บทที่ 22: คุซันและเซาโล

บทที่ 22: คุซันและเซาโล

หลังจากเดินมาได้ราวห้านาที รอสเซ่กับคณะก็มาหยุดยืนกะทันหัน

“โย่ อาจารย์เซเฟอร์...แล้วก็นายผู้บัญชาการหนุ่ม”

เบื้องหน้า พวกเขาพบกับร่างสูงใหญ่ของทหารเรือหลายคนปรากฏตัวขึ้น

“คุซัน...” แววตาของเซเฟอร์หรี่ลงเล็กน้อย เขาเอ่ยชื่อของอีกฝ่ายพลางขยับก้าวขึ้นมาขวางหน้ารอสเซ่โดยสัญชาตญาณ

คุซันล้วงมือไว้ในกระเป๋า มองท่าทีของเซเฟอร์และมีแววผิดหวังฉายผ่านดวงตา

วีรบุรุษที่เขาเคารพ...ไม่เหลืออยู่อีกแล้ว

ตอนที่เขายังเป็นเพียงลูกศิษย์ เซเฟอร์ก็เพิ่งสูญเสียทั้งภรรยาและบุตรชาย แต่ในสายตาของคุซันเวลานั้น “อาจารย์เซเฟอร์” ยังเปี่ยมด้วยอุดมการณ์แน่วแน่ดั่งหินผา

แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป วีรบุรุษที่เขาเคยรู้จักก็เลือนหาย ถูกแทนที่ด้วย “เซเฟอร์แห่ง CP0” ผู้สวมสูทดำแห่งระเบียบ

บัดนี้ สำหรับคุซันแล้ว เหลือเพียงการ์ปเท่านั้น...ผู้ยังคงเป็นอาจารย์แท้จริงหลังเขาเรียนจบจากค่ายฝึก

คุซันไม่แม้แต่จะมองรอสเซ่ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเพียงจ้องลึกเข้าไปในตาเซเฟอร์ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม

“ท่านรอสเซ่...” ซานนี่ก้าวเข้ามาใกล้ เอ่ยเสียงเบาอย่างนอบน้อม

การดูหมิ่นมังกรฟ้า ตามหลักอุดมการณ์ที่เธอถูกปลูกฝังตั้งแต่เยาว์วัย...ถือเป็นโทษถึงตาย

“พลเรือโทคุซัน” เสียงของรอสเซ่ดังขึ้นในขณะที่ร่างของคุซันกำลังจะเลือนหายไป

เมื่อคุซันชะงักก้าวเล็กน้อย รอสเซ่จึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“ชั้นสั่งให้นายกลับเรือรบ และเตรียมการทำลายต้นไม้แห่งปัญญา”

“ผู้บัญชาการหนุ่ม...ชั้นมีคำสั่งจากสำนักงานใหญ่ ให้มาจัดการกบฏในกองทัพอย่างจากัว ดี. เซาโล”

คุซันยังไม่แม้แต่จะหันกลับมา และก้าวเดินต่อไป

แต่ก้าวเพียงก้าวเดียว เขาก็ต้องหยุดฝีเท้าอีกครั้ง

“อาจารย์เซเฟอร์ นายจะขัดขวางคำสั่งจากสำนักงานใหญ่รึเปล่า?”

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องเซเฟอร์ที่ยืนขวางทางอย่างเด็ดเดี่ยว ร่างทั้งร่างเริ่มแผ่ความเย็นยะเยือกออกมาอย่างช้า ๆ

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【คุซัน】

【ระดับโดยรวม: S-】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

หากเป็นเมื่อสิบปีก่อน เขาคงทนหมัดของเซเฟอร์ไม่ได้แม้แต่หมัดเดียว

แต่เวลาผ่านไป น้ำแข็งของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าหมัดของเซเฟอร์อีกต่อไป

“หน้าที่ของทหารเรือคือการปฏิบัติตามคำสั่ง จำได้ไหมว่านายเคยเรียนสิ่งนี้จากชั้น?” เซเฟอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่รู้สึกชอบหรือเกลียดคุซันนัก

ในบรรดาศิษย์ที่เขาเคยสอน คุซันถือเป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ที่สุด

แต่ความเฉื่อยชาของคุซันทำให้เซเฟอร์ไม่ชอบ เช่นเดียวกับที่เขาไม่ชอบโบร์ซาลิโน่

“อาจารย์เซเฟอร์...แล้วตอนนี้ชั้นไม่กำลังปฏิบัติตามคำสั่งอยู่หรือ?”

