บทที่ 17: บอกตัวเองว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

บทที่ 17: บอกตัวเองว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

“เริ่มกันเถอะ” ระหว่างที่กิองยังคงล่องลอยอยู่ในภวังค์ รอสเซ่ก็ได้ลุกขึ้นยืนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในเมื่อกิองได้ตกลงไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่รอสเซ่จะต้องเป็นฝ่ายริเริ่ม

เขาค่อย ๆ เดินไปยังข้างกายของกิอง และในเวลาเพียงครู่เดียว เสื้อผ้าหลายชิ้นก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละชิ้น เสียงลมหายใจที่หนักหน่วงดังก้องอยู่ภายในห้อง...

.

.

.

.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【ภารกิจปราบปรามระดับ C สำเร็จ!】

【พลัง +10000】

【รางวัลพิเศษ: ฮาคิสังเกต (ระดับ C)】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

เมื่อเสียงรื่นหูดังขึ้นข้างหู รอสเซ่ก็เร่งความเร็วในการรุกคืบขึ้นอีกระดับ

โดยเฉพาะเมื่อฮาคิสังเกตระดับเริ่มต้นของเขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า โทคิคาเกะยังคงยืนอยู่หน้าประตู

‘ขายาว 180 เซนติเมตร... แม่งดีเกินไปแล้ว แบบนี้ชั้นอยู่เสพสุขได้ครึ่งชีวิตเลย...’ เสียงพึมพำเบา ๆ ของรอสเซ่ดังข้างหู พร้อมกับมือใหญ่ที่ร้อนระอุไล่ไปตามเรือนร่าง กิองซึ่งหน้าขึ้นสีเล็กน้อยอยู่แล้ว ก็ถึงกับแดงซ่านยิ่งขึ้น

ภายนอกห้อง โทคิคาเกะกำหมัดแน่น เมื่อได้ยินเสียงหฤหรรษ์ที่เล็ดลอดออกมา แต่สุดท้าย เขาก็คลายมือลงอย่างหมดแรง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ระหว่างความมืดมนและแสงสว่าง ก่อนที่สุดท้ายจะตัดสินใจเดินจากไปโดยไม่เอ่ยวาจา

หากยังฝืนอยู่ที่นี่ต่อไป เขากลัวว่าตนเองจะอดกลั้นไม่ไหวจนพุ่งเข้าไปในห้องเสียเอง

เพราะนั่นคือ หญิงสาวที่เขาเฝ้ารักมานาน...

.........

หนึ่งชั่วโมงต่อมา สเตลลากับซานนี่ก็เดินออกมาจากห้องและปิดประตูลงให้กับรอสเซ่

จากการประเมินความรู้สึกภายใน กิองมิได้มีเจตนาฆ่าฟันหรือความโกรธใด ๆ พวกเธอจึงสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งใจได้เสียที

อีกหนึ่งชั่วโมงถัดมา ห้องทั้งห้องก็อยู่ในสภาพยุ่งเหยิง

รอสเซ่เอนกายพิงหัวเตียงอย่างสบายอารมณ์ โอบกิองผู้มีผิวขาวเนียนไว้ในอ้อมแขน

ความนุ่มละมุนที่โอบรัดแขนเขาไว้ ทำให้รอสเซ่จุดบุหรี่ขึ้นสูบลึก ๆ แล้วปล่อยควันออกมาด้วยความรู้สึกผ่อนคลายทั่วร่าง

ในชีวิตก่อน เขาไม่เคยแม้แต่จะรู้จักผู้หญิงที่สูงถึง 180 เซนติเมตร และตอนนี้เขากำลังเสพสุขกับเรียวขายาวของกิอง ความรู้สึกนี้มันดีเกินห้ามใจ

การเป็นมังกรฟ้าช่างน่าลุ่มหลงถึงขั้นตกในห้วงเสื่อมทรามจริง ๆ

มือของรอสเซ่ลูบไล้บนต้นขาอวบอิ่มของกิอง ยังคงสัมผัสได้ถึงความตึงกระชับของผิวเนื้อ

“หลังจากที่ภารกิจบัสเตอร์คอลสิ้นสุดลง ชั้นจะเตรียมดาบชั้นยอดไว้ให้เธอ และจะให้เซเฟอร์ยังเป็นผู้ฝึกสอนของเธอต่อไป จนกว่าเธอจะก้าวถึงจุดสูงสุดของพลัง” ทันทีที่กล่าวจบ รอสเซ่ก็รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าร่างของกิองผ่อนคลายลงอีกเล็กน้อย

รอสเซ่บีบสะโพกอวบเด้งของกิองเบา ๆ พร้อมกับฉวยจังหวะตีเหล็กตอนร้อน ตั้งใจจะพิชิตใจเธอให้สิ้น

เขาเชื่อมั่นมาเสมอกับแนวคิดแห่ง “การหลอมรวม” หากร่างยังไม่รวมใจ จะมาร่วมใจกันได้อย่างไร?

และหากร่างได้รวมกันแล้ว เรื่องใจจะตามมาก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

“ว่าแต่... ถ้าให้เธอเลือกผลปีศาจที่ชอบ เธออยากได้ผลไหนล่ะ?”

“ผลที่ช่วยเพิ่มพลังให้ชั้นก็พอแล้ว” กิองกล่าวเสียงแผ่ว สายตาอ่อนโยนในดวงตาสะท้อนประกายวูบหนึ่ง

พรหมจรรย์ของเธอถูกรอสเซ่พรากไปอย่างง่ายดายในครั้งแรกที่พบ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความไม่มั่นคงและไร้ซึ่งความรู้สึกปลอดภัยโดยสิ้นเชิง

แต่ในเมื่อรอสเซ่ยินดีจะพูดคุยถึงอนาคตและสิ่งที่เขาจะมอบให้ อย่างน้อยที่สุดก็แสดงให้เห็นว่ารอสเซ่ให้ความใส่ใจต่อเธอจริง ๆ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

“ระหว่างสายโลเกียกับสายโซออนในตำนาน เธอเอนเอียงไปทางไหนมากกว่ากัน?” รอสเซ่ถามต่อ

กิองคือยอดหญิงที่ริเริ่มเข้าหาในอนาคต ดังนั้นเขาย่อมไม่อาจล้อเล่นกับเรื่องนี้ได้

หากพิจารณาอย่างจริงจังถึงอนาคตแล้ว กิองอาจกลายเป็นหลักประกันความปลอดภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดข้างกายเขา

ภายในใจ รอสเซ่ได้เตรียมผลปีศาจอันทรงพลังไว้สองผล หนึ่งเป็นโลเกีย อีกหนึ่งเป็นโซออนในตำนาน

แม้ทั้งสองผลยังไม่ตกอยู่ในมือเขา แต่เขาก็รู้ดีว่ามันอยู่ที่ใด และน่าจะอยู่ในระยะที่สามารถเอื้อมถึง

“มีผลโซออนในตำนานจริง ๆ ด้วยเหรอ?” เมื่อได้ยินว่ามีผลโซออนในตำนานอยู่จริง กิองก็อดอุทานด้วยความประหลาดใจไม่ได้

แม้เธอจะเคยกล่าวต่อหน้ารอสเซ่ว่า หญิงแกร่งก็สามารถยืนหยัดบนท้องทะเลได้เหมือนกัน แต่ผู้หญิงเหล่านั้น ล้วนเป็นอสูรกายมาตั้งแต่กำเนิด โดยแทบไม่ต้องฝึกฝนใด ๆ

ในระบบกองทัพเรือ ตัวอย่างของหญิงสาวที่ได้เป็นพลเรือเอกนั้นนับว่าน้อยมาก เหตุการณ์ล่าสุดก็เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งร้อยปีก่อนแล้ว

กิองรู้ดีว่า ร่างกายของเธอไม่อาจเทียบกับอสูรกายที่เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ได้ สิ่งเดียวที่เธอพอจะพึ่งได้คือพรสวรรค์ด้านวิชาดาบที่พอใช้ได้ และสภาพร่างกายที่แข็งแรงพอตัว ที่อาจพาเธอแตะขอบเขตระดับพลเรือเอกได้ในอนาคต

แต่หากได้ผลปีศาจสายโซออนในตำนานมา ร่างกายของเธอก็จะไม่เป็นจุดอ่อนอีกต่อไป เธอมั่นใจว่าในเวลาเพียงสองปี ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่แถวหน้าของยอดฝีมือได้อย่างแน่นอน

“มีอยู่ผลหนึ่ง เป็นโซออนในตำนาน แต่ชั้นยังไม่แน่ใจเรื่องสภาพของมัน หลังจบบัสเตอร์คอล เธอจะต้องไปตรวจสอบด้วยตัวเอง” รอสเซ่พยักหน้าเล็กน้อย ด้วยความที่รู้เรื่องราวของอนาคต เขาจึงมีข้อมูลเกี่ยวกับผลปีศาจในมือไม่น้อย

ผลส่วนใหญ่ในตอนนี้ยังไม่ถูกใครครอบครอง ยังมีผลโซออนในตำนานอยู่หลายผล และเขาก็รู้ตำแหน่งโดยประมาณของบางผล

ผลที่เขาหมายถึงสำหรับกิองคือ ผลค้างคาว (บัตโตะ บัตโตะ โนะ มิ) – โซออนในตำนาน – ร่างแวมไพร์

ในเมื่อโลกนี้มี "เรด เคานต์" แพทริค เรดฟิลด์ ผลแวมไพร์ก็ต้องมีแน่นอน

ในมือเรดฟิลด์ ผลนี้ทำได้เพียงให้เขาเยาว์วัยตลอดกาลและฟื้นตัวไร้ขีดจำกัด มันไม่ใช่ว่าเพชรพลอยถูกปกคลุมด้วยฝุ่น แต่เป็นเพราะมันไม่เคยถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่เลยต่างหาก

เรดฟิลด์เป็นยอดฝีมือระดับเดียวกับหนวดขาวและโรเจอร์อยู่แล้ว การได้รับผลแวมไพร์จึงไม่ได้ทำให้เขาก้าวข้ามสองคนนั้นไปได้

แต่หากกิองได้ผลนี้ ความสามารถในการดูดเลือดเพื่อฟื้นฟูร่างไม่จำกัดก็จะสามารถสร้างยอดฝีมือระดับเดียวกับเรดฟิลด์ได้ นั่นต่างหากคือลักษณะที่แท้จริงของผลนี้

ยิ่งไปกว่านั้น รอสเซ่ยังตั้งความหวังไว้สูงกับการ "ปลุกพลัง" ของผลแวมไพร์นี้

หากสามารถเก็บเกี่ยวอายุขัยจากการดูดเลือดและคงความเยาว์วัยไปชั่วนิรันดร์ได้ ก็เท่ากับว่ามี "ความเป็นอมตะ"

หากปลุกพลังแล้ว ความสามารถนั้นจะถ่ายโอนไปสู่ผู้อื่นได้ไหม?

