บทที่ 38 จับมือเธอไว้อย่างนี้ จะไม่ปล่อยมือไปตลอดกาล

บทที่ 38 จับมือเธอไว้อย่างนี้ จะไม่ปล่อยมือไปตลอดกาล

การฝึกซ้อมของวันนี้สิ้นสุดลงในที่สุด

ซาคุโมะ เหนื่อยจนลิ้นห้อย เซ็นจิมะ ชิฮะ กับ ซึนาเดะ ก็สภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่ ดีกว่าซาคุโมะแค่นิดเดียว

พวกเขายังได้ทดสอบขีดจำกัดของตัวเองด้วย: ชิฮะสามารถฝึกต่อเนื่องด้วย ร่างเงา หนึ่งร่างได้นานสามชั่วโมงเต็ม ส่วนซึนาเดะน้อยกว่านิดหน่อย อยู่ที่สองชั่วโมงสี่สิบนาที

ชิฮะยกความดีความชอบให้ร่างกายของเขา...พรสวรรค์ตามธรรมชาติบวกกับรางวัลที่ ระบบ มอบให้

ถ้าไม่มีรางวัลพวกนั้น ร่างกายดั้งเดิมของชิฮะคงแย่กว่าซาคุโมะด้วยซ้ำ

ความคิดนั้นผ่านไปไวว่อน ชิฮะเหลือบมองซึนาเดะที่ยังคงก้มหน้าก้มตา แล้วอดไม่ได้ที่จะถามย้ำ

"ซึนาเดะ ตกลงเป็นอะไรกันแน่?"

"ไม่เกี่ยวกับนายสักหน่อย" น้ำเสียงเธอแผ่วเบา แต่ถ้อยคำตัดรอน พอชิฮะจะถามต่อ ซาคุโมะก็หยุดเดินอยู่ข้างหน้า

"ชิฮะ ซึนาเดะ วันนี้พอแค่นี้เถอะ เจอกันพรุ่งนี้นะ" เขาโบกมือแล้วเดินแยกออกไป

"เจอกันพรุ่งนี้" ชิฮะและซึนาเดะโบกมือลาพร้อมกัน

ทันทีที่ซาคุโมะลับตาไป ซึนาเดะก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง ดวงตาหลุบต่ำอย่างคนใช้ความคิด

"เหนื่อยเหรอ?"

"ง่วง?"

"หิวน้ำ หรือหิวข้าว?"

ชิฮะยิงคำถามรัวๆ ความเงียบของซึนาเดะคือคำตอบ

"นายนั่นแหละที่หิวข้าวหิวน้ำ!" ซึนาเดะเงยหน้าขวับ ถลึงตาใส่เขา แล้วก้มหน้าลงอีก

เธอหงุดหงิด...ทำไมเขาถึงเอาแต่เซ้าซี้ทั้งที่ไม่รู้ใจเธอเลยนะ? น่ารำคาญจริง!

"เรื่องร่างเงาใช่ไหมล่ะ?" ชิฮะเดาถูกเผง

ดวงตาที่หลุบต่ำของเธอสั่นไหว รู้สึกทั้งดีใจลึกๆ และอายแทบแทรกแผ่นดิน

ถ้ารู้อยู่แล้ว จะพูดออกมาทำไมเล่า?

สับสนในใจ สุดท้ายเธอก็เงยหน้าขึ้นพร้อมเสียงฮึดฮัด "เชอะ ไม่รู้ย่ะ!"

เห็นท่าทางปากแข็งของเธอ ชิฮะก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง

ใช่เรื่องนี้จริงๆ ด้วย

แต่... เรื่องแบบนี้จะอธิบายยังไงดีล่ะ?

เขาชั่งใจเลือกคำพูด "ร่างเงา มี จิตใจ และบุคลิกเป็นของตัวเอง มันเชื่อมโยงกับเราก็จริง แต่มันก็เป็นแค่ร่างเงาเท่านั้น"

ซึนาเดะเงียบกริบ เธอรู้ความจริงข้อนี้ดี แต่การได้รับความทรงจำจากร่างเงากลับทำให้เธอรู้สึกกลัวมากกว่าสับสน

เธอตระหนักว่า การที่เธออยู่กับชิฮะมันโอเค...แต่ถ้าร่างเงาของเธอไปอยู่กับร่างเงาของเขาล่ะ... เธอส่ายหน้า สลัดความว้าวุ่นใจไม่ออก

ถ้าวันหนึ่งเธอตื่นขึ้นมาในที่ที่ไม่คุ้นเคยเหมือนร่างเงา แล้วไม่แน่ใจว่าชิฮะที่อยู่ตรงหน้าคือตัวจริงหรือเปล่า เธอจะทำยังไง?

และชิฮะจะทำยังไง?

จู่ๆ เธอก็เงยหน้ามองเขา น้ำเสียงเปราะบาง "ชิฮะ นายจะไม่ทิ้งชั้นไปใช่ไหม?"

"แน่นอนสิ ไม่ทิ้งหรอก"

คำตอบของเขาหนักแน่นและน่าเชื่อถือ "ชั้นยังต้องคอยปลุกเธอทุกวัน แล้วก็ต้องเคี่ยวเข็ญให้เธอฝึกซ้อมอีก ชั้นจะอยู่ตรงนี้แหละ"

"อื้ม!" เธอพยักหน้าหงึกหงัก แล้วตาก็เป็นประกาย "เรามาตั้ง รหัสลับ กันดีไหม?"

"เราไม่ใช่ร่างเงาสักหน่อย..." พอเห็นสายตาพิฆาตของเธอ เขาก็รีบกลับลำ "แต่ก็ดีนะ มีรหัสลับไว้ก็จำเป็นเหมือนกัน...เอาไว้ใช้ตอนชั้นปลุกเธอตอนเช้าไง"

"คิดมาสิ...เอาให้เพราะๆ นะ!"

หลังจากคิดครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มอบอุ่น "'คืนนี้พระจันทร์สวยนะ'  เป็นไง?"

"ใครเป็นคนพูด นายหรือชั้น?" เธอถามอย่างกระตือรือร้น

โดยไม่สนใจว่าเธอจะเข้าใจความหมายแฝงไหม เขาชี้ที่ตัวเอง "งั้นเธอตอบว่า: 'อื้ม คืนนี้พระจันทร์สวยจริงๆ'"

"ตกลง!"

ขณะพยักหน้า เธอก็สังเกตเห็นว่ามือของเธอวางอยู่ในอุ้งมือเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เธอไม่ดึงออก แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ทั้งที่หัวใจเต้นโครมคราม

ตั้งสติได้ เธอเปลี่ยนเรื่อง "จริงสิ ร่างเงาแชร์ความทรงจำกับเรา...แล้วพวกมันจะไม่รู้รหัสลับด้วยเหรอ?"

"ชั้นเข้าใจที่เธอจะสื่อ แต่เมื่อไหร่ที่ร่างเงาพูดรหัสนั้นออกไป ร่างเงาที่มี จิตใจ เป็นของตัวเองจะไม่ใช้ซ้ำอีก"

"ทำไมล่ะ?" ตาเธอเบิกกว้างด้วยความสงสัย

"เพราะเธอ...และร่างเงาทุกร่างของเธอ...มีเพียงหนึ่งเดียว สำหรับชั้นและสำหรับร่างเงาของชั้น มันเป็นสิ่งสัมบูรณ์" เขาพูดด้วยความจริงจัง "ความเป็นหนึ่งเดียวไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่มันอยู่ที่ใจ"

"ดังนั้นเมื่อมี จิตใจ ที่เป็นอิสระเกิดขึ้น ต่อให้ร่างเงาจะหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ แต่ถ้าความคิดไม่ตรงกัน ความรู้สึกก็จะไม่เหมือนเดิม...และพวกมันจะไม่ทรยศความรู้สึกตัวเอง"

"อีกอย่าง ด้วยนิสัยของพวกเรา ร่างเงาที่มีความเป็นตัวเองสูง คงหยิ่งเกินกว่าจะเข้ามายุ่งย่ามสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก"

"อ้อ"

ซึนาเดะพยักหน้าเบาๆ แล้วเงียบลง ดื่มด่ำกับความอบอุ่นจากปลายนิ้วของเขา

ชิฮะเองก็สงบลง แกว่ง มือนุ่มนิ่ม ของเธอเบาๆ โยกไปมาหน้าหลัง ไม่อยากให้ช่วงเวลานี้จบลง

ทั้งสองเดินไปเงียบๆ พอใกล้ถึงบ้าน ซึนาเดะชะลอฝีเท้าลง และชิฮะก็ยังอยากจับมือเธอต่อ

"อะแฮ่ม ซึนาเดะ เหมือนชั้นจะลืมของไว้ที่ลานฝึกซ้อมแฮะ..."

"อื้ม ชั้นก็ว่านายลืมนะ" เธอพูดเสียงขรึม แต่ลมหายใจสั่นไหว "กลับไปหากันไหม?"

"ไปกันเถอะ"

ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ใจชิฮะไหววูบ...วันนี้ซึนาเดะดูแปลกไปจากเดิม

ยังคงกุมมือนุ่มของเธอไว้ เขาหันหลังกลับ เดินทอดน่องอย่างสบายใจ แกว่งมือที่เกาะกุมกันไปมา

"เจอไหม?" แก้มซึนาเดะร้อนผ่าว แต่เธอยังรักษามาดนิ่ง ฝ่ามือชื้นเหงื่อ

"ไม่อยู่แฮะ สงสัยทำตกกลางทาง...เราค่อยๆ เดินย้อนกลับไปหากันเถอะ"

"โอเค"

เธอพยักหน้าเล็กน้อย ยอมให้ชิฮะเดินจูงมือพาเดินเตร็ดเตร่ช้าๆ ท่ามกลางความเงียบ ทั้งคู่สัมผัสได้ถึงความสงบสุขที่ไม่ค่อยได้พบบ่อยนัก

แต่ถนนย่อมมีวันสิ้นสุด ข้ออ้างย่อมมีวันหมด และค่ำคืนก็มาเยือนตรงเวลาเสมอ

มือทั้งสองผละออกจากกัน ต่างฝ่ายต่างรู้สึกใจหายอย่างบอกไม่ถูก

แต่ว่า... เดี๋ยวพรุ่งนี้ก็ได้เจอกัน...และทุกๆ วันหลังจากนี้ด้วย ใช่ไหม?

พร้อมรอยยิ้ม ทั้งคู่ก้าวเท้าขึ้นระเบียงและเดินเข้าสู่ลานบ้านของ ตระกูลเซ็นจู อย่างพร้อมเพรียง

ทันทีที่ก้าวเข้าไป พวกเขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ต่างไปจากปกติ...

ตึงเครียด หดหู่ และหนักอึ้ง

พอมองดูดีๆ ก็พบว่าใบหน้าคุ้นเคยหลายคนที่เห็นมาตลอดครึ่งปี วันนี้กลับหายไป

หัวใจของชิฮะบีบตัวแน่น เขาถอนหายใจยาวเหยียดออกมาโดยไม่รู้ตัว

สงครามโลกนินจาครั้งที่ 1 ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold maya ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═