บทที่ 10: นี่แหละคือเซย์โด!
บทที่ 10: นี่แหละคือเซย์โด!
บทที่ 10: นี่แหละคือเซย์โด!
พิชเชอร์คนแรกของทีมเฟรชแมนคือคาเนดะ
นอกจากเขาแล้ว ยังมีผู้เล่นอีกแปดคน
ในช่วงครึ่งบนของอินนิงแรก ทีมเฟรชแมนเป็นฝ่ายบุก
พิชเชอร์ของทีมรุ่นพี่คือทันบะ และแคชเชอร์คือมิยาอุจิ แคชเชอร์สำรองของทีมชุดหนึ่ง
ในตำแหน่งอื่นๆ ก็เป็นผู้เล่นจากทีมชุดสองเช่นกัน
“นี่มันโหมดนรกตั้งแต่เริ่มเลยนี่หว่า!”
เมื่อมองดูไลน์อัพที่คาตาโอกะจัดมา ริมฝีปากของซาวามุระก็ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน
‘การต่อสู้ของเหล่าพิชเชอร์!’
นั่นคือเป้าหมายที่สำคัญที่สุดของเกมนี้ ในแง่หนึ่ง มันเป็นการค้นหาพิชเชอร์ที่อาจจะกลายเป็นกำลังรบในหมู่เฟรชแมนได้ ในอีกแง่หนึ่ง มันก็ยังเป็นการใช้เฟรชแมนเพื่อสร้างแรงกดดันให้กับทันบะอีกด้วย
“สไตรค์!”
“สไตรค์!”
“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!!”
ทันทีที่เกมเริ่มขึ้น ทันบะก็ฟอร์มร้อนแรงทันที
หลังจากสไตรค์เอาต์ผู้ตีคนแรกด้วยลูกตรง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ตีคนที่สอง เขาก็ใช้ลูกไม้ตายของตัวเองโดยตรง นั่นคือลูกเคิร์ฟตกสูง
ฟิ้ว!
ลูกบอลสีขาวเล็กๆ ดูเหมือนจะพุ่งเข้าใส่ผู้ตี แต่เมื่อลูกบอลเข้าใกล้ผู้ตี มันก็ดูเหมือนจะหยุดลงกะทันหันแล้วตกลงสู่โซนสไตรค์
“สไตรค์!”
เด็กหนุ่มที่เล่นเป็นผู้ตีคนที่สองของทีมเฟรชแมนถึงกับเข่าอ่อนและล้มลงกับพื้นด้วยความตกใจ
เขาคิดว่าลูกเมื่อกี๊จะโดนตัวเขา
“นั่งอยู่บนพื้นมันไม่ช่วยให้แกตีลูกได้หรอกนะ ไอ้เด็กปีหนึ่ง!”
มิยาอุจิที่นั่งอยู่ในตำแหน่งแคชเชอร์พ่นลมหายใจออกมาอย่างเย็นชา
การดูถูกฝีมือแบบนี้ทำเอาผู้ตีถึงกับตะลึงไปเลย
‘เป็นอย่างที่ซาวามุระพูดจริงๆ’
‘ในเกมนี้ จิตวิญญาณการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายมันคนละระดับกันเลย’
‘เหล่ารุ่นพี่จริงจังกันมาก ไม่ใช่แค่จริงจัง แต่พวกเขากำลังเอาเป็นเอาตายเลยต่างหาก’
วันนี้ มีหลายคนมาดูการฝึกซ้อมของเซย์โด รวมถึงรุ่นพี่ และศิษย์เก่าที่จบการศึกษาจากเซย์โดไปแล้วในอดีต
“ทันบะเริ่มเอาจริงแล้ว!”
“ลูกแบบนั้นมันยากที่พวกเฟรชแมนจะตีได้”
“ไหนว่าปีนี้เป็นปีเก็บเกี่ยวที่ดีไง? ดูแล้วก็งั้นๆ”
“จะพูดยังไงก็เถอะ มันยากที่เด็กใหม่จะมาสู้กับเด็กเก่าได้”
…
“สไตรค์!”
“สไตรค์!”
“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!!”
สามสไตรค์เอาต์ติดต่อกันในช่วงครึ่งบนของอินนิงแรก
“โฮกกกก!!!!”
ทันบะผู้เงียบขรึมคำรามลั่นจากบนเนิน
สีหน้าของทีมเฟรชแมนหนักอึ้งราวกับน้ำแข็ง
‘ช่องว่างมันห่างกันเกินไป!’
การขว้างและการป้องกันของนักเรียนมัธยมปลายเป็นโลกที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนโดยสิ้นเชิง
ในสถานการณ์เช่นนี้ มันจึงเป็นเรื่องยากที่เหล่าเฟรชแมนจะแสดงความแข็งแกร่งของตัวเองออกมาได้เมื่อลงสนาม
“คาเนดะ!”
เมื่อได้ยินซาวามุระเรียกชื่อเขา คาเนดะก็มองซาวามุระด้วยความประหลาดใจ
“อย่าลืมสิว่าทำไมนายถึงเข้าร่วมเซย์โด!”
‘อืม!’
คาเนดะพยักหน้า
“ฟุรุยะ โทโจ ไปเตรียมตัวกันเถอะ ฉันเดาว่าอีกไม่นานคงถึงตาพวกเราแล้ว”
ซาวามุระทักทาย
ฟุรุยะและโทโจลุกขึ้นยืนอย่างเชื่อฟังและเดินจากไปพร้อมกับซาวามุระ
ทั้งสามคนยืนเป็นรูปสามเหลี่ยม ห่างกันสิบห้าถึงสิบหกเมตร
“เริ่มกันเลย!”
ฟิ้ว!
ความเร็วลูกของโทโจเกิน 130 กม./ชม. ซึ่งถือว่าเร็วมากในหมู่เฟรชแมน
ปั้ก!
หลังจากรับลูกได้ ซาวามุระก็ส่งมันออกไปเร็วกว่าโทโจเสียอีก
ปั้ก!
คนรับลูกคนต่อไปคือฟุรุยะ หลังจากฟุรุยะรับลูกได้ เขาก็ส่งมันไปให้โทโจด้วยความเร็วที่เหนือกว่าของซาวามุระ
ปั้ก!
เปรี้ยะ ปั้ก ปั้ก!
เปรี้ยะ! เปรี้ยะ! เปรี้ยะ!
ความเร็วในการส่งลูกของทั้งสามคนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทำให้รู้สึกราวกับว่าลูกบอลสีขาวนั้นหมุนวนเหมือนกังหันลม
ฉากนี้ทำเอาเหล่าศิษย์เก่าและรุ่นพี่ที่จบไปแล้วถึงกับตาลาย
“เจ้าสามคนนั่นก็เป็นเฟรชแมนด้วยเหรอ?”
“ใช่แล้ว ถูกต้อง”
“เฮ้ คนที่อยู่ตรงกลางนั่นใช่ซาวามุระรึเปล่า?”
“อะไรนะ?”
“เป็นไปได้ยังไง?”
“เรื่องจริง!”
“ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!”
…
สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปยังร่างทั้งสาม
สีหน้าของทีมเด็กเก่าก็เคร่งขรึมลงเช่นกัน
คาตาโอกะ ผู้เป็นกรรมการ เงยเปลือกตาขึ้นและเหลือบมองซาวามุระ
เขามองแผนของซาวามุระออกในแวบเดียว
ซาวามุระต้องการสร้างแรงกดดันให้กับผู้เล่นในสนามโดยใช้วิธีการนอกสนาม
“หึ เด็กที่น่าสนใจ”
เกมดำเนินต่อไป
แป๊ง!
แป๊ง!
ลูกของคาเนดะถูกตีออกไปเรื่อยๆ และในพริบตา เขาก็เสียไปสามแต้ม
เสียไปสามแต้มและเพิ่งจะได้มาหนึ่งเอาต์
คาเนดะโดนถล่มยับ!
ขวัญกำลังใจของทีมเฟรชแมนยังคงถูกพรากไป แม้ว่าซาวามุระจะพยายามช่วยอย่างเต็มที่ แต่ก็มีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถควบคุมได้จากนอกสนาม
พูดตามตรง ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างเฟรชแมนกับเด็กเก่านั้นมันห่างกันมากจริงๆ
เหตุผลที่เหล่าเฟรชแมนได้รับกำลังใจจากซาวามุระเพื่อไม่ให้พวกเขาพังทลายลงง่ายๆ เป็นเพราะพวกเขาตามจังหวะของเบสบอลมัธยมปลายไม่ทัน และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่ารุ่นพี่ที่ดุดัน พวกเขาก็ทำอะไรไม่ถูกและไม่สามารถแสดงพลังของตัวเองออกมาได้
ในเวลานี้ คุณต้องการผู้ตีที่แข็งแกร่งหรือพิชเชอร์ที่แข็งแกร่งเพื่อกอบกู้สถานการณ์
ในอินนิงแรก คาเนดะลงไปและพิชเชอร์อีกคนก็เข้ามา สองคนเสียแต้มไปในอินนิงแรก!
