บทที่ 17 วาโปลผู้เบื่ออาหาร

บทที่ 17 วาโปลผู้เบื่ออาหาร

ท้องทะเลไม่ได้สงบราบเรียบเสมอไป

ในขณะนี้ ซูซูกิเก็บข้าวของทั้งหมดและติดตามเรือพาณิชย์มุ่งหน้าสู่อาณาจักรดรัม

วันนี้เป็นการเดินทางวันที่ 5 แล้ว และพวกเขาก็ใกล้จะถึงจุดหมายปลายทาง... อาณาจักรดรัม

อาณาจักรดรัมเป็นเกาะที่ตั้งอยู่บนหนึ่งในเจ็ดเส้นทางเริ่มต้น ซึ่งอยู่ใกล้ยอดเขารีเวิร์ส  มากกว่าอลาบาสตาเสียอีก

เริ่มจากแหลมฝาแฝด  ที่ยอดเขารีเวิร์ส หากจุดแวะแรกคือวิสกี้พีค  จุดที่สองคือลิตเติ้ลการ์เดน  จากนั้นสามารถเลือกไปที่เกาะมัตสึริ หรือเปลี่ยนเส้นทางไปอาณาจักรดรัม หรือแม้แต่ตรงไปอลาบาสตาเลยก็ได้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จากท้องฟ้าแจ่มใสตอนออกจากอลาบาสตา สู่พายุมรสุมในช่วงกลางการเดินทาง และตอนนี้ก็ต้องเจอกับฝน หิมะ และลูกเห็บ ซูซูกิรู้สึกราวกับได้สัมผัสการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลทั้งหมดภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องปกติ อาณาจักรดรัมเป็นเกาะฤดูหนาว ส่วนเกาะซันไอส์แลนด์ที่ตั้งของอลาบาสตาก็เป็นเกาะฤดูร้อนสมชื่อ

แม้อาณาจักรดรัมและอลาบาสตาจะอยู่ต่อกันในเส้นทางเริ่มต้นของครึ่งแรกแกรนด์ไลน์ แต่ระยะทางจริงระหว่างสองเกาะนั้นไกลกว่าที่เห็นในแผนที่มาก

ไม่นานนัก ก็มาถึงอาณาจักรดรัม

ซูซูกิสวมเสื้อขนเป็ดที่ซื้อเตรียมไว้ล่วงหน้า บอกลาลูกเรือ แล้วก้าวลงสู่เกาะน้ำแข็งแห่งนี้

“ฮู่ว~”

“เฮ้อ... ฮู่ว~”

ซูซูกิเดินอยู่บนอาณาจักรดรัม ที่ซึ่งพื้นดินปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะหนาทึบ ทุกย่างก้าวทิ้งรอยเท้าลึก และทุกลมหายใจกลายเป็นไอหมอกสีขาว อากาศที่นี่หนาวจับใจจริง ๆ!

ซูซูกิเดินอย่างไม่รีบร้อนไปตามทางสู่เมืองหลวงของอาณาจักรดรัม เหตุผลที่เขาเลือกมาที่นี่ครั้งนี้ก็เพื่อ ผลปีศาจ ที่มีอยู่ที่นี่... ผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลบาคุ บาคุ  หรือผลจอมเขมือบ

ตั้งแต่ตอนอยู่ที่อลาบาสตา ซูซูกิได้รับข่าวเกี่ยวกับอาณาจักรดรัม

นอกจากหิมะและน้ำแข็งที่เป็นเรื่องปกติของเกาะฤดูหนาวแล้ว เกาะนี้ยังมีชื่อเสียงที่สุดในเรื่องหมอ แล้วทำไมหมอพวกนี้ถึงมารวมตัวกันที่อาณาจักรดรัมล่ะ?

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปที่ราชาองค์ปัจจุบันของอาณาจักรดรัม... ราชา “วัลคีรี ทาวเวอร์”  พ่อของ วาโปล ราชาจอมเผด็จการที่ลูฟี่และพรรคพวกจะเจอในอีก 20 กว่าปีข้างหน้า

วัลคีรี ทาวเวอร์ ไม่ใช่คนที่มีนิสัยดีนัก แต่เขาเป็นราชาที่มีความทะเยอทะยานและวิสัยทัศน์กว้างไกลพอสมควร

หลายสิบปีก่อน วัลคีรี ทาวเวอร์ได้ตำราแพทย์ล้ำค่าชุดหนึ่งมาจากแหล่งที่ไม่เปิดเผย และใช้ตำราเหล่านี้ดึงดูดหมอจำนวนมากให้มาที่อาณาจักรดรัม

หลังจากนั้น เขาก็เข้าร่วมกับรัฐบาลโลกได้สำเร็จ ต่อมาลูกชายของเขากล้าถึงขนาดรังแก วีวี่ เจ้าหญิงแห่งอลาบาสตา ถ้าราชาองค์ปัจจุบันหยิ่งยโสและทะเยอทะยาน วาโปลในอนาคตก็คือคนโหดร้ายและโง่เขลา

ซูซูกิมีข้อสันนิษฐานของตัวเองเกี่ยวกับที่มาของตำราแพทย์ชุดนั้น

บนอาณาจักรดรัมมีหมอคนหนึ่งที่มีอายุเกินร้อยปี... ดร.คุระฮะ แม้หมอคนนี้จะทำตัวค่อนข้างเก็บตัว แต่วัลคีรี ทาวเวอร์ก็ยังสืบรู้เรื่องของเธอจนได้

จากนั้นเขาใช้วิธีทั้งขู่ทั้งปลอบ แม้จะไม่กล้าใช้กำลังเพราะเกรงกลัวความแข็งแกร่งของยัยแก่ปีศาจคนนี้

แต่แม้จะล้มเหลวในการเกลี้ยกล่อมให้ ดร.คุระฮะ ออกมาทำงานให้ แต่เขาก็ยังใช้ความรับผิดชอบในฐานะหมอของเธอ เพื่อให้ได้ตำราแพทย์เกือบทั้งหมดของเธอมาครอบครอง

แน่นอนว่าซูซูกิไม่ได้สนใจรายละเอียดลึกซึ้งอะไรมากนัก เป้าหมายของเขาคือผลปีศาจ

เมื่อไม่นานมานี้ ตอนที่ยังอยู่อลาบาสตา ซูซูกิได้รับข่าวว่าราชาแห่งอาณาจักรดรัม วัลคีรี ทาวเวอร์ ยอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อผลปีศาจมาลูกหนึ่ง โดยอ้างว่าจะนำมารักษาอาการเบื่ออาหารของลูกชาย วาโปล

ข่าวนี้ทำให้ซูซูกิประหลาดใจมาก แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ และบางทีตอนที่เขาได้รับข่าว ผลปีศาจอาจถูกวาโปลกินไปแล้วก็ได้

อย่างไรก็ตาม ช่วงที่ผ่านมาเขาทำตัวเด่นเกินไปที่ท่าเรือ ซูซูกิจึงตัดสินใจมาลองดูสักตั้ง

“สวัสดีครับ ที่นี่มีโรงแรมไหมครับ?”

ซูซูกิเดินฝ่าพายุหิมะมาถึงหมู่บ้านที่เชิงเขาเมืองหลวง แล้วถามชายวัยกลางคนอายุราว 40-50 ปีที่สวมเสื้อนวมหนาเตอะ

ชายวัยกลางคนดูประหลาดใจเล็กน้อย

“โรงแรมเหรอ? ก็นี่ไง!”

“ห๊ะ? ที่นี่เหรอครับ?”

ซูซูกิมองบ้านไม้ตรงหน้าอย่างสงสัย มันดูธรรมดามาก ไม่ต่างจากบ้านหลังอื่นในหมู่บ้านเลย

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความงุนงงของซูซูกิ ชายวัยกลางคนมองซ้ายมองขวา แล้วยิ้มแหย ๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า โทษที โทษที หิมะตกหนักไปหน่อย ป้ายโรงแรมฉันเลยตกลงไปโดนหิมะกลบน่ะ~”

พูดจบ ชายวัยกลางคนก็เดินไปที่หน้าประตูบ้านไม้ ใช้มือขวาคุ้ยหิมะหนาเตอะบนพื้น ไม่นานเขาก็เจอป้ายไม้แล้วปักมันลงหน้าประตูอย่างมั่นคง

“...”

ซูซูกิมองเขาจัดป้ายเงียบ ๆ ในหัวพลางคิดหาวิธีเริ่มถามเรื่องผลปีศาจ

“พ่อหนุ่ม จะพักเหรอ?”

ชายวัยกลางคนหันมาถามซูซูกิ

“อ่า ครับ พักครับ วันละกี่เบรีครับ?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่แพง ไม่แพง วันละ 500 เบรี หรือเดือนละ 10,000 เบรี รวมอาหาร 3 มื้อด้วยนะ!”

“ตกลงครับเถ้าแก่ ผมจอง 1 เดือน”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เข้ามาเลยพ่อหนุ่ม เดี๋ยวฉันเอาน้ำร้อนมาให้”

จากนั้น ซูซูกิก็เดินตามเถ้าแก่เข้าไปในโรงแรม ชั้นล่างตกแต่งเหมือนร้านอาหาร ซูซูกิเลือกที่นั่งริมหน้าต่างแล้วนั่งลง

ไม่นาน เถ้าแก่โรงแรมก็เดินมาหาซูซูกิพร้อมแก้วน้ำร้อน ยิ้มแล้วพูดว่า

“เอ้า ดื่มแก้หนาวหน่อย ถ้าอยากได้เหล้า เดี๋ยวฉันไปอุ่นให้ก็ได้นะ”

ซูซูกิรับน้ำร้อนมา กล่าวขอบคุณเถ้าแก่ แล้วประคองแก้วไว้ในมือเพื่อให้อุ่น พลางถามเหมือนชวนคุยทั่วไป

“เถ้าแก่ ที่นี่มีหมอเยอะขนาดนี้ คนคงแห่มารักษาตัวเยอะน่าดูเลยสินะครับ?”

เถ้าแก่โรงแรมตอบด้วยรอยยิ้ม

“แน่นอนสิ! ตั้งแต่หลายสิบปีก่อน คนก็หลั่งไหลมาที่นี่เยอะขึ้นเรื่อย ๆ หลายคนพอรักษาหายแล้วก็ตั้งรกรากอยู่ที่นี่เลย”

ซูซูกิทำหน้าสงสัยอย่างเหมาะสม

“ดีจังเลยนะครับเถ้าแก่ งั้นคนท้องถิ่นที่นี่คงไม่ป่วยกันเลย หรือถ้าป่วยก็รักษาหายได้ง่าย ๆ สิครับ?”

จังหวะนี้เอง สีหน้าของเถ้าแก่เปลี่ยนเป็นแบบ “ทำไมนายซื่อบื้อจัง” แล้วโบกมือปฏิเสธ

“จะเป็นไปได้ไงเล่า? จริงอยู่ที่พวกเราป่วยแล้วค่ารักษาถูกกว่าหน่อย แต่ที่นี่ก็มีโรคที่รักษายากเยอะแยะ คนป่วยพวกนั้นหลายคนต้องอยู่รักษาตัวบนเกาะระยะยาว แถมยังมีโรคบางอย่างที่แม้แต่หมอพวกนั้นก็จนปัญญา เหมือนกับ...”

เถ้าแก่มองซูซูกิ เหมือนลังเลที่จะพูดต่อ ซูซูกิสังเกตเห็นความกังวลนั้นทันที

“ไม่ต้องห่วงครับเถ้าแก่ ผมไม่ใช่นักข่าว อีกอย่าง โรคทุกโรคในโลกนี้จะรักษาหายได้ยังไงล่ะครับ ไม่งั้นคงไม่มีคำว่า ‘โรคร้ายแรง’ หรอกจริงไหม?”

เถ้าแก่คิดตามแล้วเห็นด้วย อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่ความลับอะไร ต่อให้เขาไม่พูด ซูซูกิอยู่ไปไม่กี่วันก็คงรู้อยู่ดี เขาจึงเล่าต่อ

“เหมือนกับโจรสลัดเฒ่าทางตะวันตกของหมู่บ้านนั่นแหละ ตอนมาถึงยังแข็งแรงดีอยู่เลย ผ่านไปครึ่งปี ตอนนี้เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกแล้ว”

“แล้วก็บ้านข้างหน้านั่น เมื่อก่อนมีพ่อค้ามาพัก อายุอานามก็ไม่เท่าไหร่ ราว ๆ 30-40 ปี แต่ดันไปติดโรคประหลาดเข้า อยู่ได้ไม่กี่วันก็ต้องย้ายออกไป”

“และก็...”

เถ้าแก่ยิ่งพูดยิ่งออกรส ซูซูกิก็ให้ความร่วมมือด้วยการแสดงสีหน้าจริงจัง เห็นใจ หรือโศกเศร้าตามเรื่องราว จนกระทั่งเถ้าแก่เริ่มพูดถึงประเด็นสำคัญ

“แล้วนายรู้เรื่องเจ้าชายของเราใช่ไหม? พระองค์ทรงมีอาการเบื่ออาหาร ขนาดหมอเก่ง ๆ ตั้งเยอะยังรักษาไม่หายเลย เมื่อเร็ว ๆ นี้ ราชาถึงกับซื้อ ผลปีศาจ มา แต่พระองค์ก็ไม่ยอมเสวยท่าเดียว”

“ชิ คนเราพอไม่อยากอาหาร อารมณ์ก็ไม่ดี ยิ่งเจ้าชายทรงอารมณ์ร้ายอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งหนักข้อขึ้น ได้ยินว่าถึงกับทุบตีข้าราชบริพารที่เอาผลปีศาจไปถวายจนตายเลยนะ”

เมื่อซูซูกิได้ยินประโยคนี้ ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของเขา...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน