่าน… ได้โปรดบอกชั้นเถอะค่ะ”

รอสเซ่เป็นมังกรฟ้า...ย่อมต้องรู้ความจริงทั้งหมด ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่อาจหาตัวเธอเจอ

“คุณผู้หญิง… ก็รู้อยู่ในใจแล้วไม่ใช่หรือ?”

รอสเซ่ถามกลับ แววตาเต็มไปด้วยความเวทนา

พวกพ่อในโลกนี้… ไม่เคยมีใครที่น่านับถือเลยสักคน

สมองของโรเจอร์ก็คงมีรู… แทนที่จะฝากลูกไว้กับเรย์ลี่ย์หรือสหายคนอื่น...กลับเลือกฝากไว้กับการ์ป?

ถ้าเรื่องนี้ไม่เคยถูกพูดถึง… คงไม่มีใครคิดด้วยซ้ำว่าโรเจอร์มีลูก รูจกับเด็กในครรภ์ก็คงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบ

ไม่ว่าภายภาคหน้าจะเป็นเช่นไร มันก็ต้องดีกว่าตอนนี้แน่นอน

“เป็นโรเจอร์ที่พูดออกไป…? เขาทำไปทำไม…” รูจหัวเราะอย่างขมขื่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

ใช่… ในเมื่อมีแค่สองคนรู้ แล้วอีกคนไม่ใช่เธอ...ก็ย่อมต้องเป็นโรเจอร์

บางทีโรเจอร์อาจหลุดปากโดยไม่ตั้งใจ… แต่แค่คำพูด “ไปสิ ทุกคน จงตามหาสมบัติของชั้น!” ก็พอจะบอกได้ว่าเขาเป็นคนที่พูดโดยไม่คิด

สุดท้ายแล้ว...เรื่องทั้งหมดในวันนี้ เด็กที่ถูกสังหาร เด็กหญิงมีครรภ์ที่ถูกไล่ล่าโดยกองทัพเรือและรัฐบาลโลก…

ต้นตอของทุกสิ่ง… ก็คือโรเจอร์เอง

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน