บทที่ 25 วิกฤตการณ์จวนสกุลกู้

บทที่ 25 วิกฤตการณ์จวนสกุลกู้

เมืองหลวงเทียนตู จวนสกุลกู้

ยามตะวันรอน แสงสีส้มแดงฉาบทาขอบฟ้า เป็นช่วงเวลาแห่งการรับประทานอาหารเย็น สวีชิงเอ๋อ และ กู้ชิงเหยียน กำลังนั่งรอ กู้เฉิงเฟิง อยู่ที่โต๊ะอาหาร บนโต๊ะเรียงรายไปด้วยอาหารรสเลิศ กลิ่นหอมกรุ่นลอยฟุ้งไปทั่วห้อง

สวีชิงเอ๋อเงยหน้ามองท้องฟ้าด้านนอก คิ้วเรียวงามดุจวงเดือนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พึมพำว่า "ป่านนี้แล้ว เหตุใดท่านพี่ยังไม่กลับมาอีก?"

กู้ชิงเหยียนนั่งอยู่ด้านข้าง ใบหน้ารูปไข่ขาวผ่อง คิ้วโก่งดั่งคันศร จมูกโด่งรั้น รับกับริมฝีปากบาง นางเอ่ยเสียงเบา "ท่านพ่ออาจจะติดธุระสำคัญกระมังเจ้าคะ"

ใบหน้าของสวีชิงเอ๋อฉายแววกังวลใจอย่างปิดไม่มิด "ไม่รู้ทำไม วันนี้ตั้งแต่ท่านพี่ออกจากบ้านไป แม่รู้สึกใจคอไม่ดีเลย กระวนกระวายเหมือนจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น แล้วต้าหลาง (กู้เฉิน) ก็ยังออกไปทำภารกิจต่างเมืองอีก แม่เป็นห่วงจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ"

"วางใจเถอะเจ้าค่ะท่านแม่ พี่ใหญ่เป็นคนดีมีบุญคุ้มครอง ต้องแคล้วคลาดปลอดภัยแน่นอน ส่วนท่านพ่อเองก็อยู่ในเมืองหลวง ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร บางทีอาจจะติดลมสังสรรค์กับเพื่อนขุนนางก็เป็นได้เจ้าค่ะ" กู้ชิงเหยียนพยายามปลอบประโลมมารดา

"ขอให้เป็นเช่นนั้นเถิด" สวีชิงเอ๋อถอนหายใจแผ่วเบา แต่แววตายังคงเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"รอประเดี๋ยวถ้าท่านพ่อกลับมา เราค่อยให้เสี่ยวอวี้อุ่นกับข้าวใหม่อีกรอบนะเจ้าคะ" กู้ชิงเหยียนกล่าว

สวีชิงเอ๋อพยักหน้ารับ ไม่ได้กล่าววาจาใดต่อ

กู้ชิงเหยียนลอบมองสีหน้าของมารดา จริงๆ แล้วในใจนางเองก็เคลือบแคลงสงสัยอยู่ไม่น้อย เมื่อเช้ากู้เฉิงเฟิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะกลับมาทานข้าวเย็นด้วย ไม่มีเหตุผลที่ป่านนี้จะยังไม่ถึงบ้าน ส่วนเรื่องสังสรรค์กับเพื่อนขุนนางนั้น ปกตินานทีปีหนถึงจะเกิดขึ้นสักครั้ง คำพูดเหล่านั้นนางเพียงแค่ยกมาปลอบใจมารดาเท่านั้น

"เสี่ยวอวี้ ยกกับข้าวไปเก็บในครัวก่อน เดี๋ยวนายท่านมาค่อยอุ่นใหม่" สวีชิงเอ๋อสั่งการ

"เจ้าค่ะ ฮูหยิน" สาวใช้ตัวน้อยที่ยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ ขานรับ แล้วรีบเข้ามาเก็บจานชามเตรียมยกเข้าครัว

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายดังลั่นมาจากหน้าประตูจวน ตามด้วยเสียงประตูใหญ่ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง กลุ่มชายฉกรรจ์นับสิบคนพุ่งพรวดเข้ามาด้านในอย่างอุกอาจ

"พวกเจ้าจะทำอะไร! เข้าไปไม่ได้นะ..." ลุงจาง คนเฝ้าประตูชราพยายามจะขัดขวาง แต่สังขารไม่อำนวย ถูกหนึ่งในผู้บุกรุกผลักกระเด็นล้มกลิ้งไปกับพื้น

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?" สวีชิงเอ๋อและกู้ชิงเหยียนได้ยินเสียงดัง จึงรีบเดินออกมาดูเหตุการณ์จากห้องโถง

"ฮูหยิน... พวกเขา... พวกเขาบอกว่าจะค้นจวนสกุลกู้ขอรับ" ลุงจางสีหน้าตื่นตระหนก กลุ่มคนเหล่านี้ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็จะบุกเข้ามาค้น เขาพยายามห้ามแต่ก็สู้แรงไม่ไหว

สวีชิงเอ๋อขมวดคิ้ว รีบเข้าไปประคองลุงจางให้ลุกขึ้น สายตากวาดมองกลุ่มผู้บุกรุก ทุกคนสวมชุดขุนนาง คาดดาบยาวที่เอว และที่สำคัญ... บนหน้าอกเสื้อปักลวดลายเป็นรูป กระจกเงา

เมื่อเห็นเครื่องแบบเช่นนี้ หัวใจของสวีชิงเอ๋อก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ด้วยความที่กู้เฉิงเฟิงรับราชการในเมืองหลวงมานาน สวีชิงเอ๋อจึงพอมีความรู้เรื่องหน่วยงานสำคัญต่างๆ ของราชสำนักอยู่บ้าง กลุ่มคนที่สวมชุดขุนนางปักลายกระจกเงาเหล่านี้ มาจากหน่วยงานที่น่าเกรงขามที่สุดหน่วยงานหนึ่งของอาณาจักรต้าเซี่ย... "หน่วยกระจกเงา"

หน่วยกระจกเงา มีศักดิ์ศรีและอำนาจเทียบเท่ากับ หน่วยจิ้งเทียน หากหน่วยจิ้งเทียนมีหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยภายนอกและปราบปรามปีศาจ หน่วยกระจกเงาก็มีหน้าที่ตรวจสอบภายใน ตรวจสอบเหล่าขุนนางนั่นเอง

หน้าที่หลักของหน่วยจิ้งเทียนคือการสอดส่องทั่วหล้า ส่วนหน่วยกระจกเงาคือการจับตาดูขุนนางร้อยพ่อพันแม่ อาจกล่าวได้ว่า หน่วยกระจกเงาเปรียบเสมือนดาบอาญาสิทธิ์ที่แขวนอยู่เหนือคอของขุนนางและเชื้อพระวงศ์ทุกคนในต้าเซี่ย

ในอาณาจักรต้าเซี่ย ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นสูง ลงไปจนถึงขุนนางระดับล่าง ไม่มีผู้ใดไม่เกรงกลัวบารมีของหน่วยกระจกเงา

สัญลักษณ์ กระจกเงา บนชุดขุนนาง มีความหมายว่า "กระจกเงาแขวนสูง" เพื่อเตือนสติขุนนางทุกคนให้ตระหนักถึงหน้าที่ของตน ให้มีกระจกเงาแห่งคุณธรรมส่องสว่างอยู่ในใจ รู้ว่าสิ่งใดควรทำ สิ่งใดไม่ควรทำ

หากขุนนางคนใดกล้าทุจริตคอรัปชั่น หน่วยกระจกเงาก็จะเคลื่อนไหวทันที ตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยงานนี้มา ไม่รู้ว่ามีขุนนางกี่มากน้อยที่ต้องจบชีวิตลงในคุกมืดของหน่วยกระจกเงา จุดจบของพวกเขานั้นน่าเวทนา และบ่อยครั้งที่หายนะนั้นลุกลามไปถึงคนในครอบครัว

หากถูกหน่วยกระจกเงาจับได้คาหนังคาเขาและถูกคุมขัง ก็ยากที่ใครจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้

กระทั่งในอดีต เคยมีท่านอ๋องผู้หนึ่งทำผิดกฎหมาย ถูกหน่วยกระจกเงาจับกุมตัวและจบชีวิตลงในคุกนั้น นับประสาอะไรกับขุนนางทั่วไป

เพียงแค่ได้ยินชื่อ "หน่วยกระจกเงา" ขุนนางทั่วทั้งต้าเซี่ยก็พากันเข่าอ่อน ขวัญผวากันไปหมด

ทันทีที่เห็นคนของหน่วยกระจกเงาบุกเข้ามา สวีชิงเอ๋อก็รู้ได้ทันทีว่า... กู้เฉิงเฟิงต้องเกิดเรื่องใหญ่แล้วแน่ๆ

"ไม่ทราบว่าพวกท่านมีธุระอันใด?" สวีชิงเอ๋อพยายามข่มความกลัว เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่พยายามบังคับให้ราบเรียบที่สุด

กู้ชิงเหยียนยืนเคียงข้างมารดา รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของมารดา หัวใจของนางก็เต้นรัวด้วยความกังวล

กลุ่มคนจากหน่วยกระจกเงาที่มามีทั้งหมดสิบสองคน ผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุดเป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเหี้ยมเกรียมและแววตาเจ้าเล่ห์ เขาคือ หลิวหนิงหยวน บิดาของ หลิวเจิง

หลิวหนิงหยวนกวาดสายตามองสวีชิงเอ๋อตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาเป็นประกายประหลาด แม้สวีชิงเอ๋อจะมีอายุบ้างแล้ว แต่ยังคงความงามสง่า รูปร่างทรวดทรงยังคงงดงามเย้ายวน เมื่อถูกจ้องมองด้วยสายตาโลมเลียเช่นนั้น สวีชิงเอ๋อก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ

หลังจากสำรวจสวีชิงเอ๋อจนพอใจ หลิวหนิงหยวนก็เลื่อนสายตาไปที่กู้ชิงเหยียน มุมปากยกยิ้มอย่างน่ารังเกียจ พลางกล่าวว่า "กู้เฉิงเฟิงนี่ช่างวาสนาดีจริงๆ มีทั้งเมียสวยลูกสาวงาม... หึหึ"

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา สะบัดมือออกคำสั่งเสียงกร้าว "ค้นให้ทั่ว!"

"รับทราบ!"

ขุนนางหน่วยกระจกเงาด้านหลังรับคำสั่ง ต่างพากันกรูกันเข้าไปรื้อค้นภายในจวนสกุลกู้อย่างป่าเถื่อน เสียงข้าวของตกแตกกระจายดังสนั่นเฟอร์นิเจอร์และเครื่องเรือนถูกทำลายพังพินาศในพริบตา

"พวกท่านทำบ้าอะไรกัน!" กู้ชิงเหยียนทนไม่ไหว ตวาดลั่น ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความโกรธ จ้องเขม็งไปที่หลิวหนิงหยวน

"ชิงเหยียน!" สวีชิงเอ๋อตกใจ รีบคว้ามือบุตรสาวดึงกลับมาหลบข้างกาย

"ฮึ!"

หลิวหนิงหยวนแค่นเสียงในลำคอ ตวาดกลับเสียงดัง "กู้เฉิงเฟิงบังอาจเทียมฟ้า ทุจริตคอรัปชั่น ซื้อขายตำแหน่งขุนนาง ข้าจับกุมมันได้คาหนังคาเขาแล้ว! วันนี้ที่มาค้นจวนสกุลกู้ ก็เพื่อจะดูว่ากู้เฉิงเฟิงมันโกงกินบ้านเมืองไปมากน้อยเพียงใด!"

