บทที่ 37 ศึกตัดสิน

บทที่ 37 ศึกตัดสิน

“ชิ...”

อาโอมิเนะ ไดกิเถียงโค้ชชิโรงาเนะไม่ออก

เขารู้ดีว่าสิ่งที่โค้ชชิโรงาเนะพูดนั้นถูกต้อง

เมื่อกี้เขารู้สึกได้จริงๆ ว่าร่างกายเหมือนจะหมดแรงไปวูบหนึ่ง

เพียงแต่ผลแพ้ชนะมันกำลังจะออกอยู่รอมร่อ เขาเลยยังรู้สึกเสียดายนิดหน่อย

กิงเก็ตสึ โซยะไม่ได้รู้สึกไม่พอใจที่โค้ชชิโรงาเนะสั่งหยุดเกมกะทันหัน

การเลี้ยงบอลเมื่อกี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือไหวในวัยนี้

ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงร่างกายกำลังเจริญเติบโต

ขืนฝืนทำท่าทางที่รุนแรงและเวอร์วังขนาดนั้น มันต้องส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางร่างกายแน่ๆ

เรื่องราวก็จบลงเพียงเท่านี้

เวลาที่เหลือ ทุกคนก็เริ่มฝึกซ้อมตามโปรแกรมของวัน

หลังเลิกซ้อม กิงเก็ตสึ โซยะไม่ได้โอ้เอ้ บอกลาทุกคนแล้วก็กลับบ้าน

“ตาแก่นั่นพูดถูก ร่างกายของนายตอนนี้ยังไม่เหมาะจะใช้ท่าเลี้ยงบอลแบบนั้น”

ได้ยินเสียงคารูพินส่งกระแสจิตมา กิงเก็ตสึ โซยะไม่ได้เถียง

“ฉันรู้ แต่ฉันไม่อยากแพ้อาโอมิเนะ ถ้าไม่ใช้ท่านั้น ฉันอาจจะแพ้อาโอมิเนะก็ได้”

คารูพินเหลือบมองกิงเก็ตสึ โซยะ

“ปกตินายไม่ค่อยสนใจแพ้ชนะไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่รู้สิ ตอนนั้นฉันแค่อยากเอาชนะคู่ต่อสู้ ไม่ได้คิดอะไรมาก”

พอกิงเก็ตสึ โซยะพูดจบ เขาก็เริ่มทบทวนพฤติกรรมตัวเอง

เขาไม่ใช่คนชอบเอาชนะคะคาน

แต่การกระทำของเขาในวันนี้ทำเอาตัวเองงงเหมือนกัน

เห็นกิงเก็ตสึ โซยะเงียบไป คารูพินจึงเฉลยคำตอบ

“ร่างกายของอาคุตสึ ฉันคิดว่าเป็นเพราะร่างกายนี้แหละ การมีพรสวรรค์และพละกำลังเหนือคนทั่วไป มันย่อมตอบสนองตามความต้องการของร่างกายโดยธรรมชาติ จนส่งผลต่อความคิดของนายโดยไม่รู้ตัว”

“อย่างนั้นเหรอ?” กิงเก็ตสึ โซยะขมวดคิ้ว

ผ่านไปนาน เขาเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

“อย่างนี้นี่เอง! เข้าใจแล้ว!”

“ดูเหมือนนายจะเข้าใจแล้วสินะ”

ได้ยินคารูพินพูด กิงเก็ตสึ โซยะพยักหน้ารัวๆ

“ใช่ เข้าใจแล้ว เพราะพรสวรรค์ของร่างกายนี้สูงเกินไป หลายสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ทั้งชีวิต ฉันกลับทำได้ง่ายๆ ก็เลยเผลอพัฒนานิสัยเย่อหยิ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว”

กิงเก็ตสึ โซยะก้มหน้า ครุ่นคิดในใจ

‘พอลองคิดดู มันก็ชัดเจน มิน่าล่ะพวกรุ่นปาฏิหาริย์ถึงได้ดูเหมือนเป็นโรคจูนิเบียวกันหมด ขนาดฉันเป็นผู้ข้ามมิติยังเกือบจะเปลี่ยนไปเลย นับประสาอะไรกับเด็กม.ต้นอายุสิบกว่าขวบพวกนั้น’

…

อีกด้านหนึ่ง

“อาโอมิเนะคุง ช้าหน่อย รอฉันด้วย”

อาโอมิเนะ ไดกิเดินนำหน้า

โมโมอิ ซัทสึกิเดินตามหลัง บ่นกระปอดกระแปด

เธอวิ่งเหยาะๆ มาข้างๆ อาโอมิเนะ ไดกิ

“อาโอมิเนะคุง ช่วงนี้นายโตขึ้นเยอะเลยนะ การแข่งกับกิงเก็ตสึคุงวันนี้น่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย!”

