บทที่ 2: การมาสาย
บทที่ 2: การมาสาย
บทที่ 2: การมาสาย
หมอกยามเช้าตรู่ยังไม่ทันจางหาย ปกคลุมโลกไว้ในบรรยากาศที่พร่ามัว
ในขณะนั้น เสียงจอแจก็ดังขึ้นจากสนามเบสบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด
วันนี้เป็นวันที่นักเรียนใหม่ของชมรมเบสบอลเข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการ นักเรียนใหม่ทุกคนจะเข้าร่วมทีมล่วงหน้าหนึ่งวัน รับเครื่องแบบของทีมและของใช้ในชีวิตประจำวัน จากนั้นก็ได้หยุดพักหนึ่งคืน แล้วจึงมารายงานตัวกับฝ่ายจัดการทีมในเช้าตรู่ของวันถัดไป
ทุกครั้งที่นักเรียนใหม่เข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการ จะมีการแนะนำตัวเอง นักเรียนใหม่ทั้งหมดจะยืนเรียงกันสองแถว แล้วแนะนำตัวเองตามลำดับจากคนแรกในแถวแรก
ฝั่งตรงข้ามของนักเรียนใหม่ คือผู้ดูแลทีม คาตาโอกะ เทสชิน รวมถึงเหล่ารุ่นพี่ปีสองและปีสาม
นับจากวันนี้เป็นต้นไป พวกเขาทุกคนคือสมาชิกของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด และเป็นเพื่อนร่วมทีมที่จะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน!
ทางฝั่งรุ่นพี่ มาสุโกะและคุราโมจิพากันหาวแล้วหาวอีก
“จะไม่ปลุกเขาก็ไม่เป็นไรเหรอ?” มาสุโกะถามคุราโมจิอย่างลังเล
เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นเมื่อเช้านี้ ซาวามุระยังคงหลับสนิท
เดิมทีมาสุโกะอยากจะปลุกซาวามุระ แต่คุราโมจิห้ามเขาไว้
“เมื่อวานมันบังคับให้พวกเราเล่นเกมกับมันจนถึงตีสอง มันจะนอนตื่นสายเอง ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรา”
พอพูดถึงเรื่องนี้ คุราโมจิก็เต็มไปด้วยความโกรธ ตั้งแต่เจอซาวามุระเมื่อวาน อารมณ์ดีๆ ของเขาก็หดหายไปหมด ตอนนี้ในที่สุดก็ได้เห็นซาวามุระทำพลาด แล้วทำไมเขาจะไม่สะใจกับความซวยของซาวามุระล่ะ?
มาสุโกะนึกถึงท่าทางน่าหงุดหงิดของซาวามุระตอนที่มาเยี่ยมชมโรงเรียนครั้งแรก เขาจึงไม่ได้พูดอะไรอีก
ในเวลาเดียวกัน ซาวามุระก็เพิ่งจะตื่นนอน
“ให้ตายสิ สายอีกแล้ว!”
ซาวามุระมองนาฬิกาแล้วถอนหายใจอย่างจนปัญญา
ในชมรมเบสบอลของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดที่มีระเบียบวินัยสูง ซาวามุระกลับมาสายตั้งแต่วันแรกที่เข้าร่วมทีม เขาจินตนาการได้เลยว่าจะต้องเจอกับจุดจบที่น่าสังเวชเพียงใด
เขาตั้งนาฬิกาปลุกไว้เมื่อคืน แต่เพราะง่วงเกินไป มันจึงไม่สามารถปลุกเขาได้เลย
ซาวามุระตื่นเต้นที่ได้เจอคุราโมจิเพื่อนเก่าจากชาติที่แล้วจึงเล่นเกมจนดึกดื่น เดิมทีเขาคิดว่าตั้งนาฬิกาปลุกไว้แล้ว อีกทั้งยังมีนิสัยตื่นเช้าเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว วันรุ่งขึ้นก็น่าจะตื่นไหว
ยิ่งไปกว่านั้น นักจิตวิทยาในทีมโปรของซาวามุระในชาติที่แล้วยังเคยบอกว่า โดยทั่วไปคนเราจะไม่หลับลึกเกินไปในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย
แต่บังเอิญว่าซาวามุระไม่ได้รู้สึกไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านหรือแปลกแยก เขาหลับลึกและสบายมากที่นี่ นอกจากนี้นาฬิกาชีวภาพของเขาก็ตื่นสายกว่าเวลาปลุกของเซย์โดเล็กน้อย ที่คุราโมจิกับมาสุโกะตื่นได้ก็เพราะนาฬิกาชีวภาพที่คุ้นชินกับการตื่นเช้ามาเป็นเวลานาน ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่ตื่นไหวเหมือนกันหลังจากอยู่เล่นกับซาวามุระจนถึงตีสอง
ตรวจสอบแล้ว นาฬิกาปลุกถูกปิดไปแล้ว
ซาวามุระทำพลาดแบบเดิมอีกครั้ง และมาสายในวันแรกของการเข้าร่วมทีม
“ไอ้คุราโมจิเวรเอ๊ย!”
เขาสบถอย่างหัวเสีย และเมื่อซาวามุระเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วรีบวิ่งไปที่สนามซ้อม เขาก็บังเอิญเจอมิยูกิ คาซุยะ ที่กำลังประสบชะตากรรมเดียวกันกับเขาพอดี
“นี่มันแคชเชอร์อัจฉริยะของเราไม่ใช่รึไง? ทำไมถึงมาสายได้ล่ะ?”
“เป็นความผิดของฉันเองที่เมื่อวานดูดีวีดีจนดึกเกินไป”
มิยูกิตอบกลับไปตามสัญชาตญาณก่อนจะหันมาเห็นซาวามุระ จากนั้นรูม่านตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที
“เป็นนายเองเหรอ?”
ซาวามุระยิ้มและพยักหน้า: “ใช่ คู่หู เป็นฉันเอง”
“เหอะ สมกับเป็นดาวเด่นจริงๆ นะ ขนาดวันแรกที่เข้าร่วมทีมยังมาเป็นคนสุดท้ายเลย” มิยูกิพูดอย่างสะใจ
ใบหน้าของซาวามุระบึ้งตึงลงทันที
เขามีหรือจะไม่รู้ว่าเจ้าหมอนี่กำลังวางกับดักเขาอยู่? เจ้าคนชื่อมิยูกินี่ ยังคงน่ารังเกียจเหมือนเคยไม่เปลี่ยน
“ใช่แล้ว น่าเสียดายจริงๆ! ได้ยินมาว่านายได้รับอนุญาตเป็นพิเศษให้ซ้อมกับทีมชุดหนึ่งด้วยนะ ไม่นึกเลยว่าจะมาสายตั้งแต่วันแรกที่เข้าร่วมทีม ถ้าไม่ทำอะไรสักอย่าง ฉันเกรงว่านายจะหมดสิทธิ์ซ้อมกับทีมชุดหนึ่งนะ น่าเสียดายจริงๆ ที่จะไม่ได้ลงแข่งในการแข่งขันฤดูใบไม้ผลิพร้อมกับทีมชุดหนึ่ง”
คำพูดของมิยูกิฟังดูจริงใจมาก และซาวามุระก็อยากจะชกหน้าเขาอย่างจริงใจเช่นกัน
ในชาติที่แล้วซาวามุระก็อยู่ที่เซย์โด เขารู้ดีเกินไปว่าการได้ฝึกซ้อมกับทีมชุดหนึ่งทันทีที่เข้าร่วมทีมนั้นถือเป็นการปฏิบัติที่พิเศษขนาดไหน!
โอกาสทองที่มีครั้งเดียวในชีวิตแบบนี้กำลังจะหลุดลอยไปเปล่าๆ ซาวามุระอยากจะหาเต้าหู้สักก้อนมากระแทกคอให้ตายๆ ไปซะ แน่นอนว่าก่อนจะฆ่าตัวตาย เขาต้องบีบคอไอ้เวรมิยูกิที่ชั่วร้ายนั่นให้ตายเสียก่อน
เมื่อเห็นแววตาอาฆาตของซาวามุระ มิยูกิก็หดคอโดยไม่รู้ตัว
‘เจ้านี่มันไม่เป็นมิตรเอาซะเลย กล้าดีอย่างไรมาถลึงตาใส่รุ่นพี่!’
“ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง เห็นแก่ความเป็นคู่หูของเราในครั้งก่อน ฉันจะชี้ทางรอดให้”
‘โอ้~’
ซาวามุระมองมิยูกิด้วยสายตาล้ำลึกและไม่ได้พูดอะไร
“ดูนั่นสิ!” นิ้วของมิยูกิชี้ไปที่การแนะนำตัวของสมาชิกใหม่ ซึ่งบังเอิญเป็นคิวของคนรองสุดท้ายในแถวแรกพอดี จากนั้นก็จะเป็นคิวของคนสุดท้าย คาเนมารุ
“อะไรเหรอครับ?”
ซาวามุระถามอย่างสงสัย
“หลังจากเห็นว่าไม่มีใครในแถวแรกเหลือให้แนะนำตัวแล้ว แถวที่สองก็จะต้องเริ่มแนะนำตัวจากคนแรก จากนั้นความสนใจของทุกคนก็จะพุ่งไปที่คนแรกในแถวที่สอง จะไม่มีใครมองตำแหน่งสุดท้ายในแถวที่สอง ซึ่งหมายความว่ามันคือจุดบอดในสายตาของทุกคน ตอนที่ทุกคนหันไป นายก็ลอบเข้าไปเหมือนนินจาแล้วไปยืนอยู่ตำแหน่งสุดท้ายของแถวที่สอง เห็นไหม ทุกอย่างจะสมบูรณ์แบบ!”
ซาวามุระมองมิยูกิอย่างเย็นชา: “รุ่นพี่ไม่ได้หลอกผมใช่ไหม? ถ้าถูกจับได้ มันจะแย่กว่าแค่มาสายอีกไม่ใช่เหรอ?”
“วางใจได้ วางใจได้ ปีที่แล้วฉันก็ทำสำเร็จ! ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสามารถของนาย โค้ชไม่มีทางยอมให้นายอยู่ในทีมชุดสองในการแข่งขันฤดูร้อนแน่ อย่างมากที่สุดนายก็จะเสียสิทธิ์ลงแข่งในฤดูใบไม้ผลิไปเท่านั้น ยังไงก็ไม่ได้เสียอะไรมากนัก สู้ลองเสี่ยงดูดีกว่า”
“แต่ว่า?”
“ไม่มีแต่ เชื่อฉันสิ คู่หู”
ในตอนนี้ ใบหน้าของมิยูกิเต็มไปด้วยความจริงใจ ซึ่งจะทำให้คนซื่อๆ หลงเชื่อได้ง่ายๆ
“ก็ได้ครับ ผมจะเชื่อใจรุ่นพี่อีกครั้ง”
สีหน้าของซาวามุระกลับมาจริงจัง
เขาหันไปมองสิ่งที่เกิดขึ้นในสนาม
“จากชมรมมัตสึคาตะ คาเนมารุ ชินจิ หวังว่าจะเป็นผู้เล่นเบสสาม…”
หลังจากคาเนมารุแนะนำตัวจบ ก็ถึงคิวของโทโจ ซึ่งเป็นคนแรกของแถวที่สอง โทโจเพิ่งจะอ้าปาก สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เขา
ฉวยโอกาสที่สายตาของทุกคนเบนไปทางอื่น ซาวามุระก็กระโจนออกไป ย่องเท้าเบาๆ แล้วรีบวิ่งไปยังกลุ่มใหญ่
ข้างหลังเขา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมิยูกิ
“ฮะๆ หมูจริงๆ!”
“เฮ้! นั่นมัน…”
มิยูกิอ้าปากและกำลังจะรายงานเรื่องซาวามุระเพื่อแอบย่องกลับเข้าทีม เขาเห็นซาวามุระที่กำลังวิ่งไปยังกลุ่มหลัก ผ่านเหล่านักเรียนที่แนะนำตัวไปแล้ว และตรงไปยังโค้ชคาตาโอกะ
“ขอโทษครับ ผมมาสาย!!”
ใบหน้าของคาตาโอกะที่สวมแว่นกันแดดดูเหมือนรูปสลัก ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก
เขารู้จักซาวามุระและไม่แน่ใจว่าควรจะทำอย่างไรกับเขาดีในตอนนี้ ซาวามุระไม่ควรมาสายในวันแรก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่ให้ซาวามุระฝึกซ้อมกับทีมชุดหนึ่ง
จากนั้นซาวามุระก็ยิ้มเยาะแล้วชี้ไปที่มิยูกิซึ่งซ่อนตัวอยู่ตรงมุม: “รุ่นพี่ตรงนั้นก็มาสายเหมือนกันและกำลังจะแอบย่องเข้าไปครับ!!”
…