หากผลแวมไพร์สามารถให้ความเป็นอมตะ รอสเซ่ก็สามารถพับเก็บแผนการยืดอายุทั้งหมดไว้ได้เลย

เขาจึงตั้งความหวังกับผลนี้ไว้สูงมาก และไม่มีทางยอมให้ใครหน้าไหนมาแตะมัน

หากไม่ใช่เพราะผลปีศาจที่อยู่ในคลังสมบัติของมังกรฟ้าดึงดูดเขามากกว่า เขาก็คงกินมันเสียเองไปแล้ว

แต่แม้จะไม่ได้กินเอง รอสเซ่ก็จะมอบมันให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาที่เขาไว้วางใจที่สุด

และตอนนี้ ตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดก็คือกิองที่อยู่ในอ้อมแขนของเขานี่เอง

เมื่อเลี้ยงดูกิองจนเติบใหญ่ รอสเซ่ก็จะมีพลเรือเอกที่แท้จริงอยู่ใต้บัญชา แตกต่างจากเซเฟอร์ที่มีอุดมการณ์แน่วแน่จนเปลี่ยนไม่ได้ กิองยังเป็นกระดาษเปล่าที่เขาสามารถระบายสีได้ตามใจ

“ผลปีศาจสายโซออนในตำนาน... ท่าน... ชั้นจะพยายามสุดกำลังค่ะ!” กิองกอดแขนของรอสเซ่แน่นขึ้นจริง ๆ รู้สึกดีใจกับการตัดสินใจของตัวเองอย่างเหลือเชื่อ

หากเธอไม่กล้าเป็นฝ่ายเริ่มต้นก่อนในวันนั้น แล้วจะมีสมบัติอันล้ำค่าแบบนี้มาตกถึงมือได้อย่างไร?

ผลปีศาจสายโซออนในตำนานที่แข็งแกร่ง สามารถบ่มเพาะพลเรือเอกได้เลยด้วยซ้ำ ดีกว่าผลโลเกียหลายผลเสียอีก

“เธอไม่ต้องเรียกชั้นเหมือนคนอื่น ๆ หรอกนะ สำหรับคนภายนอก เธอจะเป็นภรรยาคนแรกของชั้น” รอสเซ่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ในเมื่อเขาตัดสินใจจะมอบผลค้างคาวให้กิอง ก็ต้องยกสถานะสูงสุดให้เธอโดยสมควร

มังกรฟ้าแต่งงานกับสามัญชนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร บางคนมีภรรยาเป็นโหล ๆ ด้วยซ้ำ สิ่งที่สำคัญคือ ลูกที่เกิดมาจะไม่ใช่มังกรฟ้าโดยแท้จริง เพียงแค่มีสายเลือดเท่านั้น

เหล่าขุนนางจำนวนมากในมารีจัวร์ส ล้วนมีสายเลือดครึ่งมังกรฟ้าอยู่ในตัว และเมื่อผสมพันธุ์ข้ามรุ่นไปเรื่อย ๆ พวกเขาก็กลายเป็นพลังหลักของรัฐบาลโลกในที่สุด

แต่รอสเซ่ไม่สนใจเรื่องพวกนั้น หากกิองให้กำเนิดบุตรกับเขา เขาก็จะเลี้ยงดูบุตรตามมาตรฐานมังกรฟ้าชั้นสูงโดยไม่ลังเล

“ภรรยา... งั้นเหรอ...” กิองไม่เข้าใจในรายละเอียดทั้งหมด แค่ได้ยินรอสเซ่พูดว่าจะ ‘แต่งงาน’ กับเธอ และยังให้เป็น ‘ภรรยาคนแรก’ อีกด้วย ก็ทำให้หัวใจเธออบอุ่นราวกับได้รับผ้าห่มกลางพายุ

การที่มังกรฟ้าผู้สูงศักดิ์ปฏิบัติต่อเธอในฐานะลูกน้องที่มีสถานะสูงสักหน่อย นั่นคือจุดจบที่ดีที่สุดที่เธอเคยจินตนาการไว้แล้ว

เธอไม่เคยคิดเลยว่ารอสเซ่จะมอบให้เธอมากกว่านั้นอีกมาก...

‘ตอนจบแบบนี้... ก็ดูไม่เลวนะ’

‘บางที... การตัดสินใจของชั้น อาจจะถูกต้องก็ได้?’

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═

จบตอน