บทที่ 39 เจตจำนงแห่งไฟที่แท้จริง

บทที่ 39 เจตจำนงแห่งไฟที่แท้จริง

ในช่วง สงครามโลกนินจาครั้งที่ 1 โคโนฮะ ไม่ได้ส่งนินจารุ่นเยาว์ไปรบในแนวหน้า

นี่อาจเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายที่ เซ็นจู โทบิรามะ ผู้เติบโตมาท่ามกลางสงคราม มอบให้กับ โคโนฮะงาคุระ หรืออาจเป็นเพราะคู่ต่อสู้ที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวในศึกครั้งนี้คือ หมู่บ้านคุโมะงาคุระ ทำให้แรงกดดันในแนวหน้ายังไม่สูงมากนัก

ในขณะเดียวกัน เพื่อเป็นแบบอย่าง ยอดฝีมือตระกูลเซ็นจูแทบทั้งหมดถูกส่งออกไปแนวหน้า โทบิรามะถึงขั้นสวมชุดเกราะนำทีม หน่วยคุ้มกันเงา  ลงสนามรบด้วยตัวเอง

แม้การกระทำของโทบิรามะจะเป็นผลดีต่อโคโนฮะอย่างแน่นอน แต่มันกลายเป็นหายนะสำหรับตระกูลเซ็นจูอย่างไม่ต้องสงสัย

สงครามย่อมมีการสูญเสีย โดยเฉพาะสมาชิกตระกูลเซ็นจูที่เป็นกำลังหลักในแนวหน้า ถ้าไปสิบ กลับมาได้แปด ก็ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น... สมัยที่ เซ็นจู ฮาชิรามะ ยังมีชีวิตอยู่ เพื่อให้ตระกูลนินจาต่างๆ ผสมกลมกลืนกับหมู่บ้านให้มากที่สุด เขาเป็นแกนนำสนับสนุนให้คนในตระกูลเซ็นจูแต่งงานกับชาวบ้านธรรมดา

วิธีนี้เร่งกระบวนการหลอมรวมตระกูลต่างๆ เข้ากับโคโนฮะได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ทำให้สายเลือดของตระกูลเซ็นจูเจือจางและกระจายออกไปอย่างมาก

ถ้าหากในเวลานี้ สมาชิกตระกูลเซ็นจูสายเลือดบริสุทธิ์ต้องล้มตายจำนวนมากเพราะสงคราม อนาคตของตระกูลเซ็นจู...

"ชิฮะ กินข้าวเร็วเข้า" อุซึมากิ มิโตะ มองชิฮะอย่างอ่อนโยน "ย่าเห็นเราไม่แตะตะเกียบมาพักนึงแล้ว อาหารวันนี้ไม่ถูกปากเหรอ?"

"เปล่าครับคุณย่า ผมแค่คิดอะไรเพลินๆ" ชิฮะตัดสินใจถาม "คุณย่าครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึเปล่า? คุณลุงคุณป้าในบ้านที่ผมรู้จักหายไปไหนกันหมด..."

มิโตะเงียบไป อยากจะพูดแต่ไม่รู้จะเริ่มยังไง

"กินข้าวก่อนเถอะ เวลาทานข้าวห้ามคุยกัน"

มิโตะทำได้แค่อ้างมารยาทบนโต๊ะอาหาร ชิฮะจำต้องยอมแพ้ชั่วคราว พยักหน้าแล้วก้มหน้าก้มตากิน

หลังกินอิ่ม ชิฮะช่วยล้างจานเก็บกวาด บอกลาซึนาเดะ แล้วเดินตรงไปยังเรือนพักของมิโตะ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ชิฮะเคาะประตูพร้อมขานเรียก "คุณย่าครับ"

"เข้ามาสิชิฮะ ย่ากะแล้วว่าหลานต้องมา" เสียงใจดีของมิโตะดังมาจากข้างใน

ผลักประตูเข้าไป ชิฮะยิ้มกว้าง "คุณย่ารู้ได้ไงครับว่าผมจะมา?"

"ถึงหลานจะเป็นเจ้าเด็กแสบแสนรู้ แต่ก็หลอกย่าไม่ได้หรอก" มิโตะกวักมือเรียก "มานี่เร็ว มาให้ย่าตรวจการบ้านหน่อย"

"คร้าบ!"

ชิฮะพยักหน้าแล้ววิ่งดุ๊กดิ๊กไปนั่งข้างๆ ท่าทางว่าง่ายรู้ความยิ่งทำให้มิโตะยิ้มกว้างขึ้นด้วยความเอ็นดู

ตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อมา นอกจากตรวจการบ้าน มิโตะยังสอน วิชาผนึก ง่ายๆ อันใหม่ให้เขาอีกสองสามวิชา

ชิฮะเรียนรู้ได้ไวมาก มิโตะพอใจสุดๆ แต่เมื่องานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา สิ่งที่ต้องมาถึงก็มาถึง

"คุณย่าครับ เกิดสงครามขึ้นแล้วใช่ไหม?"

ได้ยินคำถามนี้ มิโตะชะงักไปนิดหน่อย แต่ยังเลือกที่จะเลี่ยงตอบตรงๆ ไม่อยากให้ชิฮะต้องรับรู้ความโหดร้ายของสงครามเร็วเกินไป

เธอโตมาในยุคสงครามแคว้นอันวุ่นวาย จึงอยากทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องลูกหลานให้ได้นานที่สุด

"ชิฮะ หน้าที่ของหลานตอนนี้คือตั้งใจเรียนและฝึกฝนให้เก่งขึ้น ไม่ใช่วอกแวกกับเรื่องที่ยังมาไม่ถึง"

"คุณย่าครับ ผมรู้ แต่อย่าเห็นผมเป็นเด็กเลยนะ"

เห็นท่าทางจริงจังของชิฮะ แต่มองดูรูปร่างภายนอก มิโตะก็อดมองเขาเป็นเด็กไม่ได้อยู่ดี

เธออดขำไม่ได้ แววตาเต็มไปด้วยความรัก "จ้ะๆ ชิฮะไม่ใช่เด็ก แต่ตอนนี้เด็กไม่ควรไปนอนแล้วเหรอ? ไม่งั้นพรุ่งนี้ตื่นสาย ไปปลุกซึนาเดะไม่ทันนะ"

"คุณย่า!" ชิฮะเริ่มปวดหัว แต่ยังไม่ยอมแพ้ "ถ้าเกิดสงครามจริงๆ สถานการณ์ของตระกูลเซ็นจูตอนนี้อันตรายมากนะ ต่อให้ไม่เห็นผลในเร็วๆ นี้ แต่อีกสิบยี่สิบปีข้างหน้า ตระกูลเซ็นจูอาจจะ..."

"เงียบนะ!" สีหน้ามิโตะเปลี่ยนไปทันที เธอดุชิฮะเสียงเข้ม ซึ่งหาได้ยากมาก

แล้วเธอก็รู้ตัวว่าดุเกินไป สีหน้าฉายแววรู้สึกผิด แต่คำพูดก็นิ่งสงบและหนักแน่น "นี่ไม่ใช่เรื่องที่หลานควรมานั่งคิดตอนนี้ เลิกพูดและเลิกคิดเรื่องนี้ซะ เข้าใจไหม?"

"แต่ตอนนี้ มีแค่คุณย่าคนเดียวที่ตัดสินใจแทนตระกูลเซ็นจูได้!" ชิฮะเชิดหน้าเถียง ไม่กลัวมิโตะ

เขาพูดต่อ "เพื่ออนาคตของตระกูล และเพื่อรักษาสายเลือดเซ็นจูไว้ให้มากที่สุด ได้โปรดสั่งห้ามคนในตระกูลแต่งงานกับคนนอกเดี๋ยวนี้เถอะครับ"

มิโตะไม่ตอบทันที เธอจ้องมองชิฮะตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างพินิจพิเคราะห์ ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงเอ่ยปากช้าๆ

"ทำไมหลานถึงพูดแบบนั้นล่ะ ชิฮะ?"

"เพราะผมเดาออกแล้วว่าปู่โทบิรามะคิดจะทำอะไร" ชิฮะเผยความจริง "ตอนที่ปู่โทบิรามะคะยั้นคะยอให้ผมเปลี่ยนนามสกุลเป็นเซ็นจู ผมก็เอะใจแล้ว"

"และพอวันนี้เห็นคนในบ้านหายไปเกือบหมด... ผมก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว"

"เล่ามาซิ ย่าฟังอยู่" มิโตะเริ่มจริงจัง ไม่มองชิฮะเป็นเด็กอีกต่อไป

"เพื่อปกป้องหมู่บ้าน ปู่โทบิรามะส่งคนตระกูลเซ็นจูไปเป็นทัพหน้า!"

"นี่คือความรับผิดชอบที่เขาต้องแบกรับในฐานะโฮคาเงะ ไม่มีใครโทษเขาหรอก แม้แต่คนในตระกูลที่ต้องไปตายในสนามรบ"

แววตาของมิโตะหม่นลง "นี่ก็เป็นความต้องการของปู่ฮาชิรามะของหลานด้วย พวกเขาอยากจะค้ำจุนท้องฟ้าไว้ให้พวกหลาน เพื่อที่ไฟสงครามจะไม่มีวันลามมาถึง"

"อย่างน้อยที่สุด... พวกเขาก็อยากจะรอจนกว่าพวกหลานจะโตเป็นผู้ใหญ่ ถึงค่อยปล่อยให้เผชิญหน้ากับสงครามที่โหดร้ายนั่น"

พูดถึงตรงนี้ ขอบตาของมิโตะก็เริ่มแดง "เด็กน้อย การแต่งงานข้ามตระกูลหยุดไม่ได้หรอก ปู่ฮาชิรามะกับปู่โทบิรามะรู้ดีถึงความเสี่ยง แต่สิ่งที่พวกเขาแคร์มากกว่าไม่ใช่เรื่องพวกนี้ แต่คืออนาคตของหมู่บ้าน... ต่อให้ลูกหลานที่เกิดมาจะไม่ได้ใช้นามสกุลเซ็นจู แต่พวกเขาก็ยังมีเลือดเซ็นจูไหลเวียนอยู่ และตระกูลเซ็นจูก็จะไม่มีวันสูญสิ้นไปจริงๆ

เช่นเดียวกัน แม้สายเลือดจะเจือจางและไปไม่ถึงจุดสูงสุดที่สายเลือดบริสุทธิ์ทำได้ แต่พวกเขาก็จะไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดาที่ไร้ทางสู้

เสียสละหนึ่งตระกูลเพื่อทุกคน...การตัดสินใจนี้โหดร้าย แต่... ย่าเคารพการตัดสินใจของสองพี่น้องและคนทั้งตระกูล ย่าจะไม่สั่งระงับนโยบายแต่งงานข้ามตระกูลหรอก"

พูดจบ มิโตะก็ปาดน้ำตาแล้วยิ้ม "คนแก่นี่นะ พอได้พูดก็พูดน้ำไหลไฟดับ แถมยังร้องไห้อีก... ฮ่าฮ่า น่าขายหน้าจริง ชิฮะอย่าถือสาย่านะลูก"

"ไม่เลยครับ ผมต่างหากที่คิดตื้นเขิน..." ชิฮะสะเทือนใจอย่างหนัก แม้ตัวเขาเองจะทำเพื่อความถูกต้องยิ่งใหญ่ขนาดนั้นไม่ได้ แต่หัวใจเขาก็ไม่ได้สงบนิ่งเลย

"คนรุ่นพวกย่ามันโง่เขลา หลานไม่ต้องมาทำตามอย่างคนตาบอดหรอก" มิโตะพูดทีเล่นทีจริง "ถ้าหลานอยากตอบแทนบุญคุณตระกูลเซ็นจูจริงๆ ก็ดูแลซึนาเดะให้ดี และช่วยดูแลลูกหลานที่เหลืออยู่ของตระกูลเซ็นจูด้วย แค่นั้น... ก็พอแล้ว"

มิโตะพูดเสียงเบา แต่ทุกคำหนักแน่นในใจชิฮะ

"ผมเข้าใจแล้วครับคุณย่า"

"ดีมาก กลับไปนอนพักผ่อนเถอะ เรื่องของผู้ใหญ่ไม่ต้องเก็บไปคิดหรอกเจ้าตัวเล็ก ตั้งใจเรียน ฝึกฝนให้เก่ง ไว้โตขึ้น... หลานค่อยเป็นคนตัดสินใจเอง"

ชิฮะหันหลังจะเดินออกไป แต่พอเท้าจะก้าวพ้นธรณีประตู เขาก็หันกลับมาถามอีกคำถาม

"คุณย่าครับ ถ้ามีใครมาบิดเบือนนิยามและเจตนารมณ์ของ เจตจำนงแห่งไฟ  ที่คุณปู่ทั้งสองสร้างไว้ คุณย่าจะยืนข้างผมใช่ไหมครับ?"

"อย่าว่าแต่ย่าเลย ตระกูลเซ็นจูทั้งตระกูล หรือแม้แต่ลูกหลานทุกคนที่ไม่ได้ใช้นามสกุลเซ็นจูแต่มีเลือดเซ็นจูไหลเวียนอยู่ ก็จะสนับสนุนหลาน"

"ขอบคุณครับคุณย่า"

"เด็กโง่... ไปนอนได้แล้ว!"

พยักหน้ารัวๆ ชิฮะเดินออกจากห้องมิโตะและปิดประตูเบาๆ

ระหว่างทางกลับ ชิฮะเงยหน้ามองพระจันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้า การตัดสินใจในใจเขามั่นคงแล้ว

เจตจำนงแห่งไฟ ไม่ควรถูกนิยามและตีความโดย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น!