บทที่ 14 สะสาง

บทที่ 14 สะสาง

อินอินวิ่งกระเซอะกระเซิง เสื้อผ้าหลุดลุ่ย ร้องขอความช่วยเหลือไปตลอดทาง

เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องก่อนหน้านี้ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนในหออี้เซียงให้มารวมตัวกันอยู่แล้ว เมื่อเห็นสภาพน่าเวทนาของหญิงงามอันดับหนึ่ง ฝูงชนก็ฮือฮาด้วยความแตกตื่น

"ว้ายตายแล้ว! เกิดอะไรขึ้น! แม่นางอินอิน เป็นอะไรไปเจ้าคะ?"

แม่เล้าคนเดิมรีบวิ่งเข้ามาประคองร่างที่ทำท่าจะล้มพับของอินอินไว้ สีหน้าตื่นตระหนก

"คุณชายกู้... เขา... เขา..."

อินอินชี้มือสั่นระริกไปทางกู้เฉิน น้ำตาเอ่อคลอเบ้า ดูน่าสงสารจับใจ ใครเห็นก็ต้องอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจนาง และโกรธแค้นชายหนุ่มผู้เป็นต้นเหตุ

"แม่นางอินอินไม่ต้องกลัว! บอกมาซิว่าเกิดอะไรขึ้น ใครหน้าไหนกล้ารังแกเจ้า ข้าจะจัดการมันให้เอง!"

ชายหนุ่มแต่งกายหรูหราผู้หนึ่งก้าวออกมาแสดงตัวเป็นวีรบุรุษปกป้องสาวงาม เขาคือหนึ่งในแขกที่นั่งดื่มกินอยู่ข้างนอกเมื่อครู่

"ใช่! อย่ากลัวไปเลย พวกเราอยู่ที่นี่ทั้งคน ใครหน้าไหนกล้าแตะต้องเจ้า ข้าไม่เอาไว้แน่!"

แขกเหรื่อคนอื่นๆ ต่างพากันกรูเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง แสดงท่าทีขึงขังปกป้องอินอิน สายตาอาฆาตมาดร้ายพุ่งตรงไปที่กู้เฉินเป็นจุดเดียว

"ขอให้ทุกท่าน... ฮึก... ช่วยให้ความเป็นธรรมแก่ข้าน้อยด้วยเจ้าค่ะ" อินอินสะอื้นไห้ น้ำตาไหลพรากอาบแก้มเนียน ยิ่งดูยิ่งน่าทะนุถนอม

"อินอิน เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เล่ามาซิ?" เจ้าของหออี้เซียง หรือแม่เล้าร่างท้วมถามด้วยความร้อนใจ

อินอินเล่าไปร้องไห้ไป "เดิมทีข้าน้อยก็เชิญคุณชายกู้มาสนทนาตามปกติ แรกๆ ก็คุยกันดีๆ แต่จู่ๆ คุณชายกู้ก็... ก็เหมือนคนบ้า พยายามจะข่มเหงรังแกข้าน้อย... ข้าน้อยกลัวมากเลยขัดขืน... เขาโกรธมากก็เลย... ทำลายข้าวของจนพังพินาศ..."

"ความจริง... จะโทษคุณชายกู้ฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ ข้าน้อยเป็นหญิงคณิกา ต่ำต้อยด้อยค่า ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธแขกอยู่แล้ว... แต่เมื่อครู่ข้าน้อยกลัวจริงๆ... ข้าน้อยไม่ได้ตั้งใจจะขัดใจท่านนะเจ้าคะ คุณชายกู้..." อินอินฟูมฟายหนักกว่าเดิม เรียกคะแนนความสงสารได้อย่างท่วมท้น

กู้เฉินยืนมองละครฉากใหญ่อยู่เงียบๆ ในใจนึกชมเชยทักษะการแสดงอันยอดเยี่ยมของอินอิน หากอยู่ในโลกเก่าของเขา นางคงคว้ารางวัลออสการ์สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมไปครองได้อย่างสบาย

แต่สำหรับเหล่าคุณชายผู้หลงใหลในตัวอินอิน คำโกหกของนางเปรียบเสมือนน้ำมันราดลงบนกองไฟ ความโกรธแค้นพุ่งทะลุปรอท

"ไอ้สารเลว! หน้าเนื้อใจเสือ!" คุณชายชุดหรูคนเดิมชี้หน้าด่ากู้เฉิน "แม่นางอินอินอุตส่าห์เลือกเจ้า เป็นบุญวาสนาของเจ้าแท้ๆ แต่เจ้ากลับกล้าทำร้ายจิตใจนาง! ไอ้สวะ! เจ้าไม่คู่ควรกับนางแม้แต่น้อย!"

"กล้าทำให้อินอินต้องขวัญผวาขนาดนี้ อภัยให้ไม่ได้! บอกมาว่าเจ้าเป็นใคร มาจากตระกูลไหนในเมืองหนิง ข้าจะทำให้เจ้าไม่มีที่ยืนในสังคม!"

"ใครกล้ารังแกอินอิน ข้าซุนเจี๋ยไม่ปล่อยไว้แน่!"

สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด กู้เฉินกลายเป็นจำเลยสังคม ถูกรุมประณามหยามเหยียดจากทุกทิศทาง

'นารีงามล่มเมือง' คำนี้ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลย

เมื่อเห็นกู้เฉินจนตรอก อินอินแอบยิ้มเยาะที่มุมปาก คนเหล่านี้คือผู้มีอิทธิพลในเมืองหนิง กู้เฉินไม่มีทางรอดไปได้ง่ายๆ แน่

กู้เฉินมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย ไร้ความรู้สึกใดๆ เขาขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว อินอินก็สะดุ้งเฮือก ทำท่าหวาดผวาเหมือนกระต่ายน้อยเจอราชสีห์ ถอยกรูดไปข้างหลัง ปากพร่ำร้อง "อย่า... อย่าเข้ามานะ..."

ท่าทางนั้นยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณการปกป้องของเหล่าชายหนุ่มให้พลุ่งพล่าน

ซุนเจี๋ย คุณชายตระกูลซุนตะโกนก้อง "พวกเราอยู่กันเยอะแยะขนาดนี้ เจ้ายังกล้ากำแหงอีกเรอะ! เด็กๆ! จับมัน!"

"อย่าให้มันแตะต้องแม่นางอินอินแม้แต่ปลายเล็บ!"

"ใครจับมันได้ ข้ามีรางวัลให้!"

เหล่าคนรับใช้และองครักษ์นับสิบคนพุ่งออกมาจากเงามืด แต่ละคนมีวรยุทธ์ติดตัวไม่ธรรมดา

"ขอคุณชายโปรดเมตตา ช่วยข้าน้อยด้วยนะเจ้าคะ" อินอินส่งสายตาเว้าวอน

"วางใจเถอะอินอิน เจ้าคอยดูอยู่ตรงนี้แหละ ข้าจะจับมันมาคุกเข่าขอขมาเจ้าให้ได้!"

ซุนเจี๋ยประกาศกร้าว เขาคือหลานชายคนเดียวของผู้นำตระกูลซุน ผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองหนิง เขาหลงรักอินอินหัวปักหัวปำ พยายามจะไถ่ตัวนางไปเป็นภรรยาหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ

วันนี้อินอินเลือกกู้เฉินแทนที่จะเป็นเขา ทำให้เขาเจ็บแค้นใจอยู่แล้ว ยิ่งมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ยิ่งเป็นโอกาสดีที่จะได้กำจัดศัตรูหัวใจและทำคะแนนกับหญิงงามไปพร้อมกัน

"ลุย!"

คนรับใช้ของตระกูลซุนพุ่งเข้าใส่กู้เฉินพร้อมกัน หวังจะตะครุบตัวเขาให้ได้

กู้เฉินยืนนิ่งไม่ไหวติง ปล่อยให้มือของพวกมันสัมผัสตัว

เหล่าคนรับใช้ยิ้มกริ่ม คิดว่างานนี้หมูๆ แต่แล้ว...

ตูม!

โดยที่กู้เฉินไม่ต้องขยับตัว เพียงแค่ปล่อยพลังวัตรกระแทกออกไป ร่างของคนรับใช้นับสิบก็ปลิวว่อนราวกับว่าวสายป่านขาด กระอักเลือดคำโต ร่วงลงไปกองกับพื้น ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ถึงกับผงะ ถอยกรูดด้วยความตกตะลึง

"ฮึ่ม!"

ซุนเจี๋ยแค่นเสียงในลำคอ ก้าวออกมาเผชิญหน้ากับกู้เฉินด้วยตนเอง

กู้เฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย นึกชื่นชมในความกล้าหาญของอีกฝ่าย

"ตายซะ!"

ซุนเจี๋ยพุ่งเข้าใส่ ซัดฝ่ามือตรงเข้าที่หน้าอกกู้เฉินอย่างดุดัน

สัมผัสได้ถึงลมปราณที่แฝงมาในฝ่ามือ กู้เฉินจึงรู้ว่าคุณชายผู้นี้มีวรยุทธ์ระดับขอบเขตสะสมลมปราณขั้นต้น นับเป็นยอดยุทธ์คนหนึ่งในเมืองหนิง เพราะขนาดอู๋เฉียน หัวหน้ามือปราบ ยังอยู่แค่ขั้นกลางเท่านั้น

มิน่าล่ะ ถึงได้มั่นใจนัก

แต่จุดจบของซุนเจี๋ยก็ไม่ต่างจากลูกน้อง ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสโดนตัวกู้เฉิน แรงสะท้อนกลับมหาศาลก็ดีดร่างของเขาให้ลอยละลิ่ว กระเด็นกลับไปไกลกว่าเดิม

"อั้ก!"

ซุนเจี๋ยกระอักเลือดกองโต ดวงตาเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะสิ้นสติไป

กู้เฉินส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินย่างสามขุมเข้าหาอินอินต่อ

อินอินเริ่มหน้าซีด ร้องเสียงหลง "ช่วยด้วย! ช่วยด้วยเจ้าค่ะ! ใครก็ได้ช่วยข้าที!"

พวกเศรษฐีที่เหลือเริ่มลังเล บางคนรวบรวมความกล้าจะเอาตำแหน่งขุนนางมาขู่

กู้เฉินไม่รอให้เสียเวลา หยิบป้ายประจำตัวหน่วยจิ้งเทียนชูขึ้น

"รู้จักสิ่งนี้ไหม?"

ตัวอักษร "จิ้ง" บนป้ายทองแดงสะท้อนแสงไฟวาววับ ทุกคนจำได้ทันที หน่วยจิ้งเทียนแห่งเมืองหลวง ผู้มีอำนาจล้นฟ้า

"หน่วย... หน่วยจิ้งเทียน..." เสียงครางด้วยความหวาดกลัวดังระงม

"หน่วยจิ้งเทียนปฏิบัติหน้าที่ คนไม่เกี่ยวข้องถอยไป!" กู้เฉินประกาศเสียงเฉียบขาด

ไม่มีใครกล้าขัดขวางอีกต่อไป แม้จะสงสัยว่าทำไมหน่วยจิ้งเทียนถึงมายุ่งกับนางโลม แต่ความกลัวตายมีมากกว่า

"คราวนี้จะหนีไปไหน?" กู้เฉินจ้องอินอินเขม็ง

"กรี๊ดดด!"

อินอินกรีดร้องสุดเสียง ร่างกายของนางเริ่มมีไอสีดำพวยพุ่งออกมา แม่เล้าที่อยู่ใกล้ที่สุดหลบไม่ทัน ถูกไอปีศาจกลืนกินร่างจนแห้งเหี่ยวกลายเป็นศพในพริบตา

ภาพสยดสยองทำให้ผู้คนแตกตื่นวิ่งหนีตายจ้าละหวั่น

อินอินในตอนนี้ไม่เหลือเค้าความงามอีกต่อไป ผมเผ้ายุ่งเหยิง นัยน์ตาดำมืด ใบหน้าบิดเบี้ยว ดุจปีศาจร้ายจากขุมนรก

กู้เฉินยังคงสงบนิ่ง เขาเคลื่อนไหววูบเดียวก็ไปยืนประจันหน้ากับนาง

"ทำไม! ทำไมต้องมาขัดขวางข้า! ข้าจะฆ่าเจ้า!"

อินอินคำรามลั่น สติสัมปชัญญะเริ่มถูกปีศาจครอบงำ ไอสีดำทะลักออกมาโถมเข้าใส่กู้เฉินหมายจะกลืนกิน

ฟู่ว!

กู้เฉินเร่งเร้าพลังวัตรหยางบริสุทธิ์ ร่างกายของเขาร้อนแรงดั่งเตาหลอม ไอปีศาจที่สัมผัสโดนตัวเขาถูกเผาไหม้จนสลายไปสิ้น

อินอินเริ่มได้สติคืนมาบ้างเมื่อเห็นความน่าสะพรึงกลัวของกู้เฉิน นางพยายามจะหันหลังหนี แต่กู้เฉินไวกว่า

ฝ่ามือขวาของเขาประทับลงกลางอกนางอย่างแม่นยำ

ปัง!

ร่างของอินอินสั่นสะท้าน ไอปีศาจสีดำถูกขับออกจากทุกรูขุมขน ลอยขึ้นไปในอากาศและถูกพลังวัตรของกู้เฉินเผาจนมอดไหม้

พร้อมกันนั้น แววตาที่เคยดำมืดของนาง ก็ค่อยๆ กลับมาสดใสอีกครั้ง