บทที่ 21: ออกเดินทางสู่โอฮาร่า

บทที่ 21: ออกเดินทางสู่โอฮาร่า

เมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของกิองและเซเฟอร์, รอสเซ่ก็มิได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติมอีก เพียงแค่หมุนตัวกลับแล้วก้าวเข้าสู่ห้องบัญชาการ

สิ่งที่ควรกล่าว...เขาได้กล่าวไปหมดแล้ว

หากปรารถนาจะให้ผู้ใต้บังคับบัญจงรักภักดี ทั้งผลประโยชน์และความผูกพันย่อมไม่เพียงพอ

หัวใจสำคัญที่สุด คือ การทำให้เป้าหมายของผู้ใต้บังคับบัญชีบตรงกับตน ทำให้พวกเขารู้สึกว่า กำลังต่อสู้เพื่อสิ่งเดียวกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผู้คนกล่าวว่า "ศรัทธา คือแก่นแท้สูงสุดของความจงรักภักดี"

หากเขามีพลังในการแพร่กระจายศรัทธา รอสเซ่คงได้สร้างระบอบศาสนาไปแล้ว ทว่าโชคร้าย เขาไม่มีพลังเช่นนั้น จึงทำได้เพียงคิดถึงมัน

เมื่อศรัทธาไม่อาจใช้ได้ ทางเลือกถัดไปที่เขาต้องพึ่งพา คือ “เป้าหมายร่วม”

ในเวลานี้ ทั้งเซเฟอร์และกิองยังไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน มีเพียงแนวคิดแห่งระเบียบที่ชักนำพวกเขา

สิ่งที่รอสเซ่ต้องกระทำ คือ ทำให้ความหวังของพวกเขาต่ออนาคต สอดคล้องกับระเบียบใหม่ที่เขาใฝ่ฝันจะสร้าง

พูดให้เข้าใจง่าย...เขาต้องวาดภาพอนาคตซ้ำแล้วซ้ำเล่า...ต้องล้างสมองเซเฟอร์กับกิองให้สำเร็จ

แม้เขาจะไม่เคยลงมือด้วยตนเอง แต่รอสเซ่เคยเห็น เคยอ่านมามากพอ แม้โลกเดิมของเขาจะเลวร้ายเพียงใด สังคมของมันก็ยังล้ำหน้ากว่าสังคมโจรสลัดที่ผูกกับทาสอย่างลิบลับ

ด้วยการชี้นำอย่างแนบเนียน ต่อให้วันหนึ่งแนวคิดของกองทัพปฏิวัติแพร่กระจายออกไป กิองและเซเฟอร์ก็จะไม่รู้สึกหลงทาง แต่กลับยืนหยัดอยู่ข้างเขาอย่างแน่วแน่ยิ่งขึ้นเสียอีก

.........

หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างนั้น โบร์ซาลิโน่และยามาคาจิก็แวะมาที่เรือรบของรอสเซ่ พบเขาเพียงครู่เดียว เรียกได้ว่าแค่ทำความรู้จักหน้าตากันเท่านั้น

โบร์ซาลิโน่ถูกจัดระดับไว้ที่ S- ขณะที่ยามาคาจิมีเพียงระดับ B

จนถึงตอนนี้ มีเพียงคุซันเท่านั้นที่ยังไม่ได้พบหน้าเขา

ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา คุซันยังคงอยู่บนเรือรบของตน เสมือนกับรอสเซ่ไม่มีตัวตน

ตราบใดที่รอสเซ่ไม่เรียก คุซันก็จะไม่มีทางมาเองโดยเด็ดขาด

จากพฤติกรรมของคุซัน รอสเซ่มองเห็นแนวคิดของฝั่ง “นกพิราบ” ในกองทัพเรือยุคปัจจุบัน

“อย่ายุ่ง อย่าเข้าใกล้”

พวกนกพิราบเชื่อว่าพวกตนยึดมั่นในความยุติธรรม ไม่ใช่รับใช้องค์การรัฐบาลโลก

บริสุทธิ์ ไร้เดียงสา เป็นคนดีโดยแท้

แต่ไม่ว่าโลกใด “คนดี” ก็มักจะเป็นพวกที่น่าสงสารที่สุดเสมอ

สายลมทะเลพัดโชยเบา ๆ ขณะที่รอสเซ่ยืนอยู่ที่หัวเรือของเรือรบ จ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

เกาะแห่งหนึ่งเริ่มปรากฏเด่นชัดขึ้นทีละน้อย และต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านบนเกาะก็เริ่มมองเห็นราง ๆ

เบื้องหลังเขา กิองและเซเฟอร์ในชุดสูทขาวของ CP0 ยืนสง่างามดั่งรูปปั้น

“โอฮาร่า...ดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์ของนักประวัติศาสตร์ ‘ต้นไม้แห่งปัญญา’ ที่อยู่ยงมากว่า 5,000 ปีนั้นช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก”

รอสเซ่เงยหน้าขึ้น จ้องมองต้นไม้อันเกือบจะครอบคลุมทั้งเกาะ สายตาฉายแววเคารพศรัทธา

โอฮาร่ามีขนาดใหญ่ไม่น้อย หากอัดแน่นเต็มที่ก็สามารถรองรับผู้คนได้ถึงหนึ่งแสนคน

แต่เพียงต้นไม้แห่งปัญญาต้นเดียวก็ยึดพื้นที่เกือบครึ่งของเกาะโอฮาร่า

โดยเฉพาะเรือนยอดอันแผ่กว้างราวม่านฟ้าที่บดบังทั้งแสงอาทิตย์และท้องนภา ทำให้พื้นที่ส่วนใหญ่ของเกาะจมอยู่ในร่มเงา

“น่าเสียดาย...ว่าวันนี้ มันจะกลายเป็นอดีต” ซาคาสึกิก้าวมาที่หัวเรือ น้ำเสียงเย็นชาราวน้ำแข็ง

เขาไม่แยแสต่อซากศักดิ์สิทธิ์อายุ 5,000 ปีเหล่านั้น ตราบใดที่เป็นสิ่งที่เขาเชื่อว่าถูกต้อง...เขาจะกระทำจนถึงที่สุด

“กระบวนการตามแผนโดยละเอียดเป็นอย่างไร? ชั้นจำได้ว่ามีขั้นตอนอพยพพลเรือนอยู่ด้วยใช่ไหม?” รอสเซ่หันไปถามซาคาสึกิ ผู้ที่ได้รับอำนาจบัญชาการจริงในปฏิบัติการ บัสเตอร์คอล ครั้งนี้ เพราะรอสเซ่คอยหนุนหลัง

“หึ กรมภายในต้องการให้ช่วยอพยพพลเรือน ฆ่าเพียงนักประวัติศาสตร์ทั้งหมด และหลังจากถอนกำลังทหารเรียบร้อย...จึงทำลายต้นไม้แห่งปัญญา” ซาคาสึกิกอดอก สีหน้าไม่สบอารมณ์กับคำสั่งจากฝ่ายภายใน

ในสายตาเขา พวกในกรมนั่นมันอ่อนโยนเกินไป

หากกล้าศึกษาความรู้ต้องห้ามที่รัฐบาลโลกสั่งห้ามอย่างชัดเจน ก็สมควรตายสถานเดียว

พลเรือนที่อาศัยใกล้ต้นไม้แห่งปัญญาย่อมมีความเกี่ยวข้องกับนักประวัติศาสตร์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไม่ช่วยเหลือก็ซ่อนพวกมันไว้

“ความยุติธรรมที่ไม่เด็ดขาด...ย่อมเป็นความอยุติธรรมโดยแท้”

“ถ้าเป็นการตัดสินใจของกรม ก็ปฏิบัติตามนั้นเถอะ ชั้นจะขึ้นฝั่งไปกับนายด้วย”

“แต่พูดตามตรง ชั้นยังคงคิดว่า พลเรือโทซาคาสึกิ ควรเป็นจอมพลเรือมากกว่า หากนายคือจอมพลเรือล่ะก็ พวกนักประวัติศาสตร์พวกนั้นคงไม่กล้าทำเรื่องบ้า ๆ แบบนี้ และบางที...บัสเตอร์คอล นี้ก็คงไม่เกิดขึ้นด้วยซ้ำ” รอสเซ่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ แต่ถ้อยคำกลับสะเทือนใจซาคาสึกิอย่างยิ่ง

‘จะให้เป็นจอมพลเรืองั้นหรือ? คิดว่าชั้นไม่อยากหรือไง?’

แต่ในกองทัพเรือ ตำแหน่งไม่ได้ได้มาด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว

“ไปกันเถอะ ขึ้นฝั่งกันได้แล้ว พลเรือโทซาคาสึกิ หากมีสถานการณ์ใดให้ติดต่อชั้นทันที CP9 รายงานว่าพบบุคคลน่าสนใจบางคนบนเกาะ...ดังนั้นชั้นจะไม่ไปกับนาย” รอสเซ่โบกมือลาซาคาสึกิ ความตั้งใจแท้ของเขาที่มาโอฮาร่า ก็เพื่อสนองความหลงใหลในของสะสม โอฮาร่าและเหล่านักประวัติศาสตร์หาใช่สิ่งที่เขาใส่ใจไม่

“ตามพระบัญชา!” ซาคาสึกิก้มตัวโค้งเล็กน้อยต่อรอสเซ่ ซึ่งนับเป็นเรื่องแปลกอย่างยิ่ง แม้จะดูเหมือนการลาราชการอย่างเหมาะสมต่อผู้บังคับบัญชา แต่ในความเป็นจริง มันคือการแสดงท่าทีใหม่ของเขาต่อรอสเซ่โดยสิ้นเชิง

มุมปากรอสเซ่ยกยิ้มเล็กน้อย เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ทันใดนั้น ซานนี่ก็ก้มตัวลงโดยสัญชาตญาณ เพื่อให้รอสเซ่เหยียบขึ้นบนหลัง

แม้โอฮาร่าจะมีท่าเรือ แต่เพราะภารกิจนี้คือการโจมตี บัสเตอร์คอล โดยตรง เรือรบจึงไม่จอดเทียบท่า แต่ลอยลำในน้ำตื้นเพื่อพร้อมยิงทำลายได้ทุกเมื่อ

ดังนั้นการจะขึ้นฝั่งต้องข้ามทะเลไปราว 1 กิโลเมตร

ตอนนี้รอสเซ่เพิ่งเริ่มฝึก “เกปโป” ยังไม่สามารถเหินฟ้าได้ หากว่ายน้ำไปก็จะดูเสียภาพลักษณ์

แต่...ก็เพราะว่าเขาคือ "มังกรฟ้า" ไม่ใช่หรือ?

ทันทีที่รอสเซ่ยืนมั่นอยู่บนหลังของซานนี่ ปีกปีศาจก็แผ่ออกจากแผ่นหลังของเธอ พร้อมกับหางซัคคิวบัสรูปหัวใจที่ยื่นยาวออกมาจากด้านหลัง

หางยาวพันเกี่ยวที่เอวของรอสเซ่อย่างแน่นหนา ทำให้เขาคงสมดุลขณะอยู่กลางอากาศ

หลังจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ซานนี่ก็กระพือปีกปีศาจ โผบินขึ้นฟ้า พร้อมร่างของรอสเซ่

กิองและเซเฟอร์เห็นดังนั้น ก็ใช้ “เกปโป” พุ่งตามขึ้นมา ขนาบซ้ายขวา

ทั้งเกาะโอฮาร่า มิอาจเปรียบเทียบกับความปลอดภัยของรอสเซ่ได้แม้แต่น้อย

หากเกิดเหตุใดกับรอสเซ่ในโอฮาร่า เหล่าทหารเรือทั้งหมดในปฏิบัติการนี้จะต้องถูกลากลงนรกทั้งกอง

รอสเซ่ยืนอยู่บนหลังของซานนี่ มาถึงตื้นเขตของโอฮาร่าในเวลาไม่นาน

“องค์ชาย...ต่อจากนี้ ขอให้ข้าพระองค์อุ้มท่านเถิด” ซานนี่กล่าวอย่างนอบน้อม

“ไม่จำเป็น ชั้นไม่ใช่เดินช้าอะไรนัก อีกอย่างสถานการณ์ฝั่งโน้นก็ไม่ได้เร่งรีบ” รอสเซ่ส่ายหน้า แล้วก้าวลงจากหลังซานนี่

แม้ประสบการณ์ขี่ซานนี่จะยอดเยี่ยม แต่เขาก็ไม่คิดจะปฏิบัติต่อเธอเสมือนพาหนะ

หลังจากผ่านการใช้ชีวิตร่วมกันหลายวัน รอสเซ่ก็เริ่มเข้าใจนิสัยของซานนี่โดยคร่าว ๆ

ตราบใดที่มีคำสั่ง ซานนี่จะพยายามทำให้สมบูรณ์แบบที่สุด

ในขณะเดียวกัน ความปรารถนาลึกสุดใจของเธอ คือ อยากได้รับคำสั่งให้น้อยลงในแต่ละวัน

รอสเซ่ไม่มีทางไม่สั่งการซานนี่อยู่แล้ว นั่นจะขัดกับเจตนาแต่แรกของเขา

แต่ให้เธอได้พักบ้างบางครั้ง...ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

“รับทราบ...” ซานนี่ถอยไปยืนด้านหลังรอสเซ่อย่างเงียบงัน ใช้ “ฮาคิสังเกต” แผ่คลื่นออกไปรอบตัว คอยระวังภัยตลอดเวลา

ภารกิจของเธอคือปกป้องรอสเซ่ แม้อยากใช้ชีวิตที่ง่ายขึ้นบ้าง แต่เธอก็จะปฏิบัติหน้าที่ให้สมบูรณ์แบบทุกครั้ง

“กิอง...พวกเขาอยู่ที่ไหน?”

ทันทีที่รอสเซ่ถาม กิองก็ตอบกลับทันที “ตามข้อมูลจากสแปนดัม, นิโค โอลิเวียอยู่ที่ต้นไม้แห่งปัญญา ส่วนนิโค โรบิน อยู่ที่ที่เซาโลหลบซ่อนตัวอยู่”

“ไปที่ที่เซาโลอยู่ก่อน”

“ท่านรอสเซ่...ด้วยพลังของเซาโล เขาอาจจะ...” กิองขมวดคิ้วน้อย ๆ

“มีลุงคนนี้อยู่ ทั้งเซาโลก็ทำอะไรไม่ได้หรอก” เซเฟอร์แค่นเสียงเย็นชา แววตาไม่แยแสเซาโลแม้แต่น้อย

‘แค่ยักษ์พลเรือโทน่ะหรือ? ยังห่างชั้นเกินไป’

ทุกครั้งที่เซเฟอร์นึกถึงพวกตระกูลอดีตทหารเรือในวังของรอสเซ่ เขาก็อยากจะฆ่าเซาโลให้ตายด้วยมือของตนเอง

‘จะไม่เห็นด้วยกับ บัสเตอร์คอล ก็ได้ จะทรยศกองทัพก็เอาเถอะ แต่ทำไมต้องลากคนอื่นลงนรกไปด้วย?’

‘ลากพวกพ้องให้จมตาม แล้วก็ไม่ทำสิ่งใดที่มีความหมาย...กลับวิ่งมาหลบตายในโอฮาร่าแทน หากจะทรยศจริง ๆ ก็ควรก่อกบฏไปเลยตอน บัสเตอร์คอล นั่นแหละ’

‘สุดท้าย...พวกทหารเรือที่เชื่อมั่นในเซาโล พากันกลายเป็นซากศพ?’

ผู้มีเจตนาแอบแฝงน่ากลัวก็จริง...แต่คนโง่นั้นน่ากลัวยิ่งกว่า เซเฟอร์เข้าใจความหมายของคำนั้นอย่างลึกซึ้งในวันนี้

วันนี้...เขาจะล้างบางกองทัพด้วยมือของเขาเอง

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน