บทที่ 367: บทที่ 167: ข่าวจากนากาโนะ!

บทที่ 367: บทที่ 167: ข่าวจากนากาโนะ!

วันต่อมา

ผู้เล่นจากชมรมเบสบอลของโรงเรียนเซย์โดมาถึงสนามแต่เช้าและเริ่มการฝึกซ้อมตอนเช้าของพวกเขา

เมื่อถึงเวลาที่ผู้อำนวยการคาตาโอกะ, โค้ชโอจิไอ และคนอื่นๆ มาถึงสนามกีฬา ผู้เล่นของชมรมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ได้ทำการวอร์มอัพเสร็จสิ้นแล้ว

จะเห็นได้ว่าความสุขของเมื่อวานยังไม่จางหายไปจากใบหน้าของพวกเขาอย่างสมบูรณ์

โค้ชโอจิไอและโค้ชคาตาโอกะมาถึงสนามกีฬาพร้อมพูดคุยและยิ้มแย้ม

“วันนี้ ตามกิจวัตรปกติ การฝึกซ้อมจะเป็นไปตามปกติ และความเข้มข้นของการฝึกซ้อมไม่ควรสูงเกินไป และการฝึกซ้อมในช่วงบ่ายและเย็นจะถูกยกเลิก ทุกคนจะเริ่มเก็บของและเตรียมตัวเดินทางไปยังจังหวัดเฮียวโงะในวันพรุ่งนี้”

ในการฝึกซ้อมตามปกติ พวกเขาได้ทำการฝึกซ้อมและเตรียมการทั้งหมดที่ควรจะทำแล้ว

การเพิ่มการฝึกซ้อมในตอนนี้ไม่มีความหมายสำหรับผู้เล่นเหล่านี้ในโรงเรียนเซย์โด

สู้เล่นเบาๆ และนำทุกสิ่งที่เรียนรู้ไปใช้ในเกมจะดีกว่า

ดังนั้น ในสัปดาห์ที่จะถึงนี้ โค้ชคาตาโอกะเพียงแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าทุกคนฟื้นตัวและรักษาสภาพร่างกายให้ดี ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาพัฒนาหรืออะไร

หลังจากที่ทุกคนไปฝึกซ้อม โค้ชคาตาโอกะก็เรียกมาสึโกะมาคุยด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นฉากนี้ ทั้งคุราโมจิและซาวามุระก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดูเหมือนว่ารุ่นพี่ในหอพักของพวกเขาสุดท้ายก็ได้รักษาตำแหน่งหลักไว้

ถ้าโค้ชคาตาโอกะไม่ได้วางแผนที่จะพามาสึโกะไปโคชิเอ็ง เขาคงจะขี้เกียจเกินกว่าจะเรียกเขามาคุยด้วยในตอนนี้

ในเมื่อเขายังคงคุยกับมาสึโกะอยู่ นั่นหมายความว่าโค้ชคาตาโอกะวางแผนที่จะพามาสึโกะไปโคชิเอ็ง

“ขอบคุณพระเจ้า!” คุราโมจิกล่าว

ถ้าถูกปัดออกจากตำแหน่งหลักก่อนเข้าโคชิเอ็งจริงๆ งั้นก็สายเกินไปที่มาสึโกะจะร้องไห้

ในประเทศนี้ นักเบสบอลสามารถเล่นโคชิเอ็งได้ ก็เหมือนกับที่นักบาสเกตบอลสามารถเล่น NBA ได้

นั่นเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

“นายสงบลงแล้วรึยัง?”

โค้ชคาตาโอกะ จ้องมองมาสึโกะอย่างจริงจังและถาม

“ครับ!”

“ทำไมนายถึงเสียสมาธิในตอนนั้น?”

เมื่อได้ยินคำถามของโค้ชคาตาโอกะ แม้ว่าจะน่าอายเล็กน้อยที่จะอธิบาย แต่มาสึโกะก็บอกคาตาโอกะในสิ่งที่เขาเคยบอกซาวามุระในตอนแรก “มีเพียงการทุ่มสุดตัวเพื่อไปให้ถึงสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น ถึงจะสามารถคิดถึงเรื่องต่อไปได้ ถ้าแม้แต่ก้าวต่อไปยังไม่สามารถก้าวไปได้อย่างมั่นคง จะมีอนาคตได้อย่างไร?”

