บทที่ 13: เสียงแตรแห่งการโต้กลับ

บทที่ 13: เสียงแตรแห่งการโต้กลับ

“สุดยอด!”

“ทำได้ดีมาก!”

“สมกับเป็นท่านจอมมารแห่งมัธยมต้น เขาเจ๋งจริงๆ”

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมื่อเดือนที่แล้วเขายังเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นอยู่เลย”

…

เหล่าศิษย์เก่าและรุ่นพี่ของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด ที่เคยเห็นฟุรุยะแล้วประหลาดใจอย่างมาก ตอนนี้ต่างก็ตื่นเต้นจนพูดจาไม่เป็นภาษา

สำหรับเซย์โดที่ขาดแคลนพิชเชอร์ การปรากฏตัวของซาวามุระนั้นไม่ต่างอะไรกับผู้กอบกู้

แม้ว่าการขว้างของฟุรุยะจะน่าพอใจมากเช่นกัน แต่เมื่อดูจากท่าทางของเขา ก็รู้ได้ว่าฟุรุยะเป็นพิชเชอร์สายเถื่อนประเภทนั้น แต่ซาวามุระแตกต่างออกไป ทุกการเคลื่อนไหวของซาวามุระเต็มไปด้วยความเป็นมืออาชีพ

นี่คือพิชเชอร์ที่มีประสบการณ์สูงและเป็นผู้ใหญ่มาก ลากเขาลงสนามแล้วเขาจะเป็นประโยชน์ทันที!

ไม่ต้องพูดถึงฟุรุยะเลย ภายในฤดูร้อนของปีนี้ ซาวามุระจะกลายเป็นกำลังหลักของเซย์โดอย่างไม่ต้องสงสัย

ซาวามุระไม่มีอาการตื่นเวที เขายิ้มและโบกมือให้เหล่ารุ่นพี่และศิษย์เก่า เขามีออร่าของดาราเช่นนี้ติดตัวมาอย่างเป็นธรรมชาติ ท้ายที่สุด เขาก็มีประสบการณ์ในฐานะผู้เล่นโปรมาถึง 10 ปี

เมื่อเห็นการตอบสนองของซาวามุระ ผู้ชมก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น

ในชั่วพริบตา ซาวามุระก็กลายเป็นจุดสนใจของผู้ชมทุกคน

“ชิ ไอ้เด็กเปรตนี่ มันโดดเด่นจริงๆ”

อิซาชิกิพูดอย่างหงุดหงิด

“จุนซัง ซาวามุระน่ะเป็นดาราใหญ่ไปแล้วนะครับ ไม่ต้องพูดถึงคนที่เพิ่งเข้ามัธยมปลายปีนี้เลย แม้แต่ในวงการมัธยมปลายทั้งหมด ก็มีคนแค่หยิบมือเดียวที่ชื่อเสียงจะเทียบกับซาวามุระได้”

ผิวเผินแล้ว คุราโมจิอธิบายแทนซาวามุระ แต่จริงๆ แล้วเขาแอบแฝงเจตนาร้ายไว้

ในฐานะเพื่อนร่วมห้องหอเดียวกัน แม้ว่าปกติพวกเขาจะเข้ากันได้ดี แต่โดยธรรมชาติแล้วคุราโมจิก็เป็นปฏิปักษ์กับอัจฉริยะอย่างซาวามุระ (เป็นเหตุผลเดียวกับที่พวกรวยรุ่นสองไม่พอใจนักธุรกิจที่สร้างตัวขึ้นมาเอง ไม่ใช่ว่าพวกรวยรุ่นสองน่ารังเกียจ พวกเขาแค่คิดว่าคุณเก่งกว่า และพวกเขาก็ทำอะไรกับมันไม่ได้)

เมื่อเห็นว่าซาวามุระถูกอิจฉา คุราโมจิก็ไม่รังเกียจที่จะราดน้ำมันบนกองไฟ

‘พวกขยะ!’

เมื่อมองดูความนิยมของซาวามุระ อิซาชิกิ, คุราโมจิ และเรียวสึเกะ ก็รู้สึกเกลียดชังเหมือนกันในทันที

เท็ตสึยะเหลือบมองทั้งสามคนอย่างจนปัญญา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

ในเรื่องนี้ แม้แต่ในฐานะกัปตันทีม ยูกิก็จนปัญญาเช่นกัน

“ตั้งใจดูเกมดีๆ”

ในช่วงครึ่งบนของอินนิงที่สี่ ทีมเฟรชแมนเป็นฝ่ายบุก

เนื่องจากก่อนหน้านี้ทีมเฟรชแมนยังตีไม่ได้เลยสักฮิต พวกเขาจึงเริ่มอินนิงนี้จากผู้ตีคนแรก

ซาวามุระเข้ามาแทนที่โทโจในฐานะผู้เล่นคนที่สองของทีมเฟรชแมน (ในกลุ่มผู้เล่นชุดแรกที่ลงเล่น พิชเชอร์คือคาเนดะ ตำแหน่งผู้ตีคนที่สองนี้เป็นของคาเนดะ และเขาถูกเปลี่ยนตัวออกจนกระทั่งถึงตาของเอย์จุน)

“เกมรับเริ่มจะคงที่แล้ว และขั้นตอนต่อไปคือการคิดว่าจะทำคะแนนได้อย่างไร”

ซาวามุระเรียกนักเรียนใหม่ทั้งหมดมารวมกันและเริ่มจัดวางแทคติก

“อินนิงนี้เป็นโอกาสที่ดีสำหรับพวกเรา ถึงคิวของผู้ตีช่วงต้นๆ แล้ว พวกนายส่วนใหญ่เคยเห็นลูกขว้างของรุ่นพี่ทันบะมาก่อนแล้ว และฉันคิดว่าเราก็เตรียมใจกันมาพร้อมแล้ว สิ่งแรกที่เราต้องทำคือปรับตัวให้เข้ากับความเร็วของลูก หาทางตีลูกให้ได้ก่อน เมื่อมีคนเข้าเบสได้แล้ว ก็ใช้วิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการทำคะแนน จะว่าไป มีใครในพวกนายเคยฝึกบันท์บ้างไหม?”

เมื่อถูกซาวามุระถาม เฟรชแมนหลายคนก็ส่ายหัว

อย่ามองว่าตอนนี้คนเหล่านี้ถูกรุ่นพี่ของเซย์โดถล่มยับ แต่ตอนที่พวกเขาอยู่มัธยมต้น พวกเขาคือผู้ตีคนที่สี่ และถูกตีอย่างหนักงั้นเหรอ?

พวกเขาทั้งหมดคือคลีนอัพในทีม จะไปฝึกฝนแทคติกบันท์ทำไมกัน?

“เอ่อ~”

ซาวามุระถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“ช่างมันเถอะ ถ้าจำเป็นก็ใช้ฮิตแอนด์รันแล้วกัน แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะต่ำกว่า แต่ตราบใดที่เราลดระยะการเหวี่ยงลง การตีลูกก็ไม่น่าจะยาก ไม่ว่าลูกจะถูกรับได้หรือตกพื้น พวกเราต้องวิ่งสุดแรง ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เราจินตนาการไว้ จำไว้อย่างหนึ่ง อย่าทะเยอทะยานเกินไป คิดว่าจะเอาคะแนนคืนในรวดเดียว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการแสดงทักษะและความแข็งแกร่งของตัวเองออกมา คู่ต่อสู้ของเราไม่ใช่แค่เหล่ารุ่นพี่ แต่คู่ต่อสู้ของเราก็คือตัวเราเองด้วย”

“ครับ!”

“ครับ!”

เมื่อได้ยินคำสั่งของซาวามุระ ผู้เล่นสองสามคนก็อดไม่ได้ที่จะตอบรับ

หลังจากตอบแล้ว เขาก็เห็นผู้เล่นรอบข้างมองมาที่พวกเขาอย่างงงๆ

‘น่าอายชะมัด~’

ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว ผู้เล่นปีหนึ่งก็เริ่มมองว่าซาวามุระเป็นโค้ชตัวจริงไปแล้ว

ในช่วงครึ่งบนของอินนิงที่สี่ ทีมเฟรชแมนเป็นฝ่ายบุก และครั้งนี้ก็เป็นตาของไม้แรก

สองสวิงติดต่อกัน ผู้เล่นปีหนึ่งพลาดลูกขว้างของทันบะ จนกระทั่งการขว้างครั้งที่สามที่เขาแทบจะไม่โดนลูกและตีมันเข้าสนาม

ลูกบอลลอยไปทางด้านข้างของเบสสาม และผู้เล่นเบสสามก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับลูกแล้วส่งต่อไปยังหน้าเบสแรก

“เอาต์!”

เฟรชแมนที่ตีไม่เป็นฮิตมีแววผิดหวังบนใบหน้า

“ไม่เป็นไรน่า เราเริ่มจะโดนลูกกันแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ซาวามุระเดินสวนกับเขา ยิ้ม และปลอบใจ

‘หืม?’

เฟรชแมนคนนั้นตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็โล่งใจ

ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ เขาเริ่มจะโดนลูกของรุ่นพี่ทันบะแล้ว ไม่เหมือนอินนิงแรกที่เขารู้สึกเหมือนไม่สามารถโดนลูกได้เลย

ตอนนี้ เขาไม่มีความสิ้นหวังแบบนั้นอีกต่อไปแล้ว

หนึ่งเอาต์ ไม่มีใครอยู่บนเบส และก็ถึงตาของซาวามุระที่จะตี

ซาวามุระเดินเข้าสู่สไตรค์โซนราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ

ลูกโค้งราวกับว่ามันตกลงมาจากที่สูงอย่างกะทันหัน!

“ขอผมดูลูกเคิร์ฟของรุ่นพี่หน่อยนะครับ รุ่นพี่ทันบะ!”

ซาวามุระที่ยืนอยู่ในบ็อกซ์ ยกไม้ขึ้นสูงในมือ และท่าทางการตีทั้งหมดของเขาก็เป็นทางการอย่างยิ่ง

‘เข้ามาเลย!’

แคชเชอร์ มิยาอุจิ ขมวดคิ้ว และทันบะบนเนินพิชเชอร์ก็มีกำลังใจสูง

แคชเชอร์รู้สึกว่าขวัญกำลังใจของทีมปีหนึ่งเริ่มสูงขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการบุกหรือการรับ พวกเขาทั้งหมดเริ่มแสดงจิตวิญญาณการต่อสู้ออกมา และตอนนี้จิตวิญญาณการต่อสู้ของทันบะก็สูงมากเช่นกัน!

‘ได้เลย!’

ลูกแรก: ลูกตรงเข้ามุมใน

เมื่อมีความคิดเช่นนั้น มิยาอุจิก็ตัดสินใจส่งสัญญาณให้ทันบะขว้างลูกตรงจากมุมใน

ปั้ก!

“สไตรค์!”

ปั้ก!

“สไตรค์!”

สองลูกขว้างติดต่อกัน สองสไตรค์ติดต่อกัน ซาวามุระไม่ได้เหวี่ยงไม้

หางตาของเขาเหลือบมองมิยาอุจิอย่างแปลกๆ

ลูกตรงทั้งหมด ไม่มีลูกเปลี่ยนจังหวะเลยสักลูก!

“ตั้งใจ หรือว่าเป็นเรื่องบังเอิญ?”

ซาวามุระไม่แน่ใจเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเล่นงานลูกไม้ตายของทันบะ แต่ทันบะกลับไม่ทำ

ดูเหมือนว่าทันบะและมิยาอุจิจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้ลูกตรงสู้กับซาวามุระ!

‘รุ่นพี่พวกนี้ดูถูกฉันจริงๆ พวกเขายังไม่ได้ศึกษารูปแบบของฉันเลยด้วยซ้ำ’

ทั้งมิยาอุจิและทันบะไม่ใช่นักแสดงที่เก่งกาจ และซาวามุระก็ตระหนักถึงจุดประสงค์ของพวกเขาได้โดยใช้ความสนใจเพียงเล็กน้อย พวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้ลูกตรงเพื่อจัดการกับซาวามุระ

นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ศึกษารูปแบบการโจมตีของซาวามุระ และซาวามุระก็ไม่เชื่อเรื่องนั้น

‘ชิ! คิดว่าฉันจะทำอะไรกับลูกตรงไม่ได้งั้นเหรอ?’ มันไม่ใช่ว่าฉันเอาแต่สนใจเรื่องการขว้างอย่างเดียวในสมัยมัธยมต้นเสียหน่อย

ฟิ้ว!

ลูกบอลสีขาวหวีดหวิว

บนสไตรค์โซน ร่างกายของซาวามุระหมุนราวกับกังหันลม และไม้ในมือของเขาก็กระแทกเข้ากับลูกบอลสีขาวที่ลอยมา

ซาวามุระไม่ได้เป็นแค่เอซและโค้ชที่โรงเรียนมัธยมต้นอาคางิเท่านั้น

แป๊ง!

เขายังเป็นผู้ตีคนที่สี่ ที่มีสถิติการตีโฮมรันอย่างยิ่งใหญ่

ลูกบอลสีขาวถูกอัดออกไปและตกลงด้านหลังผู้เล่นเบสสอง

หลังจากตีลูกได้ ซาวามุระก็โยนไม้ทิ้งและเริ่มวิ่งไปข้างหน้า เขาวิ่งไปถึงเบสสองในรวดเดียวและหยุดเมื่อผู้เล่นสนามนอกเก็บลูกได้

“เซฟ!”

ฮิตแรกของเฟรชแมนปรากฏขึ้น ผลิตโดย ซาวามุระ เอย์จุน

ซาวามุระที่ยืนอยู่บนเบสสอง กำหมัดแน่นอย่างไม่สบายใจนัก

ลูกมันหนักกว่าที่เขาคิด!

ทันบะไม่ได้อยู่ที่เซย์โดมาสองปีโดยเปล่าประโยชน์ ความเร็วลูกและพลังลูกของเขาได้รับการขัดเกลามาอย่างดี

แต่ถึงกระนั้น ซาวามุระก็ได้เป่าแตรสัญญาณให้เหล่าเฟรชแมนโต้กลับแล้ว

…