ภายใต้การกระตุ้นของซาวามุระ เหล่านักเรียนใหม่ก็พยายามอย่างหนักจริงๆ แต่ในทำนองเดียวกัน คำแนะนำและกำลังใจของซาวามุระก็ไปกระตุ้นอารมณ์ของเหล่ารุ่นพี่ด้วยเช่นกัน เดิมทีพวกเขาอยากจะขยี้และสับอีกฝ่ายเหมือนผักตามที่ต้องการ แต่ก็ยังคงสงวนท่าทีไว้บ้าง ตอนนี้พวกเขาไม่มีการสงวนท่าทีใดๆ ทั้งสิ้น พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ในทุกการเหวี่ยงไม้
ในอินนิงที่สอง โทโจขึ้นมา
เสียไปหกแต้มและจัดการได้สามเอาต์
หลังจากอินนิงจบลง โทโจก็ทรุดตัวลงบนม้านั่งและเอาผ้าขนหนูคลุมหัว
“ว่าไง ไม่ไหวแล้วเหรอ?” ซาวามุระถาม
“พลังของฉันยังไม่พอ!” น้ำตาของโทโจหยดลงมาจากผ้าขนหนู
ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวจริงๆ โทโจแสดงพลังทั้งหมดของเขาออกมาแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้
‘แข็งแกร่งเกินไป!’
รุ่นพี่พวกนี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ
“ถ้ารู้ว่าตัวเองยังขาดอะไร ก็พยายามให้หนักเข้าไว้ ไม่มีใครเก่งมาตั้งแต่เกิดหรอก”
ซาวามุระปลอบใจ
สองอินนิงผ่านไป
เหล่าเฟรชแมนถูกสังหารหมู่โดยไม่มีความสามารถที่จะสู้กลับ
“เปลี่ยนตัวพิชเชอร์และผู้เล่นสนามนอก ฟุรุยะลงสนาม!”
ในบรรดาพิชเชอร์เฟรชแมนห้าคน สามคนได้ลงเล่นไปแล้วและเหลืออีกสองคน พวกเขายังเป็นสองคนที่มีความคาดหวังสูงสุด คนหนึ่งคือฟุรุยะ และอีกคนคือซาวามุระ
“ไปเลย!”
ซาวามุระตบไหล่ฟุรุยะแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
ฟุรุยะไม่ได้พูดอะไร พยักหน้าและเดินตรงไปยังเนินพิชเชอร์
ฉากต่อมาทำให้ผู้ชมเงียบกริบ
ฟุรุยะยืนอยู่บนเนินพิชเชอร์ กุมลูกเบสบอลไว้อย่างมั่นคงด้วยสองนิ้ว แล้วขว้างลูกออกไปอย่างดุเดือด
ตูม!
ลูกบอลถูกยิงออกไป ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ระเบิด และพุ่งตรงไปยังด้านบนของเพลท
ตอนนี้แคชเชอร์ที่กำลังรับลูกอยู่คือคาริบะ เมื่อเขาเห็นลูกของฟุรุยะ เขาก็ถึงกับตะลึง
‘นี่มันอะไรกัน?’
ปัง!
มิตต์ไม่โดนลูก และลูกเบสบอลก็พุ่งผ่านแคชเชอร์ไปชนเข้ากับใบหน้าของกรรมการคาตาโอกะ
หน้ากากป้องกันบนใบหน้าของเขาถูกกระแทกจนแตกและกระเด็นออกไป และศีรษะของคาตาโอกะก็ถูกลูกบอลซัดจนหงายไปข้างหลัง แต่เท้าของเขายังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง
“ฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า!”
“นี่สิถึงจะใช้ได้!”
คาตาโอกะพูดพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แล้วพูดต่อว่า: “ฟุรุยะ แกผ่านคุณสมบัติแล้ว ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป แกไปซ้อมกับทีมชุดหนึ่ง!!”
…