เปรี้ยง!

คำพูดของหลิวหนิงหยวนเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดผ่าลงกลางใจสวีชิงเอ๋อ ข้อหาซื้อขายตำแหน่งขุนนาง ไม่ว่าจะยุคสมัยใด ก็มีโทษหนักถึงประหารชีวิต!

สวีชิงเอ๋อหน้ามืด คล้ายโลกหมุนคว้าง หัวใจแทบหยุดเต้น แข้งขาอ่อนแรงจนเกือบจะล้มทั้งยืน

"ท่านแม่!"

กู้ชิงเหยียนร้องเรียกเสียงหลง รีบเข้าไปประคองร่างมารดาไว้ได้ทัน

นางหันขวับไปจ้องหน้าหลิวหนิงหยวนด้วยความเดือดดาล "เป็นไปไม่ได้! ท่านพ่อของข้าไม่มีวันทำเรื่องชั่วช้าเช่นนั้น!"

แม้กู้เฉิงเฟิงจะรับราชการเป็นขุนนางระดับเจ็ดในเมืองหลวงมานาน ซึ่งอาจจะมีช่องทางให้ได้รับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ บ้างตามธรรมเนียม แต่เขาก็รู้ขอบเขตดีว่าอะไรควรไม่ควร อะไรแตะต้องได้ อะไรแตะต้องไม่ได้ เขาไม่มีทางทำผิดกฎหมายร้ายแรงเช่นนี้แน่

ยิ่งไปกว่านั้น กู้เฉิงเฟิงไม่ใช่คนโลภโมโทสัน กู้ชิงเหยียนจึงมั่นใจว่าสิ่งที่หลิวหนิงหยวนกล่าวหาเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ

หลิวหนิงหยวนยิ้มเยาะ "ยังจะปากแข็งอีกรึ? กู้เฉิงเฟิงถูกจับพร้อมของกลางคาตา ทำหรือไม่ทำ ไม่ใช่หน้าที่พวกเจ้ามาตัดสิน!"

พูดจบ เขาก็เมินเฉยกู้ชิงเหยียน เดินตรงเข้าไปหาสวีชิงเอ๋อ ขณะเดินสวนกัน เขาจงใจปรายตามองเนินอกอวบอิ่มของนางอย่างหยาบคาย แล้วกระซิบข้างหูด้วยน้ำเสียงอำมหิต "หลานชายของเจ้าทำลูกข้าเจ็บหนัก จนวรยุทธ์แทบจะพิการ วันนี้ข้ามาจับผัวเจ้า ก็ถือว่าตาต่อตาฟันต่อฟัน คอยดูเถอะ พอกู้เฉินกลับมา ข้าจะจัดการมันให้สาสม ให้มันมีจุดจบเดียวกับผัวเฮงซวยของเจ้านั่นแหละ!"

"ถ้าอยากจะช่วยพวกมัน... ก็เอาตัวเจ้า หรือไม่ก็ลูกสาวของเจ้ามาแลกสิ"

ทิ้งท้ายด้วยประโยคสกปรก หลิวหนิงหยวนก็หัวเราะร่าอย่างผู้ชนะ แล้วเดินจากไป

ได้ยินเช่นนั้น สติของสวีชิงเอ๋อก็ขาดผึง นางทนรับความสะเทือนใจไม่ไหว เป็นลมหมดสติไปในทันที

"ท่านแม่! ท่านแม่เป็นอะไรไป... ท่านแม่!" กู้ชิงเหยียนหน้าซีดเผือด เขย่าตัวเรียกมารดาอย่างบ้าคลั่ง

หลิวหนิงหยวนหันหลังเดินจากไป ฟังเสียงร้องไห้คร่ำครวญของกู้ชิงเหยียนด้วยความสะใจ แววตาฉายประกายอำมหิต รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏชัดบนใบหน้า