บทที่ 15 ฟางหย่ง

บทที่ 15 ฟางหย่ง

กู้เฉินขยับตัวเข้าไปรับร่างของอินอินที่กำลังจะทรุดลงได้ทันท่วงที

นางหมดเรี่ยวแรง ล้มพับลงในอ้อมแขนของเขา เมื่อไอปีศาจสีดำสลายไปจนหมด ใบหน้าของนางก็กลับมาสงบเสงี่ยมงดงามดั่งเดิม

ทว่าใบหน้านั้นกลับซีดเผือดไร้สีเลือด บ่งบอกว่าชีวิตของนางกำลังจะดับสูญ

เมื่อปีศาจที่สิงสู่ถูกกำจัด พลังชีวิตที่หล่อเลี้ยงนางไว้ก็พลอยสูญสิ้นไปด้วย แม้จิตวิญญาณของนางจะยังคงอยู่ ไม่ได้ถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้นเหมือนเหยื่อรายอื่น แต่ร่างกายที่ถูกกัดกร่อนมานานก็ไม่อาจยื้อชีวิตต่อไปได้อีก

พลังของปีศาจคือยาพิษร้ายแรงสำหรับสิ่งมีชีวิต ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง หากถูกกัดกินจนถึงแก่น ก็ยากที่จะรอดพ้นความตาย

"มีอะไรจะสั่งเสียไหม?" กู้เฉินถามเสียงเบา มองหญิงสาวในอ้อมแขนด้วยสายตาเรียบเฉยแต่แฝงความเวทนา

เลือดสดๆ ไหลรินจากมุมปากของอินอิน นางยิ้มเศร้า แววตาเต็มไปด้วยความขมขื่น "ข้าเกลียด... เกลียดทุกอย่างที่นี่ ข้าถูกขายมาตั้งแต่แปดขวบ ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาสิบปี ต้องปั้นหน้ายิ้มรับแขกทั้งที่ใจแหลกสลาย มีชีวิตเหมือนคนก็ไม่ใช่ ผีก็ไม่เชิง ข้าสูญเสียทุกอย่างไป..."

อารมณ์ที่พลุ่งพล่านทำให้นางกระอักเลือดออกมาอีกคำโต เลอะเปรอะเปื้อนหน้าอกและเสื้อผ้าของกู้เฉิน แม้กู้เฉินจะพยายามถ่ายทอดลมปราณเข้าไปช่วยยื้อชีวิต แต่ก็ไร้ผล

"ข้า... สาบานไว้... ถ้ามีโอกาส... ข้า... จะต้อง... ต้องทำลายที่นี่... ทำลาย... ทุกอย่าง..."

เสียงของนางแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ดั่งเปลวเทียนต้องลม ก่อนจะเงียบหายไปพร้อมกับลมหายใจสุดท้าย

กู้เฉินเอื้อมมือไปปิดเปลือกตาให้นางอย่างแผ่วเบา

จังหวะนั้นเอง อู๋เฉียนก็นำกำลังเจ้าหน้าที่บุกเข้ามา

เด็กรับใช้ในหอที่เห็นเหตุการณ์ก่อนหน้านี้เข้าใจผิดคิดว่ากู้เฉินอาละวาด จึงรีบไปแจ้งทางการ

เมื่อเห็นกู้เฉินอยู่ที่นี่ อู๋เฉียนก็ชะงัก รีบวิ่งเข้ามาประสานมือคารวะ "ท่านกู้!"

เขามองเห็นคราบเลือดบนตัวกู้เฉิน สภาพห้องที่พังพินาศ และศพของอินอินในอ้อมแขน แต่อู๋เฉียนเป็นคนฉลาด รู้ดีว่าอะไรควรถาม อะไรไม่ควรถาม จึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำ

กู้เฉินอุ้มร่างไร้วิญญาณของอินอินขึ้น ยืนตัวตรงแล้วสั่งเสียงเข้ม "ในหออี้เซียงมีปีศาจแฝงตัวอยู่ ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว สั่งปิดตายที่นี่เดี๋ยวนี้ ตรวจสอบทุกคนอย่างละเอียด"

"รับทราบขอรับ!" อู๋เฉียนก้มหน้ารับคำสั่ง

"แล้วก็นำศพนางไปฝังให้ดี" กู้เฉินส่งร่างของอินอินให้อู๋เฉียน

"ข้าน้อยจะจัดการให้เรียบร้อยขอรับ" อู๋เฉียนรับร่างนั้นมาอย่างระมัดระวัง

กู้เฉินพยักหน้าแล้วหมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวขอรับท่านกู้"

อู๋เฉียนรีบเรียกไว้ "ท่านนายอำเภอฟางรอพบท่านอยู่ที่ที่ว่าการขอรับ ข้าบังเอิญเจอกับเด็กรับใช้ตอนกำลังจะไปตามท่านพอดี เลยรีบมาที่นี่ก่อน"

กู้เฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย ดึกป่านนี้แล้วฟางหย่งมีธุระอะไรด่วนงั้นรึ?

แต่เขาไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงพยักหน้ารับรู้แล้วเดินจากไป

เมื่อแผ่นหลังของกู้เฉินลับสายตา อู๋เฉียนก็ถอนหายใจยาว ก้มมองใบหน้าซีดเผือดของอินอิน แล้วมองไปทางที่กู้เฉินเดินจากไป พลางจินตนาการไปไกล

'วีรบุรุษมักพ่ายแพ้ต่อหญิงงาม หญิงคนรักถูกปีศาจฆ่าตาย ท่านกู้คงเจ็บปวดน่าดู...'

อู๋เฉียนสร้างเรื่องราวความรักสุดรันทดขึ้นในหัวเสร็จสรรพ ก่อนจะหันมาเห็นลูกน้องยืนจ้องตาแป๋ว จึงตวาดแก้เขิน

"มองอะไรกัน! ไม่ได้ยินคำสั่งท่านกู้รึไง! รีบไปปิดล้อมที่นี่ เร็วเข้า!"

"ขอรับ!" เหล่ามือปราบรีบแยกย้ายไปทำงาน

ส่วนพวกเศรษฐีและผู้มีอิทธิพลในเมืองหนิงที่หลบอยู่มุมมืด ต่างพากันถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นกู้เฉินจากไปโดยไม่เอาเรื่อง

แม้พวกเขาจะเป็นเจ้าถิ่น แต่ต่อหน้าหน่วยจิ้งเทียน พวกเขาก็เป็นแค่ลูกไก่ในกำมือ หากกู้เฉินเอาจริง พวกเขาคงจบเห่กันหมด

โชคดีที่รอดตัวมาได้

...

กู้เฉินมุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอเมืองหนิงด้วยความสงสัย

ดึกดื่นป่านนี้ ฟางหย่งผู้ชายอกสามศอก จะมานัดเจอกับเขาทำไม?

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตที่ว่าการ บรรยากาศเงียบสงัดผิดปกติ ไม่มีแม้แต่ยามเฝ้าประตู

ภายในมืดสนิท ไร้แสงไฟ ราวกับเป็นเมืองร้าง

กู้เฉินเดินตามทางเดินที่คุ้นเคยตรงไปยังห้องโถงด้านใน ท่ามกลางความมืดมิด เขาเห็นร่างของฟางหย่งนั่งก้มหน้าอยู่บนเก้าอี้ประธาน ดูเหมือนกำลังหลับใหล

"ดึกขนาดนี้ ท่านฟางมีธุระอันใดหรือ?" กู้เฉินถามเสียงเรียบ

เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้องโถงอันเงียบงัน แต่ฟางหย่งยังคงนั่งนิ่ง ไม่ไหวติง

กู้เฉินขมวดคิ้ว เดินเข้าไปใกล้ วางมือลงบนไหล่ของนายอำเภอ "ท่านฟาง?"

ฟุ่บ!

เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้นจากด้านหลัง กู้เฉินหมุนตัวกลับ ฟาดฝ่ามือสวนออกไปทันควัน แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า

ปัง!

แรงกระแทกหนักหน่วงปะทะเข้าที่กลางหลัง กู้เฉินเซไปข้างหน้าเล็กน้อย เขาหันขวับกลับมา เห็นฟางหย่งที่เคยนั่งนิ่ง บัดนี้ลืมตาโพลง จ้องมองเขาด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวสยดสยอง นัยน์ตาสีดำสนิทไร้แววตาของมนุษย์

ฝ่ามือเมื่อครู่เป็นฝีมือของฟางหย่งนั่นเอง!

"ท่านกู้... รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

ฟางหย่งแสยะยิ้มชั่วร้าย น้ำเสียงแหบพร่าผิดไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ราวกับไม่ใช่ฟางหย่งคนเดิมที่เขารู้จัก

"ท่านฟาง... ไม่นึกเลยว่าท่านเองก็โดนไปด้วย" กู้เฉินถอนหายใจ

"หือ?"

ฟางหย่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะในลำคอ แล้วเกร็งกำลังภายในที่ฝ่ามือ หวังจะซัดซ้ำให้กู้เฉินอวัยวะภายในแหลกเหลว

ตูม!

เสื้อผ้าของกู้เฉินพองลมขึ้นต้านรับแรงกระแทก พร้อมกับที่เขาหมุนตัวซัดฝ่ามือกลับไป

ฟางหย่งหลบวูบได้อย่างรวดเร็ว พลังฝ่ามือของกู้เฉินพลาดเป้าไปกระแทกเก้าอี้ประธานจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ฟางหย่งกระโดดไปยืนอยู่อีกมุมหนึ่ง จ้องมองกู้เฉินด้วยความตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้! โดนฝ่ามือข้าเข้าไปเต็มๆ ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นอะไรเลย?"

กู้เฉินไม่ตอบคำถาม แต่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ที่แท้ท่านฟางก็ถูกปีศาจครอบงำไปแล้ว"

ความจริงกู้เฉินสังหรณ์ใจตั้งแต่แรกเจอแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงพลังบางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวฟางหย่ง จึงได้ถามอู๋เฉียนเรื่องวรยุทธ์ของนายอำเภอ

แต่ไม่คิดเลยว่า ฟางหย่งจะตกอยู่ในสภาพเดียวกับอินอิน คือถูกปีศาจสิงสู่

แต่ต่างกันตรงที่ อินอินยังมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง ส่วนฟางหย่งในตอนนี้ ดูเหมือนจะถูกกลืนกินจิตวิญญาณไปจนหมดสิ้น กลายเป็นหุ่นเชิดของปีศาจโดยสมบูรณ์

ฟางหย่งไม่พูดพร่ำทำเพลง ร่างกายเลือนหายไปในความมืด เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตพราย พุ่งเข้าโจมตีกู้เฉินจากรอบทิศทาง

กู้เฉินยืนนิ่ง รอจังหวะที่ฟางหย่งปรากฏตัวตรงหน้า แล้วซัด 'ฝ่ามืออัคคีชาด' สวนกลับไป!

ฝ่ามือแดงฉานด้วยพลังวัตรหยางบริสุทธิ์ เป็นสิ่งที่ปีศาจหวาดกลัวที่สุด ฟางหย่งสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงไม่กล้าปะทะตรงๆ รีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านหลังกู้เฉิน

ปัง!

ฟางหย่งซัดฝ่ามือเข้าใส่แผ่นหลังกู้เฉินเต็มแรง โดยที่กู้เฉินไม่คิดจะหลบหลีก

"บ้าน่า!"

แทนที่กู้เฉินจะกระอักเลือด ฟางหย่งกลับเป็นฝ่ายกระเด็นกระดอนออกไป แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้กระดูกแขนของเขาร้าวระบม

"อั้ก!"

ฟางหย่งกระอักเลือดคำโต มองกู้เฉินด้วยสายตาหวาดผวา

"พลังระดับนี้... เจ้าไม่ใช่ผู้ลาดตระเวนธรรมดา! เจ้ามีพลังระดับขอบเขตทะลวงชีพจร! เจ้าเป็นผู้ตรวจการปลอมตัวมาใช่ไหม! เจ้าหลอกข้า!"