“งั้นเหรอ?” อาโอมิเนะ ไดกิพูดเสียงอ่อยอย่างเกียจคร้าน

“แน่นอนสิ! ความเร็วของนายวันนี้น่าทึ่งจริงๆ! กิงเก็ตสึคุงก็เหมือนกัน ทั้งสองคนเก่งขึ้นมากเลย มีนายกับกิงเก็ตสึคุงอยู่ การคว้าแชมป์ก็ยิ่งแน่นอนขึ้นไปอีก”

“อืม...”

อาโอมิเนะ ไดกิรับคำสั้นๆ แล้วเงียบไป

เขากำลังนึกถึงการแข่งกับกิงเก็ตสึ โซยะในวันนี้

โดยเฉพาะช่วงตัดสิน

ภาพการต่อสู้ของทั้งสองคนฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัวเขา

สุดท้าย ข้อสรุปที่เขาได้คือ เขาคงจะแพ้

หึหึ...

อาโอมิเนะ ไดกิอดหัวเราะออกมาไม่ได้

หือ?

โมโมอิ ซัทสึกิยิ้มบางๆ เมื่อเห็นสีหน้าของอาโอมิเนะ ไดกิ

ภาพของกิงเก็ตสึ โซยะปรากฏขึ้นในใจเธอ แล้วเธอก็แอบคิด

‘อาโอมิเนะคุงดูมีความสุขจัง ต้องขอบคุณกิงเก็ตสึคุงสินะ!’

ชมรมบาสเกตบอลมัธยมต้นเทย์โค

ห้องพักครูโค้ช

“โค้ชครับ ทำไมวันนี้ถึงสั่งหยุดการแข่งของกิงเก็ตสึ โซยะกับอาโอมิเนะล่ะครับ?”

ผู้ช่วยโค้ชยืนอยู่หน้าโต๊ะ ถามโค้ชชิโรงาเนะที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงานอย่างสงสัย

โค้ชชิโรงาเนะนั่งหันหลังให้ผู้ช่วยโค้ช มองออกไปนอกหน้าต่างดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ แล้วพูดว่า

“อัตราการเติบโตของพวกเขาเร็วเกินไป จนทำให้ฉันเริ่มกังวลแทน”

ผู้ช่วยโค้ชสะดุ้ง ไม่เข้าใจความหมายของโค้ชชิโรงาเนะ

“ผมไม่เข้าใจความหมายของโค้ชครับ”

โค้ชชิโรงาเนะพูดต่อ

“อาโอมิเนะ ไดกิ, อาคาชิ เซย์จูโร่, มิโดริมะ ชินทาโร่, มุราซากิบาระ อัตสึชิ และ กิงเก็ตสึ โซยะ แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบสิบปี หรืออาจจะร้อยปีเลยด้วยซ้ำ”

“การมีพรสวรรค์เป็นเรื่องดี แต่พัฒนาการทางร่างกายของพวกเขายังตามพรสวรรค์ไม่ทัน”

ผู้ช่วยโค้ชรีบพูดทันที

“ผมเข้าใจความหมายของหัวหน้าโค้ชแล้วครับ ต่อไปผมจะระวังให้มากขึ้น และพยายามห้ามไม่ให้พวกเขาแข่งกันเอง”

โค้ชชิโรงาเนะพยักหน้า แล้วพูดด้วยสีหน้ากังวล

“สำหรับพวกอัจฉริยะ พวกเขามักจะมีความเย่อหยิ่ง ขณะที่ได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ มันก็จะบดบังตัวตนที่แท้จริงข้างในไปด้วย”

“ปีหน้า ผู้เล่นปีสามจะจบการศึกษา ถึงตอนนั้นผู้เล่นปีสองจะกลายเป็นแกนหลักของทีมอย่างสมบูรณ์ เพื่อจะรวมทีมให้เป็นหนึ่งเดียว เราต้องคอยประคับประคองพวกเขา”

แค่ก แค่ก...

โค้ชชิโรงาเนะอดไม่ได้ที่จะไอออกมาสองสามครั้ง

ผู้ช่วยโค้ชมองโค้ชชิโรงาเนะด้วยความกังวลและเคารพ แล้วพูดว่า

“โค้ชไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอกครับ! ตราบใดที่หัวหน้าโค้ชยังอยู่ เรื่องพวกนี้จัดการได้แน่นอน”

เฮ้อ...

โค้ชชิโรงาเนะถอนหายใจ

เขามองลึกเข้าไปในท้องฟ้ากว้างใหญ่ยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

…

ผ่านไปอีกสองวัน

เทย์โคก็เข้าสู่รอบรองชนะเลิศของลีกฤดูร้อน

การแข่งขันมีขึ้นในช่วงบ่าย

คำใบ้ภารกิจที่รอคอยมานานปรากฏขึ้นตรงหน้ากิงเก็ตสึ โซยะ

【คำใบ้ภารกิจ: คว้าอันดับหนึ่งในรอบรองชนะเลิศลีกฤดูร้อน】

【รางวัลภารกิจ: ชนะแต่ละนัดได้รับอาหารแมว 30,000 หน่วย ทำแต้มได้หนึ่งลูกในเกมได้รับอาหารแมว 100 หน่วย】

เยอะกว่าตอนรอบก่อนรองชนะเลิศจริงๆ ด้วย

คู่แข่งวันนี้คือมัธยมต้นโทโอ

มัธยมต้นโทโอก็เป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงด้านบาสเกตบอล

แม้สมาชิกชมรมบาสเกตบอลจะไม่เยอะเท่ามัธยมต้นเทย์โค

แต่ตัวจริงของพวกเขาก็ล้วนเป็นคนที่เคยเฉิดฉายในสนามเมื่อปีที่แล้วทั้งนั้น

น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับเทย์โค

วินาทีที่กิงเก็ตสึ โซยะและคนอื่นๆ เดินออกจากอุโมงค์

เสียงเชียร์จากทั่วทั้งสนามก็ระเบิดขึ้น

เทย์โค... เทย์โค... เทย์โค... เทย์โค... เทย์โค...

แรงกดดันมหาศาลทำเอาคนจากมัธยมต้นโทโอฝั่งตรงข้ามเหงื่อตก

“ไม่ต้องตื่นเต้น เรามาถึงรอบรองชนะเลิศแล้ว นี่คือเครื่องพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเรา เราไม่ต้องกลัวพวกเขา ขอแค่เล่นตามแผน เทย์โคก็ไม่มีความหมาย”

ฟังคำปลุกใจของโค้ช ทุกคนในทีมโทโอเหมือนโดนฉีดยากระตุ้น

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ ฝันร้ายอันยาวนานกำลังรอพวกเขาอยู่

ปิ๊ด...

กรรมการเป่านกหวีดเริ่มเกม

กว่าสองชั่วโมงต่อมา

ผู้เล่นโทโอในสนามต่างก้มหน้าคอตก แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไม่อยากเชื่อ

เทย์โคถล่มมัธยมต้นโทโอไปด้วยสกอร์ 132 ต่อ 23

เทย์โคผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างที่หวัง

กิงเก็ตสึ โซยะก็ได้รับรางวัลตามที่กำหนด

คู่แข่งในนัดต่อไปคือทีมที่จะมาแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ มัธยมต้นร็อกโค

มัธยมต้นร็อกโคมีหนึ่งใน ‘ราชาไร้มงกุฎ’ ฉายา “ยักษายาชา” ชื่อจริงคือ มิบุจิ เรโอะ

เขายังมีอีกฉายาที่เป็นที่รู้จักกันดีคือ “เจ๊เรโอะ”

ทุกคนในทีมเทย์โคเตรียมพร้อมเต็มที่ สำหรับศึกตัดสินในวันพรุ่งนี้

โปรดติดตามตอนต่อไป