น้ำเสียงของโค้ชคาตาโอกะเข้มงวดมาก

“ถ้ามันเกิดขึ้นอีกในเกมโคชิเอ็ง ชั้นจะเปลี่ยนตัวนายออก!”

“ครับ ขอบคุณมากครับโค้ช!” ในใจของมาสึโกะ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน

“กลับไปกันเถอะ!”

คาตาโอกะยังคงยอมรับคำตอบที่มาสึโกะให้มาอย่างไม่เต็มใจ

เขาชอบให้นักเรียนของเขามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่

ถ้าไม่มีความทะเยอทะยาน ผู้เล่นจะไปถึงศักยภาพสูงสุดของตนได้อย่างไร?

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือผลงานของมาสึโกะหลังจากทำผิดพลาด

เขาไม่ท้อแท้ เขาไม่บ่น เขาเพียงแค่ทำงานหนักคนเดียวและยืนกรานที่จะเหวี่ยงไม้

ด้วยความดื้อรั้นเช่นนี้ โค้ชคาตาโอกะเชื่อว่ามาสึโกะจะไม่มีวันทำผิดพลาดแบบเดิมอีกหลังจากนั้น

หลังจากแก้ไขปัญหาของมาสึโกะแล้ว โค้ชคาตาโอกะก็กลับไปที่ห้องทำงานของเขา

บนโต๊ะของเขา มีกระดาษโน้ตเล็กๆ แผ่นหนึ่ง

มันมีชื่อห้าชื่อที่โค้ชโอจิไอให้ไว้กับเขา

อันดับแรกคือผู้เล่นสนามนอกสองคนนั้น

จากนั้นก็มาถึง เคย์สึเกะ มิยาอุจิ

หลังจากนั้นคือ โคมินาโตะ ฮารุอิจิ

สุดท้ายคือ ฮิงาสะ

นี่คือห้าคนในสายที่สามารถถูกคัดออกได้

โค้ชโอจิไอจัดอันดับตามลำดับความสำคัญน้อยที่สุด

ถ้าเป็นโค้ชธรรมดา เขาจะคัดผู้เล่นสนามนอกออกโดยไม่ลังเลในตอนนี้อย่างแน่นอน แล้วค่อยคัดโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ออก

เหตุผลง่ายมาก โคมินาโตะ ฮารุอิจิ ยังมีโอกาส แต่ผู้เล่นสนามนอกทั้งสองคนต่างก็อยู่ปีสาม

การสูญเสียโอกาสที่จะเข้าสู่โคชิเอ็งนี้ พวกเขาจะไม่มีโอกาสอีกเลย

การได้สอนผู้เล่นสนามนอกสองคนนี้มาสามปี โค้ชคาตาโอกะไม่ใช่คนใจเหล็ก แน่นอนว่าเขาห่วงใยพวกเขา

พวกเขาสามารถเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ของโรงเรียนเซย์โดได้ และความพยายามตามปกติและพละกำลังส่วนตัวของพวกเขาก็ไร้ที่ติ

'คุณต้องการจะทิ้งพวกเขาจริงๆ เหรอ?'

พวกเขาจะเดินทางไปยังจังหวัดเฮียวโงะในวันพรุ่งนี้ และโค้ชคาตาโอกะต้องตัดสินใจเรื่องนี้โดยเร็วที่สุด

ขณะที่โค้ชคาตาโอกะยังคงดิ้นรนอยู่ การฝึกซ้อมตอนเช้าของผู้เล่นโรงเรียนเซย์โดก็จบลง

หลังจากที่ซาวามุระล้างหน้า เขาก็ไปที่โรงอาหารพร้อมกับโคมินาโตะและฟุรุยะ

ในโรงอาหาร พวกเขาบังเอิญเจอกับคาเนมารุและโทโจ

“ทำไมพักนี้ไม่เห็นพวกนายเลย ไปทำอะไรกันอยู่?”

แปลกที่จะพูด แต่ซาวามุระไม่ได้เห็นสองคนนี้มาพักหนึ่งแล้ว

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในทีมเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่านอกจากการทักทายแบบเผินๆ แล้ว ทั้งสองคนก็หายตัวไปเกือบตลอดเวลา

“หลังจากโคชิเอ็ง รุ่นพี่ปีสามก็จะจบการศึกษา! เราก็ต้องทำงานหนักเพื่อเข้าสู่ทีมชุดใหญ่เหมือนกัน!” โทโจกล่าวพร้อมรอยยิ้มตามปกติของเขา

ข้างๆ เขา คาเนมารุพูดด้วยความโกรธแสร้งๆ “พวกนายสามคนไม่ใช่ปีหนึ่งเพียงกลุ่มเดียวในเซย์โดปีนี้ซะหน่อย”

“ว่ะฮ่าฮ่าฮ่า!” ซาวามุระไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน

ดูเหมือนว่าหลังจากวันหยุด ผู้ที่ไม่ได้เข้าสู่ทีมชุดใหญ่ในปีที่สองและปีที่หนึ่งได้เริ่มเตรียมตัวสำหรับทีมชุดใหญ่อย่างเงียบๆ แล้ว

อันที่จริง นี่ก็เป็นเรื่องธรรมชาติเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ไม่มีใครเข้าร่วมโรงเรียนเซย์โดเพียงเพื่อจะเชียร์ทีมบนอัฒจจรรย์

“แอบซ้อมกันเหรอ นั่นแหละที่ควรจะเป็น!” ซาวามุระยกนิ้วโป้งให้คาเนมารุ

“หึ ทำไมจะไม่ควรล่ะ?” คาเนมารุพูดอย่างฉุนเฉียวเล็กน้อย

“ว่ะฮ่าฮ่าฮ่า ทำไมนายถึงโกรธล่ะ? ชั้นก็ตั้งตารอที่จะได้เล่นกับพวกนายเหมือนกันนะ!”

“นั่นมันบทพูดของพวกเราต่างหาก” โทโจกล่าว

“ระวังอย่าเผาตัวเองที่โคชิเอ็งล่ะ! ไม่งั้นฟุรุยะที่นี่จะเอาเบอร์หลังของนายไป” คาเนมารุแกล้งซาวามุระ

“ไม่ว่ายังไงชั้นก็จะเอาเบอร์หลังของเขามาให้ได้” ฟุรุยะเสริมขึ้นมา

“ฮิฮิ ชั้นไม่แพ้หรอก”

-คุณมีข้อความเข้า-

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของซาวามุระก็ดังขึ้นทันที

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและเปิดมัน

มีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านอยู่ในนั้นจริงๆ

คนที่ส่งข้อความมาคือโฮโช แคชเชอร์ของซาวามุระสมัยมัธยมต้น

-ยินดีด้วยนะ ชั้นกำลังรอนายอยู่!

เนื้อหานั้นเรียบง่ายมาก มีเพียงหกคำเท่านั้น

มุมปากของซาวามุระยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

'นานามิกับโฮโช'

'ดูเหมือนว่าพวกเขาก็ไปถึงโคชิเอ็งเหมือนกัน!'

'ยุคทองของนากาโนะ งั้นเหรอ?'

'ชั้นตั้งตารอเลย!'

ซาวามุระพิมพ์คำไม่กี่คำ ซึ่งเป็นการตอบกลับข้อความของโฮโช

มันไม่ใช่แค่คำพูด เขารอคอยมันจริงๆ

นานามิและโฮโชเป็นคู่ต่อสู้ที่ดีจริงๆ

แต่ซาวามุระก็ไม่กลัวพวกเขา ไม่ต้องพูดถึง ตอนนี้ซาวามุระไม่ใช่คนเดียวที่โรงเรียนเซย์โดแล้ว

ถ้านานามิ ฮารุกะ และทีมของโฮโชเจอโรงเรียนเซย์โดเร็วในโคชิเอ็ง มันก็จะเป็นสถานการณ์ที่โชคร้ายของพวกเขาเท่านั้น

การฝึกซ้อมตอนเช้าสิ้นสุดลงในไม่ช้า แต่ผู้เล่นหลักทุกคนของทีมชุดใหญ่ต่างก็กระสับกระส่ายเล็กน้อย

แม้ว่าจะแน่ใจว่าจะได้อยู่ในทีมชุดใหญ่ แต่ผู้เล่นที่จะเข้าร่วมโคชิเอ็งก็จะไม่รู้สึกดี

เพื่อนร่วมรบที่พวกเขาต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาก่อน เมื่อพวกเขากำลังจะบรรลุความฝัน กลับต้องออกจากทีมไปอย่างกะทันหัน

ผู้เล่นของโรงเรียนเซย์โด ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปีเท่านั้น

พวกเขาก็เป็นกลุ่มวัยรุ่นที่มีอารมณ์อ่อนไหวเช่นกัน

ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้สึกโอเคไม่ว่าใครจะถูกคัดออกจากสาย

ไม่มีใครอารมณ์ดี

“ไอ้การตั้งค่าบ้านี่!”

อิซาชิกิบ่นโดยตรง

การแข่งขันในโตเกียวตะวันตกอนุญาตให้มี 20 คน แต่โคชิเอ็งมีเพียง 18 ที่เท่านั้น

ถ้าเป็นทีมปกติ นั่นก็น่าจะเป็นสมาชิกทั้งหมดที่พวกเขามี พวกเขาอาจจะไม่สามารถรวบรวมได้ถึง 18 คนด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึง 20

แต่สำหรับโรงเรียนที่มีชื่อเสียงอย่างโรงเรียนเซย์โด ย่อมมีปัญหาเรื่องการเลือกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และไม่ว่าจะคัดใครออก ผู้เล่นที่ดีก็ไม่ควรถูกคัดออก

“ไม่มีทางอื่นที่จะทำเรื่องนี้ได้ สิ่งที่เราทำได้คือทำงานหนักร่วมกันเพื่อเห็นแก่คนที่ไม่สามารถไปต่อได้” ยูกิ เท็ตสึยะ กล่าวเช่นกัน

ผู้เล่นที่ไม่อันตรายที่จะถูกคัดออกก็กังวลเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้เล่นที่มีแนวโน้มที่จะถูกคัดออก

สีหน้าของโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ในวันนี้จริงจังมาก

พูดตามตรง ความเป็นไปได้ที่เขาจะถูกคัดออกนั้นสูงมาก

ในแง่ของผลงาน เขาอาจจะไม่ดีไปกว่ารุ่นพี่ปีสามมากนัก

ในแง่ของประสบการณ์ เขายิ่งแย่กว่า

ในโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดา ผู้เล่นอย่างเขาที่ไม่ใช่กำลังหลักของทีมอย่างแท้จริง เป็นการยากที่จะได้รับเลือกในตอนนี้

ในฐานะพี่ชาย เรียวสึเกะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สายตาของเขาก็มองไปที่น้องชายของเขาอยู่ตลอดเวลา

“ไม่ต้องกังวลมากเกินไป ความหวังของนายยังสูงอยู่”

ซาวามุระเองก็ไม่แน่ใจว่า ในท้ายที่สุดแล้วโค้ชคาตาโอกะจะเลือกอย่างไร

ทางเลือกที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตไม่เคยเป็นเรื่องถูกหรือผิด แต่ผิดทั้งสองทาง ไม่ว่าคุณจะเลือกทางไหน มันก็จะทำร้ายอีกฝ่าย

นี่คือความฝันของโคชิเอ็ง!

นักเรียนของเซย์โดรอคอยโอกาสนี้มานานแค่ไหน?

และตอนนี้ มันก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว ใครจะยอมแพ้ล่ะ?

“รวมพลทั้งหมด!”

ในตอนท้ายของการฝึกซ้อม ผู้เล่นทุกคนก็มารวมตัวกัน

…