ถ้อยคำนั้นยังไม่ทันจาง คุซันก็ขมวดคิ้ว แล้วเบี่ยงกายไปทางซ้ายทันที

แทบจะในเวลาเดียวกัน ร่างของซานนี่ก็ปรากฏขึ้นทางด้านขวา พร้อมหอยทากโทรศัพท์ในรูปหน้าของพลเอกคองในมือ

[“คุซัน ปฏิบัติตามคำสั่งของเซเฟอร์และท่านรอสเซ่ นี่คือคำสั่งจากสำนักงานใหญ่”]

เสียงของคองดังออกมาจากหอยทากโทรศัพท์

คุซันถอนหายใจ “รับทราบ...”

เขาเอ่ยเพียงเท่านั้น แต่ยังไม่หันกลับมา เพียงแต่เดินแยกไปทางด้านซ้าย พร้อมเส้นทางน้ำแข็งที่เขาสร้างใต้เท้า

แม้จะเพิกเฉยต่อรอสเซ่ แต่เขาก็ยังทำตามคำสั่งของรอสเซ่โดยสมบูรณ์

“ท่านรอสเซ่ โปรดอนุญาตให้ข้าพระองค์ลงมือ...” ซานนี่กลับมายืนข้างรอสเซ่ พร้อมยื่นหอยทากโทรศัพท์ที่ตัดสายแล้วอย่างเคารพ

“เธอยังสู้เขาไม่ได้ ตราบใดที่เขายังไม่ทรยศกองทัพ เขาก็ไม่เป็นภัยต่อชั้น”

รอสเซ่เอ่ยอย่างเยือกเย็น แล้วก้าวต่อไปยังทิศของโรบิน

การปรากฏตัวของคุซัน...เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อยที่ไม่สำคัญนัก

ด้วยสถานะมังกรฟ้าของเขา ทำให้ไม่มีทางเข้ากับทหารเรืออย่างการ์ปหรือคุซันได้เลย

ในสายตาของพวกทหารเรือที่แม้แต่ฝุ่นผงยังไม่อาจทนได้ “มังกรฟ้า” เองก็เป็นเป้าหมายที่ควรถูกกำจัด

เพียงแต่ว่า...ในยุคที่โจรสลัดคือปัญหาหลัก รัฐบาลโลกและเหล่ามังกรฟ้าจึงยังไม่รีบร้อนจัดการกับเรื่องนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังของคุซันและการ์ป รัฐบาลโลกจึงปล่อยให้ทั้งสองดำรงอยู่ต่อไป

ตราบใดที่ยังไม่หักหลัง รัฐบาลโลกก็ไม่สนใจว่าในใจพวกเขาจะคิดอะไร

แต่รอสเซ่รู้ดี...ว่าคุซันจะทรยศในวันหนึ่งอย่างแน่นอน

หากวันนี้เขามีพลังมากพอ เขาก็อยากจะจับตัวอีกฝ่ายไว้ตรงนี้เลย

“พลัง...สินะ”

เซเฟอร์และกิองมองแผ่นหลังของรอสเซ่ที่ยังคงก้าวไปข้างหน้า แต่ละคนมีความคิดในใจต่างกัน ทว่าก็ยังคงเดินตามเขาเงียบ ๆ

จากท่าทีของคุซัน เซเฟอร์เริ่มเข้าใจถึงความแน่วแน่ของรอสเซ่และความหมายแห่ง “ความยุติธรรม” ที่เขายึดถือ

แต่เมื่อเลือกเดินบนเส้นทางปราบโจรสลัดผ่านมือของรัฐบาลโลกแล้ว เซเฟอร์ก็มิคิดจะเปลี่ยนใจอีก

เว้นเสียแต่...รอสเซ่จะทำมันไม่ได้จริง ๆ เขาก็จะเฝ้าดูต่อไป

ส่วนกิองนั้นเรียบง่ายกว่า

เธอรู้เพียงว่า “มังกรฟ้า” ห้ามลบหลู่โดยเด็ดขาด หากไม่สนองความต้องการ พวกนั้นก็พร้อมจะสั่งประหารคนได้ง่ายดาย

แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องเล่าที่ได้ยินมา

ตัวอย่างของคุซัน...อยู่ต่อหน้าเธอแล้ว

การที่คุซันยอมอ่อนข้อให้รอสเซ่ ทำให้เธอได้เห็นความจริง

คนอย่างคุซัน หนึ่งในห้าทหารเรือแถวหน้าของกองทัพ...ยังต้องยอมรับคำสั่งของรอสเซ่

โดยไม่รู้ตัว กิองเริ่มรู้สึกโชคดีที่ตนตัดสินใจเลือกเดินเส้นทางนี้

อย่างน้อย...เธอก็ไม่ต้องเผชิญหายนะโดยไม่จำเป็น

แน่นอน สิ่งที่เปลี่ยนทัศนคติของเธอที่สุด คือ การที่รอสเซ่ไม่ได้มีเพียงชาติกำเนิดสูงส่ง แต่ยัง “แข็งแกร่งเกินมนุษย์”

ทุกครั้งที่หยอกล้อกัน รอสเซ่มีพละกำลังเหนือกว่าเธอมาก และยังสามารถแบกเธอกับสเตลล่าได้พร้อมกันอีกด้วย

ไม่ว่าจะรูปลักษณ์ พลัง พรสวรรค์ ฐานะ หรือความสามารถ รอสเซ่คือบุรุษในฝันของผู้หญิงนับไม่ถ้วน

หากชายอื่นจะเทียบกับเขาได้...ต้องแก่กว่าเขาถึงยี่สิบปี

ทุกครั้งที่เธอคิดถึงเรื่องนี้ กิองก็รู้สึกราวกับตนเป็นซินเดอเรลล่าผู้ปีนขึ้นสู่วังสูง

พวกเขาเดินเร็ว และมาถึงที่ซ่อนของเซาโลในเวลาไม่นาน

พูดว่า “ที่ซ่อน” แต่จริง ๆ แล้ว มันคือเวิ้งเล็กใต้หน้าผา

ร่างยักษ์อ้วนพีสูงหลายสิบเมตรของเซาโล กำลังหลบอยู่ภายใน แม้จะใหญ่โต แต่กลับไม่โดดเด่นนัก

“พวกคุณคือ...?”

การมาถึงของรอสเซ่ ทำให้เซาโลเกิดความตื่นตัวในทันที

“พลเรือเอกเซเฟอร์!?”

เมื่อเห็นใบหน้าของเซเฟอร์ สีหน้าของเซาโลก็แปรเปลี่ยนเป็นสิ้นหวัง

เพียงรู้ว่าตนลอยมาโอฮาร่าก็สิ้นหวังพออยู่แล้ว

แต่กลับต้องเจอกับพลเรือเอกด้วยอีกคน...

“พลเรือเอก? เซาโล...นั่นคือระดับพลังสูงสุดของกองทัพเรือ?”

บนมือยักษ์ของเซาโล มีเด็กหญิงผมดำหน้าตาน่ารักคนหนึ่งเกาะอยู่...นิโค โรบิน เธอกำลังมองรอสเซ่กับพวกด้วยความสงสัย

“จากัว ดี. เซาโล, นิโค โรบิน...ไม่ผิดแน่”

รอสเซ่ยืนอยู่แถวหน้า จ้องมองดูร่างใหญ่และร่างเล็กเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【จากัว ดี. เซาโล】

【ระดับโดยรวม: A-】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【นิโค โรบิน】

【ระดับโดยรวม: E+】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

เป็นอย่างที่คาดไว้ แม้พวกเขาจะเป็นตัวละครหลักในเรื่องราว แต่หากยังไม่เติบโต ก็ยังคงอยู่ในระดับต่ำอย่างน่าหัวเราะ

รอสเซ่ถอนใจในใจ พร้อมหมดความสนใจในโรบินทันที

เขาไม่ใช่คนชอบเด็ก...สิ่งที่เขาชื่นชอบคือนิโค โรบินในวัยยี่สิบกว่า ไม่ใช่ “หัวไชเท้า” ตัวน้อยเช่นนี้

“ใช่แล้ว นายเป็นใคร? มาเพื่อจับพวกเรางั้นเหรอ?”

เซาโลลุกขึ้นยืน ร่างยักษ์สูงหลายสิบเมตรของเขาส่งแรงกดดันมหาศาลออกมาเพียงแค่ยืนเฉย ๆ

ตั้งแต่รู้ว่าตัวเองลอยมาติดโอฮาร่า และบังเอิญรู้ตัวตนของโรบิน เขาก็รู้ว่าเหตุการณ์แบบนี้ต้องมาถึงแน่นอน

เขาแค่ไม่คิด...ว่ามันจะมาเร็วถึงเพียงนี้

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน