บทที่ 18: ฉันจะทำเอง!

บทที่ 18: ฉันจะทำเอง!

แมตช์ภายในทีมดำเนินมาถึงอินนิงที่เก้าโดยไม่รู้ตัว และคะแนนในสนามยังคงเป็น 18:1!

ในตอนนี้ ซาวามุระได้พิชิตใจทุกคนด้วยผลงานที่โดดเด่นของเขา

คู่แข่งโดยตรงทั้งสองคนอย่างทันบะและฟุรุยะ ต่างก็มองดูผลงานของซาวามุระบนเนินพิชเชอร์อย่างงงงวย

ทันบะตกใจกับทักษะการขว้างที่ไม่สิ้นสุดของซาวามุระ และฟุรุยะ ซาโตรุ ก็ตกใจกับความสามารถในการเป็นผู้นำที่น่าทึ่งของซาวามุระ

ในความเข้าใจของฟุรุยะ เขามักจะคิดว่าหน้าที่ของพิชเชอร์คือการขว้าง แต่เมื่อได้ดูซาวามุระ เขาก็ได้เห็นสิ่งที่แตกต่างออกไป เขาได้เห็นว่าพิชเชอร์สามารถนำพาทีมไปข้างหน้าได้อย่างไร

มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างนักเรียนปีหนึ่งกับนักเรียนเก่า ไม่ว่าจะในแง่มุมไหนก็ตาม

แต่ภายใต้การนำของซาวามุระ พวกเขาก็สามารถยื้อกับเหล่ารุ่นพี่ได้อย่างไม่ลดละและไม่ตกเป็นรอง

เกมดำเนินต่อไป และในช่วงครึ่งบนของอินนิงที่เก้า ทีมเฟรชแมนเป็นฝ่ายบุก

แป๊ง!

ถึงตาของไลน์ที่แปดที่จะตี และผู้ตีคนที่แปดก็ตีลูกได้อย่างฉิวเฉียด ลูกบอลลอยสูงขึ้นที่โฮมเพลท

มิยาอุจิจับลูกเข้าถุงมือได้อย่างง่ายดาย

“เอาต์!”

ผู้ตีคนที่แปดถูกชัตเอาต์

นี่คือรอบสุดท้าย และพวกเขาหวังว่าจะตอบแทนซาวามุระให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และสานต่อการต่อสู้ในมือของซาวามุระ

แต่ภารกิจนี้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะยากอย่างยิ่ง

“ยอมแพ้ซะเถอะ พวกเราจะไม่มีวันยอมให้เฟรชแมนคนไหนขึ้นเบสได้อีกแล้ว”

มิยาอุจิพูดอย่างจริงจังมาก

พวกเขาก็ตระหนักถึงแผนการของเหล่านักเรียนรุ่นน้องเช่นกัน

‘ยังอยากจะสานต่อการต่อสู้ด้วยมือของซาวามุระอีกเหรอ ฝันไปเถอะ!’

ในเมื่อตอนนี้พวกเขาเสียหน้าให้กับซาวามุระไปแล้ว พวกเขาจะให้โอกาสซาวามุระได้หยิ่งผยองต่อไปได้อย่างไร?

ซาวามุระคือผู้ตีคนที่สอง และเขาก็เป็นคนเดียวที่ตีฮิตได้จนถึงตอนนี้สำหรับทีมเฟรชแมน

นั่นหมายความว่าถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ไลน์ในเกมที่เก้าควรจะหยุดอยู่ที่ผู้ตีคนแรก

ตอนนี้นักเรียนปีสอง/ปีสามไม่ได้คาดหวังว่าจะทำคะแนนจากซาวามุระได้ ก่อนที่จะถึงตาซาวามุระตี พวกเขาจะจบเกมและแสดงความสง่างามของรุ่นพี่ ซึ่งนั่นคือเป้าหมายของพวกเขาในตอนนี้

ผู้ตีคนที่เก้าคนถัดมา มิยาอุจิและคาวาคามิก็ทำตามแบบเดียวกัน สไตรค์เอาต์ผู้ตีไป

“สไตรค์!”

“สไตรค์!!”

“สไตรค์!!! แบตเตอร​์เอาต์!!!”

สองเอาต์ ไม่มีใครอยู่บนเบส

เกมบุกของทีมเฟรชแมนดูเหมือนจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ในตอนนี้ ผู้ตีคนแรกก็ถึงตาที่จะตี

“สู้เข้านะ!”

“ฝากความหวังไว้ที่นายแล้ว!”

“ได้โปรดล่ะ!”

เหล่าปีหนึ่งฝากความปรารถนาของพวกเขาไว้ที่ผู้ตีคนแรก

สำหรับพวกเขา เหตุผลที่จะต้องต่อเกมให้ถึงซาวามุระได้อย่างราบรื่นนั้น ไม่ใช่แค่เพื่อทำคะแนนเพิ่ม แต่ยังเพื่อตอบแทนหนี้บุญคุณอีกด้วย

คุณรู้ไหม ก่อนที่ซาวามุระจะขึ้นมาในสนาม พวกเขาใกล้จะพังทลายเต็มทีแล้ว เบสบอลที่พวกเขาฝึกฝนมาในสมัยมัธยมต้นกับผลงานที่แท้จริงที่พวกเขาได้รับในระดับมัธยมปลายนั้นดูเหมือนจะไม่มีค่าอะไรเลย

สิ่งนี้ทำให้ผู้เล่นหนุ่มๆ อดไม่ได้ที่จะสงสัยในตัวเอง

ในตอนนั้นเอง ซาวามุระก็ได้ลุกขึ้นยืน นำพาพวกเขาไปข้างหน้า และนำทางพวกเขาให้แสดงความแข็งแกร่งของตัวเองออกมา เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องอับอายขายหน้าขนาดนั้น

ความเมตตานี้เทียบเท่ากับการชี้แนะการเล่นให้พวกเขากันสดๆ เลยทีเดียว

ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาทุกคนก็อยากจะตอบแทนซาวามุระ

ผู้ตีคนแรก แน่นอนว่าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

เพียงแต่ว่าเขาได้เห็นคาวาคามิ, มิยาอุจิ, มาเอะโซโนะ และรุ่นพี่คนอื่นๆ…

เขากลับรู้สึกใจเสาะขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของเหล่านักเรียนเก่าที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้

เขาจะสามารถเป็นตัวแทนของทุกคนและทำความปรารถนานี้ให้สำเร็จได้จริงๆ หรือ?

“ฉัน~”

ผู้ตีคนแรกอ้าปากและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ได้ยินเสียงที่ไม่สบอารมณ์ดังขึ้นมาจากในซุ้มพักว่า “ถ้าแกกลัว ทำไมไม่ยกโอกาสนี้ให้ฉันล่ะ”

หืม?

เหล่าผู้เล่นมองเด็กหนุ่มที่เดินออกมาอย่างงงงวย

“นายเป็นใคร?”

“เพราะพวกนายไม่แสดงช่องโหว่เลย ฉันก็เลยยังไม่มีโอกาสได้ลงเล่น ให้ฉันจัดการเองดีกว่า”

“จบจากโรงเรียนมัธยมต้นคานางาวะ ไทโยฮิเนะ โคมินาโตะ ฮารุอิจิ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ”

เพราะโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ไม่เคยได้รับโอกาส เขาจึงทำได้เพียงแค่นั่งอยู่ในบูลเพนอย่างสงบเสงี่ยม

ในตอนนี้ เมื่อเห็นผู้ตีคนแรกลังเลเล็กน้อย เขาก็ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

ล้อกันเล่นรึเปล่า เกมมาถึงอินนิงที่เก้าแล้ว ถ้าเขาไม่ได้ลงเล่นอีก ฉันเกรงว่าเขาจะไม่มีโอกาสแล้ว

“เปลี่ยนตัวผู้เล่นปีหนึ่ง ฉันจะทำเอง!”

ด้วยวิธีนี้ โคมินาโตะก็ไม่รอให้คนอื่นตอบสนองและขึ้นไปบนเวทีด้วยตัวเอง

“เฮ้ ใครใช้ให้นายขึ้นไป?”

“เจ้าเด็กนั่นถือไม้เบสบอลไม้ด้วย เอาจริงน่าดูเลย”

ผู้เล่นปีหนึ่งอดไม่ได้ที่จะบ่น

“ปล่อยเขาไปเถอะ โค้ชก็ไม่ได้ว่าอะไรนี่”

ในตอนนี้ ซาวามุระก็เป็นฝ่ายช่วยฮารุอิจิ

เจ้าหมอนั่นกระหายที่จะแสดงฝีมือขนาดนั้นแล้ว เขามีเหตุผลอะไรที่จะไปหยุดเขาล่ะ?

เช่นนั้นเอง โคมินาโตะก็ยืนอยู่ในเขตตี

การพลิกผันที่น่าทึ่งเช่นนี้ทำให้ผู้ชมขบขัน!

“น่าสนใจจริงๆ”

“ปีนี้ ไม่ได้มีแค่ท่านจอมมาร แต่ยังมีน้องใหม่ที่น่าสนใจอีกหลายคน”

“นี่มันยิ่งน่าตื่นเต้นขึ้นไปอีกไม่ใช่เหรอ?”

“ฮะๆ!”

เมื่อต้องเผชิญกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของโคมินาโตะ มิยาอุจิและคาวาคามิก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเขาเลย

มิยาอุจิเหลือบมองการจับไม้สั้นของโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ซึ่งดูเหมือนการตีธรรมดา

‘ถ้างั้นลองขว้างลูกมุมนอกก่อนแล้วกัน’

บนเนิน คาวาคามิพยักหน้า

ฟิ้ว!

ผู้จัดการโอตะมองโคมินาโตะอย่างแปลกๆ: “ดูเหมือนจะไม่มีชื่อเขาอยู่ในกลุ่มเฟรชแมนที่ทำผลงานได้ดีกว่าคนอื่นเลยนะ เขามีด้วยเหรอ?”

ทากาชิมะ เรย์ กอดอกและพูดด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ ว่า “จบจากโรงเรียนมัธยมต้นคานางาวะ ไทโยฮิเนะ และอัตราการตีในสมัยมัธยมต้นอยู่ที่ 73% ซึ่งสูงกว่าของซาวามุระคุงเล็กน้อยค่ะ”

‘อะไรนะ?’

โอตะมองทากาชิมะ เรย์ อย่างไม่อยากจะเชื่อ

‘เก่งกว่าซาวามุระ?’

บนสไตรค์โซน เมื่อเห็นคาวาคามิขว้างลูก โคมินาโตะที่เดิมทีจับไม้สั้นอยู่ ก็เปลี่ยนมาจับไม้ยาวทันที จากนั้นก็เล็งไปที่มุมนอกแล้วตีออกไป

‘ไม่มีลูกไหนจะเล่นงานได้ดีไปกว่าลูกมุมนอกในลูกแรกสำหรับคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้ว่าฉันเล่นยังไงอีกแล้ว’

แป๊ง!

ลูกบอลสีขาวถูกตีและลอยไปไกลในสนามวงนอก

ด้วยไม้เบสบอลไม้ ตีลูกยาวออกไปยังสนามวงนอก

โคมินาโตะกลายเป็นผู้ตีคนที่สองต่อจากซาวามุระในทีมเฟรชแมน

สองเอาต์ มีตัววิ่งที่เบสสอง!

ในขณะที่ทุกคนยังคงทึ่งกับการตีที่ยอดเยี่ยมของโคมินาโตะ ซาวามุระก็ก้าวเข้าสู่สไตรค์โซน

มันกำลังจะมาถึงแล้ว!

ไม่ว่าคุณจะเลือกที่จะหลีกหนีหรือไม่ กงล้อแห่งโชคชะตาก็จะหมุนไปในทิศทางที่มันควรจะเป็นเสมอ

ในวินาทีที่เขาเห็นซาวามุระ มิยาอุจิก็มีความอยากที่จะวอล์คเขาจริงๆ

‘แต่ไม่ได้!’

ในสถานการณ์ที่นำอยู่ 18:1 แล้วยังต้องวอล์คผู้ตีของฝ่ายตรงข้ามอีก เขาจะไม่รู้สึกละอายใจบ้างเหรอ?

นอกจากนี้ ในฐานะรุ่นพี่ พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองมีพฤติกรรมที่ไม่น่าดูเช่นนั้นเด็ดขาด

ตัวต่อตัว!

คือทางเลือกเดียวสำหรับมิยาอุจิและคาวาคามิ

แววตาของทั้งสองคนกลายเป็นจริงจัง เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเอาต์ซาวามุระ

ในบ็อกซ์ตี ซาวามุระก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

ความปรารถนาของผู้เล่น โคมินาโตะขึ้นไปบนเบสแล้ว

เขาจะทำให้เขาผิดหวังได้อย่างไร?

ลูกนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ซาวามุระจะตีมันให้ได้